Capítulo Doze: Tomando a Iniciativa

— Nível da Dinâmica Espiritual?

Ao redor das arquibancadas, muitos soltaram exclamações abafadas, olhando surpresos para Tan Qingshan no centro do ringue. Não era de se admirar que ele ousasse desafiar Liu Yang; afinal, havia acabado de atingir o Nível da Dinâmica Espiritual.

— Que incrível... — exclamou Su Ling, admirada, encarando com inveja as costas de Tan Qingshan. Na atual geração da Seção Terrestre, apenas Mu Chen, Liu Yang e Mu Yuan haviam atingido esse nível. Agora, Tan Qingshan era o quarto.

Mu Chen assentiu levemente. O fato de Tan Qingshan ter se tornado o primeiro da Seção Leste já era prova de seu talento. O mais impressionante é que ele não vinha de uma família abastada; todo seu sucesso era fruto de árduo esforço e treino. Por isso, Mu Chen nutria certa simpatia por ele — alguém que conquista seu orgulho com o próprio mérito é digno de respeito.

— Eis o motivo de tanta ousadia... Um avanço para o Nível da Dinâmica Espiritual — comentou Liu Yang ao sentir a aura de Tan Qingshan, esboçando um sorriso ainda mais frio.

Tan Qingshan permaneceu calado, mas seu olhar dirigido a Liu Yang tornou-se cada vez mais afiado. Em seus braços, a energia espiritual de tom ocre se elevava, exalando uma onda poderosa e pesada.

Liu Yang, com olhar gélido e sombrio, estendeu a mão e fez um gesto provocativo:

— Pode começar. Não diga que não te dei chance.

— Arrogante demais!

Su Ling e seus companheiros, ao verem a postura de Liu Yang, não contiveram a indignação.

No momento em que Su Ling protestou, Tan Qingshan cravou o pé no chão e disparou como um leopardo. Com ambas as mãos envoltas de energia ocre e densa, atacou diretamente o peito de Liu Yang.

Liu Yang, focado, soltou um resmungo frio. Em seus braços, a energia espiritual rubra explodiu feito labaredas. Sem desviar, cerrou o punho e desferiu um golpe direto contra as palmas de Tan Qingshan.

Um som grave reverberou. A onda de choque se espalhou ao redor, levantando poeira. Ambos estremeceram, mas Liu Yang manteve-se firme, enquanto Tan Qingshan recuou um passo.

Com expressão carregada, Tan Qingshan estabilizou-se. A energia ocre em seus braços tornou-se ainda mais intensa, tingindo-os por completo, como se fossem feitos de pedra.

— Punho da Montanha!

Avançou novamente. Seus golpes, agora mais lentos, carregavam um peso esmagador — cada soco parecia o desmoronar de um rochedo, deixando os espectadores ao redor em tensão.

Tan Qingshan atacava com punhos como rochas, velozes e impiedosos, investindo contra Liu Yang. Este, por sua vez, mantinha o semblante gelado, a energia rubra flamejando em seus braços, bloqueando cada ofensiva.

O embate entre as energias gerava ondas que varriam o ringue, fazendo até quem estava mais perto sentir o rosto arder.

— Tan Qingshan está indo muito bem, está fazendo frente a Liu Yang! — comemorou Su Ling.

— Mas ele acabou de entrar no Nível da Dinâmica Espiritual. Vencer Liu Yang não será fácil — ponderou Tang Qian’er ao lado, balançando a cabeça. Embora não gostasse de Liu Yang, reconhecia que ele era um adversário formidável.

— Tan Qingshan pratica o Punho da Montanha, uma técnica da Academia Norte espiritual de grau comum superior, já Liu Yang utiliza a Palma Solar Ardente, uma técnica de grau espiritual inferior, exclusiva do Domínio Liu — observou Mu Chen, atento.

— Se formos comparar o vigor da energia espiritual, Liu Yang ainda leva vantagem. Neste ritmo, Tan Qingshan não vai aguentar por muito tempo.

Su Ling suspirou, desapontado. Evidentemente torcia para que Tan Qingshan vencesse, para que Liu Yang deixasse de ser tão arrogante.

Enquanto conversavam, o combate se tornava cada vez mais feroz. O rosto de Tan Qingshan já estava avermelhado, sinal de que estava no limite, tornando-se ainda mais agressivo.

Um golpe, pesado como pedra, voou em direção ao abdômen de Liu Yang. Contudo, no instante em que o punho quase o atingiu, Liu Yang moveu-se de lado com agilidade surpreendente, desviando facilmente do ataque meticulosamente preparado.

Ao ver seu golpe frustrado, Tan Qingshan sentiu um mau presságio, notando o sorriso frio que se desenhava nos lábios de Liu Yang.

— Palma Solar Ardente!

Com um movimento, Liu Yang lançou a palma aberta, de onde a energia espiritual rubra irrompeu feito fogo, explodindo em calor e força avassaladora. A defesa de Tan Qingshan foi atravessada, e o golpe acertou-lhe o peito sem piedade.

A energia, semelhante a chamas, explodiu entre a palma de Liu Yang e o peito de Tan Qingshan, lançando-o longe. Diante de todos, ele caiu pesadamente no ringue, cuspindo sangue.

Vendo a súbita reviravolta, a plateia explodiu em murmúrios e exclamações.

Tan Qingshan limpou o sangue do canto da boca, mordendo os dentes com relutância. A energia de Liu Yang era mesmo dominante e ardente, muito superior à sua.

Liu Yang, com olhar gélido, observou o adversário caído, sem qualquer intenção de parar. Avançou como uma águia, desferindo um chute implacável em direção a Tan Qingshan.

Este, cambaleante, rolou e evitou por pouco o ataque. Seu semblante estava lívido, surpreso por Liu Yang não lhe dar trégua, mesmo em vantagem.

Ainda assim, Tan Qingshan era teimoso. Perseguido dessa forma, recusava-se a se render, encarando Liu Yang com desafio.

— Que altivez! — zombou Liu Yang, balançando a cabeça com um sorriso cruel. Seus olhos brilhavam de crueldade enquanto se movia rapidamente para a lateral de Tan Qingshan e desferia um chute, carregado de energia ardente, no peito do oponente.

Tan Qingshan deslizou mais de dez metros pelo chão, sangue subindo à garganta, mas ele o engoliu, recusando-se a demonstrar fraqueza.

— Covarde! Ele já perdeu, precisa continuar batendo assim? — gritou um dos alunos da Seção Leste, indignado.

— Maldito! — xingou Su Ling, furioso.

Ouvindo os insultos, Liu Yang tornou-se ainda mais sombrio. Não só não parou, como caminhou em direção a Tan Qingshan e desferiu outro chute brutal.

Desta vez, porém, Tan Qingshan não foi lançado para trás. Uma silhueta esguia surgiu diante dele, segurando firmemente o pé de Liu Yang.

— Mu Chen? — Tan Qingshan olhou, surpreso, para o rosto familiar.

— Está bem? — Mu Chen perguntou, lançando-lhe um olhar.

Tan Qingshan assentiu, ainda mirando Liu Yang com ferocidade.

— Só de ter acabado de atingir o Nível da Dinâmica Espiritual e conseguir lutar até aqui, você já é muito forte. Com mais algum tempo de treino, alcançá-lo não será um desafio — disse Mu Chen com um sorriso.

Sabia que Tan Qingshan era silencioso, mas orgulhoso e obstinado. Por isso, não pediu que ele se rendesse, mas lhe ofereceu reconhecimento.

— Obrigado — murmurou Tan Qingshan, aliviado, encarando o rosto gentil e sorridente do outro com gratidão. — Deixo este para você, mas um dia vou derrotá-lo com minhas próprias mãos.

Ele fez uma pausa, encarou Mu Chen e disse com firmeza:

— Você é mais forte do que eu, então... traga o título de melhor da Seção Leste de volta para nós!

Dito isso, saltou para fora do ringue.

Mu Chen observou o amigo se afastar e então voltou-se para Liu Yang, que o encarava com olhos sombrios.

— Agora, serei o seu adversário.

Liu Yang abriu um sorriso sinistro, os olhos cheios de hostilidade.

— Vou recebê-lo à altura!

No ringue, os dois se encararam, e o clima tornou-se imediatamente tenso. Todos os alunos das duas seções voltaram seus olhares para eles. Este sim era o confronto mais esperado da geração atual da Academia Norte!

— Um novo dia, uma nova chance de apoiar e recomendar. Vamos lá, todos juntos!