Capítulo Oito: Yang do Salgueiro

— A confiança deles foi dada por mim. Vocês têm algum problema? —

Ao encararem o jovem sorridente à sua frente, os três de Mu Yuan não puderam deixar de alterar suas expressões; o olhar inicialmente sarcástico agora revelava certa seriedade. Era evidente que até mesmo eles guardavam algum receio em relação a Mu Chen.

— Que arrogância, hein — resmungou Mu Yuan, recuperando-se primeiro. Olhou para Mu Chen, soltando um grunhido frio. Assim como Mu Chen, ele havia avançado para o início do Reino da Dinâmica Espiritual sete dias atrás; atrás dele, Xue Dong e Xiao Kun estavam prestes a alcançar o mesmo nível. Com esse grupo, Mu Chen ousaria desafiar?

Xue Dong e Xiao Kun também perceberam isso rapidamente, e seus olhos ganharam um brilho ameaçador, enquanto o temor que sentiam diminuía consideravelmente.

— Hoje, só viemos dar uma lição a eles. Aqui na Academia Norte Espiritual, é a ala oeste quem dita as regras; vocês da ala leste não têm voz — Mu Yuan bateu palmas e lançou um sorriso frio a Mu Chen. — Quanto a você, creio que amanhã não terá coragem de repetir tais palavras.

Muitos dos alunos ao redor mantinham-se em silêncio, temerosos diante da arrogância de Mu Yuan. Os da ala leste sentiam raiva, mas não ousavam expressá-la.

Com essas palavras, Mu Yuan acenou, pronto para partir com Xue Dong e Xiao Kun, exalando sua autoridade e, aparentemente, sufocando o ânimo dos colegas da ala leste.

Su Ling e os demais estavam furiosos, com os punhos cerrados, mas diante da força do adversário, mesmo com Mu Chen presente, não ousavam desafiar abertamente.

— Eu digo... —

Uma voz soou atrás deles, fazendo os três de Mu Yuan parar e se virar para encarar o jovem que agora se postava à frente de Su Ling, ostentando um sorriso radiante.

— Não pretendem... pedir desculpas antes de partir? —

O ambiente ficou silencioso por um instante. Muitos jovens olharam, surpresos, para o rapaz sorridente; se antes o sorriso era luminoso, agora havia nele um traço cortante, quase frio.

Su Ling e os demais ficaram momentaneamente atônitos, e logo, seus rostos se ruborizaram, claramente surpresos pelo fato de Mu Chen, mesmo diante de tal situação, ainda se dispor a defendê-los.

— Pedir desculpas? — Mu Yuan ficou ainda mais sombrio, rindo com escárnio. — Por quê?

Acostumado a ser arrogante na Academia Norte Espiritual, pedir desculpas? Só se estivesse louco.

— Vejo que não há diálogo —

Mu Chen assentiu calmamente e, sem mais palavras, avançou passo a passo em direção aos três.

Mu Yuan, Xue Dong e Xiao Kun observaram Mu Chen com olhos sombrios, trocando olhares; um brilho gélido passou pelos olhos de todos.

Na Academia Norte Espiritual, Mu Chen sempre fora discreto. Exceto pela derrota de Xue Dong, pouco era conhecido sobre ele. Mas nenhum aluno da ala terrestre subestimava Mu Chen; até mesmo Mu Yuan, arrogante como era, sentia-se cauteloso diante dele. Afinal, alguém qualificado para participar do Caminho Espiritual não poderia ser simples.

Portanto...

— Ataquem! —

Uma ordem baixa saiu dos lábios de Mu Yuan. De súbito, uma energia espiritual intensa irrompeu de seus braços. Ele bateu o pé no chão e lançou-se contra Mu Chen. Xue Dong e Xiao Kun o seguiram rapidamente, um à esquerda, outro à direita, em perfeita sintonia.

Houve murmúrios de espanto ao redor, surpresos pela decisão dos três de agirem sem hesitar, unindo forças contra Mu Chen. Afinal, eram os três entre os dez mais temidos da ala oeste.

Mu Yuan era o mais forte do trio, já tendo alcançado o início do Reino da Dinâmica Espiritual. Por isso, seu ataque era o mais feroz: energia espiritual envolvia suas mãos, e o golpe, como lâminas, visava Mu Chen com violência.

No entanto, quando o golpe estava prestes a atingir Mu Chen, este deslocou-se suavemente, desviando meio passo. Seu rosto, delicado, com as sobrancelhas levemente arqueadas, tornou-se repentinamente frio e afiado, como uma espada desembainhada, transbordando agressividade.

Mu Chen não atacou Mu Yuan diretamente; ao passar por ele, direcionou-se imediatamente para Xue Dong e Xiao Kun, que estavam logo atrás. Energia espiritual negra envolveu seus dedos, e com a mão aberta, atingiu-os sem hesitação. O vento do golpe era cortante.

Xue Dong e Xiao Kun ficaram surpresos com o movimento, mas não havia tempo para esquivar-se. Apertaram os dentes, concentrando toda a força, e desferiram seus punhos.

Se conseguissem prender Mu Chen por um instante, Mu Yuan poderia retornar para auxiliá-los, e assim, arrastá-lo para um cerco.

Ambos eram bem classificados na ala oeste, não eram comuns. Mas, naquele momento, subestimaram a destreza e poder do jovem diante deles.

No instante em que os punhos investiram, Mu Chen deslizou suas mãos sobre a superfície dos punhos dos dois, descendo abruptamente e agarrando-os pelo pulso, aplicando força e puxando-os intensamente.

O ímpeto dos punhos os lançou para frente, mas com o puxão de Mu Chen, ambos perderam o equilíbrio e avançaram desajeitados. O vento da palma de Mu Chen varreu seus braços como uma serpente espiritual, estampando-se sem piedade em seus peitos.

Bum!

Um som grave ecoou; os corpos de Xue Dong e Xiao Kun voaram para trás sob olhares atônitos, caindo pesadamente ao chão, urrando de dor, com as roupas rasgadas na altura do peito.

Em apenas um confronto, foram derrotados de maneira absoluta.

Quando seus gritos cessaram, os demais alunos ao redor finalmente se deram conta, incapazes de conter expressões de espanto. Tudo aconteceu rápido demais.

— Mu Chen! —

Um grito furioso ecoou. Mu Yuan, vendo a cena, ficou vermelho de raiva; não esperava que Mu Chen evitasse seu ataque, resolvendo primeiro Xue Dong e Xiao Kun.

— Palma Flamejante! —

Nos braços de Mu Yuan, energia espiritual vermelha explodiu como fogo, aquecendo o ar ao redor.

Os alunos ao redor exclamaram, admirados com o poder do segundo colocado da ala oeste.

Mu Chen virou-se neste momento, encarando o feroz Mu Yuan. Seus dedos cerraram-se em um punho firme, sem intenção de evitar o ataque. Energia espiritual negra envolveu sua mão, e ele avançou com um soco.

Bang!

O punho e a palma colidiram, liberando uma onda de energia. Vermelho e negro se entrelaçaram; o rosto de Mu Yuan ficou instantaneamente rubro, seu corpo tremeu, e, com um som abafado, sangue jorrou de sua boca. Cambaleando, recuou vários passos, até cair sentando, desajeitado, ao chão.

Bastou um golpe para definir o vencedor.

Embora ambos estivessem no início do Reino da Dinâmica Espiritual, a energia e o domínio de Mu Chen superavam largamente os de Mu Yuan.

Xue Dong e Xiao Kun, ainda caídos, olhavam boquiabertos. Mu Yuan era forte, como poderia ser incapaz de resistir a um único soco de Mu Chen?

— Impossível! — Mu Yuan, sentado no chão, não conseguia acreditar, esquecendo até de limpar o sangue do canto da boca.

— Mu Chen é incrível! —

Su Ling e os demais estavam extasiados, incrédulos diante da vitória absoluta de Mu Chen contra três adversários.

Mu Chen, porém, mantinha-se sereno, olhando para o humilhado Mu Yuan, e sorrindo perguntou:

— Agora pode pedir desculpas? —

Mu Yuan hesitou, rangendo os dentes:

— Nunca! —

Mu Chen parecia já esperar essa resposta; seu sorriso tornou-se ainda mais radiante. Assentiu e avançou em direção a Mu Yuan, com energia espiritual negra envolvendo suas mãos.

Mu Yuan assistia à aproximação de Mu Chen, e apesar do sorriso reluzente, sentiu um frio profundo percorrer seus ossos.

Mu Chen se aproximou, e a energia em suas mãos intensificou-se. Mas, no momento em que parou diante de Mu Yuan, um som de palmas suaves atraiu a atenção.

— Hehe, não esperava menos de alguém que participou do Caminho Espiritual. Mas essa atitude... está ignorando demais a ala oeste, não acha? —

Mu Chen virou a cabeça e viu, entre a multidão que abrira espaço, uma figura sorridente se aproximar. Os alunos ao redor recuaram, visivelmente temerosos.

Diante de olhares cautelosos, o jovem posicionou-se frente a Mu Chen. Era notavelmente bonito, mas o sorriso arrogante no canto dos lábios não escondia seu orgulho. De braços cruzados, encarava Mu Chen como um predador observa sua presa.

O primeiro colocado da ala oeste: Liu Yang.

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