Capítulo Setenta e Oito: Formação da Forma

O tempo escorria como areia, e num piscar de olhos, mais de meio mês se passou.

Durante esses quinze dias, Mu Chen treinava diariamente sob a cascata, submetendo-se a um regime intensivo. O impacto da água, inúmeras vezes, o arremessou violentamente de volta ao lago, e as estacas de madeira que desabavam com a torrente frequentemente feriam seus dedos, deixando-os inchados e avermelhados. Se não fosse pela energia espiritual que circulava constantemente em seu corpo, nutrindo ossos e músculos, Mu Chen dificilmente teria suportado tamanha provação.

Nos primeiros cinco dias dessa quinzena, ele quase sempre retornava à base em estado semiconsciente, arrastado por Mestre Mo. O rapaz, normalmente gentil e radiante, transmitia conforto e leveza, mas, quando decidia se dedicar a algo, sua obstinação era tamanha que até Mestre Mo sentia-se comovido.

Felizmente, após a semana inicial, o período mais difícil de adaptação, Mu Chen começou a revelar seu talento. Ainda sofria vários ferimentos, mas já não retornava em estado de quase desmaio como antes; sua condição melhorava a olhos vistos.

Com o passar dos dias, sua adaptação só aumentava. Em certos momentos, conseguia até mesmo acompanhar o breve instante em que surgiam aberturas no fluxo da cascata.

Seus dedos, submetidos a repetidos traumas e fortalecidos pelo calor da energia espiritual, tornaram-se cada vez mais letais. Por vezes, quando acertava o momento exato, era capaz de atravessar com um só toque uma das estacas que passavam velozes diante de si.

O árduo treinamento começava, enfim, a dar frutos.

Nesse mesmo período, não só Mu Chen progrediu; Tang Qian’er e seus três companheiros, que também treinavam sob a pressão da cascata, avançaram em seus próprios ritmos. Dentre eles, Chen Fan e Huo Yun foram os que mais se destacaram.

Ambos já haviam tentado condensar a Roda Espiritual antes, faltando apenas um pequeno passo para alcançar esse estágio. No décimo terceiro dia de treino, para sua surpresa, perceberam que a energia espiritual em seus mares de energia finalmente se condensava em uma roda de luz. A energia, de repente, tornou-se tão poderosa que chegou a repelir parte do caudal da cascata.

Apesar do sucesso, Mestre Mo insistiu que continuassem a treinar sob a queda d’água para estabilizar o novo nível e evitar que a energia espiritual se tornasse instável.

Inspirados pelo progresso dos colegas, Tang Qian’er e Mo Ling reduziram drasticamente o tempo de descanso e, cerrando os dentes, suportaram o impacto da água, esforçando-se para mobilizar sua energia espiritual e ansiosos por atingir o mesmo estágio.

Sob o sol escaldante, cinco figuras resistiam à pressão gelada da cascata, enquanto o tempo corria silencioso.

...

O estrondo da cascata ecoava ao longo da garganta montanhosa, até despencar no lago abaixo e levantar uma nuvem de gotículas que tomava o céu.

À beira do lago, Mestre Mo permanecia de mãos cruzadas atrás das costas. Observava Tang Qian’er e os outros três sentados em meditação sob a cascata, sentindo a energia espiritual cada vez mais vigorosa, o que lhe arrancou um leve aceno de aprovação antes de voltar-se para outro ponto.

Ali, a cascata era ainda mais impetuosa, o som do fluxo poderoso soando como trovão surdo pelas encostas.

Sob essa queda, inúmeras estacas de madeira se alinhavam. Mu Chen saltava de uma para outra com a agilidade de um macaco, movendo-se tão rápido que, por vezes, só se via um borrão atravessando o cenário.

— Ainda não basta! — murmurou Mu Chen, insatisfeito com sua própria velocidade. A névoa fria atingia seu rosto, mas seu ânimo permanecia calmo como a superfície de um lago.

A energia espiritual negra e densa brotou de seu corpo, envolvendo seus pés. No mesmo instante, o estrondo da água pareceu desaparecer de seus ouvidos.

Uma torrente desabou dos céus.

Com os olhos semicerrados, Mu Chen avançou, atravessando a cortina d’água como um raio. Sua velocidade atingiu o ápice.

Um vulto indistinto pousou sobre uma estaca; a água passou direto, atravessando apenas uma imagem residual deixada pela velocidade.

— Ora... — Mestre Mo, que observava da margem, apertou os olhos, soltando um leve murmúrio de surpresa.

Naquele momento, Mu Chen parecia isolado do mundo. Sentia o corpo leve, como se até o fluxo caótico da água se tornasse mais lento. Chegava a distinguir pequenas brechas entre as cortinas líquidas.

Se conseguisse atravessar essas aberturas, poderia passar sem sequer se molhar!

Mu Chen avançou como uma sombra, a energia espiritual negra pulsando em seus pés. Um vulto surgiu, e seu corpo, tal qual um traço escuro, deslizou por entre as fendas da cascata.

Nesse exato instante, uma estaca negra foi arremessada violentamente junto ao fluxo.

O olhar de Mu Chen permaneceu sereno. Com um breve movimento, uniu dois dedos, parou por um instante e então lançou o braço como uma lança, rasgando o ar e acertando em cheio o centro da estaca que voava ao seu encontro.

Um som abafado ecoou; os dois dedos de Mu Chen atravessaram a madeira, espalhando lascas que logo foram carregadas pela correnteza.

Uma onda de júbilo percorreu-lhe o coração: após mais de vinte dias, finalmente executava o golpe com perfeição — sem hesitação, o poder fluía como água.

— Ha ha! — Uma risada alegre irrompeu, e ele, tomado de satisfação, voltou a atravessar a cascata como uma sombra negra.

Cada vez que se movia, seus ataques não cessavam: o vento cortante de seus dedos atravessava cada estaca com precisão, perfurando-as uma a uma.

O som grave e ritmado desses golpes compunha uma melodia peculiar.

Tang Qian’er e os demais, no outro lado da cascata, foram despertados por esse ritmo e, ao seguirem com o olhar, ficaram boquiabertos ao ver Mu Chen cruzando a queda d’água como um espectro.

— Esse... esse maluco... — Chen Fan não conteve um sorriso amargo. Mesmo após atingir a Roda Espiritual, tentara o mesmo treinamento de Mu Chen, mas bastou pisar numa estaca para ser arrastado. Depois, recorreu à energia espiritual para se proteger e tentou novamente, mas acabou lançado longe por uma estaca.

Agora, Mu Chen não só caminhava com leveza sobre as estacas sob o impacto da cascata, como ainda perfurava cada uma que passava — que velocidade e força de dedos seriam necessárias para tal feito?

Um monstro desses... Em toda a Academia do Norte dos Espíritos, talvez apenas Liu Mubai, do Pavilhão Oeste, pudesse enfrentá-lo.

À beira do lago, Mestre Mo assentiu, satisfeito.

Enquanto Tang Qian’er e os outros olhavam para Mu Chen como se vissem uma criatura sobrenatural, ele finalmente parou, após várias dezenas de minutos, equilibrando-se em uma estaca.

Em vez de sair dali, sentou-se imediatamente, rodeado por uma aura negra que bloqueava a água que o atingia.

Tang Qian’er e os demais estranharam o gesto, mas logo perceberam uma onda especial de energia espiritual emanando do corpo de Mu Chen.

— Isso é... — murmurou Mestre Mo, arqueando as sobrancelhas. — A técnica de cultivo espiritual avançou de repente?

Sua suspeita não estava errada. Mu Chen sentira antes uma sensação de fluidez indescritível em seu corpo. Ao forçar sua velocidade ao extremo, notou que sua energia espiritual começou a circular espontaneamente — exatamente segundo os padrões da Grande Arte do Buda.

A energia negra fluía em grandes ondas para o mar de energia. Mu Chen, atento, acompanhava tudo e logo viu, surpreso, que, sobre a Roda Espiritual, uma torre de luz negra, do tamanho da palma da mão, começava a tomar forma.

A torre era incrivelmente etérea, como se pudesse se dissipar ao menor vento. Observando com atenção, notava-se que possuía nove andares; porém, exceto pela base, todas as partes eram vagas e indistintas.

No exato momento em que a torre de luz se formou, Mu Chen percebeu inúmeros pontos brilhantes acendendo-se nas profundezas do seu corpo. Se fossem ligados, formariam uma imensa torre luminosa em seu interior!

Quando essa torre surgiu, do lado de fora, a energia negra ondulou ao redor de Mu Chen, desenhando uma silhueta vaga de uma torre escura envolvendo todo o seu corpo.

A torrente da cascata desabou sobre a torre negra, sem conseguir movê-la um milímetro sequer.

Contudo, a torre durou apenas um instante antes de se dissipar rapidamente. Quando desapareceu, Mu Chen abriu os olhos devagar, transbordando de alegria incontida.

Sua Grande Arte do Buda acabava de atingir o estágio de materialização!