Capítulo Trinta e Dois: A Árvore do Mundo

A noite se estendia como uma prisão silenciosa, envolvendo a vasta terra dos homens. Era madrugada profunda, e a Academia Kassel repousava nos bosques como um dragão adormecido, imóvel e silencioso.

A biblioteca da Academia Kassel erguia-se sob o céu estrelado, sustentada por quarenta e seis colunas de mármore que lhe davam uma postura firme, reminiscentes do majestoso Partenon grego, elegante e sagrada. Essa construção de inspiração antiga era grandiosa, e os raios da lua e das estrelas penetravam sem obstáculos pelas janelas de vidro mosaico, iluminando o interior. O hall do primeiro andar, revestido com granito polido de beleza cerâmica, reluzia tenuemente sob a luz, emanando um ar etéreo e tranquilo.

No andar superior da biblioteca, na seção de livros antigos, reinava ainda mais silêncio; partículas de poeira caíam sob a luz lunar, cada uma perceptível em seus mínimos detalhes. Diante do professor Guderian, acumulava-se uma montanha de livros; ele coçava seus cabelos grisalhos e encaracolados, e cada ruga em seu rosto parecia repleta de uma preocupação profunda.

No momento em que se via sem saída, o painel do elevador acendeu abruptamente, pulando um número e mudando a cada dois segundos. Era evidente: alguém se dirigia ao andar superior!

Guderian, apressado, usou sua memória prodigiosa para devolver cada livro antigo ao seu lugar na mesa. Respirava com dificuldade, o suor escorrendo, mas suas mãos se moviam com rapidez.

O som do elevador ressoou: a porta se abriu, mas Guderian ainda não havia terminado! Ele se escondeu rapidamente atrás da estante, pegou um volumoso Código do Egito Antigo e o ergueu alto, seus olhos atentos à porta do elevador, pronto para atacar o intruso ao menor sinal.

Ele prendeu a respiração; o silêncio era assustador, Guderian podia ouvir o tamborilar intenso do próprio coração. Se o visitante fosse um daqueles lunáticos do Departamento de Execução, e ele não conseguisse inventar uma desculpa plausível para estar mexendo nos livros antigos àquela hora, o título de professor vitalício estaria definitivamente fora de alcance.

Atrás da porta do elevador, uma sombra indistinta se movia. Alguém saiu!

Guderian preparava-se para mandar o intruso, com seu Código do Egito Antigo, para um encontro onírico com a múmia de Quéops e a Esfinge, quando de repente, uma cabeça reluzente apareceu, refletindo a luz fraca do recinto como uma bola de cristal.

— Manstein?

— Guderian?

O encontro entre velhos conhecidos sempre surpreende e, ao mesmo tempo, parece inevitável. Guderian finalmente baixou o coração, antes suspenso pela tensão, e respirou aliviado, batendo no peito.

— O que você está fazendo aqui?

— Essa pergunta deveria ser minha, não se esqueça que sou presidente do Comitê de Disciplina — Manstein respondeu, com o olhar sério e a cabeça brilhante.

— Eu... ah, sim, fiquei com fome no meio da noite e vim procurar um lanche! — Guderian coçou a cabeça, sorrindo sem graça.

— Lanche? Aqui? — Manstein olhou ao redor; não havia sequer uma barata, apenas livros antigos e poeira interminável.

— Exatamente! O alimento para o espírito me dá mais satisfação e sacia minha fome! — Guderian balançou o pesado Código do Egito Antigo.

— Guderian, você pode enganar os outros, mas não a mim. Eu te conheço melhor que ninguém. Sempre que está nervoso, você coça a cabeça; já quase raspou o couro cabeludo e nem percebeu? — Manstein falou com frieza.

Guderian recolheu a mão, aborrecido, e pensou para si: todo mundo pode falar da minha calvície, mas você, Manstein, um careca total, tem coragem de mencionar isso?

— É por causa do seu aluno favorito, não é? Aquele que entrou hoje, o ‘S’ de nível, Lu Mingfei, cuja sensibilidade ao idioma dos dragões é zero! — Manstein foi direto ao ponto.

— Como você sabe...? — Guderian ficou surpreso.

— Isso já é notícia pública na escola! — Manstein sacou o telefone e mostrou ao colega o fórum dos Vigias Noturnos, onde as apostas sobre Lu Mingfei passar no exame ‘3E’ dominavam as manchetes.

— Seu bom aluno, Fingel, abriu apostas no fórum dos Vigias Noturnos. Quase metade dos estudantes já participou, e o valor do prêmio está chegando a cem mil dólares!

Manstein falava com indignação; sendo responsável pela disciplina, a ideia de alunos apostando abertamente era um fracasso de sua parte!

["Comitê de Disciplina: Gerhard Rudolf Manstein (Professor) aposta US$ 1.000 [Sim]."]

Guderian leu em voz alta uma das respostas no fórum, olhando a tela.

— Apostas não são da minha alçada, afinal, até os nobres se divertem com o povo. Faço isso para me infiltrar entre os estudantes, evitar que digam que sou inflexível e impiedoso! — Manstein respondeu, desligando rapidamente o celular.

— Lu Mingfei realmente não sentiu nada diante do ‘Verbo Imperial’, mas ele é de fato um ‘S’ de nível, porque algo muito estranho aconteceu depois! — Guderian disse, misterioso.

— Não me diga que vocês fizeram um ritual de sangue? Ele é seu filho ilegítimo? Ou do diretor? — Manstein arregalou os olhos.

— Ele ouviu uma única vez a frase em idioma dos dragões que eu recitei, e a repetiu perfeitamente. Ao ouvir sua recitação, eu entrei em visão espiritual, uma visão profunda! — Guderian encarou Manstein, sério.

— Que tipo de habilidade é essa! — Manstein estava claramente impressionado. — Você quer dizer que ele não sente o idioma dos dragões, mas ao ouvir uma vez, recita perfeitamente o ‘Verbo Imperial’, com tal poder que você entrou em visão profunda?

— Exatamente — Guderian confirmou, com expressão grave.

— Todos nós temos o sangue do Dragão Negro, o ‘Verbo Imperial’ deveria funcionar com qualquer descendente que se submete ao Imperador Dragão. Apenas uma linhagem está isenta dessa submissão. Guderian, a que você está pensando?

— O... Rei Branco? — Guderian murmurou, incrédulo.

— Sim, é mencionado no capítulo secreto do ‘Compêndio dos Dragões’, aquele que estudamos juntos — Manstein respondeu em voz baixa. — Mas os descendentes do Rei Branco não podem recitar o ‘Verbo Imperial’, pois os imperadores negro e branco são inimigos naturais!

— Então Mingfei não é um descendente do Rei Branco! — Guderian exclamou, aliviado. — Mas então, o que é?

— E se ele não for um híbrido de dragão e humano? — Manstein continuou, surpreendendo ainda mais. — Ele não responde ao chamado do imperador, mas possui uma linhagem superior à dos híbridos comuns? Se aprende o idioma dos dragões ao ouvir uma só vez, pode ter conhecimento e sabedoria supremos. O que isso sugere?

Enquanto falava, Manstein pegou um frasco de vidro na estante atrás de Guderian, contendo um antigo pergaminho de cobre.

— Fragmento do Mar de Gelo, número ab0001. O que está registrado aqui é...

Ambos disseram o nome ao mesmo tempo, seus vozes ecoando pelo vazio silencioso da seção de livros antigos, perturbando a noite.

— Árvore do Mundo, Yggdrasil!