Capítulo Vinte e Dois - O Poder da Marca da Morte

Quando a voz de Mu Chen ressoou pelo campo de treinamento, a atmosfera, antes um tanto barulhenta, pareceu acalmar-se subitamente. Em seguida, olhares surpresos se voltaram para ele.

Ninguém esperava que Mu Chen tomasse a iniciativa de desafiar Luo Tong. Será que ele não sabia que o outro estava apenas esperando uma oportunidade para provocá-lo? Por que, então, ele iria se oferecer como alvo?

— Qian’er, o que aconteceu com Mu Chen? Luo Tong não é alguém fácil de lidar — sussurrou Mo Ling, aproximando-se de Tang Qian’er. Ele olhava com preocupação para as costas de Mu Chen.

Tang Qian’er balançou a cabeça. Embora seus olhos também demonstrassem certa apreensão, ela não deixou transparecer. Apenas sorriu levemente.

— Não se preocupe, ele sabe o que faz.

Mo Ling forçou um sorriso e assentiu. Esse tipo de duelo era permitido pelas regras, então, mesmo se quisesse intervir, não poderia. Só restava torcer para que Mu Chen realmente tivesse alguma habilidade, caso contrário, Luo Tong certamente não perderia a chance de humilhá-lo.

No meio dos olhares atentos, Luo Tong também ficou surpreso por um instante. Logo, seu semblante sombrio tornou-se ainda mais gelado, e uma risada fria escapou de seus lábios.

— Parece que, depois de alguns dias na Seção Celestial, você já se acha o dono do lugar, não é? — Luo Tong se levantou, fitando Mu Chen com olhos sombrios.

— O que diz, veterano? Só quero um treino amistoso com você — respondeu Mu Chen, sorrindo gentilmente. — Além disso, não é natural que os veteranos ajudem os novatos? Quem disse isso agora há pouco foi o Jian Li.

Jian Li, que estava por perto, ficou desconcertado ao ser mencionado, mas tentou manter uma expressão feroz, encarando Mu Chen. Pensava consigo: como esse sujeito ousa desafiar Luo Tong? Será que não sabe que ele está no auge do Reino do Espírito Fluido?

Luo Tong, ao ver o sorriso calmo no rosto de Mu Chen, sentiu-se ainda mais irritado, como se estivesse sendo ridicularizado. Então, devolveu um sorriso gélido.

— Já que você faz questão, como veterano, não posso recusar. Muito bem, muito bem...

Ao pronunciar as últimas palavras, Luo Tong já não escondia o brilho ameaçador nos olhos. Na superfície de seu corpo, a energia espiritual se condensava, irradiando uma aura poderosa.

Os alunos ao redor recuaram, temendo serem envolvidos no confronto.

Mu Chen ergueu a mão.

— Por favor.

Bang!

Luo Tong não demonstrou a menor cortesia. Com o rosto sombrio, liberou toda a sua energia espiritual, avançou como uma flecha e lançou um soco, que ressoou como uma explosão abafada, direto em Mu Chen.

Vendo a agressividade de Luo Tong, todos ficaram alarmados. Aquilo não era um simples duelo; Luo Tong queria mesmo derrubar Mu Chen.

Mu Chen, encarando o ataque, não tentou desviar. Energia espiritual negra envolveu seu punho, e ele optou por um confronto direto.

Ele queria testar até onde chegava o poder do auge do Reino do Espírito Fluido.

Boom!

O som grave ecoou quando os punhos se encontraram, e a onda de choque formada pela colisão das energias espirituais levantou redemoinhos de vento.

No impacto, ambos estremeceram. Mu Chen foi empurrado vários passos para trás, enquanto Luo Tong recuou apenas um. Ficava claro que, em confronto frontal, Luo Tong levava vantagem.

Ao estabilizar-se, Luo Tong percebeu um leve formigamento nos punhos. Embora a energia de Mu Chen não fosse tão avassaladora quanto a sua, no choque direto, se não tivesse se empenhado ao máximo, talvez tivesse sido superado por aquela força dominadora.

Era evidente que a energia cultivada por Mu Chen era de uma qualidade superior à dele.

— Não importa o quão intensa seja sua energia, ainda há uma diferença de nível entre nós. Eu poderia esmagá-lo só com meu poder — Luo Tong disse, o olhar frio. — Seu pai nunca te disse que, sem força suficiente, é melhor suportar em silêncio? Você mesmo se colocou nessa situação. Que vergonha!

Mu Chen apenas sorriu ao ouvir aquilo.

— Quando você ainda era um aluno exemplar, eu já aprendia a suportar. E, afinal, só se deve recuar diante de inimigos invencíveis. Infelizmente, você ainda não se enquadra nessa categoria para mim.

— Então deixe-me mostrar qual será o preço que pagará hoje!

Os olhos de Luo Tong brilharam com crueldade. Ele estendeu dois dedos, formando uma espada, e uma energia espiritual azul-escura irrompeu, condensando-se em uma ponta de espada translúcida sobre a mão. Uma aura cortante espalhou-se.

— A Técnica da Grande Espada de Luo? — exclamaram alguns alunos ao redor, ao verem a ponta azulada na mão de Luo Tong.

— A famosa técnica do Senhor do Domínio Luo, não é?

Mu Chen também observou a ponta azulada. Técnica de grau espiritual inferior, a Grande Espada de Luo era o golpe mais famoso do Senhor do Domínio Luo. Que surpresa ver Luo Tong dominando-a. Embora ainda não a tivesse aperfeiçoado, já era um feito notável para alguém no Reino do Espírito Fluido.

Sem dar tempo a Mu Chen para pensar, Luo Tong avançou, olhos gélidos, os dedos como uma espada cortando o ar em direção a Mu Chen.

Onde a ponta passava, o ar parecia ser rasgado.

Mu Chen encarou a lâmina que o atacava, sentindo um frio percorrer seu corpo. Sua mão direita se fechou lentamente.

A energia espiritual negra fluiu de seu corpo para a mão direita, onde uma marca escura começou a se formar, exalando uma aura gélida.

De repente, uma luz negra explodiu na palma de Mu Chen, como se ele segurasse um pequeno sol negro, o que causou inquietação em todos que observavam.

Bang!

Mu Chen estampou o chão com o pé e arremessou-se como um felino feroz, encarando o ataque de Luo Tong sem desviar. Muitos ficaram atônitos com sua ousadia.

— Quer morrer? — gritou Luo Tong, e a ponta azulada disparou como um relâmpago em direção à garganta de Mu Chen.

Dong!

O punho envolto em luz negra avançou, enfrentando de frente a ponta azulada.

Bang!

Uma onda violenta de energia espiritual explodiu, fazendo até o solo tremer. Todos os olhares estavam fixos no ponto em que as duas energias se encontravam.

— Quebre! — rugiu Mu Chen, e toda a sua energia espiritual irrompeu, a marca negra em sua palma tremendo violentamente. Num instante, a marca apareceu à frente do punho e colidiu com força contra a ponta azulada.

Crack!

Com o impacto, a ponta azulada hesitou, até que um som sutil de rachadura foi ouvido. Olhos arregalados assistiram fissuras se espalharem pela lâmina azul.

Bang!

Por fim, a ponta da espada explodiu, e Luo Tong, apavorado, foi lançado para trás desajeitadamente.

Mu Chen não perseguiu. Apenas girou a palma e a marca negra sumiu. À medida que a energia no campo se dissipava, instalou-se um silêncio absoluto. Olhares incrédulos voltaram-se para a figura esguia de Mu Chen, incapazes de acreditar que ele não só havia resistido ao golpe mais forte de Luo Tong, mas ainda o havia repelido.

— Isso não é possível...

Jian Li, Teng Yong e outros estavam boquiabertos. Luo Tong, no auge do Reino do Espírito Fluido, havia sido derrotado por Mu Chen, que estava apenas no meio do mesmo reino?

Mo Ling também observava, expressão carregada, sentindo-se abalado.

Tang Qian’er soltou um suspiro aliviado e descruzou suavemente as mãos delicadas. Aquele rapaz era realmente impressionante.

— Obrigado pelo duelo, veterano Luo Tong — disse Mu Chen, curvando-se respeitosamente. Mas observou discretamente a palma da mão, onde a marca negra estava agora mais tênue. Se fosse considerar apenas poder de destruição, a Marca Mortal de Senluo não deveria ser de um grau tão baixo. Talvez fosse porque exigia uma energia excessivamente dominante, ficando restrita ao grau comum.

No entanto, o consumo de energia daquela técnica era imenso. Metade de sua energia havia sido drenada em um único ataque. Embora a execução ainda não fosse perfeita, esse gasto superava até técnicas espirituais inferiores.

Luo Tong estava lívido. Não esperava um desfecho assim e ficou sem palavras. A ofensiva brutal de Mu Chen o deixara profundamente abalado; por um momento, sentiu um perigo extremo.

— Esse sujeito tem uma técnica tão poderosa... Será que também foi presente do pai dele? — pensou Luo Tong, roendo os dentes. Ele próprio levara muito tempo para dominar a Grande Espada de Luo, mas não fora páreo para Mu Chen. Quantos trunfos esse rapaz ainda esconderia?

Mu Chen, porém, não se importou com as conjecturas de Luo Tong. Já havia alcançado o efeito desejado; provavelmente, Luo Tong recuaria dali em diante. Batendo as mãos para afastar a poeira, virou-se para sair.

— Mu Chen, venha comigo.

No momento em que se virava, uma voz calma soou à distância. Ele se surpreendeu e olhou, vendo o Mestre Mo ali perto.

Mu Chen hesitou, trocou um olhar com Tang Qian’er e, sob os olhares atentos dos outros alunos, seguiu o mestre.

O Mestre Mo só parou ao chegar perto de uma floresta tranquila. Virou-se, semicerrando os olhos, e sua voz tornou-se severa:

— Você cultivou a Marca Mortal de Senluo?

(Novo dia, novos votos! Já estão prontos? Tão poucos favoritos... Que tristeza.)