Capítulo Sessenta: Aurora

A atmosfera dentro da casa era abafada e pesada; as palavras do professor Mans caíram como uma espessa camada de gelo, tornando o ar quase sólido. Angre olhava profundamente para o ferimento escarlate no peito de Lu Mingfei, que se contorcia sob seu olhar como um réptil retraindo-se lentamente. Observou também o rosto pálido do rapaz. O sapato de couro rígido de Angre batia levemente no piso metálico do navio, produzindo um som seco e claro.

Era como se alguém tivesse colocado um enorme enigma na mente de Angre; ele lutava consigo mesmo, mergulhado em pensamentos por um longo tempo.

“Diretor.” Chu Zihang falou de repente. “O ferimento que sofri há pouco não foi menos grave que o de Lu Mingfei, quase fatal, mas agora está praticamente curado.”

Chu Zihang soltou a bandagem que envolvia seu abdômen; onde antes havia um buraco sangrento, agora não restava nem crosta, apenas uma cicatriz escura incrustada na carne.

O subtexto de Chu Zihang era evidente: se Lu Mingfei era um dragão, então ele também era, e todos estavam envolvidos. Se fosse para capturar, deveriam capturar todos; se fosse para morrer, morreriam juntos, como um grupo cuja cabeça cortada deixa apenas uma grande cicatriz.

Angre sorriu, balançando a cabeça levemente, como quem tenta afastar pensamentos indesejados.

“Mans.” Angre forçou-se a desviar o olhar de Lu Mingfei. “Você conseguiria enfrentar um dragão de segunda geração, sozinho?”

“Não.” O professor Mans balançou a cabeça, respondendo com sinceridade. Se o dragão de segunda geração tivesse decidido persegui-lo para matá-lo, provavelmente bastariam cinco minutos — talvez até menos.

“Mas ele consegue.” Angre apontou para Lu Mingfei, adormecido. “Nós, híbridos, já somos considerados estranhos, vivendo solitários sob olhares de ambos os dragões e humanos, sobrevivendo entre as brechas.”

“Quando as crianças conseguem o que nós não conseguimos, devemos nos orgulhar e exaltar sua bravura, não rotulá-las levianamente com suspeitas e etiquetas de estrangeiros. Isso não é um fardo que lhes cabe.”

“Você está certo, diretor.” O professor Mans abaixou a cabeça, com um tom de vergonha.

“Mas é melhor manter essa notícia em segredo. Nós compreendemos, mas o conselho de administração, com suas mentes voltadas apenas para dinheiro e interesses, pode não pensar assim.” Angre comentou, massageando as têmporas. “Se eles souberem, vão arranjar mais um motivo para me destituir. Embora nunca tenham conseguido, as constantes pequenas e grandes rebeliões são exaustivas.”

Enquanto falava, Angre lançava um olhar furtivo para o rapaz que havia acabado de sobreviver a um duelo mortal, a voz carregando um suspiro breve e discreto.

“Diretor, as escamas, carne e ossos do dragão que explodiu foram parcialmente recuperados; estima-se que um terço ainda esteja no fundo do rio.” Mans relatou.

“Ótimo resultado. Leve tudo para a academia; Norma e os professores ainda podem analisar e extrair o DNA.” Angre assentiu vigorosamente. “Quanto ao resto, vou negociar com o chefe da Autoridade Marítima do Canal do Yangtzé, e nossa equipe ficará encarregada de recuperar os fragmentos, que serão destruídos imediatamente após a retirada.”

“Diretor, durante a recuperação, encontramos isso.” Mans saiu pela porta de liga metálica, retornando rapidamente com duas katanas japonesas queimadas e retorcidas.

Ao ver as duas espadas, danificadas pela explosão a ponto de quase serem irreconhecíveis, Chu Zihang não pôde evitar um espasmo no canto do olho. Ele abriu a boca, mas permaneceu em silêncio.

Se não estiver enganado, essas eram sua Muramasa e a Guanshi Zhengzong de Lu Mingfei? Bem, pelo menos as espadas não foram perdidas; seu discípulo realmente mantém a palavra!

“Leve-as para a academia. O departamento de equipamentos deve conseguir restaurá-las e, no processo, adicionar técnicas alquímicas às lâminas.” Angre disse ao professor Mans, que assentiu.

“O ‘Projeto Kimen’ está encerrado.” Angre declarou, encerrando formalmente a missão de Mans e sua equipe.

O Rei Dragão Norton claramente não estava na Cidade de Bronze; se estivesse, não teria ignorado uma batalha tão feroz à porta de casa, assistindo impassível enquanto seu dragão servo era massacrado por humanos.

Angre abriu o guarda-chuva negro e foi até o convés, seguido por Mans e Chu Zihang. Luzes intensas os cercaram, vindas de todas as direções. Eram policiais e militares locais, armados e equipados, bloqueando a entrada do portão do canal. Os holofotes brilhavam sobre o navio Monetiahe, cegando os olhos com sua luz branca.

“Acho que a chuva parou.” Chu Zihang ergueu o olhar para o céu, onde as nuvens cinzentas começavam a dissipar-se.

“Que noite agitada!” O professor Mans relaxou o corpo tenso pela ansiedade, massageando os ombros e o pescoço fatigados.

“Está muito claro.” Angre fechou o guarda-chuva, sorrindo com admiração.

Mas ele não falava das luzes ofuscantes na margem. Semicerrou os olhos, e as rugas em seu rosto formaram uma profunda fenda. Seu olhar atravessou a luz, acompanhando o fluxo do rio em direção ao distante horizonte.

A tempestade, que parecia capaz de inundar o mundo, cessara. A noite, escura como uma eterna madrugada, enfim passara em segurança. No horizonte, uma tênue luz alva começava a despontar.

E então, a luz se espalhou sobre a terra.

...

Era mais uma noite, rio acima das comportas das Três Gargantas.

“Você encontrou alguma coisa?”

“Não, passei a noite inteira sem ver nada. Será que essa missão secreta da academia é mesmo confiável?”

“Ouvi dizer que foi o próprio diretor, em pessoa, quem ordenou. Disseram que ainda há restos de dragão no fundo do rio, não recolhidos. Não creio que ele brincaria com algo assim.”

“Vamos procurar mais uma vez?”

Naquela noite, as águas do Yangtzé estavam calmas; o rio parecia um abismo profundo e sem fim.

Dez barcos de pesca patrulhavam o rio, parecendo faíscas dispersas no céu escuro.

Nos barcos estavam membros do departamento de manutenção da Academia Kassel, encarregados de buscar e recuperar os restos de dragão afundados na explosão do ‘Projeto Kimen’.

Mas, mesmo usando o sonar de Norma ou mergulhando em busca minuciosa, só encontravam barcos afundados, grandes rochas e lama espessa.

“Droga, procuramos a noite toda... Será que carne de dragão se dissolve na água?”

“Talvez tenha sido devorada por peixes, camarões ou outras criaturas?”

“Mas é um dragão! Mesmo que a carne tenha sumido, escamas e ossos deveriam ser achados, não? Mas não encontramos nada!”

“Provavelmente a explosão pulverizou tudo, queimou até desaparecer. Se não encontramos nada, é hora de voltar e prestar contas.”

Após a retirada dos barcos, o rio ficou assustadoramente silencioso, e a superfície acima da comporta tornou-se um abismo escuro e morto.

Ninguém viu a enorme sombra negra, quase imperceptível, deslizando pelo abismo. O vento soprou, e as grandes árvores nas margens emitiram um som sibilante, ecoando sem parar.

Como se alguém estivesse escondido na escuridão, chorando em segredo.