66. Pedido de reintegração à equipe

A mão direita do guerreiro estava imóvel, incapaz de ajudar no equilíbrio, e sua destreza com a lâmina esquerda parecia medíocre... O corpo gravemente ferido já era, evidentemente, um arco retesado ao extremo, prestes a se partir. Em apenas dois movimentos, a espada-pilar atravessou diretamente o peito dele.

— Ha... maldição — o guerreiro permaneceu de pé, baixou o olhar para o ferimento e, então, ergueu os olhos para o Grande Azul —, vai para o inferno.

Enquanto proferia esse insulto, já havia calculado tudo e, na verdade, sua lâmina esquerda já se movia em antecipação, desferindo um golpe preciso...

Com um estalo seco, a lâmina abriu o primeiro corte sangrento no pulso do Grande Azul.

O guerreiro tombou, conforme já sabia que aconteceria. Era algo que preparara e, no estado em que se encontrava, era a única coisa que ainda podia fazer.

Ah, se ao menos o monstro largasse a espada, pensou em seu último instante. Eu ainda conseguiria correr mais algumas passadas carregando-a.

O Grande Azul rugiu de dor.

O corpo do guerreiro foi lançado ao ar pela espada-pilar, girando e subindo alto...

Foi exatamente esta cena que Liu Shiheng presenciou ao olhar para trás, no alto da colina. De longe, viu aquela silhueta cair, derrotada em um instante.

Ele puxou o companheiro que o ajudava a correr, obrigando ambos a parar. Cada vez mais recrutas paravam como ele.

— Corram, corram, vocês... Aquilo não é um monstro comum. Por isso os instrutores... só estão tentando ganhar tempo — o jovem instrutor He, do 491º Regimento, virou-se ansioso, mas seu olhar também recaía sobre o campo de batalha.

— ...Instrutor Cao... — murmurou no momento seguinte.

O braço de Cao, o instrutor-chefe do 491º, fora decepado pela espada-pilar. Ele encontrara uma brecha para atacar o monstro pelas costas, mas não imaginava que o Grande Azul giraria tão rápido...

Os hábitos mentais e físicos adquiridos ao lutar contra monstros comuns eram uma das maiores armadilhas daquela batalha.

Mas, mesmo assim, era preciso arriscar, tentar.

Porque, se apenas tentassem se esquivar, sem manter a ofensiva ou causar dano suficiente, quando o Grande Azul decidisse ir atrás dos recrutas ou retornar para buscar a criança na montanha, ninguém conseguiria detê-lo.

— Cao! — Zhang Daoan, ao presenciar a cena, correu em disparada, deslizou de joelhos e ergueu as duas lâminas, protegendo o companheiro e segurando, com o próprio corpo, o próximo ataque da espada-pilar.

Ele garantiu a Cao uma chance de escapar.

Contudo, mesmo assim, Cao não recuou após perder o braço; ao contrário, abaixou-se, rolou no chão, apanhou outra lâmina e cravou-a na parte de trás do joelho do monstro.

Sabia que, se recuasse, seria tomado pela dor no instante seguinte.

O Grande Azul puxou a espada-pilar de volta, pregando Cao ao chão... Com o último resquício de consciência e o braço que lhe restava, Cao cravou a lâmina mais uma vez no mesmo ponto do joelho do monstro.

— Estou indo na frente — foram suas últimas palavras.

Talvez esta tenha sido a batalha mais sangrenta e cruel dos últimos cinco ou seis anos em Azul Celeste.

...

No campo abaixo, Han Qingyu lançou apenas um olhar, forçou-se a desviar e continuou a escalar.

Sabia que não tinha escolha, não podia parar. Se fosse apenas pelo bloco de metal, teria fugido, mas não era mais o caso... Aqueles homens estavam dando suas vidas para lhe ganhar tempo.

Não era difícil compreender isso... Por isso, Han Qingyu já não se preocupava em se esconder.

Atrás dele, Xin Yaoqiao e He Tangtang seguiam teimosamente atrás.

— Voltem! — gritou Han Qingyu, sem olhar para trás.

— Mas... sozinho é mais difícil procurar, estamos aqui para ajudar — Xin Yaoqiao, na verdade, conhecia muito mais sobre os monstros do que Han Qingyu.

Nesse momento, um rugido ecoou do penhasco abaixo. O Grande Azul havia percebido sua presença, Han Qingyu deduziu. Mas, a essa altura, pouco importava.

— Não precisa... Rápido, procurem um lugar para se esconder, depressa... Ele está vindo — Han Qingyu escalava, sentindo que o bloco de metal devia estar próximo.

E o monstro já tentava se desvencilhar do combate, mas, ferido, era retido à força.

— Então... eu vou tentar segurá-lo por um tempo — disse Xin Yaoqiao, mordendo os lábios. Virou-se, correu alguns passos pelo penhasco e saltou em direção ao campo de batalha.

— Não faça isso! Aquele monstro...

— Eu sei, terei cuidado.

A conversa terminou ali. Em segundos, a silhueta armada de Xin Yaoqiao já desaparecia abaixo do rochedo.

Só então He Tangtang percebeu o quanto ela era forte.

— Então eu... eu também vou! — Apesar de não ser tão ágil quanto Xin Yaoqiao, He Tangtang imitou seu movimento e desceu correndo pelo rochedo.

Ao mesmo tempo, do outro lado da crista da montanha...

— O que você vai fazer? — perguntou um companheiro.

Tinha visto Liu Shiheng sacar a espada das costas.

— Eu... não sei, não sei o que estou fazendo.

Ao falar, Liu Shiheng pensava que talvez fosse morrer, provavelmente morreria... De repente, sentiu um medo terrível, uma saudade pungente da sua vida em Cidade Porto... Lágrimas escorreram por seu rosto.

Ainda assim, empunhou a espada e começou a correr de volta.

Clang, clang, clang...

Cada vez mais recrutas sacaram suas armas e correram de volta.

— Parem... parem! — gritou o jovem instrutor He, do 491º Regimento, bloqueando-lhes a passagem. Depois, respirou fundo e disse: — Não adianta vocês irem agora... Prometam que vão fugir, correr, nunca parem... E prometam também que, no futuro, matem mais alguns daqueles monstros por mim.

Dito isso, sacou a própria espada e correu sozinho de volta ao combate.

...

Han Qingyu avistou o objeto: uma nave em forma de fuso aberta como uma concha, ao centro um artefato metálico em formato de pirâmide.

Com o pouco conhecimento que tinha, parecia mais um receptor do que um dispositivo de emissão.

Quanto ao fluxo de energia, podia senti-lo dentro daquele objeto piramidal.

— Achei! — Han Qingyu correu de lado até o rochedo, reuniu todas as forças e gritou para baixo: — Corram... todos, não olhem para trás! Fujam... He Tangtang, não vá! Corra... Xin Yaoqiao, corra... Instrutor Zhang...

Ao chegar ao nome de Zhang Daoan, Han Qingyu não disse a palavra “corra”.

Pois, ali embaixo, só restava uma pessoa: Zhang Daoan, ensanguentado, de costas para Han Qingyu, empunhando duas lâminas.

Ele bloqueava o caminho do Grande Azul.

E o monstro, por sua vez, já estava coberto de feridas.

— Rápido, moleque! — Zhang Daoan gritou, voltou-se sorrindo e, com um sorriso zombeteiro, preparou-se para enfrentar o monstro.

Sem escolha, Han Qingyu voltou ao artefato.

No centro da concha, o objeto piramidal não parecia ter nenhuma fenda para encaixar o bloco de energia, e Han Qingyu não tinha tempo para investigar... Simplesmente pressionou a mão sobre ele.

Em menos de dois segundos, sentiu um fluxo de energia, que logo cessou. Tudo terminou.

Ao mesmo tempo, a pirâmide e a nave começaram a se despedaçar sozinhas.

Lá embaixo, o Grande Azul pareceu sentir algo relacionado ao objeto, e quando a destruição começou, soltou um uivo agudo que ecoou pelas montanhas, incessante.

Han Qingyu imaginou que em seu peito haveria agora outra mancha roxa como antes, mas isso já não importava. Correu de volta até o rochedo, esperando...

Mas o que viu: Zhang Daoan já estava atravessado pela espada-pilar.

Ainda não morrera, temporariamente, e com muito esforço e dor, olhou para trás, viu Han Qingyu reaparecer e compreendeu o desfecho... Sorriu, um sorriso orgulhoso.

E disse: — Corra.

Zhang Daoan sabia que, a seguir, o monstro certamente perseguiria Han Qingyu, mas percebeu que não conseguia mais falar.

De longe, fez um gesto de incentivo para Han Qingyu... E, diante de todos os olhares na montanha, de súbito, prestou uma continência solene em direção a ele.

Ninguém sabia ao certo o significado daquele gesto.

A maioria achou que era um agradecimento, por Han Qingyu ter ajudado a cumprir a missão.

Mas, na verdade, era uma continência antecipada ao futuro capitão da Equipe do Apagador Rubro 425...

Por fim, Zhang Daoan, ao concluir tudo isso, perdeu o último sopro de vida, e sua cabeça tombou.

No instante final, viu novamente os antigos companheiros, os distintivos vermelhos e especiais do Apagador Rubro 425 em seus peitos, viu o capitão Wang Liu Zheng ali, sorrindo-lhe gentilmente...

— Relatando ao capitão Wang... Número 34473, tenente Zhang Daoan... Ex-membro do Apagador Rubro, ala esquerda da segunda formação... Solicito retorno à equipe.