Capítulo Setenta e Sete: Treinamento Árduo

Academia do Espírito do Norte, montanha dos fundos.

Era uma floresta densa e verdejante, coberta por sombras frescas. Uma enorme cascata, semelhante a uma serpente prateada de água, despencava no desfiladeiro, seu estrondo ecoando ao longe, levantando uma névoa fina que se espalhava ao redor.

Mestre Mo estava de pé, com as mãos atrás das costas, no espaço aberto ao pé da cascata. Diante dele, Mu Chen, Tang Qian'er, Mo Ling, Chen Fan e Huo Yun estavam todos reunidos.

“A partir de hoje, vou iniciar um treinamento especial com vocês. Com exceção de Mu Chen, todos os demais devem, dentro de um mês, atingir oficialmente o Reino da Roda Espiritual; caso contrário, perderão o direito de disputar uma vaga nas Cinco Grandes Academias.” O olhar de Mestre Mo passou pelos jovens, sua voz soando calma.

Ao ouvirem tais palavras, Tang Qian'er e Chen Fan assumiram expressões ainda mais sérias. Eles estavam ali, na Academia do Espírito do Norte, justamente pela chance de conquistar uma dessas vagas. Perder essa oportunidade seria um golpe difícil de suportar.

“Vocês quatro já atingiram o ápice do Reino do Movimento Espiritual. Chen Fan e Huo Yun até já começaram a tentar condensar a Roda Espiritual, mas ainda falta algo a todos. Por isso, precisarão de pressão externa para forçar a condensação da energia espiritual no mar de qi.”

“Pressão externa?” Chen Fan e os outros se entreolharam, surpresos.

“Estão vendo essa cascata?” Mestre Mo sorriu, apontando para a queda d’água atrás, cujas correntes caíam com força sobre as pedras, levantando borrifos por todo lado.

“A partir de hoje, vocês quatro vão sentar-se sob a cascata para cultivar, usando toda a sua energia espiritual para resistir ao impacto da água. Essa pressão vai se transmitir pouco a pouco ao corpo de vocês, comprimindo a energia espiritual do mar de qi até que se condense em uma roda.”

“O quê?”

Chen Fan e os outros ficaram boquiabertos. Cultivar sob aquela cascata? A força do impacto era tão assustadora que, provavelmente, em um minuto já estariam tontos!

“Não há atalhos no cultivo. Se querem alcançar o Reino da Roda Espiritual em um mês, terão que ser duros consigo mesmos. Se não conseguirem, é melhor desistirem da disputa.” A voz de Mestre Mo era severa.

“Sim!” responderam os quatro, apressadamente.

“Se a energia espiritual se esgotar, saiam, recuperem-se e depois retornem!” O olhar cortante de Mestre Mo varreu o grupo.

“Sim!”

“Podem começar.” Com um gesto, Mestre Mo liberou-os.

Tang Qian’er e os outros se entreolharam, cerraram os dentes, fizeram a energia espiritual jorrar de seus corpos e saltaram pelo rio largo do desfiladeiro, pousando sob a cascata.

Bam! Bam! Bam!

Assim que chegaram sob a queda d’água, antes mesmo de sentarem, foram arremessados diretamente para o lago pela força avassaladora, tornando-se patos molhados em questão de instantes.

Saindo da água, invocaram toda a energia espiritual para resistir ao impacto, só então conseguiram sentar-se, rangendo os dentes para suportar a dor causada pela água, forçando-se a resistir.

Mu Chen observava os quatro sentados sob a cascata e, em silêncio, admirou-se. Aquilo sim era um treinamento rigoroso — digno de ser chamado de treinamento infernal.

“Mu Chen.”

O olhar de Mestre Mo pousou sobre ele, fazendo com que Mu Chen sentisse um mau pressentimento.

“Você já leu as duas técnicas espirituais, não foi?” perguntou calmamente Mestre Mo.

Mu Chen assentiu.

“Seu local de treinamento é ali.” Mestre Mo apontou para a parte inferior do rio. Mu Chen ergueu os olhos e sentiu o couro cabeludo formigar. Ali, a cascata despencava livremente, sem qualquer obstáculo. Se, para Tang Qian’er e os outros, havia pedras que suavizavam o impacto, para ele era um campo livre, sem qualquer proteção.

E, o mais importante, sob aquela cascata havia apenas alguns tocos de madeira, do tamanho dos pés, cravados na água.

“Se quiser dominar o Passo da Sombra Espiritual, é simples. Basta atravessar esses tocos de madeira, indo e voltando, sem deixar que seu corpo se molhe.” Explicou Mestre Mo.

“O quê?” Mu Chen ficou atônito. Ir e voltar, sem se molhar? Isso era possível?

“Essa cascata não é contínua; há momentos de brecha. Para aproveitar isso, seu movimento deve se igualar ao intervalo da água.”

Mu Chen forçou um sorriso. Era realmente uma tarefa difícil, mas, de fato, um excelente método para treinar o corpo.

“Além disso, o Dedo do Imperador Espiritual é feroz e direto. Seus dedos ainda não estão preparados para tal técnica. Então, também precisarão ser treinados. Eu farei tocos de madeira descerem junto com a cascata de vez em quando, e você terá de perfurá-los com os dedos no exato momento em que passarem.”

Mu Chen sentiu o couro cabeludo formigar de novo. Aqueles tocos, descendo com a velocidade da água, seriam tão duros quanto aço. E ele não poderia usar energia espiritual. Bastaria perder um momento de concentração para falhar. Para perfurá-los, teria de agir no exato instante em que passassem, o que exigia domínio absoluto da velocidade e dos próprios dedos.

“O que foi? Está com medo?” indagou Mestre Mo.

“Apesar de trabalhoso, medo ainda não é o caso.” Mu Chen respirou fundo e, em seu rosto bonito, surgiu tranquilidade. Nos olhos negros, uma centelha ansiosa brilhou.

“Certo.”

Mestre Mo, satisfeito, assentiu. “Pode começar.”

Mu Chen também assentiu, sem hesitar. Seu corpo disparou sobre a superfície da água, leve como uma andorinha, mergulhando na violenta cascata e pousando sobre um dos tocos estreitos.

Estrondo!

A poderosa corrente caía com força. Mu Chen pressionou a ponta do pé no toco e saltou para outro mais à frente.

Bang!

Porém, assim que avançou, uma torrente de água o atingiu e o lançou no lago. Ele havia subestimado a velocidade da corrente.

Mu Chen cuspiu a água, bateu a superfície com a mão e pulou em outro toco, agora com expressão completamente séria. Energia espiritual envolveu seu corpo, protegendo-o do impacto.

No início, precisava proteger-se com energia espiritual, até se adaptar gradualmente.

Concentrado, Mu Chen disparou novamente, atravessando a água até outro toco. Quando se preparava para saltar mais uma vez, ouviu um ruído estranho na água. De relance, viu uma sombra negra vindo em sua direção.

Era um toco de madeira misturado à correnteza.

Mu Chen uniu os dedos, e, no instante seguinte, os lançou adiante como uma lança, fazendo a água espiralar. Quando a sombra passou diante dele, perfurou-a com força.

Tump!

O som surdo indicou que o toco apenas recuou um pouco, sem ser atravessado, sendo arrastado rio abaixo.

Vendo que sua investida foi em vão, Mu Chen fez uma careta. Uma dor intensa latejou em seus dedos. Com a imersão na água e a velocidade, o toco estava ainda mais duro que aço. Sem poder usar energia espiritual, a colisão fez com que ele sentisse como se os ossos fossem se partir.

Splash!

Distraído por um momento, a cascata o atingiu de novo, lançando-o de volta ao lago.

“Maldição!” Mu Chen emergiu, praguejou e, mesmo com os dedos latejando, mordeu os dentes, pulou de novo e acelerou ao máximo, disparando adiante.

Bang! Bang! Bang!

Sob a cascata, sua silhueta avançava e era implacavelmente lançada ao lago pela torrente. A força era tamanha que o deixava tonto, mas, teimoso, ele suportava a dor pelo corpo, insistindo, sempre buscando aumentar sua velocidade.

Às vezes, mesmo escapando do impacto da água, os tocos descendo pela corrente maltratavam seus dedos.

Tang Qian’er e os outros, sentados meditando sob a cascata próxima, ouviram os estrondos, abriram os olhos discretamente e estremeceram. Só de olhar, sabiam que o treinamento de Mu Chen era ainda mais brutal que o deles.

À margem do lago, Mestre Mo observava a figura encharcada sob a cascata, expressão serena. Para alcançar o sucesso, era preciso esforço.

Durante toda a tarde, aquela silhueta saltava e se esquivava sob a cascata, incansável. Enquanto Tang Qian’er e os outros já haviam feito duas pausas para descansar, ele continuava, sem parar, aquele treino quase autoimposto.

Ao entardecer, quando o sol se punha, Tang Qian’er e os outros subiram à margem, exaustos, com os rostos pálidos, caindo sentados na grama, ofegantes.

Vendo a cena, Mestre Mo declarou: “O treino de hoje termina aqui.”

Eles mal puderam respirar aliviados antes de ouvirem a frase seguinte, que quase os fez desmaiar:

“Amanhã, continuamos.”

Tang Qian’er e os outros permaneceram desabados no chão. Após um tempo, ouviram o barulho de alguém caindo na água. Levantaram a cabeça e viram aquela figura magra, que parecia não ter ouvido as palavras de Mestre Mo, continuando como uma máquina, sendo arremessado e levantando-se repetidamente.

Mesmo exausto, o corpo magro de Mu Chen parecia movido por uma alma resoluta, que não permitia que ele caísse.

“Mestre Mo... ele está chegando ao limite!” Tang Qian’er mordeu o lábio, desviando o olhar com pena e voltando-se para Mestre Mo.

Mo Fei balançou a cabeça suavemente. “Essa é uma escolha dele. O que o faz ser superior a vocês não é só talento. Mu Feng... tem um filho notável.”

Chen Fan e os outros observaram a figura fatigada sob a cascata com olhares complexos, sentindo um respeito raro. Se Mu Chen era mais talentoso, poderiam culpar o destino, mas aquela força de vontade era algo que tinham de admitir...

Esse sujeito... é realmente assustador.

(Por favor, votem com seus bilhetes mensais!)