Capítulo 4: Cúmplices

Li Xá tinha muitos desejos não realizados, mas todos pertenciam à vida passada. Quanto ao presente, não pretendia deixar nenhum “último desejo”, só queria sobreviver antes de tudo.

Então respondeu: “Se puder comer e beber bem, já está ótimo. Ah, e se puderem me arranjar uma espada longa, poderei proteger vocês durante a viagem.”

Nie Zhongyou, pouco cortês, ignorou o pedido de Li Xá e, lançando-lhe um olhar avaliador, disse: “Quando atravessarmos o rio, tirarei suas algemas.”

“Muito obrigado.”

Li Xá compreendeu que Nie Zhongyou mantinha-o algemado apenas para evitar que circulasse livremente pela cidade de Hangzhou.

Queria saber em que época se encontrava. Embora ainda não soubesse o objetivo da missão, já que iam para o norte, era importante entender a situação daquela região.

Ao ouvir Nie Zhongyou referir-se a Pang Tianrong como “remanescente do Reino Dourado”, Li Xá suspeitou que os mongóis provavelmente já haviam destruído aquele império.

Mas não queria perguntar diretamente, para não levantar suspeitas.

Enquanto pensava em como abordar o assunto, Nie Zhongyou já se afastava, dizendo a Linzi: “Já perdemos meio dia, vamos apressar.”

Li Xá viu-os sair e, mesmo repleto de dúvidas, teve que deixá-las de lado por ora.

Após uma noite inteira de matança, sentia-se exausto. Deitou-se vestido na cama.

A corrente nos pés era curta demais, obrigando-o a deixar uma perna para fora do leito, mas ainda assim era muito mais confortável do que a prisão, além de não precisar temer ser morto a qualquer momento. Esvaziou a mente e aproveitou para recuperar as forças, adormecendo rapidamente.

Acordou ao entardecer.

Nie Zhongyou nem sequer fechara a porta, permitindo que Li Xá visse o pátio onde um homem robusto empunhava uma lança com destreza e imponência.

O sujeito estava de torso nu, o corpo coberto de tatuagens. Após exibir uma sequência de golpes, parou orgulhoso e, ao ver Li Xá dentro do quarto, marchou até ele.

“Li Xá!”

A voz de Liu Jinsuo era trovejante. Perguntou em seguida: “Qual o seu apelido?”

Li Xá respondeu: “Não tenho apelido.”

“Não tem apelido?” Liu Jinsuo se enfureceu sem motivo. “Por que te prendem com correntes e não a mim?!”

Li Xá permaneceu em silêncio.

Com a falta de resposta, Liu Jinsuo se irritou ainda mais, apontou-lhe a lança e bradou: “Afinal, de onde você veio? É mais perigoso do que eu?!”

Li Xá nunca gostou de tipos assim: barulhentos e sem juízo.

Mas, dadas as circunstâncias, respondeu pacientemente por que estava ali algemado.

A fúria de Liu Jinsuo passou tão rápido quanto surgira. Após ouvir a explicação, perguntou: “Você também vai para Kaifeng?”

“Sim.” Li Xá pensou um pouco e escolheu um tratamento: “O senhor Liu, o grande herói, também vai?”

Liu Jinsuo pareceu gostar do título e respondeu, orgulhoso: “Exato, vou para o norte realizar uma grande façanha!”

“Ah, e que façanha seria essa?”

Liu Jinsuo manteve-se altivo e, com voz retumbante, disse apenas: “Não sei.”

Li Xá conteve o aborrecimento e, para obter informações, puxou conversa sobre a situação no norte.

Com algum esforço, conseguiu extrair uma frase:

“Detestável como os mongóis destruíram o Reino Dourado, mas não devolvem as terras para a Grande Canção. Mongóis e dourados, todos bárbaros, só merecem a morte!”

Li Xá continuou tentando extrair informações, mas acabou aborrecendo o grandalhão.

“Você fala demais, parece uma velha tagarela. Não tenho tempo para tanta conversa fiada. Quer que eu chame o velho estudioso para te fazer companhia?”

Li Xá não sabia quem era o “velho estudioso”, mas pensou que logo descobriria, então agradeceu: “Fico muito grato, senhor Liu.”

“Hm.” Chamado de “grande herói” tantas vezes, Liu Jinsuo ficou ainda mais solene.

“Aliás, teremos jantar por aqui?” Li Xá era muito atento à alimentação, um hábito da vida passada. Treinava com uma espada longa e pesada, exigindo altura e vigor físico. O corpo atual não era ruim, mas ele não queria que lhe faltassem nutrientes.

Liu Jinsuo respondeu: “Logo servem a refeição. Pedirei ao velho estudioso que traga para você.”

“Ótimo, se puder trazer mais carne, ovos, frutas e verduras...” Li Xá foi detalhado, elogiou ainda a coragem e justiça de Liu Jinsuo, deixando-o muito satisfeito…

~~

A noite caía. O quarto estava às escuras, iluminado apenas por um fio de luar.

A brisa suave tornava o ar muito melhor do que o da prisão.

“As tatuagens de Liu Jinsuo são realmente chamativas. Nem ouso deixar minha netinha vê-lo. Mas Liu Jinsuo não é um homem perverso, ouvi dizer que as tatuagens foram assim: queria desenhos imponentes e ferozes, apaixonou-se pela ideia da ‘luta das três mil tropas da lança dourada’, deitou-se sem ver o modelo, mandou tatuar às pressas e, ao levantar, estava daquele jeito…”

O interlocutor era Han Chengxu, chamado de Jingzhi.

Esse Han Chengxu, o “velho estudioso” de quem Liu Jinsuo falara, já passava dos sessenta anos, cabelos completamente brancos, figura magra e pequena.

Han Chengxu gostava de conversar. Trouxe a comida para Li Xá e sentou-se para um longo bate-papo.

Conversaram por muito tempo sem perceber o tempo passar.

Li Xá apenas conduzia o tema de vez em quando, deixando Han Chengxu falar a maior parte do tempo…

“De onde é o senhor Han?”

“Não mereço ser chamado de ‘senhor’, sou apenas um prisioneiro.”

“Por que diz isso?”

“Minha vida foi errante, nem sei mais de que país sou. Minha terra natal, nos últimos cem anos, já foi da Grande Canção, da falsa Qi, do Reino Dourado. Ora se chama Gui De Fu, ora Nanquim, ora Ying Tian Fu. Meus ancestrais eram da Canção, mas vivi os primeiros quarenta anos como cidadão do Reino Dourado, nascido lá, criado lá. Há vinte anos, a aliança entre Canção e Mongóis destruiu o Reino Dourado, e os exércitos da Canção retomaram Gui De Fu. Tornei-me, de novo, súdito da Canção. Mas temo que esta dinastia caia na mesma armadilha de aliar-se para destruir a Liao…”

Ouvindo Han Chengxu, Li Xá começou a compreender melhor a época em que se encontrava.

Não era um expert em História, mas sabia o suficiente para deduzir, pelos acontecimentos, mais ou menos o período.

Em resumo, tratava-se do final da dinastia Sul da Canção.

Segundo Han Chengxu, Gêngis Khan já estava morto há mais de trinta anos.

E o neto de Gêngis Khan, Kublai, futuro conquistador da Canção do Sul, encontrava-se em plena juventude.

Aquela palavra “provavelmente” já podia ser descartada: estavam mesmo no fim da Canção do Sul…

Além disso, essa época diferia em alguns aspectos do que Li Xá conhecia.

Até então, tudo igual: queda da Canção do Norte, fuga para o sul… mas mudanças começaram quarenta anos antes, no reinado do anterior imperador, Ningzong.

No décimo primeiro ano do reinado de Ningzong, começaram reformas significativas.

Porém, isso aparentemente agravou a situação.

No décimo sétimo ano, Ningzong faleceu, as reformas foram totalmente abolidas, restando apenas uma era confusa e uma coleção de nomes de lugares e cargos alterados…

Han Chengxu vivera a maior parte da vida no Reino Dourado, não sabia muito sobre a história da Canção. O que Li Xá pôde extrair dele não foi muito além disso.

Com a atenção voltada à missão, Li Xá induziu Han Chengxu a falar sobre Kaifeng.

Agora, o grão-cã do Império Mongol era Möngke.

Möngke, neto de Gêngis Khan, era irmão mais velho de Kublai por parte de mãe.

Oito anos antes, ao assumir o trono, Möngke nomeou Kublai como “administrador-geral dos negócios militares e civis ao sul do deserto”, instalando sua sede em Kaifeng; depois, concedeu-lhe o feudo de Jingzhao, ou seja, a cidade de Chang’an.

Li Xá finalmente entendeu: o destino deles era o território administrado por Kublai, futuro fundador da dinastia Yuan.

……

“Nem eu sei o que vamos fazer em Kaifeng, mas não passa de algumas possibilidades: negociar a paz, espiar, assassinar, resgatar alguém.”

Han Chengxu prosseguiu: “Mas a chance de negociar é mínima. Basta olhar para nós: você é condenado à morte, eu sou prisioneiro, ninguém de prestígio. Mesmo que morramos no norte, oficialmente não representamos a Grande Canção. Dizem que a situação está tensa, o norte parece disposto a romper o tratado e invadir o sul. Seja como for, não vejo boas perspectivas… Ai.”

Li Xá perguntou: “O senhor não gostaria de ir?”

“Não depende de mim.” Han Chengxu suspirou profundamente, bateu os joelhos e levantou-se: “Já é tarde, por hoje basta. Quando partirmos depois de amanhã, conto com você, jovem Li, para cuidar de mim e da minha neta…”

~~

Depois que Han Chengxu se foi, Li Xá ficou pensando longamente, compreendendo com mais clareza o que Bai Mao quis dizer com “seguir aquele homem não é coisa boa”.

Mas já sabia que trocara uma morte certa por uma chance remota de sobreviver.

No dia seguinte, Nie Zhongyou apareceu, trazendo a Li Xá uma espada longa e… Bai Mao.

“Prepare-se. Amanhã partimos antes do amanhecer.” Nie Zhongyou atirou a espada para Li Xá e, dirigindo-se a Bai Mao, disse: “Se tentar fugir, sua mãe morre”, e saiu.

Li Xá examinou a espada antiga, balançando a cabeça diante dos métodos de Nie Zhongyou.

O tempo todo, era “seu irmão está comigo”, “seu pai está comigo” ou “sua mãe está comigo”, nenhuma criatividade.

Bai Mao parecia abatido, sentou-se no quarto de Li Xá e começou a suspirar.

“Ué, você não disse que não viria?”

Ao ouvir Li Xá, Bai Mao lembrou-se que aquele sujeito era um assassino frio – e agora ainda estava armado.

Rapidamente afastou-se alguns passos, só relaxando ao perceber Li Xá algemado.

“Foi o tal sujeito.” Bai Mao indicou com o queixo o caminho por onde Nie Zhongyou saíra: “Parece um louva-a-deus… Disse que eu era esperto, precisava de um artesão e resolveu me levar para uma tarefa.”

Li Xá comentou: “De fato, ele parece um louva-a-deus.”

“Não é? Maldito oficial.”

“E por que não te algemaram?”

“Ele já encontrou minha mãe, não vou fugir. Além disso, quem sou eu? Bai Mao, o Rato Branco, acha que conseguem me prender?”

“Então me ajuda a tirar essas algemas?”

Bai Mao se arrependeu de ter falado demais e riu amarelo: “Melhor não… Se ele se irritar, pode matar minha mãe.”

Li Xá assentiu: “Deixa pra lá.”

Concluiu que Nie Zhongyou pusera Bai Mao no mesmo quarto para testar sua lealdade.

Assim, também testou, sem compromisso, a amizade de Bai Mao…

Aquela noite, Bai Mao dormiu nas vigas do teto.

Antes do amanhecer, alguém bateu um gongo no pátio.

O jovem chamado Linzi gritou: “Vagabundos, todos de pé! Vamos levar vocês para passear na terra natal do norte…”