Capítulo Cinquenta e Um: As Abelhas Devoradoras de Almas

Zumbido!
Um som sutil e vibrante emergia, quase imperceptível, das profundezas da floresta escura, fazendo com que o semblante de Muchen mudasse instantaneamente.
Naquele Abismo Sombrio, embora o perigo estivesse por toda parte e um passo em falso significasse cair em uma armadilha mortal, havia ainda algo que fazia até os mais corajosos empalidecerem ao ouvir seu nome.
Tratava-se de uma criatura espiritual de baixo nível chamada Abelha Devoradora de Almas.
Esses seres tinham o tamanho de uma palma e uma força mal equivalente ao início do Estágio Espiritual, mas quem já havia adentrado o Abismo Sombrio sabia bem o quão aterrorizante era encontrar essas criaturas.
Se fosse apenas uma, bastaria esmagá-la com facilidade. O problema, porém, era que elas jamais se moviam sozinhas. Sempre se deslocavam em enxames de milhares.
Esses enxames avançavam como nuvens negras. Por onde passavam, qualquer criatura espiritual, mesmo aquelas de nível intermediário comparáveis ao auge do Estágio do Círculo Espiritual, era reduzida em instantes a ossos esbranquiçados.
Dentro do Abismo Sombrio, ao encontrar um enxame de Abelhas Devoradoras de Almas, até mesmo as feras espirituais de alto nível só tinham uma opção: recuar temporariamente.
— Pai! — Por isso, ao ouvir aquele zumbido sutil, Muchen sentiu o coração apertar e rapidamente murmurou em tom baixo: — Vamos, rápido! Há um enxame de Abelhas Devoradoras de Almas!
Assim que proferiu essas palavras, a expressão de Mufeng e dos demais mudou, um lampejo de pânico cruzou seus olhos. Mufeng não hesitou, fez um gesto largo com a mão e ordenou: — Vamos! Vamos sair daqui!
Mal terminou de falar, avançou em disparada para outra direção do Abismo Sombrio, sem se importar mais com Liuting e seus homens. Se fossem cercados pelo enxame, mesmo que conseguisse escapar, o povo do Domínio Mu sofreria perdas irreparáveis.
Eles partiram imediatamente, deixando o grupo do Domínio Liu momentaneamente atônito. Liuting franziu o cenho, mas logo seu rosto também ficou sério.
— É um enxame de Abelhas Devoradoras de Almas, vamos!
Liuting também gritou em voz baixa, guiando os seus sem hesitar para outra direção. Ficou claro que eles também sabiam o quão terrível era lidar com aquele enxame.
As duas caravanas, que momentos antes estavam prestes a se enfrentar, agora recuavam às pressas, e a tensão de antes se dissipou instantaneamente.
Enquanto se afastavam, viram uma nuvem negra sem fim avançando rapidamente da floresta escura, o zumbido reverberando no ar a ponto de fazê-lo vibrar.
De repente, o chão de uma clareira começou a tremer e uma fera espiritual negra, semelhante a um rato, saiu correndo em desespero, tentando fugir.
Mas a nuvem negra era ainda mais ágil; passou velozmente sobre a criatura, e um uivo agudo e desesperado ecoou, logo se apagando.
Quando a nuvem passou, restaram apenas ossos brancos cobertos de veias de sangue.
Observando com atenção, era possível ver que no interior daquela nuvem negra havia inúmeras abelhas do tamanho de uma palma, com mandíbulas pontiagudas e ameaçadoras, das quais pingava sangue fresco.
Tanto o povo do Domínio Liu quanto o do Domínio Mu recuaram rapidamente, porém ainda subestimaram a velocidade daquelas abelhas. Em meros segundos, a nuvem negra se expandiu, pegando desprevenidos mais de uma dezena de pessoas de cada lado, que foram envolvidas e engolidas, com seus gritos de dor ecoando horrendamente.

Talvez fosse o cheiro de sangue que atiçava sua sede por matança, pois o enxame não se dispersou imediatamente, mas dividiu-se em fluxos negros que avançaram velozmente na direção dos dois grupos em fuga.
— Esquivem-se! —
Ao ver um desses fluxos negros avançando em sua direção, Mufeng gritou em alerta.
O grupo se dividiu ao meio, mantendo distância, todos mordendo os lábios ao encarar aquela corrente ameaçadora, sem ousar atravessá-la.
— Pequeno Mu! —
Zhou Ye viu que Muchen também havia se separado do grupo e, apreensivo, tentou atravessar a correnteza negra, mas foi impedido por Mufeng.
— Fique tranquilo. Esse garoto é mais forte do que parece. Além disso, Lao Duan está com ele. Vamos evitar o enxame primeiro, ele sabe onde nos encontrar. — disse Mufeng, lançando um olhar para a silhueta isolada do outro lado.
Zhou Ye hesitou, mas acabou assentindo. Apesar da pouca idade, Muchen sempre se mostrou confiável. O Abismo Sombrio era perigoso, mas com sua cautela, não haveria grandes problemas.
Com um gesto, Mufeng conduziu seu grupo rapidamente para a floresta, mantendo-se longe do enxame voraz.
— Que azar... —
Do outro lado do fluxo negro, Muchen percebeu que estavam separados e balançou a cabeça, resignado. Ele sabia que não podia arriscar atravessar as correntes formadas pelas abelhas, e rapidamente fugiu para outra direção, decidido a se afastar ao máximo daquele perigo.
— Jovem mestre, cuidado! —
Lao Duan seguia de perto com alguns homens. Agora, separados do grupo principal, sentia-se ainda mais responsável por proteger Muchen, pois não teria como encarar Mufeng se algo lhe acontecesse.
Muchen assentiu, lançando um olhar para trás. Seu olhar se tornou severo ao perceber um dos fluxos negros vindo em sua direção.
— Corram! —
Muchen exclamou, envolvendo-se com energia espiritual negra, acelerando ao máximo. Se fossem cercados pelo enxame, seria praticamente impossível escapar com vida.
Duan Wei e os outros também sentiram o perigo iminente e seguiram-no em silêncio, sem perder tempo com palavras.
Apesar do ritmo acelerado, as abelhas eram ainda mais rápidas. Eles puderam perceber que o enxame assassino se aproximava cada vez mais.
— Maldição! —
Duan Wei percebeu a situação e, com um resmungo furioso, preparou-se para voltar e enfrentar o enxame.
— Tio Duan, não seja imprudente! — Mas, antes que Duan Wei pudesse agir, Muchen o segurou e apontou adiante: — Eles parecem ter desistido!
Duan Wei ficou surpreso e olhou. De fato, o enxame parou de perseguir, pairando no ar antes de avançar rapidamente em direção ao noroeste.

Muchen observou a cena com surpresa, franzindo o cenho. De longe, parecia ouvir um som fraco de apito...
Aquele som estranho e sutil não parecia vir das próprias abelhas.
— Será que alguém está controlando esse enxame? — Uma hipótese inquietante surgiu em sua mente. O som definitivamente não era natural.
— Jovem mestre, finalmente eles foram embora. Vamos logo nos reunir com o domínio. — Duan Wei suspirou aliviado.
Muchen hesitou por um momento e então disse suavemente: — Tio Duan, vamos segui-los discretamente.
Duan Wei se espantou: — Isso é muito perigoso, jovem mestre!
— Não se preocupe, manteremos distância. Se percebermos algo errado, recuamos imediatamente. — Muchen ponderou. Se o enxame estava mesmo sendo controlado por alguém, então talvez outra força também soubesse do segredo da Fênix dos Nove Infernos?
Vendo a determinação de Muchen, Duan Wei só pôde balançar a cabeça, resignado: — Está bem, mas se houver qualquer problema, eu o tirarei daqui imediatamente.
— Obrigado, tio Duan. —
Muchen sorriu e não hesitou mais, seguindo rapidamente o enxame, com Duan Wei e os outros logo atrás.
As Abelhas Devoradoras de Almas eram incrivelmente rápidas, mas Muchen mantinha distância suficiente e, graças à nuvem negra ser tão visível, não os perdeu de vista em nenhum momento.
Conforme avançavam, Muchen ficou cada vez mais inquieto: o som sutil do apito tornava-se mais claro.
— Jovem mestre, elas pararam! — Duan Wei alertou em voz baixa, olhando adiante, nervoso.
Muchen ergueu o olhar. À frente havia uma pequena depressão no terreno, onde se erguia uma colina negra. Sobre ela, uma árvore negra de formato estranho estava coberta por enxames de abelhas.
O apito estranho parecia vir dali, tão sutil que, não fosse pela atenção, passaria despercebido.
Muchen analisou cuidadosamente a área, mas não viu sinal de ninguém, o que o deixou intrigado. Teria se enganado?
Franziu o cenho e ergueu os olhos para a árvore. Quando seu olhar alcançou o topo, suas pupilas se contraíram.
Ali, viu uma silhueta cinzenta quase invisível.
Havia mesmo alguém ali?