Capítulo Sessenta e Sete: Uma Folha de Papel Negro que Domina o Pardal Espiritual

A súbita reviravolta deixou a mente de Mu Chen mergulhada em confusão e espanto, e seu rosto se tornou ainda mais pálido. Espírito devorando o mestre? Maldição! Ele acabara de romper para o Reino da Roda Espiritual, ainda sem força suficiente para refinar o espírito de uma fera espiritual — então, como poderia ter surgido tal entidade em seu corpo de modo tão inexplicável?

O coração de Mu Chen estava mergulhado em inquietação, mas, felizmente, restava-lhe um traço de lucidez que o fez recuperar-se rapidamente do choque. Por ora, o motivo do ocorrido não importava; o essencial era salvaguardar sua própria vida!

O fenômeno do espírito devorando o mestre era algo comum. Muitos dos que ingressavam no Reino do Espírito Divino eram ambiciosos e desejavam refinar espíritos de feras espirituais de poder descomunal, ignorando o perigo extremo desse feito. Refinar tais espíritos exigia obliterar toda a consciência original da fera, o que invariavelmente provocava uma feroz resistência. Algumas feras de natureza violenta aproveitavam para revidar e, ao contra-atacar, devoravam a mente do refinador — e, uma vez ocorrida a reação, as chances de sobrevivência eram mínimas.

Aquela onda ameaçadora e agressiva avançava direto para a mente de Mu Chen, tentando obliterar sua consciência. Diante daquele ataque interno, ele tinha poucas opções. Respirou fundo, canalizou sua energia espiritual pelas veias e as fez colidir uma contra a outra.

Um som abafado reverberou em seu corpo, deixando sua garganta amarga, mas a colisão gerou ondas de energia espiritual que se espalharam rapidamente, confrontando a onda maligna que se precipitava para sua mente.

O choque entre as forças trouxe-lhe uma nova vertigem, mas Mu Chen mordeu a língua, usando a dor para manter-se desperto. Logo viu, dentro de si, uma chama negra e sinistra erguer-se misteriosamente.

Aquela chama negra oscilava, e em seu interior podia-se distinguir, vagamente, uma silhueta elegante e sombria, como asas abertas.

“É o Pássaro dos Nove Infernos!”

No instante em que Mu Chen reconheceu aquela sombra que lhe era tão marcante, seu coração entrou em tumulto. Jamais imaginara que, além de abrigar o espírito de uma fera, seria justamente o do Pássaro dos Nove Infernos!

“Foi naquele momento!”

Mu Chen recordou-se do instante antes de desmaiar no Abismo Escuro. Naquela chama negra que avançara sobre ele, algo estava oculto. Seria possível que o espírito da fera estivesse escondido ali e penetrado em seu corpo?

“Maldição!”

Mu Chen praguejou, sem qualquer alegria pela presença daquele espírito. Pelo contrário, sentia um temor profundo, pois, com sua força atual, jamais poderia refiná-lo. O resultado só poderia ser um: sua consciência seria apagada pelo Pássaro dos Nove Infernos, e talvez aquela criatura traiçoeira tomasse posse de seu corpo em busca de um novo renascimento.

E essa era uma cena que Mu Chen jamais queria presenciar.

Um grito estridente e carregado de ferocidade ecoou da chama negra. O Pássaro dos Nove Infernos, ao perceber o olhar de Mu Chen, lançou-se em direção ao mar de energia espiritual dele.

Astuta, a criatura sabia que, destruindo o mar de energia, Mu Chen ficaria arruinado, incapaz de resistir.

“Que criatura cruel!”

Assustado com a ferocidade do Pássaro dos Nove Infernos, Mu Chen praguejou e, com urgência, mobilizou sua energia espiritual para tentar barrar o avanço da fera.

Dentro da chama negra, a figura indistinta do Pássaro dos Nove Infernos fitou as energias vindas em sua direção com um olhar de extremo desprezo. Que tipo de entidade era ela? Mesmo na condição atual, não seria um jovem recém-ingresso no Reino da Roda Espiritual que poderia detê-la.

A chama negra brilhou intensamente; com um bater de asas, avançou destemida contra a energia de Mu Chen. Por onde passava, a energia espiritual se evaporava.

A resistência de Mu Chen era inútil diante da criatura. De um lado, uma fera espiritual de renome sinistro; do outro, um jovem iniciante — não havia comparação possível.

Ciente da disparidade, Mu Chen não desistiu. Cerrando os dentes, tomou uma decisão ousada: se era para ser destruído, levaria a criatura consigo!

Com um impulso, fez girar a recém-formada Roda de Energia Espiritual em seu mar de energia. Toda força acumulada foi mobilizada e lançada contra a chama negra.

Mesmo assim, a chama avançava inexorável, evaporando tudo em seu caminho. Mu Chen, mesmo dando tudo de si, apenas ganhou algum tempo — era evidente que não poderia deter o Pássaro dos Nove Infernos.

Em poucos segundos, o fogo negro rompeu todas as barreiras e surgiu diante do mar de energia. Nos olhos da criatura, um lampejo de triunfo.

Com um movimento, a chama precipitou-se no mar de energia, e uma dor abrasadora fez o rosto de Mu Chen se contorcer.

Ele viu o Pássaro dos Nove Infernos avançar direto para sua Roda de Energia recém-formada, tentando destruí-la com suas chamas.

Nessa Roda estavam condensados todos os esforços de Mu Chen; se fosse destruída, todo seu cultivo seria reduzido a nada.

Diante de tal adversário, Mu Chen era impotente; a diferença era irremediável, impossível de compensar por qualquer artifício. Só pôde assistir, olhos vermelhos, ao avanço da criatura.

“Se é para acabar, que seja juntos!”

No último instante, Mu Chen rugiu, decidido a fazer sua Roda de Energia explodir — sua única opção. Embora pagasse um preço altíssimo, seria melhor do que ter sua mente obliterada pela fera.

A Roda de Energia começou a emitir brilhos intensos, e sua energia tornou-se subitamente selvagem. Mas, no instante em que Mu Chen estava prestes a sacrificar tudo, uma voz tênue, como o toque de um sino em um vale remoto, soou suavemente dentro de seu mar de energia.

Ao eco dessa voz estranha, a Roda de Energia, que estava prestes a se autodestruir, foi gradualmente se acalmando.

Mu Chen, atônito, olhou para cima da Roda de Energia. Ali, repousava uma lâmina fina de papel negro — dessa folha parecia emanar o som.

“Isso...”

Mu Chen sentiu vontade de chorar. Desde que obtivera aquele misterioso papel negro, nunca vira qualquer efeito prático; a coisa permanecera inerte em seu corpo. Quem diria que, justamente no momento mais crítico, ela interviria para suprimir sua única chance de lutar contra o Pássaro dos Nove Infernos?

Com a Roda de Energia contida, a chama negra estava a um passo de destruí-la, distorcendo sua forma.

“Estou acabado.”

Nesse momento, o desespero tomou conta de Mu Chen.

A chama negra avançou ferozmente, mas, quando estava prestes a colidir com a Roda de Energia, uma tênue cortina de luz negra desceu repentinamente.

Com um estrondo, a chama negra, sempre invicta, foi repelida. Nos olhos da criatura, surgiu o espanto.

Mu Chen, igualmente surpreso, olhou para a folha de papel negro, pois era dali que a cortina de luz se expandia.

Sons etéreos, parecidos com cânticos budistas, ressoaram do papel, cuja superfície, antes inerte, começou a brilhar com pontos de luz púrpura.

Esses pontos de luz, ao emergirem, dispararam e se transformaram numa cortina de luz púrpura, envolvendo completamente a chama negra do Pássaro dos Nove Infernos.

Vendo-se presa, a fera entrou em pânico e investiu contra a barreira, mas, para surpresa de Mu Chen, esta permaneceu inabalável.

A cortina de luz, entretanto, não cessou aí. Sob o Pássaro dos Nove Infernos, feixes de luz púrpura começaram a se condensar e, por fim, desenharam uma flor de mandrágora escura e misteriosa.

As pétalas da mandrágora estavam cobertas por complexos padrões de ouro escuro. Ao ver tal flor, um terror profundo reluziu nos olhos do Pássaro dos Nove Infernos, seguido por guinchos apressados e assustados.

Aquela flor enigmática tornou-se uma prisão, confinando completamente o fogo negro e, com ele, a criatura, até pousar suavemente sobre a folha de papel negro.

Uma prisão floral misteriosa, encerrando por completo o Pássaro dos Nove Infernos.

Com a fera contida, o tumulto no mar de energia foi se acalmando; a chama negra foi se dissipando, até restar apenas uma miniatura da criatura, do tamanho de um punho de bebê.

Ela se debatia furiosa, mas não conseguia escapar da mandrágora púrpura, acabando por se aquietar, os olhos cheios de ódio e ferocidade, à espera de uma nova oportunidade.

Mu Chen permaneceu ali, atordoado diante daquela batalha milagrosa que se desenrolara dentro de si. Só após muito tempo recobrou os sentidos, fitando a mandrágora púrpura sobre a lâmina de papel negro, sem conseguir dizer palavra.

Aquilo... estava resolvido?

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