Capítulo 37: A Deusa à Margem do Rio
Na sala reservada, ao ver Yang Shen levantar-se e sair, Lin Xu recostou-se preguiçosamente na cadeira, girando a taça de vinho entre os dedos, e disse a Zhou Nan: “Isso não é nada típico do seu jeito, Zhou Yuanjiang.”
“O quê?”
“Você nunca traz estranhos para nossos encontros.”
Zhou Nan sorriu de modo um tanto misterioso e respondeu: “Um cultivador é diferente; ele é um talento incomparável na poesia, coisa rara em nosso tempo, e não estou exagerando.”
“Tão talentoso assim?”
“Veja bem, só por esse poema, ele já tem a mestria do Senhor de Yishan.”
Lin Xu então endireitou-se, perguntando: “Sério? Em que grau?”
Zhou Nan respondeu: “O que quero dizer é que ele já atingiu o nível do Senhor de Yishan.”
Lin Xu largou a taça, fitando Zhou Nan diretamente.
“Zhou Yuanjiang, você conseguiu atiçar minha curiosidade. Não vai recitar logo?”
Zhou Nan sorriu, dizendo: “Eu queria esperar até o vinho aquecer os ânimos, e então, com esse poema do nosso amigo, encerrar nosso banquete...”
“Menos conversa, recite logo.” Lin Xu limpou as vestes com a manga e disse: “Já estou animado pelo vinho.”
“Jianzhang ainda não voltou.”
“Ouço de novo, não faz mal.”
“Muito bem.” Zhou Nan levantou-se, ajeitou as mangas e anunciou calmamente: “Este é um poema chamado ‘Sonho à Beira do Rio’. Andao, preste atenção.”
Aclarando a garganta, caminhou alguns passos, e por fim começou a recitar.
Lin Xu pensava em servir-se de mais vinho, mas ao ouvir o primeiro verso, sua mão parou sem perceber.
...
“O grande rio azul segue seu curso para o leste, Suas ondas levam todos os heróis. Certo e errado, vitórias e derrotas, tudo se dissipa num instante. As colinas verdes permanecem, quantas vezes o pôr do sol já se tingiu de rubro...”
~~
O rio Wojiang fluía lentamente. No alto do prédio à beira do rio, algumas gotas de sangue espalharam-se ao vento e sumiram.
Qiao Ju acabara de se virar quando Yang Shen puxou o punhal e, com um ruído abafado, enterrou-o novamente em seu abdômen.
“Puf.”
Qiao Ju era disciplinado nas artes marciais, mas pego de surpresa, tentou por duas vezes agarrar o punhal sem sucesso.
A rapidez de Yang Shen era assombrosa, ainda mais quando se está preparado contra quem não está.
Qiao Ju sentiu sua vida esvair-se, as forças abandonando suas mãos.
“Pare... pare... não vou gritar...”
Yang Shen ainda ameaçava golpear mais uma vez, mas Qiao Ju finalmente segurou-lhe a mão, já incapaz, porém, de disputar o punhal.
“Estou morto... pare... ouça-me...”
Qiao Ju soltou a mão; ensanguentada, tentou apoiar-se no ombro de Yang Shen, tentando abraçá-lo para não tombar.
Mas Yang Shen recuou, punhal na mão, evitando que seu traje branco se manchasse de sangue.
“Não vou gritar... pare... de quem você é aliado? De Chana... ou dos Song?”
Yang Shen não respondeu; apenas agora olhou para o corredor e, sem pressa, fechou a porta.
“Você é dos Song, não é?... Não é o jeito de Chana...”, Qiao Ju disse, a voz fraca, pressionando em vão as feridas para estancar o sangue. Mas eram três, não havia como conter.
A mente de Qiao Ju já se turvava; queria apenas fechar os olhos e dormir, mas uma força de vontade poderosa ainda o mantinha, buscando um fio de vida.
“De verdade... Zhao Song não merece seu sacrifício... não vale a pena... Deixe-me apresentá-lo ao comandante Zhang, ele verá seu valor... salve-me... eu juro... não perseguirei... de hoje em diante, seremos irmãos de vida e morte...”
Yang Shen disse: “Você ainda não morreu.”
“Pressione minha ferida... há remédio no meu bolso... salve-me... Zhao Song não vale a pena... Tuotuo, é você?... Tuotuo... assassinato é coisa pequena... você confia demais nisso... cedo ou tarde, isso se voltará contra você... eu posso ajudá-lo...”
Yang Shen agachou-se, fitando o moribundo Qiao Ju, como se falasse consigo mesmo.
“Com um exército de um milhão à beira do Lago Oeste? Traidor.”
“Não sou traidor... não sou...” Qiao Ju quis negar com a cabeça, mas não conseguiu mover-se, apenas repetia: “Não sou... poderíamos ser bons amigos...”
Como se não quisesse ver aquele olhar suplicante, Yang Shen tapou-lhe os olhos com a mão.
“Você mesmo disse: somos inimigos de vida e morte.”
Com o último fôlego, Qiao Ju murmurou: “Tuotuo... diga... seu nome verdadeiro é...”
Yang Shen já cravava o punhal outra vez, no peito de Qiao Ju, sussurrando ao mesmo tempo:
“Li Xia.”
~~
Mesmo com sua incrível vitalidade, Qiao Ju por fim fechou os olhos.
Na escuridão, parecia retornar ao salão dos estudos da família Zhang, ouvindo o mestre Lingchuan. Virando-se, via Zhang Wenjing debruçada secretamente à janela.
O olhar sério da jovem era tão belo, até mesmo seus cabelos faziam o coração de Qiao Ju palpitar...
Tantas coisas ainda por fazer, tantas...
~~
“Na ilha entre pescadores e lenhadores, cabelos brancos, acostumado ao luar de outono e à brisa da primavera. Uma ânfora de vinho turvo, alegria do reencontro. Quantas histórias do passado e presente, se resumem a conversas e risos.”
Na sala reservada, Zhou Nan terminou de recitar o poema, e o ambiente mergulhou no silêncio.
Lin Xu manteve-se com o gesto de quem segura a garrafa de vinho, só depois de um longo tempo a colocou de lado.
“Vitórias e derrotas se dissipam num instante”, murmurou, forçando um sorriso, os olhos já úmidos, e disse baixinho: “Dizem... que o dom poético vem do céu... Nós, com cabelos brancos, estudamos a vida inteira, e talvez jamais componhamos versos assim.”
“Pois é.” Zhou Nan suspirou fundo.
“Tão grandioso e ao mesmo tempo sereno... Yang Shen, esse jovem tem apenas dezoito anos, e já há tamanha força e profundidade em seus versos...”
“Quando o Senhor de Yishan compôs seu famoso poema do Ganso, tinha só dezesseis.”
“O Senhor de Yishan é nosso maior talento do norte, quantos em séculos poderiam se igualar? E este ‘Sonho à Beira do Rio’ é ainda mais profundo; um jovem, e já possui esse coração vasto e desolado?”
“Yang Yongxiu tem talento inigualável; talvez um dia, em poesia, alcance Li Qinglian ou Su Meishan.”
Após algum tempo, Lin Xu saboreou o significado do poema, e então ergueu a taça:
“Antes eu reclamava de Yuanjiang trazer um estranho ao nosso banquete; agora vejo que beber com o cultivador é a sorte de um medíocre como eu...”
Lin Xu era mesmo peculiar; ao esvaziar a taça, deixou de lado o desalento, sorriu e perguntou:
“Yuanjiang, como conheceu um talento tão extraordinário?”
Zhou Nan sentou-se novamente e contou animado:
“Você sabe, minha academia sempre permitiu ouvintes. Ontem, enquanto eu explicava o ‘Caminho do Meio’ aos alunos, vi-o parado junto à janela. Sua postura, impossível não notar...”
~~
Apoiando-se no parapeito, Li Xia largou o punhal, limpou as mãos nas roupas de Qiao Ju e vasculhou seus pertences.
Encontrou um frasco de remédio, um lingote de prata, uma insígnia, um pingente de jade, uma certidão de casamento... Por fim, uma pequena bolsa de pano. Dentro, um pente de cobre, já antigo.
Li Xia guardou tudo cuidadosamente, levantou-se e voltou ao corredor.
Ao chegar à escada, viu dois criados sentados, descascando sementes.
Eram serventes de Qiao Ju; Zhou Nan já os conhecia.
“O irmão Jianzhang pediu para comprarem um livro de poemas do Senhor de Yishan”, disse Li Xia. “Tem que ter o poema ‘O Antigo Espírito Heróico de Zhongzhou’, o mais recente.”
Os dois já tinham visto Li Xia subir com Zhou Nan, não suspeitaram. Um deles levantou-se respeitosamente.
“Sim, senhor, vou agora mesmo.”
Li Xia foi cordial, sorrindo: “Vão os dois, passem em várias lojas; não é fácil achar esse livro.”
“Sim, obrigado pela mensagem, senhor Yang.”
“De nada, vão com calma, vamos beber mais um pouco.”
Dispensados os dois, Li Xia desceu, sem sair logo; foi lavar as mãos, depois entrou no depósito da taverna, espalhou óleo e vinho por todo lado, pegou algumas velas, acendeu-as com pederneira e dispôs obliquamente sobre um tecido...
Depois de observar atentamente, Li Xia saiu, fechando a porta.
No caminho, viu um cozinheiro cochilando embaixo da escada. Aproximou-se e deu-lhe um pontapé.
“Pare de dormir, o gerente quer falar com você.”
O cozinheiro acordou assustado e, ao virar-se, viu apenas a silhueta de alguém se afastando.
Feito tudo isso, Li Xia retornou ao salão do andar superior.
Parado à porta, ouviu Zhou Nan conversando lá dentro.
“Sempre achei que Yongxiu se aproximou de mim de propósito; em suas conversas, direta ou indiretamente, sempre mencionava a família Zhang e Jianzhang. Creio que, sabendo da influência dos Zhang, queria mostrar seu talento para que eu o apresentasse. E é próprio do virtuoso ajudar os outros, por isso o trouxe para conhecer Jianzhang hoje.”
“Quem tem tanto talento, é natural querer usá-lo.”
“Sim, ajudá-lo não custa nada...”
Ouvindo até ali, Li Xia entrou, saudando:
“Irmãos, desculpem a demora.”
“Yongxiu voltou sozinho? Eu falava com Andao sobre seu poema”, disse Zhou Nan, sorrindo. “E Jianzhang?”
Li Xia, caminhando para dentro, respondeu: “Saí para conversar com o irmão Qiao, mas ele pareceu encontrar um amigo, despediu-se de mim e pediu que eu mandasse seus criados buscarem um livro de poemas.”
“Amigo?” Zhou Nan pensou. “Que amigo terá Jianzhang?”
“Não sei, ouvi algo sobre ‘Chana’, mas não vi ninguém...”