Capítulo Vinte e Dois: Visão Espiritual

— Demônio? Onde? — Lu Mingfei olhou ao redor, confuso.

No entanto, tudo o que via era um mar de chamas encobrindo o céu e a terra, e uma multidão incontável de pessoas escondidas atrás das tochas. Vestiam roupas e sapatos rudimentares, trançados com cipós, e estampavam no rosto expressões demoníacas.

— É você, irmão. Não é você o maior demônio do mundo? — alguém sussurrou ao ouvido de Lu Mingfei.

— Olhe para a expressão de cada um deles, medo e prazer. Eles têm medo de você! Receberam a chance de queimá-lo vivo, e estão todos radiantes de felicidade!

— É mesmo...? — Cada pessoa que o fitava exibia um rosto distorcido e feroz, como se todos assistissem ao maior dos anormais.

— Demônio! — alguém gritou em alta voz.

— Demônio! Demônio! Demônio!

Todos começaram a vociferar, e as ofensas e maldições formavam um mar de hostilidade que ameaçava afogá-lo, enchendo-o de tristeza e sufocamento.

— Então eu sou mesmo o demônio que merece ser queimado — murmurou Lu Mingfei. Baixando os olhos, percebeu que era ele quem estava suspenso naquela cruz, apontado por todos, a fonte do medo e da ira coletiva.

— Mas por que eu acho que eles se parecem ainda mais com demônios? — murmurou, olhando para a massa negra de gente. Cada rosto se escondia atrás das chamas; o fogo refletia-se nas testas e olhos, avermelhando-os como sangue fresco, enquanto as bocas, ocultas na sombra, se curvavam em risos frios.

— Irmão, você está certo, finalmente entendeu. Eles é que deveriam morrer! Eles é que são os verdadeiros demônios! — a voz de Lu Mingze ecoou ao seu lado, alegre, mas logo foi abafada pelos brados da multidão.

— Irmão, isso é sua visão espiritual; nela, só verá aquilo que mais lhe importa. E fico feliz que esta seja a cena mais importante para você — disse Lu Mingze, satisfeito.

— Feliz? Porque vão me queimar vivo? — perguntou Lu Mingfei.

— Era brincadeira! Na verdade, não é você quem querem queimar.

— Então quem?

— Sou eu! — disse Lu Mingze, travesso, e era fácil imaginá-lo mostrando a língua e rindo. — Olhe, irmão, você está ali.

Com um pressentimento súbito, Lu Mingfei olhou para um canto discreto da multidão.

Ali estava ele, minúsculo como uma pedra atirada no oceano, perdido entre a multidão.

— E quem está na cruz?

— Claro que sou eu! Irmão, desta vez sou eu quem pode sofrer no seu lugar. Mas na próxima, não poderei ajudá-lo...

Lu Mingze falou suavemente, como se dissesse: No mundo, só restamos nós dois para dividir a dor. Quando eu partir, você estará sozinho. Tenha coragem e suporte tudo em silêncio.

A consciência de Lu Mingfei voltou ao corpo. Ao redor, uma multidão tomada pela fúria e desejo de matar, empunhava tochas flamejantes. As chamas estalavam na palha e no querosene, e o coração de Lu Mingfei acompanhava o estalo…

…como se estivesse se despedaçando.

Olhar para cima da cruz e olhar para baixo dela eram experiências opostas: quem está entre a multidão, por mais que grite, é imediatamente engolido pela massa; já quem está no alto, observa tudo de cima, mas é alvo do desprezo coletivo.

Lu Mingfei ergueu os olhos e viu Lu Mingze, pregado no alto da cruz. Este também o fitava, isolados cada qual em seu mar de gente, trocando olhares à distância.

— Matem-no! Queimem esse demônio que já caiu no abismo! — alguém gritou, exaltado.

Inúmeras tochas começaram a ser lançadas aos pés da cruz. Lu Mingfei tentou impedir, mas a multidão enlouquecida o esmagava, torcendo-lhe o corpo.

Gritava “Parem!”, “Não!”, mas ninguém o ouvia.

— Estou muito feliz — disse Lu Mingze, os membros pregados na cruz, o sangue caindo em cachos como pétalas de papoula. — Fico feliz porque minha morte é a cena que você mais recorda. Não faz mal, irmão, desta vez você está aqui, então dói menos.

A voz de Lu Mingze era suave e doce, sorria ao dizer-se feliz, mas Lu Mingfei percebia claramente o choro e a dor escondidos em suas palavras.

O fogo se alastrava com fúria, quase querendo perfurar o céu, e logo subiu até o topo da cruz. Todo o corpo de Lu Mingze estava envolto em chamas, que atravessavam sua carne e queimavam seu coração ainda pulsante. Seus belos olhos dourados se apagavam, como uma vela que chega ao fim.

— Não! Não! Não o queimem! Por favor! — suplicava Lu Mingfei. — Ele está sofrendo! Vocês não veem que ele está morrendo queimado?

— Vocês é que são os demônios! Vocês são os verdadeiros assassinos!

Parecia que ele também era consumido por mil fogueiras. A dor em seu peito era insuportável e o fez cair de joelhos, gritando com voz rouca, num desespero absoluto.

— Irmão... mesmo sozinho, viva com força... — murmurou Lu Mingze, dizendo suas últimas palavras, fechando lentamente seus cansados olhos dourados, até que toda luz neles se apagou.

Flocos de neve vermelha começaram a cair do céu. O brilho das chamas tingia o firmamento de escarlate, e o cheiro de sangue impregnava o ar. A multidão corria e se abraçava, levantando os braços em um júbilo doentio, como se celebrasse um festival solene, uma multidão em êxtase.

Só Lu Mingfei… permaneceu ajoelhado, uma mão apertando o peito dolorido, a outra cobrindo o rosto em pranto, chorando de uma tristeza inominável, como se o coração se partisse em mil pedaços…

Aquele menino parecia mais desamparado do que nunca.

Os flocos de neve vermelha derretiam em seu rosto, escorrendo como lágrimas de sangue.

Lu Mingfei olhou para o topo vazio da cruz. Sentia o coração arrancado do peito, um vazio profundo. Seu olhar estava perdido, os lábios trêmulos murmuravam palavras inaudíveis.

Da próxima vez, deixe que eu seja o monstro... Da próxima vez, que você sobreviva…

As lágrimas já haviam secado, mas a neve vermelha continuava a cair, sem cessar.

O mundo inteiro parecia chorar por aquele menino.

…

— Mingfei... Mingfei...

Uma voz familiar o chamava. Lentamente, Lu Mingfei abriu os olhos e viu o professor Gudrian, Chu Zihang e Finger olhando para ele, preocupados.

O barulho das rodas era incessante e, pela janela, via-se um cenário todo rubro.

— Fogo... fogo! — Lu Mingfei levantou-se de um salto, correu até a janela como um louco e espiou lá fora.

Finger, vendo o risco, correu até ele em um pulo e o abraçou pela cintura, impedindo que pulasse. Afinal, estavam em um trem-bala a 200 quilômetros por hora; saltar da janela seria suicídio. Mesmo caindo sobre terra fofa, a inércia e o atrito esmagariam qualquer um até virar polpa.

— Que fogo, meu caro? Olhe bem! — resmungou Finger.

Lu Mingfei piscou os olhos.

A floresta de bordos vermelhos e exuberantes recuava como cenas de um filme, enquanto pássaros azuis, cujos nomes ele desconhecia, repousavam nos galhos. Montanhas verdes e vermelhas se estendiam ao longe, como um dragão deitado no horizonte…

Eles corriam sobre o dorso de um dragão!