Capítulo Trinta e Nove: O Bracelete de Mostarda

As mãos de Mu Chen tateavam o corpo de Xue Tu. Quanto ao próprio Xue Tu, ele não despertava muito interesse, mas Mu Chen estava bastante curioso quanto aos objetos que Xue Tu havia saqueado das mãos do Domínio Liu. O Grupo de Xue Tu era uma força de certa notoriedade nos domínios do Norte Espiritual. Embora não se comparassem aos Nove Domínios, ainda possuíam considerável poder. Normalmente, agiam com arrogância, mas jamais ousavam voltar seus olhos para os Nove Grandes Domínios, pois sabiam muito bem que não eram adversários à altura. Por isso, Mu Chen intrigou-se: o que seria capaz de fazer o Grupo de Xue Tu correr tamanho risco ao atacar o Domínio Liu?

Além disso, a reação subsequente do Domínio Liu também surpreendera Mu Chen. Eles não hesitaram em massacrar todo o grupo e continuaram a perseguir Xue Tu mesmo depois que este fugiu para as Terras Selvagens do Norte Espiritual. Estava claro que aquilo que fora roubado era de extrema importância para eles.

Aquilo que o Domínio Liu prezava tanto poderia ser algo comum? Entre os Nove Domínios do Norte Espiritual, o Domínio Liu sempre fora o mais poderoso e, ao longo dos anos, vinha tentando se consolidar como o verdadeiro senhor da região, utilizando tanto persuasão quanto ameaças. Isso fez sua influência crescer cada vez mais, apresentando-se como a força dominante do Norte Espiritual. No entanto, essa demonstração de poder nunca agradou os demais senhores, sendo o pai de Mu Chen, Mu Feng, o mais obstinado opositor.

Mu Feng e o senhor do Domínio Liu, Liu Qingtian, já tinham desavenças desde a juventude. Com o tempo, os atritos só aumentaram, e ambos se detestavam, mantendo, na superfície, cortesia, mas sempre prontos para atacar caso surgisse a oportunidade.

Com esse histórico, somado à perseguição dos irmãos Liu Mubai e Liu Yang contra ele, Mu Chen não nutria simpatia alguma pelo Domínio Liu. Portanto, não hesitava em sabotar seus interesses sempre que possível, sentindo até prazer nisso.

Enquanto esses pensamentos lhe passavam pela mente, suas mãos continuavam ágeis. Ainda assim, após vasculhar por um bom tempo, não encontrou nada de incomum no corpo de Xue Tu, franzindo logo as sobrancelhas. Será que o sujeito escondera o que procurava?

Indignado e determinado, Mu Chen despiu completamente Xue Tu. Somente ao remover a última peça de roupa, algo caiu no chão junto ao tecido.

Imediatamente, seus olhos se voltaram para o objeto: um círculo prateado acinzentado, semelhante a uma pulseira, que repousava na relva, emitindo um leve brilho prateado.

Mu Chen se abaixou depressa para pegar o bracelete, examinando-o de todos os lados sem notar nada de especial. Pensativo, seus olhos brilharam subitamente. "Seria isto um Anel de Semente Espacial?"

O chamado Anel de Semente Espacial era um artefato espiritual singular, com a capacidade de conter um espaço próprio – uma peça rara e valiosa de armazenamento. Era algo caro e incomum, e Mu Chen só vira um exemplar com seu próprio pai. Jamais imaginara que Xue Tu possuísse tal objeto.

Brincando com a pulseira acinzentada, Mu Chen recordou que tais artefatos podiam reter o traço espiritual de seu dono, permitindo que o proprietário soubesse imediatamente se alguém o tocasse. No entanto, como Xue Tu estava morto, o traço espiritual certamente se dissipara.

Segurando o Anel de Semente Espacial, Mu Chen concentrou-se e deixou sua energia espiritual fluir pelo artefato. Imediatamente, uma pequena dimensão se revelou à sua percepção: o espaço de armazenamento do anel.

Lá dentro, de fato, encontrou diversos itens, mas tudo muito bagunçado, sem nada de especial à primeira vista. Folheou rapidamente o conteúdo, mas nada lhe chamou a atenção.

"De onde esse sujeito tirou tanto lixo? Afinal, era o chefe do Grupo de Xue Tu", murmurou Mu Chen, intrigado, continuando a vasculhar minuciosamente.

Após longo tempo de busca, um lampejo de surpresa passou por seu rosto. Em sua palma brilhou um fragmento de cobre antigo, que saltou do interior do anel. Quando Mu Chen passara sua energia espiritual pelo anel, os outros objetos reagiram de alguma forma, exceto aquele fragmento, que permaneceu absolutamente inerte...

Tal peculiaridade logo despertou sua atenção.

Mu Chen fixou o olhar no velho pedaço de cobre, notando que sua superfície estava coberta por intricados sulcos, tão complexos que lhe causavam até vertigem. No verso, as marcas eram mais nítidas: pareciam formar uma gigantesca ave negra alçando voo, com montanhas e rios sob suas asas – todos englobados pelo bater das asas da criatura.

Asas que cobrem as montanhas.

"Que besta espiritual seria esta?"

Mu Chen estava intrigado. Embora o desenho fosse um tanto indefinido, sentia, só de olhar, um temor inexplicável, o que o deixava ainda mais curioso. Que criatura seria capaz de transmitir tamanha opressão apenas por meio de um desenho?

Seria uma besta celestial?

Franzindo o cenho, Mu Chen examinou o fragmento de cobre sem sucesso. Intuitivamente, sentiu que provavelmente era esse o objeto saqueado por Xue Tu do Domínio Liu.

Mas para que serviria aquilo? Só seu pai talvez pudesse responder.

Mu Chen deu de ombros, pronto para continuar vasculhando o anel, quando, de repente, ouviu um som cortando o ar à distância, na direção onde ele estava.

Rapidamente, guardou o fragmento de cobre de volta no anel, prendeu-o ao pulso e o escondeu sob a manga. Em seguida, vestiu novamente as roupas de Xue Tu.

Assim que terminou, figuras humanas apareceram não muito longe dali, chegando à clareira em questão de segundos. Só então Mu Chen suspirou aliviado ao ver que eram Mestre Mo e seu grupo.

"Mu Chen!"

Assim que Mestre Mo apareceu, avistou Mu Chen, não muito distante. Seu rosto tenso se iluminou de alívio, e num piscar de olhos já estava ao lado do rapaz. "Você está bem?"

Mu Chen sorriu e balançou a cabeça. Apesar de seu semblante pálido, estava claramente em boas condições.

"Ouvi de Qian’er que vocês encontraram Xue Tu, então vim correndo. Finalmente te achei aqui." Mestre Mo, aliviado por ver Mu Chen ileso, logo franziu o cenho e olhou ao redor. "E o Xue Tu? Esse sujeito foi audacioso ao atacar um estudante do Instituto Norte Espiritual!"

Mu Chen soltou uma risada sem graça e apontou para a moita à frente. "Ele está morto."

Mestre Mo congelou por um instante, e o Mestre Xi, atrás dele, também se surpreendeu. Com um movimento de manga, uma poderosa energia espiritual varreu a vegetação, revelando o cadáver já frio de Xue Tu.

"Isso..."

Mestre Mo e Mestre Xi, ao verem o corpo, tiveram as feições alteradas, olhando, incrédulos, para Mu Chen. "O que aconteceu aqui?"

Mu Chen estava prestes a responder quando outro som cortou o vento. Liu Ming apareceu à frente, trazendo consigo um grande grupo, seguido por Liu Mubai e Liu Yang. Ao verem Mu Chen ileso, todos ficaram visivelmente surpresos.

"Xue Tu?"

Liu Ming logo percebeu o cadáver no chão, mudando de expressão. "O que houve aqui?"

Enquanto falava, seus olhos afiados se voltaram para Mu Chen, causando-lhe profundo desconforto.

"Foi você quem fez isso?"

Mu Chen percebeu o olhar e balançou a cabeça. "Ele me perseguiu e quase me matou, mas encontrei um velho senhor, que interveio e matou Xue Tu."

"Velho senhor?" Liu Ming semicerrava os olhos, desconfiado. Com um gesto, ordenou que dois homens vasculhassem o corpo de Xue Tu. Após algum tempo, eles balançaram a cabeça para Liu Ming.

Ao ver isso, Liu Ming estremeceu e voltou-se para Mu Chen, forçando um sorriso gentil. "Mu Chen, você chegou a ver se havia algo com Xue Tu?"

"Do que está falando?" Mu Chen piscou e sorriu. "O velho procurou por um tempo depois de derrotá-lo, mas eu fiquei afastado, com medo. Não vi o que ele levou."

O rosto de Liu Ming imediatamente se ensombrou.

"Mu Chen, não minta! O que estava com Xue Tu certamente está com você. Esse velho é pura invenção sua!" Liu Yang gritou, furioso.

"Quer dizer que..." Mu Chen olhou para ele com um sorriso irônico. "Foi eu quem matei Xue Tu?"

Liu Yang ficou sem palavras. Afinal, Xue Tu era um mestre do estágio avançado do Reino da Roda Espiritual, a um passo do Reino da Alma Divina. Ser morto por Mu Chen era absurdo.

Liu Mubai, no entanto, fitava Mu Chen friamente, com uma chama sombria nos olhos.

"Mu Chen, não brinque comigo", disse Liu Ming, forçando um sorriso amigável. "Se pegou o que procuramos, basta me entregar e eu recompensarei generosamente. Além disso, irei pessoalmente ao Domínio Mu conversar com seu pai sobre o assunto."

"Tio Liu, realmente não vi nada com ele. Fiquei tão assustado sendo perseguido que nem pensei em me aproximar", respondeu Mu Chen, balançando a cabeça, com expressão séria e honesta.

O canto dos olhos de Liu Ming se contraiu. Por fim, incapaz de conter a raiva, deu um passo à frente e estendeu a mão para Mu Chen, dizendo friamente: "Já que não quer falar a verdade, deixe-me vasculhar você pessoalmente!"

Ao ver Liu Ming avançar, Mu Chen apertou o punho e uma adaga negra apareceu em sua mão.

Mas, antes que Liu Ming o alcançasse, uma outra mão surgiu, bloqueando-o. Mestre Mo lançou-lhe um olhar e, com voz calma, fez Liu Ming hesitar.

"Liu Ming, está passando dos limites."

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