Capítulo Trinta e Sete: Hilberto Jean Angers

Às nove da manhã em ponto, Lu Mingfei chegou à porta do escritório do diretor da Academia Kassel. Aquela era a hora e o local do exame “3E” que Norma havia lhe comunicado por e-mail logo cedo — um exame especial, criado exclusivamente para ele, realizado no escritório do diretor Angers, privilégio que ninguém mais na academia possuía.

O escritório de Angers era um prédio de dois andares que não chamava muita atenção. A fachada de pedra azulada estava coberta de trepadeiras, heras verdes subiam pelas paredes, e o exterior exalava aquele ar de envelhecimento próprio do tempo. Galhos e folhas secas forravam suavemente o longo corredor, e ao pisar nelas, emanava-se um crepitar crocante. O local parecia mais uma antiga residência esquecida do século passado.

Na porta principal, pendia um delicado sino de bronze — provavelmente a campainha. Dava para perceber que o diretor era mesmo um sujeito nostálgico e cheio de estilo.

Lu Mingfei não fazia ideia do motivo pelo qual o diretor Angers, a quem ainda não conhecera pessoalmente, havia escolhido o seu próprio escritório como local do exame “3E”. Mas, afinal, ele estava ali apenas para o teste, não para brigar com aquele velho excêntrico. Já que estava ali, era melhor aceitar a situação com naturalidade.

Aproximou-se, balançou levemente o sino, que tilintou com um som límpido e etéreo.

— Diretor, o senhor está aí?

— É você, Mingfei? Entre, meu filho — respondeu lá de dentro uma voz grave, carregada por um timbre caloroso e vivido. A porta se abriu lentamente.

Ao entrar, Lu Mingfei ficou espantado. Sua primeira impressão daquele escritório: riqueza! Era dinheiro por toda parte! Um luxo exuberante que quase se podia sentir no ar.

Ele se perguntara, minutos antes, por que aquela construção não tinha sequer uma janela. Bastou entrar para perceber que fazia parte do estilo arquitetônico. Os dois andares do edifício estavam completamente integrados; uma escada em espiral se erguia da entrada até o topo do segundo piso; as paredes, do chão ao teto, haviam sido esculpidas em estantes embutidas, repletas de livros — uma coleção fascinante — desde obras laureadas com o Prêmio Nobel de Literatura deste século até manuscritos e pergaminhos esfacelados da Idade Média.

Lu Mingfei suspeitava fortemente que todos aqueles exemplares eram originais. Imaginava quanto renderia aquela parede de livros num leilão de aristocratas, cifras absurdas.

Sem falar no piano e no violino antigos, dignos de museu, repousando num dos cantos — valor incalculável.

“Maldição, este é o mundo dos ricos? Eu, que cresci numa pequena cidade costeira do sul, o que saberia disso?”

No topo, uma enorme claraboia de vidro deixava a luz cálida banhar o interior, projetando círculos luminosos no assoalho de madeira escura.

Ao notar o detalhe da claraboia, Lu Mingfei não pôde deixar de pensar que não era à toa que César e seu pai, Pompeu, fossem tão extravagantes; aquela janela parecia saída de um cenário de paraquedismo de precisão. Se ele tivesse dinheiro, faria igual!

— Venha até aqui, meu garoto — chamou o ancião junto à mesa de chá no andar superior, acenando gentilmente.

Lu Mingfei subiu a escada em espiral, degrau por degrau, até ficar diante do velho.

O ancião recostava-se na poltrona, com um exemplar original de “Hamlet” nas mãos; sobre a mesa, uma xícara de chá exalava um aroma delicado, a fumaça branca ascendendo e se dispersando sob o sol. No canto, um gramofone antigo tocava a “Sinfonia nº 5 em dó menor”, de Beethoven, também conhecida como “Sinfonia do Destino”, música que Lu Mingfei conhecia bem, pois Chu Zihang costumava apresentá-la nos eventos do Colégio Shilan.

O velho lia a tragédia do príncipe vingador enquanto ouvia uma sinfonia intensa e dramática. Era alguém saturado de ressentimentos profundos, pensou Lu Mingfei.

O rosto do ancião se perdia entre as volutas de vapor, mas seus olhos, marcados pelo tempo, pareciam guardar histórias que não caberiam numa noite inteira. O rosto, sulcado por rugas profundas, lembrava um cemitério de amigos perdidos.

Hilbert Jean Angers, um cavalheiro clássico e charmoso, uma lâmina afiada destinada a caçar dragões, um vingador que retornara do inferno coberto de sangue! Sem dúvida, encontrar-se pessoalmente com o diretor Angers era muito mais impressionante que sua fama.

— Bom dia, diretor — saudou Lu Mingfei, curvando-se levemente.

— Não precisa de tanta formalidade, vamos conversar sentados — respondeu Angers, sorrindo e apontando para a cadeira que já estava à espera do jovem.

Lu Mingfei sentou-se. Angers repousou sobre a mesa o precioso exemplar encadernado em couro, fechou os olhos, sorveu um gole de chá e, sorrindo, perguntou:

— Aceita algo para beber? Chá ou café?

— Já que estamos à mesa de chá, aceito o chá, obrigado, diretor.

— Um rapaz educado. — Angers levantou-se e foi até o armário de chá personalizado.

— Bai Hao Yinzhen? Xin Yang Maojian? Ou Lushan Yunwu? — indagou, analisando os antigos bolos de chá. Após alguma hesitação, como movido por uma intuição, fixou-se numa pequena lata de ferro no canto, onde um rótulo branco exibia o caractere “Lu”.

— Melhor servir Tie Guan Yin. Um velho amigo meu trouxe-o da China há muito tempo especialmente para mim. Deve combinar com seu gosto — disse Angers, retornando com a lata.

— Agradeço o incômodo, diretor.

— Não é incômodo. Gosto muito da cultura do chá da China. Preparar chá é um prazer, permite contemplar o próprio espírito e cultivar o caráter — respondeu Angers, demonstrando um domínio surpreendente do idioma.

— Tie Guan Yin é originário de Anxi, em Fujian. Ajuda na digestão, reduz o calor e o colesterol, sendo adequado para todas as idades. Esta é uma seleção especial, com sabor intenso e qualidade excelente — explicou Angers, enquanto preparava o chá com destreza.

Lu Mingfei nunca estudara profundamente sobre chá. Não sabia o que era “seleção especial” nem o quão intenso era o aroma, mas se Angers dizia que era excelente, certamente valia uma fortuna.

Quando o chá ficou pronto, Angers empurrou a xícara para Lu Mingfei, sorrindo:

— Prove, creio que vai gostar.

Lu Mingfei ergueu a xícara, soprou suavemente e tomou um gole. Era levemente amargo, mas o retrogosto era intenso e persistente, mesmo para quem não entende nada de chá. Sem dúvida, era de altíssima qualidade, embora não estivesse acostumado ao sabor.

— Um excelente chá — assentiu, mudando abruptamente de assunto: — Mas estou aqui para o exame. O diretor não deveria me entregar papel e lápis? Se eu acabar escrevendo as respostas nesta preciosa mesa de chá, não terei como pagar o prejuízo.

— Quando percebeu? — Angers se surpreendeu por um instante, depois sorriu, pegando uma folha branca e um lápis já apontado no canto da mesa.

— Desde que entrei. Conheço essa música, mas há algumas notas destoantes, soam fora de lugar. Imagino que seja linguagem dracônica.

— Realmente digno do nosso nível ‘S’. Você é o jovem mais brilhante que já conheci, Mingfei, sem exceção. Nem César, nem Chu Zihang chegam perto do seu brilho! — suspirou Angers.

— O diretor exagera...

— Exagero nada, esta é uma das poucas coisas sensatas que este velho já disse!

Lu Mingfei levantou os olhos. Angers havia desaparecido sem deixar rastro.

No lugar dele, um jovem de terno preto estava sentado sobre a mesa de chá predileta do diretor, balançando os pés calçados com pequenos sapatos brancos, enquanto um lenço de seda branco despontava do bolso. Um par de olhos dourados, intensos e irônicos, fitava Lu Mingfei com um sorriso enigmático.