Capítulo 18 – O Inútil

Na residência da família Lu, desde cedo já ecoavam as queixas de uma mulher.

— Você ao menos é um chefe de polícia, mas faz quanto tempo que não traz dinheiro para casa? Só sabe estender a mão para mim. Diz que lá de cima não pagaram o soldo, mas outro dia Cui’er viu você convidando aqueles homens para comer no Salão Farto. Eu nem queria dizer nada, mas me diga a verdade: por que você pediu trezentas moedas ao meu irmão? Está sustentando alguma amante por aí, não é?!

— É para uma missão oficial que precisa de dinheiro; o pagamento do alto comando vai atrasar alguns dias, então pedi ao cunhado para cobrir — respondeu Lu Fengtai, suspirando e tirando de dentro do peito um contrato, que entregou à esposa. — Devolva ao meu cunhado por mim.

— Uma propriedade? Para que comprou uma propriedade? Ainda diz que não está sustentando amante? Lu Fengtai, seu ingrato…

— Já disse que é para o serviço, o serviço! É para conquistar talentos…

— Ingrato, vive às custas da minha família, ainda pede dinheiro ao meu irmão para sustentar amante…

— Chega dessa confusão!

Depois de um tempo, o choro tomou conta, e Lu Fengtai baixou a voz para consolar:

— Pronto, não estou mentindo para você.

— Ontem voltou tão tarde, nem tirou o casaco, dormiu vestido, e hoje já sai cedo de novo. Não traz nada para casa e ainda grita comigo? Grita comigo...

Nesse momento, alguém chamou do lado de fora:

— Chefe! Chefe! O comandante está chamando, é urgente...

Sem alternativa, Lu Fengtai deu um leve tapinha nas costas da esposa e saiu.

...

Meia hora depois.

Com um estrondo, um frasco de porcelana se estilhaçou na testa de Lu Fengtai.

— Não conseguiu pegar? Não conseguiu!

O homem que falava se chamava Zhang Rongzhi. Depois de arremessar o frasco, bateu as mãos e disse friamente:

— Não pense que não sei o que vocês, Song, estão tramando.

Lu Fengtai permaneceu calado, cabeça baixa, a veia pulsando na testa.

— O quê? Ficou ofendido? — provocou Zhang Rongzhi. — Se não gostou, mate-me! Depois quero ver quanto tempo conseguem resistir quando o grande Império Mongol marchar para o sul.

Lu Fengtai quis erguer a cabeça para falar.

— Bah! — Zhang Rongzhi cuspiu em seu nariz.

Lu Fengtai abaixou a cabeça novamente, as mãos tremendo visivelmente.

— Covarde, falha na missão e ainda não tem coragem de responder. Do que vale sua vida?

— Senhor Zhang, acalme-se — disse He Ding, comandante militar de Luzhou, forçando um sorriso. — Faremos tudo para capturar esses fugitivos e devolvê-los ao vosso país. Pedimos apenas mais dois dias.

— É mesmo?

— Com certeza, com certeza.

Zhang Rongzhi bufou com desdém:

— Da próxima vez, não me faça perder tempo falando pessoalmente com inúteis como vocês.

— Sim, sim, o enviado especial retornará em dois dias — respondeu He Ding, apressado.

Zhang Rongzhi ainda lançou um olhar cortante para Lu Fengtai, xingou-o de “inútil” e acenou para que saíssem.

— Sumam daqui! Se em dois dias não trouxerem os homens, todos vocês vão morrer...

He Ding sentiu-se aliviado, puxou Lu Fengtai e saiu apressado.

Só na rua principal He Ding percebeu que o cuspe ainda escorria no rosto de Lu Fengtai.

— Limpe isso, vai mesmo deixar secar no rosto? — suspirou.

Lu Fengtai, abatido, respondeu:

— Que é essa humilhação perto da vergonha que a Grande Song já sofreu?

— Ah… — He Ding soltou um longo suspiro. — A vergonha de Jingkang nos sufoca só de lembrar. Mas veja a situação atual, é hora de ter cautela. Sabe quem é esse Zhang Rongzhi?

— Traidor.

— Não chega a tanto. Nasceu no Reino Jin, rendeu-se cedo ao Império Mongol, nunca recebeu favores da nossa Grande Song. Podemos esperar que ele nos ajude? É que a família Zhang, sua senhora, tem muito poder na Mongólia, e ainda mantém negócios clandestinos com a Song, não quer ver o sul invadido. Até o enviado especial precisa respeitá-los.

— Desta vez, Gao Changshou infiltrou-se na casa dos Zhang, queria fugir para o norte levando Gao Qiong, mas cruzou com o general mongol Ulianghetai, que destruiu o Reino de Dali, e tentou assassiná-lo, fracassando. Agora, os Zhang querem capturar Gao Changshou para aplacar a ira de Ulianghetai, senão, podem por a culpa na nossa Song.

— Os mongóis só procuram pretexto para invadir o sul, e isso é tudo que precisam. Esses dalienses agiram sem pensar, causaram um desastre, e querem que a Grande Song arque com as consequências? Não me importa se deixou Gao Changshou escapar ou não ontem à noite. Traga-o de volta, entendeu?

— Comandante, eu juro que não foi de propósito...

— Não precisa justificar — interrompeu He Ding. — Traga-o de volta. O enviado especial está atento a esse caso, e Zhang Rongzhi não está só ameaçando.

— Sim...

Quando He Ding se afastou, Lu Fengtai permaneceu ali parado por um longo tempo. Só então virou-se, endireitou as costas e seguiu para a casa de chá atrás da Pousada Chengping.

Do alto da casa de chá, viu Li Xia incansável, treinando no pátio da pousada, como se tivesse energia inesgotável.

Lu Fengtai, porém, sabia que não era vigor físico, mas força de vontade.

— Chefe — Aban San aproximou-se. — Eles não fugiram durante a noite, passaram outra noite na pousada. Observei tudo.

— Nie Ping voltou? — perguntou Lu Fengtai.

— Não.

— E os homens da Sociedade Yinglüe?

— Dispersaram. Acho que realmente não sabem para onde Gao Changshou foi.

— É, Nie Zhongyou não contaria isso a eles.

— E se capturássemos Nie Zhongyou para interrogá-lo?

— Não podemos. Os protetores dele são mais poderosos que os nossos.

Aban San ficou em silêncio. Achava que até poderiam capturá-lo, mas teriam que eliminar todos os outros... O problema é que, com Nie Ping foragido, não conseguiriam esconder o ocorrido.

— Li Xia saiu para correr esta manhã? — perguntou Lu Fengtai.

— Não — respondeu Aban San. — Quer capturá-lo para interrogar? Podemos prendê-lo naquele quarto escuro que ele preparou, talvez consiga arrancar alguma informação.

— Sim. Ataque assim que um deles ficar sozinho — disse Lu Fengtai, suspirando. — Mas creio que só Nie Zhongyou sabe onde está Gao Changshou. Há duas possibilidades: ou Gao Changshou foi para o sul, buscar refúgio com Lü Wende; ou está escondido esperando reunir-se com Nie Zhongyou para tentar o norte outra vez.

— Tentar o norte de novo? Ele teria coragem?

— Ontem à noite, o comandante enviou cavaleiros para todos os lados e não viram sinal de ninguém. Isso indica que provavelmente é a segunda hipótese. Ainda temos chance. Enquanto estiverem na região de Huai, estão cercados por nossos homens. Se Gao Changshou aparecer, prenderemos.

— Sim, enquanto estiverem em Huai, não escaparão.

Lu Fengtai murmurou:

— O que não entendo é como Nie Zhongyou ainda teria coragem de tentar o norte...

~~

— Por ora, não podemos ir para o norte — disse Li Xia, fazendo flexões.

— Por quê? — perguntou Nie Zhongyou.

— Lu Fengtai sabe que fomos nós que resgatamos Gao Changshou, e todo o caminho de Luzhou ao norte está controlado por eles. Ele não tira os olhos de nós.

— Eles não ousam agir.

— E depois do rio Huai? Se atravessarmos e formos mortos pelos mongóis, seus protetores não poderão culpar Lu Fengtai.

— Do outro lado do Huai, teremos nova identidade.

— Não, seria precipitado demais. Estamos sob olhos atentos o tempo todo, não há tempo suficiente para mudarmos de identidade.

— E então, qual sua ideia?

Li Xia parou, levantou-se, ergueu o olhar para a casa de chá e disse:

— Se eles não ousam agir, então agiremos nós...