Capítulo Sessenta e Seis: A Mudança Interior

A consciência de Mu Chen vagueava atordoada na escuridão, um lugar sem o menor traço de luz, enquanto ele permanecia num estado de torpor, à deriva, alheio à passagem do tempo.

Essa deriva perdurou por um período indeterminado, até que, subitamente, uma estranha ondulação começou a se formar no negrume. No centro da escuridão, chamas negras e sinistras erguiam-se em fios, que logo se condensaram abruptamente.

A chama negra tomou forma, transformando-se diretamente numa imensa ave negra que soltou um uivo para o alto. Em seguida, como se notasse a presença da consciência errante de Mu Chen, soltou um grito estridente e se lançou contra ela como uma torrente flamejante, com olhos ferozes e intensos.

Um grito agudo escapou da boca de Mu Chen quando ele se sentou de supetão, movido por um reflexo, a testa coberta de suor frio e os olhos tomados pelo pavor.

— Xiao Mu acordou?!

— O jovem mestre despertou!

Enquanto Mu Chen ainda sentia o coração palpitando de medo pela cena que presenciara, vozes jubilosas ecoaram ao seu redor. Ele então ergueu a cabeça, um tanto confuso, percebendo que estava deitado numa maca. À sua volta, Zhou Ye, Duan Wei e outros o olhavam com expressões de alívio e alegria.

— Está bem agora? — A voz conhecida, misturada de surpresa e alegria, de Mu Feng chegou até ele, e logo o homem se aproximou, soltando um suspiro aliviado ao ver o filho são e salvo.

— Pai... o que aconteceu? — Mu Chen esfregou a cabeça, ainda levemente dolorida, e perguntou.

— Você foi atingido pelo fogo da autodestruição do Pássaro dos Nove Infernos e ficou desacordado até agora. Mas parece que não houve grandes consequências — Mu Feng falou, aliviado. Se algo tivesse acontecido a Mu Chen, ele não saberia como lidar com isso.

Mu Chen ficou um instante surpreso, recordando vagamente que, antes de perder a consciência, uma chama negra viera em sua direção.

— E quanto ao Pássaro dos Nove Infernos? Foi destruído? — Mu Chen sacudiu a cabeça, indagando.

— Sim — Mu Feng assentiu com pesar. O Pássaro dos Nove Infernos se autodestruiu, não restou nada. Dessa vez, saímos de mãos vazias. Pelo menos, a Região Liu também voltou de mãos abanando, o que já pode ser considerado um êxito para nós, já que nosso objetivo, além da ave, era impedir os planos deles.

Mu Chen também sentiu certa frustração. Afinal, era uma criatura que ocupava o décimo primeiro lugar no ranking do Livro das Mil Bestas, uma existência poderosa que não se encontrava facilmente. Se pudesse refinar o espírito daquela fera, quem sabe quão formidável se tornaria.

— Já atravessamos o Abismo Sombrio e estamos voltando para a Região Mu — disse Zhou Ye, sorrindo. — Esta expedição só teve êxito graças ao Xiao Mu. Do contrário, nem teríamos alcançado a Região Liu, quanto menos presenciado aquela cena impressionante.

— De fato, o senhor tem um sucessor à altura, parabéns — Duan Wei e os demais riram, admirados com Mu Chen após essa missão.

Mu Feng, ao ouvir isso, não conseguiu conter certo orgulho e, depois de gesticular para que se acalmassem, disse: — Ao voltarmos, todos devem se manter atentos. A Região Liu retornou de mãos vazias e certamente guardará rancor. Com o temperamento deles, não desistirão facilmente.

Ao ouvirem isso, todos concordaram em uníssono e apressaram o passo. Mesmo fora do Abismo Sombrio, a lembrança do caos e destruição que presenciaram ainda lhes gelava o coração. Queriam apenas se afastar o quanto antes daquele lugar.

Mu Chen, sentado na maca, tocou a cabeça e olhou para trás, para o Abismo Sombrio ao longe. Não sabia por quê, mas sentia algo estranho, como se o Pássaro dos Nove Infernos... ainda não tivesse morrido.

...

Dois dias depois, Mu Feng e seu grupo retornaram à Região Mu, exaustos, mas aliviados por terem sobrevivido a tantos perigos.

Mu Feng dispensou todos para que descansassem. Mu Chen, depois de caminhar um pouco, foi até seu quarto e dormiu profundamente, claramente esgotado pelos últimos dias.

Ao despertar de seu sono profundo, já era noite alta. Ele ficou algum tempo olhando para o silêncio da noite, distraído, e então se espreguiçou.

— Hora de cultivar — murmurou com um sorriso. Sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e rapidamente entrou em estado de meditação. Ao seu redor, o ar ondulava suavemente, e fios de energia espiritual do mundo eram atraídos, entrando por sua respiração e se fundindo ao seu corpo.

Esse estado de cultivo durou cerca de uma hora. Então, Mu Chen abriu abruptamente os olhos. Na escuridão, o brilho negro de seus olhos estava repleto de surpresa e uma alegria difícil de conter.

Ele percebera que a energia espiritual em seu mar de energia estava completamente plena — sinal de que havia atingido o ápice do estágio final da Fase do Espírito em Movimento. Isso significava que poderia, naturalmente, romper para o Reino da Roda Espiritual!

— Tão rápido assim...

Mu Chen não conteve a alegria. Pensara que ainda levaria mais quinze dias para isso, mas, ao que parece, a expedição ao Abismo Sombrio lhe trouxe grandes benefícios.

Pouco depois, conseguiu conter sua empolgação. Apertou a mão, revelando uma delicada caixinha de jade. Dentro dela repousava uma pílula arredondada, verde como jade: a Pílula de Essência Espiritual, recompensa conquistada durante seu treinamento nas Planícies do Norte.

Esse tipo de pílula era de grande auxílio para quem pretendia romper para o Reino da Roda Espiritual. Mu Chen sempre aguardara o momento mais propício para usá-la — e esse momento finalmente chegara.

Ele pegou a pílula esmeralda, inalou seu leve aroma, e sentiu a mente ficar ainda mais lúcida. Sem hesitar, abriu a boca e engoliu a Pílula de Essência Espiritual.

No momento em que ela tocou sua língua, dissolveu-se instantaneamente, transformando-se numa torrente de energia espiritual que se espalhou pelo seu corpo como uma enchente.

Mu Chen fechou os olhos com força e ativou a Técnica do Grande Buda, refinando aquela energia vigorosa em seu mar de energia, canalizando-a continuamente.

Com o influxo massivo de energia, seu mar de energia passou por mudanças significativas. O núcleo de energia, antes semelhante a uma nebulosa, começou a se comprimir lentamente. Nesse processo, Mu Chen podia sentir que sua energia espiritual tornava-se ainda mais pura e afiada.

Para romper para o Reino da Roda Espiritual, era preciso uma enorme quantidade de energia, mas, felizmente, a pílula supria exatamente isso, poupando-lhe muitos problemas. Com a mente estabilizada, refinou calmamente o poder medicinal, enviando tudo para o mar de energia.

O núcleo, antes do tamanho de uma palma, agora não passava do tamanho de um ovo, e suas bordas começaram a se tornar lisas. O tom negro da energia espiritual ficou ainda mais profundo.

A energia continuava a ser comprimida, enquanto Mu Chen enviava mais e mais força ao seu mar de energia.

Esse processo durou cerca de dez minutos. O núcleo, reduzido ao tamanho de um ovo de pombo, finalmente parou de comprimir.

Mu Chen, atento à transformação, mergulhou sua consciência ali e viu, flutuando serenamente, uma roda luminosa de energia espiritual negra do tamanho de um ovo de pombo.

Embora muito menor que o núcleo anterior, Mu Chen podia sentir a enorme força contida ali dentro.

Era algo que superava em muito o estágio final da Fase do Espírito em Movimento!

Ao encarar aquela roda de energia espiritual, pequena e delicada, a alegria inundou seu coração. Ele finalmente havia rompido para o Reino da Roda Espiritual.

Só isso já o qualificava para o requisito básico de ingresso nas “Cinco Grandes Academias”.

Embora esperasse atingir esse estágio, a sensação de se tornar mais forte era maravilhosa. Talvez aqueles da Estrada Espiritual tivessem completado o último passo e possuíssem força acima da sua, mas e daí?

Eu, Mu Chen, não ficarei atrás de vocês na Estrada Espiritual, e poderei me destacar também neste vasto mundo!

Com os lábios firmemente cerrados, o jovem exibia em seu rosto belo uma arrogância e determinação que pareciam gravadas em seus ossos.

Ao formar com sucesso a roda espiritual, Mu Chen relaxou completamente. Quando se preparava para sair daquele estado, uma voz cristalina e familiar soou repentinamente em sua mente.

Um chamado agudo.

O som não era particularmente alto, mas atingiu Mu Chen como um raio, paralisando seu corpo e preenchendo sua mente com um zumbido ensurdecedor.

No instante seguinte, ele percebeu, horrorizado, que uma onda de energia feroz emergia abruptamente de seu corpo, avançando em direção ao seu cérebro como se quisesse devorar sua consciência!

O espírito tentando devorar o mestre?!

Diante dessa situação, Mu Chen sentiu o corpo gelar, os olhos tomados de pavor.

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