Capítulo Sessenta e Oito: Duelo Mortal

No silencioso estacionamento, o som das botas táticas, vindas do norte e do sul, tornava a atmosfera cada vez mais sufocante.

Se alguém estivesse presenciando a cena, certamente estaria com o corpo inteiro tenso, a respiração suspensa, e o coração batendo tão forte que parecia prestes a saltar do peito.

O cabelo dourado de César descia sobre os ombros, e nos seus olhos de um azul gélido havia uma arrogância indomável. Ele mantinha o queixo erguido com nobreza, lançando um olhar imperial para Chu Zihang, que se aproximava.

Chu Zihang, de cabelos negros, embora não fosse tão chamativo quanto César, ostentava olhos dourados que jamais se apagavam – dominadores e austeros como os de um soberano, onde se escondiam lâminas e espadas afiadas.

— Então você está disposto a deixar a Irmandade do Coração de Leão perder o Dia da Liberdade este ano? Vai permitir que aquele calouro chamado Lu Mingfei conquiste o troféu da vitória final? — questionou César, franzindo as sobrancelhas esculpidas como uma estátua grega, uma ruga profunda marcando sua testa, como se o melhor escultor do mundo tivesse gravado ali um traço de dúvida e descontentamento.

— Tenho uma boa relação com Lu Mingfei. Se conseguirmos derrubar o grêmio estudantil do pedestal e dar a vitória final ao Mingfei, não vejo problema — respondeu Chu Zihang, indiferente diante do tom agressivo de César, dando de ombros sem expressão.

— Mas eu tenho um problema com isso, veteranos. Vocês discutem meu futuro com tanto afinco, como se já tivessem decidido cada passo meu, faltando só enfiar a vitória do Dia da Liberdade no meu bolso e me entregar de bandeja… Mas ninguém perguntou o que eu acho disso — uma voz masculina retumbou repentinamente à curta distância, carregada de queixa e descontentamento.

César e Chu Zihang se viraram quase ao mesmo tempo, procurando a origem do som.

Dentro de uma Infiniti QX80 preta, quase destruída após a batalha, uma perna empurrou com força a porta emperrada, que deslizou pesadamente pelo chão por vários metros.

Logo depois, um rapaz em uniforme escolar saltou do banco traseiro do SUV. Apoiado numa longa lâmina prateada sobre o ombro, ele bateu a poeira da roupa, espreguiçando-se longamente ao sol.

O ar foi tomado por um som de ossos estalando, como se ele estivesse alongando e reorganizando o próprio corpo.

— Desculpem, imaginei que o estacionamento seria o campo de decisão de vocês dois, então cheguei antes. Planejava só observar escondido a partida de CS ao vivo entre o grêmio estudantil e a Irmandade do Coração de Leão, mas acabei… dormindo — disse Lu Mingfei, coçando a cabeça, constrangido.

César e Chu Zihang permaneceram em um silêncio incomum.

Pensando bem, enquanto Lu Mingfei observava do carro, deveria ter sido durante o último ataque feroz entre os dois grupos. O combate foi tão intenso que mesmo à distância eles viam labaredas e fumaça negra subindo aos céus, ouvindo o estrondo das explosões e das lutas.

E aquele sujeito dormiu, justo no meio do campo de batalha? Como era possível?

O clima no estacionamento ficou ainda mais estranho. Antes, era o duelo entre os dois reis da Academia Cassell, um confronto prestes a explodir, com a tensão cortante preenchendo o ar.

Parecia que Sun Quan e Cao Cao estavam ali, prontos para decidir o destino do mundo a golpes de espada, quando, de repente, Liu Bei, que já esperava há muito tempo, arrebentou a porta de um carro velho, apoiou a lâmina no ombro e se aproximou, sorrindo:

— Irmãos, por que tramam nas minhas costas, chamando-me de covarde? Para uma disputa tão grandiosa pelo mundo, por que não me incluem?

Na hora, Sun Quan e Cao Cao hesitaram, detendo os golpes. O equilíbrio de forças, agora repartido entre três, tornou-se ainda mais imprevisível e eletrizante.

— Três pessoas... como lutamos? — César franziu as sobrancelhas, alternando o olhar entre Lu Mingfei e Chu Zihang, como se ponderasse qual adversário seria mais interessante ou desafiador.

Chu Zihang permaneceu calado. Pelo senso comum, ele era muito mais próximo de Lu Mingfei — eram irmãos de confiança, capazes de cobrir as costas um do outro.

Mas agora ele era o presidente da Irmandade do Coração de Leão, carregando o peso da honra do grupo. No campo de batalha, não conta a razão, mas a força, e atacar César em dupla seria algo que não poderia aceitar.

— E se… lutássemos todos juntos, em uma batalha de três? — sugeriu Lu Mingfei, acariciando o cabo da lâmina.

— Uma luta de três? — César continuava a franzir o cenho. Não era que ele não aceitasse, mas nunca participara desse tipo de combate. Segurando firme sua Diktoido, hesitou, sem saber a quem atacar primeiro.

Enquanto discutiam, uma bala vermelha cortou o ar, disparando em direção ao rosto de Lu Mingfei.

Lu Mingfei apenas inclinou levemente a cabeça no momento exato, e a bala roçou seus cabelos negros, fincando-se na lataria da Infiniti atrás dele. O pó carmesim explodiu contra a carroceria negra como uma flor vermelha exuberante.

— Nuo Nuo! — César rapidamente se colocou à frente de Lu Mingfei, expressão fechada, e gritou: — Não interfira em nossa luta! Concentre-se apenas em vigiar Su Xi!

— Deixem que a vitória se decida entre você e Chu Zihang. Eu posso cuidar de Lu Mingfei — respondeu a voz clara de Nuo Nuo, soando de trás de um Jaguar distante.

No Jaguar, flores carmesim de pólvora explodiram rapidamente — era Su Xi, disparando para alertar Nuo Nuo contra a interferência.

— Irmãos, — Lu Mingfei deu tapinhas nos ombros de Chu Zihang e César — desse jeito a luta não vai render. Que tal vocês lutarem primeiro, ou me esperarem um pouco? Vou limpar o campo.

Antes que César pudesse impedi-lo, Lu Mingfei passou por ele como um vento, já deduzindo a posição aproximada de Nuo Nuo pelo tiro de Su Xi, movendo-se pelo estacionamento entre os poucos abrigos com uma velocidade impressionante.

— Não é à toa que o chamam de Fantasma do Campo de Batalha, esse apelido realmente combina — murmurou César, acompanhando o vulto fugaz de Lu Mingfei. Do ponto de vista de Nuo Nuo, ele realmente parecia um fantasma, surgindo e sumindo, deslizando pelas sombras fora do alcance da mira dos atiradores.

— César, não vai querer ficar parado esperando o Lu Mingfei acabar com as nossas snipers para só então lutar, vai? — provocou Chu Zihang.

— Claro que… não! — respondeu César, e um sorriso gélido surgiu em seus lábios no mesmo instante. Seu corpo disparou como uma bala, trazendo uma pressão invisível. Diktoido, transformada no mais feroz dos projéteis, reluzia dourada e ameaçadora, desabando com violência sobre a cabeça de Chu Zihang.

Era a lâmina assassina mais brutal, carregando a fúria de um imperador. A lâmina cortava o ar, produzindo um ruído agudo.

Mas à frente de César estava Chu Zihang, que bloqueou seu ataque com naturalidade. O choque de metal contra metal explodiu em faíscas e um estampido, como trovões rugindo.

Em um piscar de olhos, os dois já haviam trocado golpes várias vezes, deixando apenas estrondos e sombras borradas, impossíveis de acompanhar a olho nu.

O imperador e o rei se digladiavam, como se dançassem o mais violento e magnífico tango sangrento do mundo.