Capítulo Quarenta e Um: O Quadro

— Por que demorou tanto? A prova “3E” não tem só duas horas de duração? Não me diga que foi tirar uma soneca no escritório do diretor?

Assim que abriu a porta do dormitório, Lu Mingfei deparou-se com Fingal, sentado à mesa, reclamando impaciente.

— Não é que você está certo? Eu realmente tirei uma soneca no escritório do diretor — respondeu Lu Mingfei, coçando a cabeça.

— O quê? Não me diga que dormiu durante toda a prova! Você respondeu as questões? Quantas folhas você preencheu? — Fingal pulou da cadeira, a expressão rapidamente tomada pela ansiedade.

Não era para menos! Para Fingal, não importava se Lu Mingfei fosse expulso por não passar na prova “3E”, mas o dinheiro que apostou na aprovação do rapaz, somando milhares de dólares, isso sim era importantíssimo!

Se aquele sujeito realmente tivesse dormido a prova toda, transformando o escritório do diretor num hotel de conveniência e deixado tudo em branco, não era impossível que o velho diretor, tomado pela fúria, desse um zero redondo, e nem Norma poderia interceder para salvá-lo.

Fingal apostou até o último centavo que guardava para o futuro, esperando virar o jogo graças ao desempenho de Lu Mingfei. Se perdesse tudo, não duvidava que o desespero o levaria a se atirar junto com Lu Mingfei do terraço do dormitório masculino.

— Acho que foram oito folhas. O diretor me disse isso. Parece que preenchi todas as oito.

— Oito? Oito folhas! Uhul, uhul! Vamos decolar, decolar! — Fingal, tomado de euforia, agarrou-se à coluna de aço da cama e começou a dançar como num poste, sua dança sensual destoando de seu porte robusto, tornando a cena inusitada.

— Chega, mestre. Não quero acordar amanhã com um terçol por sua causa — suspirou Lu Mingfei, levando a mão à testa, incapaz de encarar aquela visão.

— Meu estimado aprendiz, você faz ideia do que significa preencher oito folhas? Se não estava rabiscando a esmo, mas realmente em sintonia com a prova, já pode contar como aprovado! — Fingal exclamou.

— A última pessoa que preencheu as oito folhas com tanta dedicação foi o anterior “Classe S”, há quarenta anos. Ele tinha potencial para se tornar um matador de dragões lendário, mas, infelizmente, acabou se suicidando. As estrelas mais brilhantes sempre se apagam rápido demais. Poucos gênios “Classe S” têm finais felizes… — Fingal suspirou.

— Tenho a impressão de que está falando de alguém em especial…

— Mas, já que você foi tão bem, é hora de comemorar! — Fingal apontou para a mesa coberta por uma toalha prateada.

Foi isso que Fingal prometera de manhã, batendo no peito: “Se a prova ‘3E’ correr bem, pago um banquete alemão autêntico para você, por minha conta!”

A toalha prateada era de material refinado, brilhando sob a luz. Pelo volume sob o tecido, Lu Mingfei, com o estômago roncando, quase podia ver os pratos fartos e requintados que o aguardavam.

Fingal, assumindo o papel de garçom, abriu a toalha com um gesto teatral, entoando uma música de suspense. “Tã-tã-tã… Tã!”

— Uau, que banquete imponente… É joelho de porco?

— Joelho de porco!

— E chucrute?

— Isso mesmo, e purê de batata!

— Ah, inferno, eu devia ter imaginado! — Ao ver a comida sob a toalha luxuosa, tão familiar do refeitório, Lu Mingfei revirou os olhos, perdendo parte do apetite.

Só mesmo se tivesse perdido o juízo para imaginar que Fingal realmente prepararia um banquete de alto nível. Aquela trinca clássica do refeitório já era o máximo que podia esperar!

— Coma, rapaz! Comprei porções para dois, generosidade pura, não acha? Assim não precisamos brigar pela comida, preservando nossa fraternidade! — Fingal pegou logo um joelho de porco crocante, levando-o à boca enquanto falava com dificuldade.

Na verdade, era início do ano letivo e, para estimular a integração dos alunos, o refeitório fazia promoção de compre um, leve dois. Fingal tentara negociar se podia comprar meia porção, mas a senhora do refeitório recusou sem piedade.

— Sim, muito generoso. Quem disser que você é um pão-duro ou um perdedor, eu arranjo briga na hora. Você devia ser chamado de Pixiu! — Lu Mingfei serviu uma colherada de purê de batata.

— Pixiu? O que é isso? — Fingal, terminando seu joelho de porco, tentou avançar na porção de Lu Mingfei, mas levou um tapa na mão.

— É uma criatura mística lá da minha terra. Fique tranquilo, não é ofensa — respondeu Lu Mingfei, devorando rapidamente o purê e começando o joelho de porco.

— Hehe, obrigado pelo elogio — Fingal acreditou, satisfeito. — Mas me diz, depois da prova “3E”, não sentiu nada diferente? Não ficou com a mente e o corpo renovados, aquela sensação de clareza total?

— Mestre, fui ao escritório do diretor fazer prova, não tomar banho de ofurô. Além disso, sou do sul, lá não temos esse costume de esfregar o corpo no banho.

— Que estranho… Durante a prova, não sentiu vontade de cantar em voz alta seguindo as runas dracônicas da música? Você não despertou sua “linguagem espiritual”? — Fingal coçou a cabeça, intrigado.

— Se eu despertasse essa tal linguagem, tinha mesmo que sair cantando por aí? — retrucou Lu Mingfei.

— Claro! Antes de liberar a linguagem espiritual, mestiços precisam entoar um canto. Isso é fundamental! Veja o nome: linguagem espiritual, o poder oculto nas palavras! — explicou Fingal.

— Quanto mais puro o sangue, mais rápido o canto, mas o processo é indispensável, a menos que seja um rei dragão, que já nasce com esse poder. Nós só podemos, no máximo, tomar emprestado o poder deles, como Prometeus roubando o fogo.

— Entendi — Lu Mingfei assentiu, gravando bem a frase “mestiços precisam entoar um canto para liberar a linguagem espiritual”.

— Então, o que você viu na visão espiritual? — Fingal sacou papel e caneta, tomado pela curiosidade.

— Você está fazendo ficha cadastral agora? — Lu Mingfei lançou um olhar de lado para o colega.

— Não esqueça que sou o chefe do departamento de jornalismo! Tenho que ser profissional! — Fingal tirou um gravador do bolso e uma câmera escondida nas costas — Isso é um furo de reportagem exclusivo sobre um “Classe S”! Tem milhares de olhos de toda a academia esperando. Não vai me dar a chance de cobrir esse escândalo de perto? Ainda te ofereci um banquete alemão…

— Tá, tá, chega — Lu Mingfei interrompeu o tagarelar de Fingal com um gesto largo. — Na visão espiritual… Eu me vi sentado numa cadeira.

— Numa cadeira? — Fingal ficou estático, a caneta girando no ar, sem saber o que escrever.

— Isso mesmo, só uma cadeira. — Lu Mingfei confirmou com veemência, limpou a boca, levantou-se e pegou o Guanshi autêntico no canto, preparando-se para sair. — Obrigado pelo jantar, mestre. Estou satisfeito. Vou sair para treinar espada.

O sol do outono não era abrasador, a luz cálida escorria sobre Lu Mingfei enquanto caminhava, e as perguntas de Fingal evocavam suas lembranças.

Depois de cair no abismo com Lu Mingze, Lu Mingfei mergulhara numa segunda visão espiritual. Ainda hoje, ao recordar aquela cena, sentia uma estranha irrealidade.

No crepúsculo tingido de sangue, um trono feito de ossos de dragão erguia-se até o céu, ocultando o dia. Ele estava sentado ali, altivo, como uma divindade solitária e soberana.