Capítulo Vinte e Cinco: Espinha do Dragão

— Professor, se eu não conhecesse bem o seu caráter, diria que você está parecendo um criminoso prestes a sequestrar um menino menor de idade — resmungou Lu Mingfei, seguindo o professor Guderian, que exibia um entusiasmo quase lascivo, revirando os olhos repetidamente.

O motivo era simples: ele não conseguia entender o que deixava aquele velhote tão animado. Segundo o desenrolar do sonho, eles estavam prestes a ver um filhote de dragão vermelho. Havia mesmo motivo para tanto entusiasmo? Se o professor Guderian tivesse uma resistência psicológica suficiente, Lu Mingfei adoraria levá-lo à estação de metrô de Pequim, onde estava o Dragão Bonigen, para ver como ele reagiria ao testemunhar a batalha feroz entre o devastador Chu Zihang e o majestoso Rei da Terra e das Montanhas. Mas, dada sua linhagem, aproximar-se de um campo de batalha daquele nível faria seu coração explodir como fogos de artifício na noite.

Que pena, professor Guderian. Para o bem da sua vida, é mais prudente fingir interesse e acompanhá-lo para ver o pobre filhote de dragão vermelho.

— Inicialmente, pretendíamos mostrar a você uma escama de dragão e um filhote capturado na Índia, mas o diretor achou que isso não seria suficiente para alguém do seu nível “S”. Então, ele decidiu exibir algo ainda mais impressionante para convencê-lo — explicou Guderian, guiando Lu Mingfei, excitado.

— Não é o filhote de dragão vermelho? Então o que é? — Lu Mingfei ficou surpreso. Um dragão autêntico já não era impressionante? O que seria então?

Será que o diretor Anger vai se transformar em um dragão gigante para ser exibido?

— É um objeto confidencial relacionado aos “dragões”, jamais mostrado aos alunos. Tenho a honra de vê-lo graças a você, Lu Mingfei! — Guderian deu-lhe uma palmada no ombro, sorrindo enigmaticamente.

Enquanto Lu Mingfei tentava adivinhar qual seria o item tão especial, o professor já parara à frente.

— Chegamos.

Estavam diante de um edifício antigo, coberto por trepadeiras verdes. A entrada escura parecia a boca aberta de um dragão, e um homem asiático, segurando uma caixa preta, já os aguardava.

— Professor Guderian, este é o novo aluno de nível “S” de quem o diretor tanto fala, Lu Mingfei? — o homem asiático inclinou-se ligeiramente, seu português impecável.

— Sim, obrigado, instrutor Fushan Akira — respondeu Guderian.

Fushan Akira examinou Lu Mingfei com franqueza, curvando-se para se apresentar:

— Sou Fushan Akira, japonês, orientador psicológico da Academia Kassel. Se tiver qualquer problema psicológico, estou à disposição, embora eu espere que seja raro.

Lu Mingfei não se curvou, apenas assentiu levemente e perguntou:

— Então, o objeto que pode impressionar minha mãe por cem anos está naquela caixa preta?

Ele indicou a caixa nas mãos de Fushan Akira com o queixo. A caixa tinha bordas de metal prateado, parecia sólida, e o instrutor usava luvas de fibra preta, como se lidasse com algo precioso.

— Essa pequena caixa não comporta algo tão grandioso e chocante! — comentou Fushan Akira, guiando os dois para o interior do edifício.

— Normalmente, esse item fica selado no porão de gelo, mas nem eu nem Guderian temos acesso a ele, mesmo com autorização do diretor. Para você, foi transferido para a Zona 51, este prédio onde estamos.

A voz de Fushan Akira ecoava pelo corredor de pedra vazio. O ar era úmido, as paredes exibiam fileiras de lampiões a óleo, cujas chamas tremeluziam na penumbra, guiando-os a um outro mundo.

Um mundo ignorado por todos.

— Chegamos.

De fora, o prédio não era imponente, mas alto o suficiente para imaginar um interior vasto, caso não fosse dividido em muitas áreas. No entanto, ao chegar ao centro, Lu Mingfei percebeu que o teto era baixo, quase opressivo.

Quando Fushan Akira começou a abrir a caixa, Lu Mingfei entendeu por que usava luvas de fibra: o processo era complicado, exigindo impressão digital e senha. Um erro poderia ativar mecanismos perigosos e custar-lhe um braço.

Com um estalo, a caixa abriu, e, após remover espuma e divisórias, revelou um cartão magnético preto.

— Se vocês me disserem que esse cartão tem um bilhão de dólares, juro que ficarei impressionado! — brincou Lu Mingfei.

— Calma, isto é bem mais emocionante que um bilhão de dólares — respondeu Fushan Akira, procurando um encaixe na parede. Ao encontrar, inseriu o cartão.

Imediatamente, o prédio se iluminou.

— Norma ao seu serviço. Identificação de acesso: Hilbert Jean Anger, nível máximo. Reconhecimento de íris: Fushan Akira. Autorização válida até 1 de outubro de 2009, meia-noite. Deseja iniciar a exibição do espécime de osso de dragão da Zona 51?

Uma voz feminina soou de repente. Lu Mingfei sabia que era Norma, a secretária pública da Academia, cujo corpo era um supercomputador subterrâneo.

Após Fushan Akira confirmar, o edifício inteiro começou a tremer com um ruído ensurdecedor.

— Terremoto? — Lu Mingfei franziu o cenho.

Com muitos corredores e portas metálicas, um terremoto ali seria extremamente perigoso. Mas não era um terremoto...

O estrondo vinha do teto. Lu Mingfei olhou para cima e seus olhos se contraíram de espanto.

O teto baixo começou a recuar para dentro das paredes, revelando o verdadeiro horror oculto acima.

No domo, uma sombra gigantesca pairava, presa por cabos de aço. Uma enorme estrutura óssea, com asas esqueléticas estendidas, garras afiadas e uma cabeça feroz, cujas órbitas vazias pareciam encarar Lu Mingfei.

Sem motivo, ele lembrou de uma frase:

Quando você encara o abismo, o abismo encara você também.

— Isso é... um osso de dragão? — murmurou Lu Mingfei.

— Claro, irmão. É um autêntico dragão vermelho. Linhagens nobres não são limitadas pela morte...

— Para eles, cada morte é apenas um sono profundo que dura cem anos.

Na escuridão, alguém sussurrou.