Capítulo Quarenta e Seis: A Premissa

Na sala de controle central da biblioteca da Academia de Kassel.

Quando Lu Mingfei e Chu Zihang abriram a porta e entraram, todos os outros já estavam presentes, e uma série de olhares os examinou de cima a baixo, como se observassem tesouros reluzentes às escondidas — na verdade, a maioria dessas atenções recaía sobre Lu Mingfei.

Ye Sheng e Sake Ayaki, que haviam sido entrevistadores de Lu Mingfei, lhe dirigiram sorrisos gentis, mas os demais olhares não carregavam tanta benevolência. Chu Zihang era uma figura conhecida pelo Departamento de Execução, sua competência era indiscutível, mas Lu Mingfei, mesmo sendo um “S” reconhecido pessoalmente pelo diretor, não desfrutava do mesmo prestígio. A academia valorizava linhagem, mas ali, no Departamento de Execução, isso não significava nada.

Linhagem não é sinônimo de força. Todos ali eram veteranos de batalhas, pessoas endurecidas pelo campo de guerra, já haviam visto muitos estudantes que se vangloriavam de sua linhagem superior, mas que ao enfrentar o verdadeiro campo de batalha, repleto de sangue e violência, recuavam como se quisessem voltar ao ventre materno e se refazer durante dez meses, verdadeiros covardes de pernas bambas!

Além disso, muitos deles apostaram tudo que tinham que Lu Mingfei não passaria no exame “3E”, e perderam miseravelmente.

Droga, já fazia quarenta anos que a Academia não produzia um “S”, todos os anos havia apostas similares e, com as derrotas, acreditavam ter dominado o padrão: Cesar não foi "S" anteontem, Chu Zihang não foi "S" no ano passado, como é que, de repente, surge um “S” este ano?

Maldição, não foi Cesar que errou, nem Chu Zihang, nem o mundo — foi você... Lu Mingfei, o “S”!

“Vocês chegaram.” O diretor, sentado na posição principal, vestia um elegante terno preto, os cabelos prateados presos atrás da cabeça. Seus olhos, ao mirar Lu Mingfei e Chu Zihang, transbordavam de bondade e ternura, como um ancião que observa seus filhos prediletos.

“Você é Lu Mingfei, nosso único ‘S’?” Uma sombra no canto da sala falou, a voz rouca e viscosa, como se tivesse uma lâmina afiada entalada na garganta.

A sombra arrastou um carrinho para baixo da luz, as botas militares pesadas marcando passos firmes, as rodas de metal do carrinho rangendo contra o piso de liga da sala de controle, produzindo um som inquietante.

Era um homem alto e magro, aparentando uns cinquenta anos, vestindo um terno preto coberto por um sobretudo igualmente escuro.

O detalhe que não se podia esquecer: ele usava uma máscara negra, ligada a um cilindro de oxigênio pendurado no carrinho por um tubo comprido. Fora da máscara, o rosto estava coberto de cicatrizes avermelhadas, sinistras como serpentes retorcidas, assustadoras e grotescas.

“Meu mentor, Professor Von Schneider, o responsável pelo Departamento de Execução,” murmurou Chu Zihang, apresentando-o brevemente a Lu Mingfei.

Lu Mingfei assentiu levemente, reconhecendo de imediato quem era. Afinal, além do Professor Schneider, só lembrava de Kakashi Hatake, de "Naruto", usando uma máscara tão característica — embora a de Kakashi não fosse de oxigênio.

“Se não houver engano, o senhor está falando de mim, Professor Schneider,” respondeu Lu Mingfei com um aceno.

“Você quer ser incluído nas missões do Departamento de Execução e executar a mesma tarefa que seu irmão de estudos, Chu Zihang?” O tom de Schneider era grave.

“Sim,” confirmou Lu Mingfei.

“Não pode!” Schneider declarou, categórico.

Nos cantos da sala, vários membros do departamento estavam ocultos nas sombras, com um sorriso frio nos lábios.

Lu Mingfei apenas olhou serenamente para o Professor Schneider. Aquela resposta não o surpreendia; se tivesse sido fácil, teria achado estranho.

“Professor, Lu Mingfei tem grande habilidade, eu posso garantir,” interveio Chu Zihang.

“Não se trata de habilidade,” retrucou Schneider, mantendo a postura rígida, mesmo diante da defesa de seu aluno.

“Você já esteve em um campo de batalha?” Schneider perguntou a Lu Mingfei.

“Não,” respondeu ele sinceramente.

“Já participou de alguma missão do Departamento de Execução, conhece o modo de organização das tarefas?”

“Não.”

“Já frequentou ao menos uma aula sobre teoria dos dragões?”

“Não.”

“Então, me diga, por que eu deveria permitir que você vá ao campo de batalha?” Schneider ficou impassível. “Em outras palavras, o que me garante que você não vai atrapalhar o departamento, ou causar a morte de si mesmo, de seu irmão de estudos, meu aluno Chu Zihang, ou de qualquer outro colega?”

“Não posso garantir, professor,” disse Lu Mingfei, “mas ninguém pode garantir, porque um lugar onde ninguém morre não é chamado de campo de batalha.”

“Você está certo,” concordou Schneider, sem se irritar, lançando um olhar penetrante a Lu Mingfei. “Mas por que eu deveria enviar você? Tenho muitos subordinados excepcionais, cada um deles experiente e habilidoso.”

“Aquele encostado no canto capturou sozinho um híbrido de nível ‘C’ perigoso; atrás de você há um que completou duas tarefas de nível ‘A’; e você conhece Ye Sheng e Ayaki, nosso duo mais destacado nos últimos anos... Dê-me um motivo para escolher você, e não meus subordinados em quem confio!”

“Porque sou o único ‘S’ além do diretor, e...” Lu Mingfei fez uma pausa, “ninguém entende tanto de exterminar dragões quanto eu.”

Ele sabia que aquela afirmação era imprudente, até parecia arrogância juvenil,

mas era sua verdade. Ninguém entendia mais de exterminar dragões do que ele, nem mesmo o famoso exterminador Hilbert Jean Anjou.

Segundo o desenvolvimento original do sonho, o Rei de Bronze e Fogo, o Rei da Terra e Montanha, o Rei Branco — nos últimos dois anos, Lu Mingfei destruíra dragões direta ou indiretamente com feitos mais grandiosos do que toda a história centenária do Partido Secreto.

Depois de suas palavras, a sala de controle mergulhou em um silêncio mortal, e logo explodiu em gargalhadas estrondosas.

“Hahahahaha...”

Risadas carregadas de escárnio ecoaram por todos os lados, tão ensurdecedoras quanto uma maldição penetrante.

Mas o velho sentado na posição principal não riu. Em sua mente, voltaram os quadros já queimados em seu escritório, os desenhos do garoto sobre sua mesa favorita, imagens que não podia controlar.

O chão coberto de cadáveres de dragões, um cenário infernal, o garoto sentado no trono, dominando tudo ao redor.

“Se está tentando me enganar com uma piada, eu aconselho a não insistir, não sou de brincadeiras,” Schneider fixou em Lu Mingfei um olhar frio, “Se eu não aprovar, não há espaço para barganha, nem o diretor falando por você vai adiantar!”

“Cof, cof.” Anjou, o diretor, tossiu discretamente, interrompendo a tensão, e olhou para Schneider. “Por acaso, estou aqui. Nem minha palavra vale?”

“Diretor, o senhor quer dizer…” Schneider, com o olho visível, expressou incredulidade.

“Deixe esse jovem tentar, afinal, é nosso único ‘S’,” Anjou encarou Lu Mingfei profundamente.

Schneider quis protestar, mas Anjou o deteve com um gesto, apontando para Ye Sheng e Sake Ayaki.

“Desde que você e Chu Zihang se saiam melhor que eles.”