Capítulo Cinquenta e Três – O Confronto

À sombra das árvores, Mu Chen observava Liu Mubai, que o encarava de cima, com uma expressão altiva. Não esperava encontrá-lo ali, mas era evidente que o grupo da Região Liu também fora dispersado anteriormente pelo enxame de abelhas devoradoras de espíritos. Pelo que parecia, Liu Mubai também percebera o sutil som do apito e, seguindo-o, acabara ali. Contudo, não fora suficientemente rápido e Mu Chen tomara a dianteira.

Diante da exigência de Liu Mubai para que entregasse o objeto, Mu Chen apenas sorriu levemente, com um toque de deboche no canto dos lábios.

— Este lugar não é o Instituto Beiling. Se eu te matar aqui, não terei problema algum. Portanto, espero que percebas a realidade. Pelo teu temperamento, acredito que não sejas um tolo que só sabe lutar às cegas — disse Liu Mubai, um brilho sombrio cruzando seus olhos ao ver Mu Chen ignorar suas palavras.

— Se nem mesmo o Carniceiro de Sangue me intimida, quem é você para conseguir tal feito? — replicou Mu Chen, sorridente.

— Aquele idiota provavelmente cruzou por azar com um Leopardo de Chifre Prateado na Planície Beiling, não? Tens sorte, de fato. Encontrar tal situação não é para qualquer um — ironizou Liu Mubai, relembrando que, após o ocorrido, investigaram o território do leopardo e encontraram vestígios de combate e até mesmo as roupas rasgadas do Carniceiro de Sangue. Assim, deduziram o motivo da fuga de Mu Chen.

— Então o Carniceiro morreu pelas garras do leopardo, e isso teria algo a ver contigo? Se pensas que isso me assusta, continuas ingênuo — zombou Liu Mubai. Para ele, o aparecimento do leopardo fora mera coincidência, jamais suspeitando que tudo não passara de uma armadilha cuidadosamente arquitetada por um jovem astuto.

Mu Chen sorriu, sem entrar em discussões desnecessárias. Era divertido observar a autossuficiência desses sujeitos.

— E então, vai entregar o objeto de bom grado? — repetiu Liu Mubai, estendendo a mão, desta vez com uma centelha de energia espiritual a brilhar em sua palma.

Mu Chen apenas balançou a cabeça, sorrindo.

No instante em que o fez, o olhar de Liu Mubai gelou por completo. Seu corpo disparou como uma águia caçando, com a energia espiritual rugindo em sua mão ao atacar Mu Chen sem piedade.

Mu Chen fincou a ponta do pé nas folhas secas, lançando-as ao alto enquanto saltava agilmente para trás.

Com um estrondo, a energia espiritual flamejante de Liu Mubai despedaçou as folhas no ar. Seu corpo, veloz como um raio e as mãos em forma de garras, emanava ondas abrasadoras que visavam diretamente o peito de Mu Chen.

Diante do ataque feroz, os olhos de Mu Chen se tornaram frios. Em seu punho, uma energia negra e afiada se manifestou, e o Selo da Morte de Senluo surgiu reluzente.

Com um golpe direto, o selo brilhou sobre seu punho, envolto pela energia negra, exalando uma aura dominadora.

O punho de Mu Chen colidiu frontalmente com as garras de Liu Mubai, produzindo um baque surdo e uma onda de energia visível, que varreu todas as folhas ao redor.

Mu Chen estremeceu levemente e recuou alguns passos, encarando Liu Mubai com frieza. De fato, aquele oponente havia atingido o nível do Reino da Roda Espiritual.

— Está no fim do Reino do Espírito em Movimento? — Liu Mubai também se surpreendeu. Da última vez, ao lutar contra Liu Yang, Mu Chen acabara de entrar no estágio intermediário daquele reino, e agora já atingira o final. Um progresso notável.

Mais ainda, surpreendia-o que Mu Chen fosse capaz de suportar um confronto direto. Embora não levasse vantagem, enfrentar alguém do Reino da Roda Espiritual no fim do Reino do Espírito em Movimento já era impressionante.

— Vejo que tens algum talento. Não é à toa que és sempre tão arrogante. Inicialmente, planejava esmagar-te durante a disputa pelas vagas dos “Cinco Grandes Institutos”, mas confesso que tua presença me incomoda, então não terei a menor consideração contigo. — A voz de Liu Mubai era gélida. Ele avançou, liberando uma energia flamejante que pressionava Mu Chen, decidido a matá-lo ali mesmo.

Sem hesitar, Liu Mubai concentrou a energia nas mãos em forma de garras, formando vagamente a figura de uma águia de fogo. Com as mãos unidas à forma do animal, lançou-se de novo contra Mu Chen.

Diante do ataque intenso, Mu Chen não tentou resistir diretamente. Sabia que Liu Mubai era mais forte e, num confronto aberto, seria exatamente o que o inimigo desejava.

Com um salto ágil para trás, Mu Chen fez brilhar uma tênue luz negra em seus dedos.

Liu Mubai perseguia-o implacável, forçando-o a recuar. Ao vê-lo em fuga contínua, soltou uma risada fria:

— Não eras sempre tão orgulhoso? Por que agora corres como um cão sem dono?

Mu Chen apenas respondeu com o mesmo tom, sem se deixar provocar.

— Vamos ver até onde podes fugir!

Os olhos de Liu Mubai brilharam de raiva e ele saltou, liberando toda a sua energia. Transformou as garras em punhos e, de cima, desferiu um golpe à distância.

— Falcão Flamejante, Consuma!

Ao golpear, a energia flamejante rugiu como um incêndio, tomando a forma de uma águia feroz que bloqueou todas as rotas de fuga de Mu Chen.

Mu Chen parou abruptamente, os olhos negros fixos no ataque violento que se aproximava. Em um instante, uniu as mãos e bradou:

— Formar matriz!

No mesmo momento, o ar à sua frente ondulou, e cordas de energia espiritual dispararam, enlaçando os quatro membros de Liu Mubai.

O ataque inesperado imobilizou Liu Mubai por um instante, e seus olhos se encheram de espanto.

— Uma matriz espiritual?

Mas logo percebeu que o aprisionamento era fraco demais. Soltou uma risada desdenhosa:

— Então era apenas uma matriz insignificante.

Com um rugido, sua energia explodiu e despedaçou as cordas espirituais. Sem perder o ímpeto, continuou a atacar Mu Chen. No entanto, aquela breve interrupção diminuiu o vigor de seu ataque.

Desta vez, Mu Chen não mais evitou o confronto. Seus olhos, agora gélidos, mostravam determinação. Energia negra envolveu seus braços e, com um passo firme, uniu as palmas, fazendo dois Selos da Morte de Senluo brilharem entre elas.

— Finalmente deixou de fugir?

Vendo isso, Liu Mubai deixou transparecer um brilho assassino. O vento do seu golpe, envolto em energia flamejante, uivou como uma águia pronta a devorar, atingindo o peito de Mu Chen.

— Selo da Morte de Senluo!

Ao entoar as palavras, Mu Chen fez sua energia espiritual fluir como correnteza pelos meridianos, recolheu as palmas e desferiu o golpe.

Os dois selos brilharam entre suas mãos, repletos de poder.

Punho e palma cortaram o ar, e no instante seguinte, sob os olhares gélidos e ferozes de ambos, colidiram violentamente.

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