Capítulo Dezessete: Chu Zihang

O Aeroporto Internacional O'Hare, em Chicago, recebeu o voo de Lu Mingfei como se uma imensa ave de ferro pousasse em sua pista.

Após o pouso, Lu Mingfei arrastava uma mala gigantesca e uma mochila de viagem abarrotada, quase do tamanho de meio corpo dele, enquanto se esgueirava pela multidão agitada.

Os estrangeiros de olhos azuis e cabelos loiros, ao vê-lo, desviavam o olhar e davam passagem, pensando: “Esse jovem de pele amarela é mesmo impressionante, caminha sozinho como se valesse por dois!”

Na verdade, Lu Mingfei tentou convencer sua tia de que não precisava levar todas as suas posses para estudar nos Estados Unidos — afinal, não estava sendo vendido para um campo de batalha na Síria, de onde não voltaria jamais! Panelas de pressão e edredons de doze camadas ocupam espaço demais e pesam de verdade, sem falar na quantidade absurda de molhos picantes e conservas: será que ela temia que ele acabasse morando na rua, sem dinheiro para comer?

A tia, porém, retrucava dizendo que Mingfei era inexperiente e não entendia: “Os Estados Unidos são realmente mais seguros que a Síria? Se faltar dólar no bolso, lá a comida é só frango frito, hambúrguer e batata frita, sem nenhum valor nutritivo! E mais, nas universidades americanas os alunos podem andar armados! Se acontecer um assalto ou uma rebelião, pelo menos a panela de pressão e o edredom podem amortecer o impacto das balas, quem sabe salvam sua vida. Se algo acontecer com você, como eu e seu tio vamos explicar aos seus pais?”

Lu Mingfei não conseguiu vencer a teimosia da tia. E ainda bem que era dedicado aos exercícios físicos, pois carregar essa mochila que acumulava funções de proteção de nível três, além de duas enormes malas, era um desafio que poucos suportariam.

Apesar disso, um calor há muito esquecido invadiu o coração de Lu Mingfei. Embora os pais estivessem ausentes, o cuidado minucioso da tia o fazia sentir, mesmo que por um instante, o afeto de uma mãe preocupada com o filho que parte para longe.

Lu Mingfei sempre soube que aquela mulher de meia-idade era apenas um pouco materialista e tinha uma língua afiada como veneno, mas, no fundo, possuía um coração de manteiga.

Bip bip.

O celular preto modelo N96, enviado pela Academia Kassel, vibrou com uma mensagem. Lu Mingfei hesitou por um momento e, então, pendurou as pesadas malas nos braços, uma de cada lado, para não bloquear o caminho e conseguir responder à mensagem ao mesmo tempo.

Alguns passantes olhavam fixamente, intrigados com o rapaz que, embora carregasse duas malas aparentemente pesadas, parecia mais leve do que mulheres saindo das compras com sacolas em ambas as mãos.

Seria aquele o lendário Kung Fu Chinês? O herói que sustenta o céu? Força para levantar mil quilos?

Como podia um jovem tão novo já ter atingido tal domínio? Não é à toa que o kung fu da China é tão antigo e profundo!

“Chegou?”

No visor do telefone, apareceu uma mensagem simples e direta, refletindo perfeitamente o estilo de seu remetente.

“Acabei de sair da sala de desembarque. Onde você está, irmão mais velho?” Com duas malas penduradas nos braços, Lu Mingfei demorou mais do que o normal para responder.

“Olhe para cima.”

Mais uma resposta curta. No instante em que leu, Lu Mingfei ergueu a cabeça sem hesitar.

Mesmo diante da multidão à saída do aeroporto, aquela figura se destacava como uma garça entre galinhas; Lu Mingfei a reconheceu de imediato.

A blusa leve da Diesel caía perfeitamente, o cachecol xadrez preto e branco da Burberry estava frouxamente amarrado no pescoço. O rapaz mantinha as mãos friamente nos bolsos do casaco; sua presença era cortante e austera, com uma melancolia reservada que atraía olhares e suspiros das garotas ao redor, que pensavam ter visto um personagem saindo das páginas de um mangá.

No instante em que seus olhares se encontraram, um raro sorriso surgiu no rosto sério do rapaz — um sorriso suave, como se visse um irmão há muito tempo ausente.

“Irmão, veio me buscar!” Lu Mingfei, ignorando o peso das malas, aproximou-se com entusiasmo e nostalgia de Chu Zihang.

As engrenagens do destino giravam novamente, encaixando-se neste ponto: dois jovens destinados a caminhar lado a lado, renovavam seu encontro em terras estrangeiras, longe de casa.

Nos três anos anteriores, nos dois primeiros, sempre que tinham tempo, discutiam temas acadêmicos ou praticavam esgrima juntos. Não era de espantar que, no colégio Shilan, surgissem boatos de que, por nunca aceitarem as investidas ou gentilezas das colegas, talvez já estivessem secretamente juntos, tamanha a proximidade e cumplicidade entre eles.

Por muito tempo, o colégio viveu uma verdadeira batalha de torcidas: uns apoiavam Chu Zihang como “o dominante” e outros defendiam Lu Mingfei nessa posição.

A maioria esmagadora apoiava Chu Zihang como dominante, até que alguém, sem citar nomes, soltou: “Tem gente que parece fria e arrogante como quem vive no topo do Everest, mas no fundo é tímido e reservado; quanto mais aparenta ser dominante, mais provavelmente é submisso no coração!”

O mais curioso era que, embora sem citar nomes, cada palavra parecia apontar para Chu Zihang. Os curiosos se perguntavam se o autor do comentário não teria tido um caso com ele e fora rejeitado, pois falava com tamanha precisão.

Isso levou muitos apoiadores de Chu Zihang a mudarem de lado, acirrando ainda mais a disputa, até que as discussões transformaram o colégio Shilan num verdadeiro campo de batalha verbal.

Só depois da formatura de Chu Zihang essa onda de rumores dissipou-se. Para os dois, contudo, a amizade permaneceu inabalável, indiferente a tais fofocas absurdas.

Se amizades verdadeiras são como água pura, a relação de Lu Mingfei e Chu Zihang era como água destilada de altíssima pureza, sem qualquer impureza.

“A viagem foi tranquila?” Chu Zihang, como bom irmão mais velho, perguntou, pegando naturalmente uma das malas maiores de Lu Mingfei.

“Tudo certo. O manual que a academia enviou é tão detalhado que chega a ser exagerado. Além dos dados do passaporte e do visto provisório, ensina técnicas de negociação em caso de sequestro, defesa contra assaltantes e até como pousar um avião caso o piloto seja eliminado.” Lu Mingfei tirou um grosso manual de capa branca, onde se lia “Guia do Calouro da Academia Kassel”.

Ao menos, pensou, não havia o insultuoso “Manual do Idiota para Calouros — Edição Lu Mingfei”, como em seus pesadelos. Mas não podia deixar de imaginar que o autor desse guia era um paranoico incurável.

“Sim... Esse é o estilo da academia, você vai se acostumar.” Chu Zihang o tranquilizou.

Lu Mingfei assentiu. Como não saber? A Academia Kassel sempre foi assim — mais parecia um centro de pesquisa de pessoas fora do comum do que uma tradicional escola de elite.

Antes de sua chegada, não era o próprio irmão mais velho a criatura mais excêntrica do setor de graduação desse estranho centro de pesquisa?