Capítulo 43: Alô

Qin Bosheng acompanhou Fan Yuan ao sair da casa de Garu, e juntos perguntaram a vários carpinteiros da região.

Aos poucos, Qin Bosheng percebeu que Fan Yuan estava realmente investigando agentes secretos de Song, e que talvez Garu não tivesse sido morto pela família Zhang.

— Nesse caso, quando tiverem resultados, me avisem — disse ele, erguendo o queixo com orgulho e lançando um olhar de desprezo a Fan Yuan, seguido de um sorriso frio. — E sejam rápidos, não deixem que o nobre se irrite esperando.

Embora fosse apenas o intérprete dos mongóis, Qin Bosheng, quando estava ao lado de Chena, mostrava-se submisso e bajulador; mas agora, diante de Fan Yuan, exibia uma postura superior. Suas sobrancelhas se arqueavam, como se o rosto feio de Fan Yuan diante dele fosse uma afronta.

— Heh, então você não vai mais nos vigiar? — Fan Yuan perguntou com um sorriso.

Qin Bosheng virou-se lentamente, ajustando as mangas com calma, e respondeu de maneira indiferente:

— Não tenho tempo para perder com um bando de inúteis como vocês.

Mal terminou de falar, semicerrando os olhos, viu uma mulher caminhando pela rua, carregando uma bacia de roupas, com os quadris ondulando de maneira graciosa. Qin Bosheng sentiu-se tentado a segui-la para descobrir onde morava, pensando em contar a Chena e assim ganhar mais um pequeno mérito.

Quando deu o primeiro passo, Fan Yuan pousou a mão em seu ombro.

— Intérprete Qin, espere um pouco — disse Fan Yuan sorrindo — Que tal almoçarmos juntos?

— Quer me agradar? Hah, capture logo o assassino e convença seu patrão a casar a filha com o nobre... imbecil.

Qin Bosheng finalmente se desvencilhou, bateu no ombro com repulsa e, ao virar-se, percebeu que a mulher já havia sumido. Lançou um olhar furioso a Fan Yuan, bateu o pé e partiu.

O sorriso brincalhão nos olhos de Fan Yuan se desfez, dando lugar ao desprezo, enquanto assoava o nariz e limpava a mão na parede, murmurando:

— Que nojo.

Ding Quan acompanhava com o olhar a figura de Qin Bosheng e também resmungou com ódio:

— Traidor...

— Vamos — disse Fan Yuan, dando alguns passos, mas logo parou e, olhando para o caminho por onde Qin Bosheng seguira, murmurou — Esse sujeito me deixou tão irritado que acabei não pensando... Rápido! Mandem dois homens segui-lo!

~~

Ao mesmo tempo, Qin Bosheng acabava de entrar em um beco estreito.

De um dos lados, uma sombra se aproximou.

— Ei — chamou alguém.

Qin Bosheng ouviu e pensou que era algum insolente, virando-se para ver quem era.

Um som surdo ecoou. Sentiu uma dor aguda na cabeça. O sangue jorrou.

Com os olhos cheios de vermelho, Qin Bosheng percebeu, entre o sangue, que era um jovem, segurando um machado e desferindo outro golpe brutal.

...

Dois golpes.

Li Xia agiu rapidamente. Qin Bosheng não teve tempo sequer de gritar antes que o machado o atingisse mais uma vez.

Agora, vendo que Qin Bosheng estava morto, com a cabeça aberta e sangrando, Li Xia murmurou suavemente:

— Seguiu o nobre, agora poderá gozar de fortuna...

O machado foi largado sobre o corpo de Qin Bosheng, com um som abafado.

Li Xia encostou-se à parede e, ao olhar, viu dois guardas da família Zhang aproximando-se. Observou as manchas de sangue em suas mãos e examinou o ambiente ao redor.

Parecia difícil fugir.

Assim, Li Xia, sem pressa, com as mãos atrás das costas, caminhou em direção a eles. No meio do caminho, desviou para outro beco e, de repente, caiu ao chão, gritando:

— Ei, você me derrubou...

Os dois guardas logo correram até ele.

— O que houve?

— Aquele sujeito é arrogante, estava perseguindo uma moça e me derrubou sem pedir desculpas. Minha mão está até sangrando...

— Para que lado ele foi?

— Por ali...

Ambos correram para procurar, vasculharam o beco por um tempo, mas não encontraram Qin Bosheng.

De repente, um grito surgiu na tranquila viela:

— Um morto! Um morto!

Os dois apressaram-se e, ao chegar, viram Qin Bosheng caído numa poça de sangue.

Ao voltarem pelo mesmo caminho para investigar, o jovem de roupa branca que estava caído havia sumido completamente...

~~

— Ah, pequeno insolente — Fan Yuan balançou a cabeça, murmurando — Mais uma vez chegamos tarde, parece que, de qualquer maneira, precisamos capturar esse garoto primeiro.

Ding Quan perguntou:

— E quanto a Yingzhou?

— Não posso mais ir para Yingzhou, peça a Wulang que envie alguém. Se eu não esclarecer tudo, Chena não vai sossegar. Talvez Wulang precise explicar pessoalmente a Eridun Barid, caso contrário, será impossível entender-se com um tolo como Chena.

— Penso se não é possível que esses agentes de Song nem sequer pretendam ir para Yingzhou. Talvez Qiao Ju tenha adivinhado errado, baseando-se apenas no fato de terem tomado a estrada oficial para lá — comentou Ding Quan — Veja, os remanescentes de Dali, ao assassinar Wulian Hetai, se disfarçaram de nossos homens. Yang Shen matou um mongol e culpou-nos... Talvez estejam mirando o comandante?

Fan Yuan ponderou, respondendo lentamente:

— Com a situação atual, o senhor enfrenta suspeitas constantes da corte mongol. Se os agentes de Song querem semear a discórdia... Heh, será que têm tanta habilidade e visão?

Sem esperar a resposta de Ding Quan, continuou:

— Não, não têm. Essa notícia até nós só soubemos agora. Aqueles do sul são inúteis, jamais seriam tão espertos a ponto de aproveitar o momento, impossível.

Ding Quan assentiu:

— Mesmo que seja por acaso, não podemos permitir que agentes de Song continuem a instigar conflitos entre nós e Daruhachi.

— Eu sei — disse Fan Yuan — Esse pequeno insolente quer, com repetidos assassinatos, tornar-se mais importante que os remanescentes de Dali, forçando-nos a capturá-lo.

— Maldito.

— Pegue o machado e o pequeno entalhe de madeira, procure pistas. Vou ver Wulang e bloquear Bozhou... Heh, já que esse garoto insiste em brincar comigo, vou brincar com ele...

~~

Fan Yuan voltou à residência da família Zhang e relatou tudo a Zhang Wulang.

Ao sair, viu um garoto espiando pelo pátio: era Zhang Hongyi, o décimo segundo filho.

— Senhor Fan, venha cá.

Fan Yuan apressou-se, cumprimentando:

— Saudações, doze senhor.

Zhang Hongyi tinha dez anos, era muito amável, mas já mostrava traços de liderança diante dos servos. Perguntou:

— Qiao Ju não foi morto por Chena, certo?

— Como sabe disso, doze senhor?

— Sou eu quem deve perguntar, não é? Você está investigando o caso?

— Sim, sim, estou investigando.

Zhang Hongyi girou os olhos e disse:

— Conte-me tudo...

~~

Meia hora depois, Zhang Hongyi se aproximou de sua irmã Zhang Wenwan com um sorriso bajulador:

— Segunda irmã, já descobri tudo.

Zhang Wenwan ergueu a cabeça, cheia de orgulho:

— Então venha comigo, vamos falar com a irmã mais velha.

— E o dinheiro, segunda irmã?

— Você é mesmo... — Zhang Wenwan deu um leve tapa na cabeça do irmão, mas logo tirou um pingente de jade e lhe entregou — Para que quer tanto dinheiro?

— Vou guardar. O décimo primeiro irmão foi enviado como refém à corte mongol, se ele morrer lá, não vão me mandar também? Preciso economizar, pode ser útil.

— Que bobagem! Ainda tão pequeno falando essas asneiras. Como o décimo primeiro irmão vai morrer? E com a mãe protegendo você, quem ousaria mandá-lo como refém?!

Zhang Hongyi apenas sorriu, sem dizer mais nada.

Como um cachorrinho, seguiu Zhang Wenwan até o pavilhão, onde encontraram a irmã mais velha, Zhang Wenjing, sentada.

— Irmã, o doze já descobriu tudo! — Zhang Wenwan exclamou — Vai, conte.

Zhang Hongyi, sem pressa, tirou um papel da manga e, com um sorriso servil, entregou a Zhang Wenjing.

— Irmã, leia este poema primeiro. Fan Yuan disse que o assassino é quem escreveu esse poema, chamado Yang Shen, nome de uso Xiu. Mas esse é um nome falso. A história é longa, e esse sujeito é cruel. Nos últimos dias matou muita gente. Vou contar tudo desde o início...

Zhang Wenjing sentava-se de maneira digna, o vento bagunçava seus cabelos, e ela os ajeitava, sentindo-se um pouco confusa.

Afinal... Qiao Ju morreu. Como noiva, sentia alguma tristeza, mas não muita. Desde pequena, encontrara-se com ele poucas vezes, apenas isso. Ao saber da morte, parecia apenas um amigo distante que partira, causando algum pesar.

Além disso, predominava a preocupação: como diziam pai e irmãos, não queria casar com Chena, mas precisava ter alguém para se casar. Entre as opções, Qiao Jianzhang era o mais adequado.

Quanto ao modo como morreu, se foi Chena quem matou, era algo que queria saber...

Com tais pensamentos, Zhang Wenjing pegou o papel e abriu distraidamente.

O que viu foi um poema “Às margens do rio”, escrito por Fan Yuan, cuja caligrafia era excelente, mas parecia não estar à altura da poesia...