Capítulo Quarenta e Sete: Combate Cooperativo Subaquático

A atmosfera enigmática envolvia toda a sala central de controle; no silêncio excessivamente denso, os olhares de todos os presentes deslizavam entre o diretor e o novato de nível “S”.

— Mais excelente? Em que sentido o senhor está se referindo? — Lu Mingfei lançou um olhar para Ye Sheng e Sake Daiji, depois encarou o diretor Anger e perguntou.

A palavra “excelente” era ampla demais, poderia ser interpretada de muitas formas, mas ali, Lu Mingfei sentia que o “excelente” ao qual o diretor Anger se referia definitivamente não dizia respeito à força bruta.

Ele não tinha intenção alguma de menosprezar seus veteranos, mas, para ser sincero, em termos de força pura, ele e Chu Zihang juntos enfrentando Ye Sheng e Sake Daiji... no máximo, seria apenas um bom exercício.

O professor Schneider também observava Anger atentamente. Admirava o diretor; na verdade, quase ninguém na Academia Kassel não o admirava. Ali, tudo o que Anger dizia era sempre correto, era como um decreto real que todos deviam obedecer sem hesitar.

Mas, se o diretor deixasse claro que protegeria o novato de nível “S”, Schneider seria o primeiro a se opor, mesmo que isso significasse ser arrastado dali e ter toda sua família envolvida. Ele não hesitaria.

O campo de batalha não era brincadeira, mas a vida humana ali era tratada como uma piada — disso, o professor Schneider sabia melhor do que ninguém.

O incidente no mar gelado da Groenlândia, dez anos atrás, era um pesadelo que nunca o abandonava. Naquele episódio, perdeu seu aluno mais precioso e metade de sua própria vida. Até hoje, só sobrevivia graças ao cilindro de oxigênio, e cada vez que se lembrava, a cicatriz retorcida em seu rosto pulsava de dor.

Ainda que houvesse apenas uma mínima possibilidade, ainda que o próprio diretor desse a ordem, ele persistiria obstinadamente. Não queria, nem permitiria, que tragédias assim se repetissem.

— O local da missão desta vez será subaquático. O que será posto à prova, naturalmente, é a sincronia e a capacidade de combate. Portanto, a avaliação será um combate cooperativo debaixo d’água.

Anger enfim deu a resposta.

Ao ouvir isso, o professor Schneider soltou um longo suspiro, aliviado. Não era só ele; quase todos os agentes presentes, que conheciam Ye Sheng e Sake Daiji, já haviam condenado mentalmente os dois rapazes à derrota.

Se o diretor insistisse em favorecer seu querido novato de nível “S”, falando apenas de força, nem precisaria de Lu Mingfei — só Chu Zihang já seria equivalente aos dois juntos.

Mas, quando se tratava de combate cooperativo subaquático, aqueles dois jovens do Departamento de Execução eram, nos últimos cinco anos, a dupla mais brilhante do setor. Antes disso, já haviam completado vinte e sete missões conjuntas debaixo d’água. Desde os tempos de colegas de classe até formarem uma equipe inseparável, foram cinco anos de parceria nos mergulhos; bastava um olhar para se entenderem por completo.

Para eles, uma sintonia e experiência fora do comum supriam totalmente qualquer deficiência de força. Se a disputa fosse decidida em combate cooperativo subaquático, Lu Mingfei e Chu Zihang, completamente inexperientes, não teriam nenhuma chance!

Lu Mingfei virou-se para Chu Zihang e perguntou baixinho:

— Irmão mais velho, você já participou de tantas missões, tem experiência... Em combates subaquáticos, você já passou por isso, não é?

Chu Zihang ficou em silêncio por um instante antes de responder:

— Quando era pequeno, tomava banho de banheira com meu pai. Brincar de guerra d’água conta?

— Bem... já é melhor que eu. Na casa da minha tia nem tinha banheira, e eu nunca brinquei de guerra d’água com meu pai... — Lu Mingfei não sabia se estava consolando o outro ou a si mesmo.

— Na verdade, não é errado pensar no combate cooperativo subaquático como uma guerra d’água — interveio o diretor Anger. — Vou providenciar roupas de mergulho para vocês, mas não tanques de oxigênio. Vocês podem brincar à vontade de guerra d’água em equipes de dois, e a primeira dupla cuja equipe inteira emergir será considerada derrotada. Se perderem, estarão fora deste plano de vez. — Anger voltou seu olhar para Lu Mingfei e Chu Zihang, sorrindo. — Aceitam, jovens?

— Aceito. — Lu Mingfei respondeu com firmeza, os olhos brilhando sem qualquer hesitação.

Não só aceitava, como precisava vencer.

Se ele não vencesse, Ye Sheng e Sake Daiji morreriam; se não vencesse, o velho Tang também morreria. Tanta gente morta de uma só vez, que coisa mais triste seria!

...

Na zona de mergulho da Academia Kassel, normalmente usada para o treinamento do clube de mergulho do grêmio estudantil, naquele dia fora totalmente requisitada pelo diretor Anger e pelo Departamento de Execução, com César generosamente bancando tudo.

O tanque, com vinte metros de profundidade e o tamanho de uma quadra oficial de basquete, ainda que não se comparasse às correntes traiçoeiras sob as Três Gargantas, era mais que suficiente para um combate cooperativo subaquático.

Quando Lu Mingfei e Chu Zihang saíram do vestiário com seus trajes de mergulho azul-escuros, Ye Sheng e Sake Daiji já estavam na água, se ambientando.

Ambos se moviam sob a água como peixes, em perfeita harmonia. Lu Mingfei, observando a leveza e destreza dos dois, ficou em silêncio. Suspeitava que, se participassem de qualquer prova aquática nas Olimpíadas, certamente ganhariam ouro sem dificuldade.

— Irmão, se dessem brânquias para eles, será que conseguiriam viver debaixo d’água? — murmurou Lu Mingfei, num comentário enviesado.

— Não sei, mas preciso dizer: aprendi a nadar no primário, já esqueci quase tudo. Se meu treinador visse minha técnica hoje, negaria até a morte ter sido meu instrutor — respondeu Chu Zihang, honestamente.

— E você, por quanto tempo consegue prender a respiração? — perguntou Lu Mingfei.

— Todos os mestiços têm boa capacidade pulmonar, mas faz tempo que não testo. Acho que dez minutos, talvez? — disse Chu Zihang, incerto.

— Dez minutos, é... — Lu Mingfei lançou outro olhar para Ye Sheng e Sake Daiji, que, para ele, só lhes faltava a cauda de sereia.

Se Chu Zihang podia prender o ar por dez minutos, Ye Sheng e Sake Daiji, treinados durante anos, só poderiam aguentar ainda mais.

A resistência da água é cerca de oitocentas vezes maior que a do ar em terra firme; toda a habilidade de esgrima deles ali debaixo seria inútil.

Sob o “Verbo — Interdição”, que cobria toda a Academia Kassel, o Verbo: Chama Real de Chu Zihang não poderia ser usado. Mesmo que pudesse, o poder destrutivo do Chama Real, tão temido em terra, provavelmente seria só um estalo abafado debaixo d’água.

Nada parecia estar a seu favor.

Lu Mingfei e Chu Zihang concluíram os aquecimentos, respiraram fundo e mergulharam.

A água gelada subia dos pés, tomando as pernas, as coxas, a virilidade, o abdômen, o tórax, a cabeça — até que todo o corpo estivesse submerso, como se caíssem num abismo frio e escuro.

Os cabelos flutuavam desordenados como algas marinhas, o som do mundo exterior era totalmente abafado pelas paredes líquidas, e o precioso oxigênio retido no peito antes do mergulho era consumido a cada segundo...

Mal conseguira reprimir a forte sensação de desconforto e abrir os olhos debaixo d’água, Lu Mingfei viu Ye Sheng avançando contra ele como um espadarte.

— Mmm! Mmmmmm! (Irmão, isso não é justo!)