Capítulo Onze: Banquete

— Mingfei, o molho de soja acabou em casa. Quando voltar, lembra de trazer uma garrafa — gritou a tia da cozinha, onde estava escolhendo verduras, ao ver que Lu Mingfei se preparava para sair.

— Minha querida tia, juro que adoraria ajudar, mas depois da reunião não sei nem que horas vou voltar — respondeu ele, parando com a mão na maçaneta da porta e lançando um olhar de soslaio ao primo Lu Mingze, que já esperava na mesa fazia tempo. — Além disso, acho que meu primo Lu Mingze está gordo demais e precisa de exercício. Por isso, decidi ceder a ele essa nobre tarefa de comprar o molho de soja.

— Ei, mas eu combinei com meus colegas hoje à tarde... — Lu Mingze tentou intervir, mas foi logo interrompido.

— Cala a boca, Lu Mingze! Vai morrer de cansaço só por ajudar sua tia com uma coisinha dessas, é? Criança de três anos em outras casas já vai comprar molho de soja, você já tem dezesseis e ainda reclama? — Lu Mingfei assumiu ares de irmão mais velho e deu uma bronca no primo rechonchudo.

— Mingfei, na verdade... — a tia tentou argumentar.

— Tia, não defenda esse sujeito! O tio trabalha duro todos os dias, a senhora cuida de tudo dentro de casa, corre pra lá e pra cá, e o que faz o Lu Mingze? Fica aí, todo mimado, dando ordens, vive jogado na cama, mais imóvel que um inválido de segunda categoria! Não aguento mais ver isso! — lamentou Mingfei, com um ar dramático.

E num movimento ágil, colocou a garrafa vazia de molho de soja nas mãos do primo e saiu pela porta sem nem olhar pra trás.

A tia ficou olhando para a porta por onde Mingfei desaparecera, murmurando consigo mesma:

— Esse menino... Desde que entrou no ensino médio parece outra pessoa...

— Mãe, você também acha que ele está cada vez mais insuportável, né? — Lu Mingze, indignado, abraçava a garrafa vazia.

— Insuportável? O que Mingfei disse foi exatamente o que eu penso! Ele está mesmo crescendo, não é à toa que os vizinhos dizem que filhos sem os pais por perto amadurecem mais rápido — suspirou a tia, lançando um olhar pensativo ao filho, perguntando-se se não seria melhor mandar logo Lu Mingze estudar no exterior, senão quanto tempo ainda levaria para ele alcançar o irmão?

Se todos os pais desejam que seus filhos se tornem dragões, para a mãe de Lu Mingze o filho era um dragão tão grandioso quanto um dos quatro reis celestiais. Vendo o olhar urgente da mãe — como se quisesse que ele entrasse em Harvard amanhã e recebesse uma indicação ao Nobel depois de amanhã —, Lu Mingze sentiu um calafrio e teve um mau pressentimento.

— Quem dera você fosse ao menos metade do que seu irmão é — lamentou a mulher, com um tom tão ressentido que daria para temperar um banquete inteiro.

A frase caiu como uma bomba nuclear tática: Lu Mingze afundou na cadeira, olhando para o teto com o olhar vazio. Desde que Mingfei entrou no ensino médio e mudou de atitude, essa frase virou o bordão da mãe. Ele preferia mil vezes que ela gritasse como uma mãe-dragão, a vê-la se queixando como uma mulher amargurada.

Existe algo mais triste do que ouvir dos próprios pais que “o filho dos outros” mora sob o mesmo teto e é o próprio irmão?

Logo cedo, Mingfei foi avisado no grupo da turma de que, de última hora, decidiram fazer um jantar à tarde. Foi Su Xiaoqiang quem ligou para sua casa, num tom que não permitia recusa.

O motivo de a decisão ter sido tão rápida e apressada era simples: o poder de decisão do mundo sempre está nas mãos de poucos, mesmo numa turma de pouco mais de trinta pessoas não seria diferente.

Assim, sob a liderança da Pequena Deusa, os três grandes “donos da palavra” discutiram, fizeram uma votação “democrática” só para manter as aparências, e o jantar num restaurante de comida japonesa foi decidido de forma rápida e animada.

Na verdade, Mingfei quase nunca participava dessas confraternizações. Tinha pouco interesse em festas ou passeios, preferia ser útil à tia comprando molho de soja, pois, no fim das contas, pelo menos recebia um agradecimento e um bom jantar.

Mas desta vez o jantar seria num restaurante japonês, o que lhe despertou uma rara vontade de ir.

Além disso, a tia comentou que Mingfei só tinha um defeito: não se entrosava com os outros. Que aproveitasse, então, essa última oportunidade antes de partir para mostrar ao primo um exemplo de irmão perfeito.

O tio, com mais de quarenta anos de experiência de vida, também aconselhou que cada confraternização entre colegas era uma oportunidade de cultivar amizades. “Você já perdeu tantos momentos com eles, Mingfei, hoje tem que recuperar. Amizades são como uma rede: quanto mais ampla, mais longe você pode ir. Um dia, pode precisar justamente dessa ligação.”

Assim, Mingfei entrou no restaurante japonês chamado “Tóquio no Izakaya”.

O izakaya ficava numa zona um pouco afastada do centro financeiro. O espaço era pequeno, mas decorado com requinte; toda a estrutura era de madeira, com cortinas e paredes pintadas com uma variedade de gravuras do mundo flutuante, coloridas e exuberantes.

Diziam que o dono do izakaya era mesmo japonês, nascido na província de Saitama. Tinha abandonado a escola e passado trinta anos batalhando em Tóquio. Casou-se com uma chinesa e, por ela, atravessou o mundo para se estabelecer na China. Com saudade dos dias em Tóquio, abriu esse izakaya.

Ninguém sabia ao certo se essa história era verdadeira; talvez fosse só uma jogada de marketing para atrair clientes, ou talvez, num canto dessa imensa cidade, vivesse mesmo um homem romântico até o osso.

O preço do izakaya não era exorbitante, mas também não era barato. Como a turma logo se separaria e ainda havia dinheiro no caixa, estavam discutindo se dividiam o excedente ou gastavam tudo numa última farra. A Pequena Deusa então declarou: “Vamos comer japonês! O que passar da conta fica por minha conta!”

Esse gesto generoso foi, claro, aplaudido por todos.

Mingfei levantou a cortina pintada com gueixas de quimono e, diante dele, surgiu um belo rosto levemente avermelhado. Ela ergueu o olhar, os olhos antes sonhadores arregalando-se ao reconhecê-lo.

— Mingfei?! Achei que você não viria!

— Boa tarde, Su Xiaoqiang — respondeu Mingfei, coçando a nuca e, um pouco envergonhado, acrescentando: — Desculpe o atraso.

— Não está atrasado! Que bom que veio! — Su Xiaoqiang sorriu radiante, pegando no braço de Mingfei com naturalidade e conduzindo-o para dentro. O rosto levemente corado, quase embriagado, lembrou a Mingfei a gueixa da cortina de entrada.

— Você está bêbada? — perguntou ele, preocupado, enquanto discretamente retirava o braço das mãos dela.

— Só tomei dois copos de saquê, como vou ficar bêbada? Quer ver? Quantos dedos são esses? — E mostrou dois dedos rapidamente.

Tão rápida quanto o gesto, foi a sombra de decepção que ela não conseguiu esconder no olhar ao sentir o braço dele escapar de suas mãos.