Capítulo Cinquenta e Seis: Batalha Sangrenta

A cena que se desenrolava a bordo do Maniakh era transmitida por Norma para o enorme ecrã da sala de controle central da biblioteca da Academia de Kassel, como se fosse um épico cinematográfico.

A simulação tridimensional da Cidade de Bronze já fora desligada; agora, o ecrã de cem polegadas exibia, em tela cheia, a batalha de nível "S" contra o dragão gigante.

Aquela colossal sombra montanhosa e o salto destemido do jovem herói agitavam profundamente os nervos de todos os presentes.

— Aquilo... é um dragão? — murmurou um estudante, encarando atônito a silhueta negra e monstruosa no ecrã, a voz tremendo incontrolavelmente.

Mesmo sendo todos eles elites de nível "A" da Academia, cientes da existência de tais criaturas e acostumados a missões de captura de híbridos perigosos... tudo sempre permanecera, afinal, dentro dos limites do mundo humano!

Monstros de tal magnitude não deveriam ser apenas lendas distantes ilustradas nos manuais? Mesmo assistindo através de uma tela, o temor era impossível de conter, transbordando do fundo da alma.

Se alguém estivesse realmente diante de tal criatura, o sangue provavelmente congelaria.

Não era o tal Lu Mingfei apenas um novato recém-aprovado no exame "3E"? Sem sequer ter cumprido uma única missão, como ousava lançar-se à morte de forma tão impetuosa?

Ali, submerso nas águas do Yangtzé, estava um dragão colossal... não uma simples serpente à espreita em uma poça!

O professor Guderian assistia com o coração à boca, as pálpebras idosas trêmulas sem controle, a mente febril comparando o rapaz que, no vídeo, cravava sua lâmina no olho do dragão, com o garoto que trouxera recentemente à Academia de Kassel.

— Se esse garoto voltar vivo, desta vez você terá encontrado um verdadeiro tesouro! — disse o professor Manstein ao velho amigo, sem desviar os olhos da tela, temeroso de perder um único instante.

Susie e Lancelote trocaram um olhar; então este era o discípulo de Chu Zihang? Não era de surpreender que seguisse a mesma linhagem — e talvez até a superasse! Uma ferocidade além dos limites, não?

Nono apenas observava em silêncio o rapaz insano no ecrã, um lampejo peculiar cruzando o vermelho profundo de suas pupilas.

Sob a mesa, César cerrava os punhos instintivamente. Era isso, então, um "S"? Lembrou-se subitamente das propostas apresentadas em reuniões do Conselho Estudantil durante o Dia Livre, em que se dizia que Lu Mingfei não era, de fato, um trunfo poderoso. Agora, aquilo soava como uma piada!

— Força, "S"! — alguém, tomado pela adrenalina, levantou-se de súbito e bateu na mesa, gritando.

Imediatamente, todos os olhares convergiram sobre ele, como se queimassem a sua pele. Sentindo-se constrangido, o espectador entusiasmado sentou-se de volta, envergonhado.

— Força, "S"! — logo, a sala inteira explodiu em fervor. Não apenas os estudantes, mas até os professores mais idosos erguiam-se com vigor, batendo na longa mesa em uníssono. Os gritos ecoavam, rompendo o silêncio opressivo da sala de controle.

Através das distâncias inumeráveis, encorajavam Lu Mingfei, celebrando o sangue de dragão que espirrava da lâmina do jovem e dissipava, em suas veias, o medo e a opressão ante aquela criatura. Gritavam alto, extravasando a raiva ancestral contra os dragões.

Era como se, naquele recinto escuro, irrompesse o hino de guerra dos híbridos contra a raça dracônica!

...

Sobre as águas do Yangtzé, a tempestade rugia. Sob a superfície, o monstro revolvia ondas cada vez mais altas.

Uivos de dor ecoavam entre as montanhas, misturando fúria e um traço de medo — o rugido de um dragão. Um dos olhos dourados, descomunal como um lampião, encharcado de sangue, extinguiu-se, restando apenas o outro, onde ardia uma chama dourada na escuridão, solitária como uma lanterna.

O dragão abriu suas asas negras, as escamas metálicas se erguendo com um rangido cortante.

Ergueu voo, rasgando os céus noturnos com um brado ensurdecedor.

No ar, contorcia o corpo colossal, tentando desesperadamente se livrar daquele ser que se agarrava à sua cabeça como um parasita. Dor e raiva o consumiam; o coração batia como um tambor de guerra.

Lu Mingfei fincou profundamente a Muramasa entre as grossas escamas, firmando-se no topo da cabeça do dragão como um cavaleiro lendário.

A chuva caía torrencial, relâmpagos explodiam ao redor, desenhando garras brancas. O dragão cortava as nuvens, sacudindo a cabeça furiosamente, seu rugido ecoando pelos céus.

— Aconselho você a se comportar! — disse Lu Mingfei, frio.

O vento uivava nos ouvidos. O monstro já o arrastara a mais de mil metros de altitude, balançando violentamente a cabeça — bastava um descuido, e Lu Mingfei seria lançado no abismo!

De tal altura, cair seria como despencar sobre concreto: morte imediata, sem deixar vestígios!

Como se tivesse entendido suas palavras, o dragão soltou uma gargalhada zombeteira, sacudindo ainda mais a cabeça, determinado a atirá-lo dali.

— Acha engraçado? Não entende o que te digo? — Lu Mingfei, de súbito, sacou a Kanshizong e a cravou brutalmente no olho ferido do dragão. Não satisfeito, torceu a lâmina, fazendo jorrar o sangue dracônico em chuva espessa e vermelha.

A dor atroz percorreu todo o corpo do monstro, que despencou do céu.

Lu Mingfei agarrou-se com todas as forças às duas espadas, colando-se ao frio das escamas. O súbito efeito da queda lhe zunia nos ouvidos; a falta de ar turvava seus sentidos e o coração parecia falhar uma batida.

Perto da superfície, o dragão recuperou o controle, abriu as asas e mergulhou de cabeça na água. A superfície do rio explodiu em ondas titânicas, como se um torpedo gigante tivesse sido lançado.

Água gélida atingiu-o de todos os lados. Surpreendido, Lu Mingfei engoliu um grande gole. No fundo, o dragão recolheu as asas e disparou como um torpedo, o fluxo feroz quase lhe fechando os olhos.

O leito do rio era repleto de rochas irregulares. O monstro, arrastando Lu Mingfei preso ao topo da cabeça, mergulhava em direção a uma dessas pedras colossais.

Já no século XXI, ainda se via esse tipo de tática suicida e desesperada?

Mesmo que me faça cair, sua própria cabeça vai sofrer uma concussão séria!

Lu Mingfei resmungava mentalmente, mas sabia: se largasse as espadas e fosse arremessado ao fundo, estaria indefeso diante do dragão!

Sob seus pés, o monstro investia suicidamente contra a rocha, disposto ao tudo ou nada.

No último instante, antes do impacto, Lu Mingfei tensionou os músculos dos braços ao máximo, girando as espadas cravadas como se virasse um volante. A cabeça do dragão foi desviada à força.

A longa cerviz escamada chocou-se violentamente contra a pedra, enquanto Lu Mingfei, levado pelo ímpeto, escapou por um triz e colidiu com a cabeça do dragão, cuspindo sangue — a força do impacto reverberava por todos os seus órgãos!