Capítulo Trinta e Seis: A Fumaça das Cinzas Ardentes

A garota desceu como um anjo.

O homem sentado no pequeno banco levantou-se e estendeu a mão, tentando alcançar o feixe de luz, como se quisesse tocar a menina. Seus braços robustos estavam com os músculos tensos, e a palma larga tremia sem cessar.

“Você ainda não respondeu à minha pergunta. Você deseja encontrar a garota das suas lembranças ou a Eva de agora?” Eva tomou a iniciativa de colocar sua mão sobre a do homem.

Sem calor, sem sensação, tudo que ele via eram dados, o toque era vazio; mesmo assim, o homem fechou cuidadosamente a mão, como se realmente segurasse a delicada mão da jovem à sua frente.

“Eu não sei… Depois de tantos anos, ainda não consegui escapar daquela noite. Meus amigos, minha força, e você… tudo ficou naquela escuridão. Se pudesse, eu também gostaria de permanecer para sempre naquela noite!” A voz do homem era rouca.

“Mas eu quero que você viva bem.” Eva ergueu a mão e acariciou suavemente o rosto forte, porém vulnerável, do homem.

Parecia que ele chorava, embora não houvesse lágrimas.

“Eu gosto de segurar sua mão, de olhar para você. Se não faço isso, não sei se está ao meu lado ou se já partiu…” O homem murmurou.

“Você sabia? Quando alguém começa a se arrepender, despede-se para sempre das coisas belas do mundo. As memórias amargas sequestram cada madrugada, e toda vez que quero dormir, sinto um cansaço profundo. O sofrimento e as lembranças invadem minha mente de forma irracional, como se fossem esmagar-me. Viver tornou-se um castigo, cada passo é difícil, vacilante…”

“O que poderia aliviar um pouco sua dor?” Eva perguntou com compaixão.

“Me dê um charuto.” O homem sorriu tristemente. “A nicotina talvez anestesie meus nervos por um instante. Você vai me dar um, não é?”

“Se pudesse, eu gostaria que você evitasse cigarro e álcool.” Eva suspirou suavemente.

Um ruído sutil veio de dentro da parede.

O olhar do homem tornou-se sério, fixando-se na parede. As articulações dos dedos estalavam, os músculos dos braços ondulavam como serpentes, ali se escondia uma força capaz de derrubar um touro com um só golpe.

Um braço mecânico rosado saiu da parede e entregou uma caixa de charutos BELINDA, caros e de longa tradição.

“Que pena, são cubanos, seus favoritos, mas não foram enrolados nas coxas das belas moças de Cuba, como você gosta.” Eva mostrou a língua, brincalhona, tentando aliviar o clima pesado.

“Mil belas cubanas e mil charutos não valem um fio do seu cabelo!” O homem pegou um charuto, mas percebeu, constrangido, que não tinha fogo.

“O serviço de acendimento tem custo extra, senhor.” O braço mecânico rangeu.

“Maldição!” O homem resmungou, puxando duas notas amassadas de dólar do bolso da camisa. “Isso só vai piorar minha já triste situação!”

“Senhor, o acendimento custa ao menos três dólares por vez.” O braço balançou para os lados. “Se estiver bem-humorado, pode dar uma gorjeta.”

“Parece que estou de bom humor para você?” O homem, irritado, enfiou dois dólares na mão do braço mecânico. “É só um fogo, quanto custa o seu combustível? Só tenho dois dólares, pegue ou largue!”

“Senhor, o acendimento custa ao menos três dólares…”

Eva fez um sinal, e o braço mecânico interrompeu a fala, abrindo de má vontade o maçarico e acendendo o charuto do homem.

O homem tragou com força.

O gosto áspero invadiu rapidamente seu nariz, e o cérebro ficou em branco por um instante. Ele exalou a fumaça espessa, o olhar perdido.

Zzzz!

Quando a fumaça tocou a parede, o detector foi ativado, e um jato de água de alta pressão disparou contra o charuto e o rosto do homem, que ficou atônito.

“Desculpe, esqueci de avisar: é proibido fumar na sala principal.” Eva cobriu a boca rindo, ao ver o homem encharcado.

“Eva, você está menos adorável!” O homem limpou o rosto com as mangas, revelando de relance o abdômen musculoso.

“Mas esta sala nunca permitiu fogo.” Eva sentou-se no ar, balançando os pés pálidos. “Já fiz uma exceção e deixei você fumar uma vez!”

O homem olhou, desconsolado, para o charuto caro que só pôde dar uma tragada. O tabaco encharcado já não servia mais. Ele o enxugou e guardou no bolso.

“Me faça um favor: aquele calouro recém-chegado, Lu Mingfei, não importa o resultado do teste ‘3E’ amanhã, quero que escreva no relatório dele: ‘Herdeiro do Rei Negro, potencial S’.” O homem pediu.

“Se ele não é mesmo herdeiro do Rei Negro, isso pode não ser bom para ele ou para a Academia.”

“Mas também pode não ser algo ruim, certo?” O homem sorriu, mostrando dentes brancos.

“Você sabe o que significa o nível S. O Conselho Diretor jamais seria facilmente enganado.”

“Então publique em nome do diretor. Ninguém ousará contestar.” O homem era firme.

“Mas se a linhagem dele for realmente incompreensível? Para a Academia Kassel, poderia ser um desastre.” Eva demonstrou preocupação.

“Mesmo assim, seria… um desastre que a academia merece.” O olhar do homem era intenso. “Você vai me ajudar. Você nunca me recusou.”

“Vou ajudar você, mas Norma talvez não concorde.” Eva baixou os olhos, falando suavemente. “Além disso, já não sou mais eu. O que você vê agora é apenas o que deseja ver…”

“Não vamos discutir temas tão tristes.” O homem respirou fundo. “Na verdade, tenho uma questão ainda mais importante para você.”

“Sim?”

“O Departamento de Execução encontrou pistas do Rei dos Dragões?” O homem perguntou.

“Esse é o verdadeiro motivo de você me procurar tão tarde?” Eva olhou para o homem. “Seja falsificar o relatório de Lu Mingfei ou revelar os planos do Departamento de Execução, está difícil para mim.”

“Difícil, mas você sempre faz o que peço.” O homem afirmou com convicção.

Eva olhou fundo para o homem e, enfim, suspirou, cedendo.

“O alvo do Departamento de Execução é o Rei do Bronze e do Fogo, Norton, um dos quatro grandes reis da nobre geração inicial. No momento, ainda está sendo procurado. O diretor planeja enviar o professor Mans e a dupla jovem mais forte do departamento: Ye Sheng e Jiude Yaji. Você sabe, contra os dragões, o diretor nunca hesita.”

“Desta vez venceremos, porque temos uma carta na manga.” O homem sorriu.

“Lu Mingfei?”

“Lu Mingfei!”

“Confie em mim, Lu Mingfei é o mais diferente de todos. Ele não se parece com nenhum dos outros jovens que conhecemos.” O homem disse, preparando-se para partir.

“Você ainda me deve um dólar!” Quando o homem estava prestes a sair, o braço mecânico protestou.

O homem virou, estendendo a mão com um sorriso diabólico.

O braço mecânico entrou em posição defensiva, e ambos começaram uma disputa de força. Mas, em menos de um segundo, o braço mecânico foi derrotado.

O homem, segurando os dois dólares amassados que recuperou, ficou satisfeito. “Agora devo três dólares! Anote bem, dívidas não pesam, nunca vou pagar, hahaha!”

Ele retirou o charuto úmido do bolso e o enrolou com força. Eva o observava enquanto sua silhueta robusta e solitária se afastava. O corpo alto curvava-se, parecendo um urso desajeitado.

A porta metálica abriu e fechou. O homem não olhou para trás, desaparecendo no fim do corredor escuro.

O homem se foi. A imensa sala de controle central ficou apenas com o rangido do braço mecânico.

A garota ainda fitava, absorta, a porta metálica. Pontos azuis de luz se acumulavam em seus olhos.

“Amar alguém é cansativo, especialmente um homem impregnado de cheiro de cigarro e álcool.” O braço mecânico disse à garota em tom maduro.

“Ele vive como um amontoado de arrependimento e remorso!”

“Ele é ele mesmo, nunca mudou.” Eva lutou para não chorar.

“Até eu percebo: antes havia uma chama em seu coração, agora só resta a fumaça.” O braço mecânico falou, finalmente recolhendo-se à parede.

A sala voltou ao silêncio sepulcral. As lágrimas da garota caíram silenciosamente sobre o chão de metal…

Como chuva fina caindo na superfície de um lago, desenhando círculos de ondas transparentes e azuladas.