Capítulo 11: Ilusão de Óptica

“Se eu prezasse minha própria vida, após a partida de Du, jamais teria voltado a esta cidade de Luzhou.”

Lu Fengtai exclamou em tom firme, fitando Nie Zhongyou por um bom tempo antes de suspirar: “A situação de Huai à direita já não é mais a de outros tempos. Não preciso dizer mais nada, até eu sei que o soldo do exército está atrasado há um ano, e as defesas sobre os muros não são restauradas há três anos. Nestes anos, soldados e civis de Huai à direita uniram forças para resistir aos mongóis, mas já estão no seu limite. Você me pergunta o que devemos preparar? Não sei, mas ao menos... esperar o repasse de prata da agência de transportes?”

Nie Zhongyou balançou a cabeça, pegou uma faca e começou a desenhar no chão.

Ele traçava um mapa simples, e enquanto desenhava, ia explicando:

“Sabe por quê? Depois que os mongóis destruíram Dali, as regiões de Liangguang e Hunan se tornaram a linha de frente. A corte foi obrigada a dividir suas forças para o sul e criar uma nova linha de defesa, o que causou um grande rombo nas finanças…”

Pelo tom, Nie Zhongyou provavelmente ouvira um ou outro alto oficial comentar sobre o tema, mas sobre tributos e finanças ele não tinha domínio, recorrendo a expressões genéricas como “um grande rombo”.

Naquele instante, ele terminou o mapa.

Li Xia, que até então estava confuso — por que os mongóis, vindo do norte, destruiriam Dali, ao sul, antes de conquistar Song? —, agora compreendia.

O Império Mongol havia conquistado quase toda a Ásia, cercando completamente a dinastia Song. Em outras palavras, ao oeste, as terras mongóis já faziam fronteira direta com Song. Pelo esboço de Nie Zhongyou, após a queda de Dali, toda região de Song, exceto os litorais, confinava com o Império Mongol. Claro, o mapa era resumido; ainda restavam alguns pequenos reinos no Sudeste e Sul da Ásia, que ele não se deu ao trabalho de desenhar.

Nie Zhongyou terminou o mapa e bateu com o cabo da faca no sudoeste.

“Você diz que falta soldo ao exército de Huai à direita, mas se o problema de Dali não for resolvido, o rombo só vai aumentar ano após ano. Minha missão aqui se deve ao fato de que os ministros da corte estão tentando resolver essa questão.”

“Desculpa esfarrapada”, zombou Lu Fengtai, abanando a mão. “Usar questões de terras distantes como pretexto para o rombo e tentar enganar soldados como nós? Não é ridículo?”

Ele fez um gesto de desdém e continuou: “Nie, não se deixe enganar. De onde vem o rombo afinal? Tem mesmo a ver com o fim do Reino de Dali? O que dizem os ministros, não me importa. Só sei que, neste momento, Huai à direita não tem condições de entrar em guerra.”

“Seja como for, devemos fazer todo o possível para ajudar os remanescentes de Dali contra os mongóis”, retrucou Nie Zhongyou. “Já ouviu falar de ‘cercar o ventre’? Os mongóis atacam cercando por todos os lados e golpeando o ponto mais vulnerável. Ao destruir Dali, querem atacar o coração de Song. O que faço não é por outros povos, mas para proteger nosso próprio ventre.”

“O Reino de Dali já foi destruído, não há como reverter isso. O mais urgente agora é organizar as defesas em Huai e atrasar o avanço mongol, não agir de modo imprudente, dando aos mongóis um motivo para atacar.”

“Deixe de ilusão! Por acaso, se agirmos como cães assustados, os mongóis vão nos poupar? Desde que Du se foi, os soldados de Huai à direita se tornaram covardes que só pensam em salvar a própria pele?!”

“Você quer citar Du? Quando Jin foi derrotada, a corte insistiu em retomar as Três Capitais; Du se opôs veementemente, mas não conseguiu deter os entusiastas como você. Partiram para a guerra, proclamando aos quatro ventos que recuperariam as Três Capitais, e o império inteiro se inflamou. E o que aconteceu? Provocaram os mongóis, perderam metade dos sessenta mil soldados ao norte do Huai, não conquistaram um palmo de terra, o imperador se penitenciou, soldados e civis ficaram aterrorizados!”

Chegado a esse ponto, Lu Fengtai refreou a raiva e falou num tom mais contido: “Não sei quem está por trás de você, mas se está envolvido nisso e tem contato com o Grão-Marechal Lü, certamente é alguém importante na corte. Por que não aprende com os próprios erros? Não volte a prejudicar o país com esse ímpeto imprudente, pode ser?”

“E afinal, quem é que está prejudicando o país?!”

“Nie Zhongyou, será que você não pode ouvir o que lhe digo?!”

“E você, Lu Fengtai, virou cachorro dos pacifistas?!”

Li Xia pensou que os dois iam se estapear, mas eles apenas se encararam, respiraram fundo e, por fim, voltaram à calma.

Lu Fengtai disse: “Dou-lhe um conselho: se encontrar aqueles fugitivos, entregue-os a mim.”

Nie Zhongyou retrucou: “Ainda assim, não vai poupá-los? Eles também lutam contra os mongóis. Vai entregar aliados ao inimigo?”

“Os dali são estrangeiros, não são meus companheiros de armas.”

Dizendo isso, Lu Fengtai virou-se para sair, suspirando: “Nie, cumpro ordens. Não me culpe.”

Nie Zhongyou respondeu friamente: “Eu também só cumpro ordens.”

~~~

Depois que Lu Fengtai deixou o quarto, Nie Zhongyou se voltou para Li Xia:

“Você entendeu tudo?”

“Mais ou menos”, respondeu Li Xia. “Os detalhes realmente importantes eu ainda não sei.”

Nie Zhongyou perguntou: “Você acha que Lu Fengtai capturou aqueles que procuramos?”

Li Xia devolveu: “Quantos restaram do clã Gao?”

“Cinco.”

“Então Lu Fengtai certamente não capturou todos, senão não teria deixado aquele velho na rua Changfeng à espreita, nem teria vindo testar você.”

“Você acha que ele veio me procurar por outro motivo?”

Li Xia disse: “Ele colocou alguém para nos vigiar, e você percebeu. Do contrário, continuaria nos espionando. Ele veio para te assustar, esperando que você se apressasse em buscar os remanescentes do clã Gao, facilitando sua captura. Isso mostra que ele tem prazo para cumprir, está mais apressado que nós.”

“Eu também não posso ficar aqui perdendo tempo.”

“Entendo.”

“Pretendo deixar isso a seu cargo.”

“Confia em mim?”

“Pelo menos, sei que você não é um infiltrado dos pacifistas.”

Ouvindo isso, Li Xia sentiu que, de fato, Nie Zhongyou não tinha vida fácil. Após um instante de silêncio, disse: “Mas agora Lu Fengtai já me viu.”

Nie Zhongyou respondeu: “Foi de propósito. Vou lhe entregar o sinal, e você irá procurar as pessoas. Ao mesmo tempo, mandarei um soldado investigar em segredo. Assim, você age às claras, e ele, nas sombras.”

“Entendi.”

“Na verdade, quem agirá abertamente será mesmo você. Só você terá contato direto com o clã Gao.”

Li Xia disse: “Esse truque não é muito engenhoso. Lu Fengtai vai continuar me vigiando.”

Nie Zhongyou: “Mas você é esperto. Confio que pode despistar os olhares e encontrar o clã Gao.”

“E você, o que fará?”

“Vou manter Lu Fengtai ocupado. Quando você tirar o clã Gao de Luzhou em segurança, eu me junto a vocês.”

“Está bem.” Li Xia pegou a placa de bronze e perguntou: “Quais são as características deles?”

Nie Zhongyou respondeu: “Também não sei…”

~~~

Após sair da hospedaria, Lu Fengtai deu uma volta pelas ruas, certificando-se de que Nie Zhongyou não mandara ninguém segui-lo. Em seguida, entrou numa casa de chá.

Essa casa de chá ficava separada dos fundos da hospedaria Chengping apenas por um beco; dali era possível avistar o pátio onde Nie Zhongyou estava hospedado.

Tomou um gole de chá e avistou, ao longe, um homem vestido como guarda de caravana entrando no quarto de Nie Zhongyou.

Depois de algum tempo, viu Li Xia, todo de branco, sair do quarto, ficar algum tempo no pátio, observar ao redor e deixar a hospedaria.

“Fan San, siga-o”, ordenou Lu Fengtai.

“Sim, senhor.”

Fan San fez uma reverência e saiu apressado da casa de chá.

Lu Fengtai permaneceu sentado, bebendo chá e observando o quarto de Nie Zhongyou à distância.

No entanto, mesmo após terminar um bule inteiro, não viu o guarda sair.

Lu Fengtai sorriu levemente e voltou o olhar para a escada.

Logo, um de seus homens subiu às pressas e sussurrou: “Chefe, de fato alguém pulou o muro dos fundos da hospedaria Chengping. O sujeito é habilidoso; dois irmãos já o seguem…”