Capítulo 41: O Poema de Qincheng

Naquela tarde, o carpinteiro Afonso estava prestes a jantar quando, de repente, viu um jovem acompanhado de um criado entrando em sua oficina.

Afonso apressou-se em recebê-los, sorrindo e perguntando:
— O que deseja comprar, senhor?

— O senhor tem algum ornamento bonito para vender?

— Sim, claro! Veja esta imagem de Buda, o que acha?

— É grande demais. Tem algo menor?

— Tenho, sim, mas os pequenos são mais caros, pois dão mais trabalho. Venha ver este aqui...

Afonso percebeu que o jovem não entendia muito do assunto, então pediu um preço mais alto do que o habitual. Mas o rapaz não hesitou: olhou brevemente, tirou o dinheiro e comprou a menor das imagens de Buda da loja.

Afonso embalou o objeto em uma caixa de madeira e, ao levantar os olhos, viu o criado de pé atrás do jovem. O criado era tão comum que Afonso nem notara de onde ele tinha vindo. Sem se preocupar, feliz pelo bom negócio, Afonso recolheu o dinheiro e foi para os fundos jantar, sem perceber que um machado havia sumido da loja.

...

Lian e Lin caminharam pela viela. Lian perguntou:
— Está confortável?

Lin pesou o machado na mão e respondeu:
— É um pouco leve, mas serve... Sabe, pagamos caro por aquela peça de madeira. O carpinteiro não pareceu ser tão hábil.

— O dinheiro era pelo machado.

— Ah, pensei que o machado fosse um furto meu.

Lian entregou-lhe o livro que carregava e disse:
— Fique com isso. Vou ali comprar umas roupas baratas.

— Faz bem, melhor evitar que o sangue manche suas roupas...

Lin esperou na esquina, enquanto Lian retornava já vestido com uma túnica grosseira e carregando uma trouxa. Juntos, seguiram para a casa de Garu.

— Quando entrarmos, não se apresse. Conte quantas pessoas há. Só comece quando soar o sino da torre. Não mate mulheres nem crianças, nem os prisioneiros; os demais, não deixe ninguém vivo. Seja rápido, não deixe que escapem para chamar ajuda.

— Não vai chamar a guarda?

— O sino toca por meia hora. Temos esse tempo para terminar.

— Entendido.

— Garu ainda não voltou. Quando acabarmos com os criados, amarra as mulheres e crianças, tapa-lhes a boca, matamos Garu e depois as soltamos...

Enquanto conversavam, já estavam diante dos portões altos das residências nobres.

Como Lian trocara de roupa, seus movimentos chamavam menos atenção, mas logo uns guardas da patrulha os abordaram:
— O que fazem aqui?!

Lian manteve-se calmo, tirou um distintivo e disse:
— Somos do Departamento dos Militares e Civis, viemos trazer presentes ao nobre.

Levantou a trouxa que carregava.

— Podem passar.

Lian então guiou Lin até a porta da casa de Garu e bateu.

Quando alguém abriu, Lin murmurou:
— E agora? Aqueles guardas ainda estão de olho em nós.

— É isso mesmo que quero. Não se preocupe, quando o sino tocar, eles já estarão longe.

Logo abriram a porta e o porteiro de Garu espiou.

Lian mostrou novamente o distintivo e falou em mongol que vinham ver Garu. O porteiro, confuso, entendia pouco da língua, mas quando Lian repetiu em chinês, ele permitiu que entrassem e aguardassem.

Lin pensou consigo mesmo: como as pessoas são diferentes... Uns, no sul do Yangtzé, se esforçam para aprender mongol; outros, mesmo trabalhando há anos para os mongóis, só se comunicam por gestos.

Antes de entrar, Lin olhou para trás e viu que a patrulha já se afastava.

Garu realmente não estava em casa. As mulheres sequestradas deviam estar trancadas nos fundos; na frente, só alguns criados realizavam tarefas pesadas. O aroma de carne assada vinha da cozinha, onde preparavam o jantar.

Lian e Lin esperaram no pátio, conversando com os criados sobre a casa. Lin mantinha as mãos atrás das costas, segurando o cabo do machado sob a túnica.

"Bong..."

O som longo do sino anunciou o início da noite...

~~

A noite caiu.

Garu, meio embriagado, deixou a residência de Quina, onde outros guardas assumiriam a proteção. Pensava na mulher que sequestrara naquele dia e, de bom humor, cantarolava uma canção das estepes a caminho de casa.

No ar, sentia um leve cheiro de sangue.

Farejou, achando que era o cheiro dos restos da caçada do dia, ainda impregnado em suas roupas.

Bateu forte à porta, que logo se abriu.

Sem olhar para o porteiro, entrou decidido no pátio da frente, um sorriso lascivo no rosto ao lembrar das carícias feitas na mulher antes de sair. Ansioso, seguiu para o fundo da casa.

O portão rangeu, sendo fechado e trancado pelo criado atrás dele.

De súbito, Garu sentiu um perigo iminente e saltou de lado, ágil.

— Ah!

Mesmo assim, um machado atingiu seu ombro, causando-lhe uma dor lancinante. O golpe visava seu pescoço, mas ele desviou por instinto.

Virando-se, viu que o porteiro era um estranho, um chinês que avançava com o machado e um sorriso cruel.

Garu puxou a cimitarra e partiu para o ataque.

Era um homem forte, quase um animal. Embora bêbado e ferido de surpresa, não sentiu medo algum.

"Clang!"

A lâmina chocou-se com o machado e os dois se engalfinharam.

No instante seguinte, outra figura avançou sobre ele...

...

"Chof! Chof!"

Lin largara o machado e segurava com força os braços de Garu.

Houve luta, urros... até que Garu foi perdendo as forças.

No pátio, só se ouviam as repetidas estocadas de uma adaga penetrando na carne.

"Chof! Chof! Chof..."

— Já chega... já chega... — murmurou Lin. — Ele está morto... morto mesmo...

Só então Lian parou.

Desde que renascera, Lian já matara sete ou oito pessoas. Antes, era sempre em meio à confusão, uma questão de vida ou morte, sem grandes sentimentos. Só ao matar Qiao Ju, olhou nos olhos do adversário. Nas primeiras três estocadas, agiu por estranho impulso, talvez por ira diante da frase "levarei um milhão de soldados ao Lago Oeste", o que era curioso, já que não sentia nenhuma ligação com a dinastia Song.

Na hora de cobrir os olhos de Qiao Ju e dar a última facada, o fizera quase com ternura...

Mas esta noite era diferente. Pela primeira vez, sentiu prazer ao matar.

Como dissera, matou por necessidade, para resolver problemas. Poderia ter escolhido outro, o tradutor, por exemplo, ou o dono do amuleto. Mas, no fundo, queria matar Garu.

Quinze golpes, como uma competição intensa e libertadora.

O olhar de Lian endureceu.

Guardou a adaga, arrastou o cadáver de Garu para o salão.

— Está parado por quê? Continue o trabalho — disse a Lin, ainda com a voz tranquila.

— Certo.

— Meu livro está contigo?

— Sim.

— Me dê. Vá até os fundos, solte as mulheres e mande-as embora pela porta dos fundos. Não deixe que me vejam.

— Está bem.

Lian arrastou Garu até o salão, limpou as mãos, pegou o que Lin lhe entregou e colocou a pequena escultura de madeira sobre a mesa, ajustando-a cuidadosamente.

Os dois livros, que já lera à tarde, ele abriu ao acaso, colocando "Coletânea de Lingchuan" de lado. Depois, molhou um pano no sangue de Garu e começou a escrever palavras grandes na parede.

...

"Nos primeiros anos de Tianxing, ao fim de Jingkang, o país caiu, as famílias se perderam, a tragédia se repete."

"Se tomas dos outros, que seja, pois hoje não é diferente."

...

Quando chegou aqui, ouviram-se novamente os sons das estocadas, depois Lian guardou a adaga e continuou a escrever.

Sua instrução era modesta, mal compreendia que o poema de Hao Jing referia-se à destruição de Jin pelos mongóis.

Mas não importava, o cadáver de Garu ali, o poema na parede, já transmitiam o recado.

...

"Não vês? Dois milhões de famílias tingidas de sangue, oitenta léguas de cidade reduzidas a escombros..."

"A cidade devastada, o país destruído, restam muralhas de dez metros, no alto das quais cresce o aço pontiagudo..."