Capítulo Três: Território Pastoral

O Domínio Norte está dividido em nove regiões, cada uma governada por um líder. Essas regiões ora se unem, ora se opõem, mantendo assim o equilíbrio entre as nove partes. Além delas, há uma força poderosa e inegável dentro do Domínio Norte: o Instituto Norte. Diferente das regiões, que disputam entre si, o Instituto sempre se manteve neutro, sem ambição por território, ocupando seu espaço, atraindo estudantes. Por causa disso, sua posição tornou-se ainda mais elevada, respeitada por todos.

Além disso, o Instituto Norte detém vagas para ingressar nos “Cinco Grandes Institutos”, algo cobiçado por todos os líderes das regiões. Eles sabem que, ainda que sejam influentes no Domínio Norte, diante dos Cinco Grandes, não passam de meros figurantes. Por isso, sempre que seus filhos atingem a idade adequada, enviam-nos imediatamente para estudar no Instituto Norte, buscando conquistar uma dessas vagas.

Assim, dentro do Domínio Norte, a força que menos se pode ofender é o Instituto Norte.

Domínio dos Pastores, Cidade dos Pastores.

Quando Muchen saiu do círculo de teletransporte, foi envolvido pelo som vibrante e animado da cidade. Ao observar a prosperidade de Cidade dos Pastores, sorriu suavemente.

Cidade dos Pastores é a capital do Domínio dos Pastores, e seu pai, Feng Mu, é o líder supremo da região.

“Jovem mestre?”

“Jovem mestre, você voltou do Instituto Norte?”

“Rápido, avisem ao líder!”

Ao redor do círculo de teletransporte, guardas do domínio se mantinham atentos. Ao reconhecerem o jovem que saía do círculo, primeiro ficaram surpresos, mas logo se alegraram e se aproximaram.

“Obrigado, pessoal. Não precisam se preocupar, eu mesmo me encarrego de voltar.” Muchen sorriu para os guardas. Cresceu ali, conhecia muitos deles, e mesmo sendo filho do líder, era de natureza afável, muito querido na cidade.

Despedindo-se dos guardas calorosos, correu em direção ao centro da cidade. Após algum tempo, uma enorme mansão surgiu diante de seus olhos, com um grande letreiro: “Casa dos Pastores”.

À frente da mansão, havia forte vigilância, mas Muchen não se deteve, entrou diretamente. Os guardas, ao reconhecê-lo, sorriram com gentileza e saudaram de longe, sem mais interferir.

“Pai!”

Muchen entrou na mansão e foi direto ao salão. Lá, encontrou duas figuras. No lugar de honra, estava um homem de túnica escura, postura imponente, costas eretas como uma lança, rosto firme e determinado. Apenas alguns fios de cabelo branco lhe conferiam um ar de experiência, mas era evidente que fora um homem atraente em sua juventude.

Esse era Feng Mu, pai de Muchen e líder do Domínio dos Pastores.

Ao lado de Feng Mu, estava um homem magro de meia-idade, olhos fundos e expressão um tanto sombria. Os lábios apertados transmitiam um certo rigor, mas esse ar severo dissipou-se ao ver Muchen entrar no salão, e um sorriso afável surgiu em seu semblante.

“Voltaste, então voltaste. Precisa gritar tanto?” Feng Mu largou o que tinha nas mãos, olhando para o filho com um sorriso misto de reprovação, mas seus olhos transbordavam de calor e orgulho.

“Líder, é raro que o jovem Muchen volte. É motivo de alegria.” O homem magro sorriu.

“Só o tio Zhou me entende.” Muchen sentou-se à vontade, sorrindo para o homem magro. Havia proximidade entre eles. Tio Zhou, chamado Zhou Ye, era amigo de vida e morte de seu pai. Lutou ao lado de Feng Mu no Domínio Norte, ajudando-o a conquistar a liderança. Cresceu vendo Muchen, tratava-o como sobrinho, e o vínculo entre eles era profundo.

“Hmm? Você alcançou o estágio de Movimento Espiritual?” Feng Mu sorriu e, de repente, olhou surpreso para o filho.

Zhou Ye também ficou admirado, percebendo a aura de energia espiritual emanando de Muchen.

“Foi há pouco tempo.” Muchen assentiu, tratando o assunto com naturalidade, sem ostentação.

“Então veio buscar um método espiritual, não foi?” Feng Mu sorriu. Só com o estágio de Movimento Espiritual é possível cultivar técnicas espirituais, liberando verdadeiramente o poder da energia espiritual.

“Em dez dias terei um duelo. Sem um método espiritual, pode ser complicado.” Muchen fez uma careta. Vendo a curiosidade de Feng Mu e Zhou Ye, contou resumidamente sobre o desafio de Yang Liu.

“Esses da família Liu nunca foram confiáveis.” Zhou Ye resmungou, seu olhar ficou mais frio. “Nos últimos anos, a família Liu tem ficado cada vez mais arrogante. Embora sejam a região mais poderosa do Domínio Norte, será que pensam que somos fáceis?”

Feng Mu deu de ombros, sorrindo. “Não imaginei que Yang Liu também tivesse uma linhagem espiritual. A família Liu é realmente abençoada.”

“Só uma linhagem espiritual do nível humano.” Zhou Ye comentou, embora franzisse a testa, olhando para Muchen. “Yang Liu está no início do estágio de Movimento Espiritual, e com a linhagem, até alguém no meio do estágio pode ter dificuldades. Muchen, você está confiante?”

Muchen sorriu tranquilo. Já enfrentara quem tinha linhagem espiritual celestial, uma do nível humano não era nada. Comparado aos monstros da Caminho Espiritual, Yang Liu era ingênuo.

Feng Mu observou o rosto ainda jovem do filho. Percebia que, desde que voltara do Caminho Espiritual, havia uma mudança sutil. Apesar de parecer gentil, Feng Mu, acostumado à batalha, percebia sob a suavidade uma frieza aguçada.

Essa frieza era como um dragão adormecido: silencioso, mas, ao despertar, devastador.

Essa mudança surpreendia e alegrava Feng Mu. Preocupava-se muito com o filho único. Quanto ao motivo de ter sido expulso do Caminho Espiritual, embora curioso, não perguntava. Confiava que Muchen não faria nada que o desapontasse.

“Vamos, vou te levar para escolher um método espiritual.” Feng Mu levantou-se e fez sinal a Muchen, seguindo para os fundos da mansão. Muchen despediu-se de Zhou Ye e o acompanhou.

Atravessaram o pátio e pararam diante de uma pesada porta de pedra, guardada rigidamente. Feng Mu pressionou a mão sobre a porta, liberando uma poderosa energia espiritual que se transformou em fios de luz, envolvendo a pedra.

Muchen, atrás do pai, sentia a força da energia espiritual, não resistiu e lambeu os lábios. O pai era mesmo um mestre do estágio do Espírito Divino – a força era impressionante.

Na jornada de cultivo, o primeiro estágio é o de Sensibilidade, onde se percebe a energia espiritual do mundo. Depois, Movimento Espiritual, onde se absorve essa energia. Após isso, vem o estágio da Roda Espiritual, onde a energia se condensa em uma roda, muito mais poderosa que o anterior.

Acima da Roda Espiritual está o Espírito Divino, um divisor de águas. Feng Mu estava nesse nível. Ao atingir esse estágio, no Domínio Norte, é considerado um verdadeiro mestre. Além disso, o poder de combate supera em muito o estágio da Roda Espiritual, pois os mestres do Espírito Divino adquirem uma habilidade especial: a de refinar o Espírito das Feras.

O Espírito das Feras é a essência das criaturas do mundo. Ao refiná-lo, o cultivador adquire poderes das bestas espirituais, e, combinando-os com sua própria energia, seu poder cresce exponencialmente.

Existe um “Registro das Mil Feras”, dividido em listas terrestre e celestial, catalogando incontáveis bestas espirituais. O espírito que Feng Mu refinou foi obtido por acaso: o Falcão de Fogo Dragão, oitenta e cinco na lista terrestre. Com ele, Feng Mu conquistou a liderança do Domínio dos Pastores; essa linhagem foi fundamental.

“Creeeek.”

Enquanto Muchen se distraía, a pesada porta de pedra foi lentamente aberta, o som pesado ecoando pelo ambiente.

Ao abrir-se, uma aura de tempo encerrado envolveu os dois. Feng Mu abanou a mão, afastando o ar empoeirado, e entrou, seguido por Muchen.

Por trás da porta, havia uma câmara escura, iluminada por chamas tênues. Fileiras de estantes de pedra exibiam rolos de jade, cintilando suavemente.

Os olhos de Muchen brilhavam ao contemplar tantos rolos de jade – eram todos métodos espirituais.

Feng Mu bateu palmas, olhando para a câmara. Seu olhar recaiu casualmente ao fundo, e sorriu: “Todo o estoque do teu velho está aqui. Escolha à vontade. Quero ver o que vai escolher.”

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