Capítulo Vinte e Quatro: Pela Realização do Caminho, Nada é Demasiado Precioso

No futuro, quando o Grande Sui unificou todo o mundo e as terras dos quatro cantos estavam sob seu domínio, o jovem e promissor “Pequeno Verdadeiro” Li Chundao do templo Yuhua já se tornara o preceptor imperial do império, desfrutando do prestígio e da sorte do Grande Sui.

Nas profundezas da noite, quando o mundo repousava em silêncio, ele ainda se sentia abalado pela decisão tomada por seu mestre, já transcendido deste mundo — uma aposta que ninguém na época ousara sequer imaginar.

Ainda se recordava vagamente das palavras que seu mestre, envolto em uma aura serena e decidida, proferira diante dele: “Se for para alcançar o Caminho, o que há no mundo que não possa ser sacrificado?”

...

O rio corria suavemente. Um velho taoísta, que mais parecia uma figura saída de uma pintura, estava sentado sobre uma imensa pedra coberta de musgo, imóvel. Não se sabia se ouvia o murmúrio das águas ou se contemplava o fluxo incessante do rio, cuja origem e destino eram um mistério.

Nesse momento, uma sombra silenciosa surgiu atrás dele. O velho se espreguiçou e perguntou suavemente: “Chundao, chegaram notícias?”

“Sim, mestre! Já está confirmado que as três famílias pretendem ativar a Grande Formação Celestial e invocar um ser celestial ao mundo!”

Apesar de falar num tom calmo e ritmado, era possível perceber um leve traço de excitação em sua voz, afinal, a descida de um ser celestial representava o objetivo supremo dos cultivadores — a própria existência dos imortais.

Mover montanhas, encher mares, destruir reinos sozinho — tudo que se podia imaginar, um ser celestial era capaz de fazer. Se o Grande Mestre Supremo era o ápice deste mundo, então os seres celestiais já eram existências além deste plano. Bastava ler as descrições nos antigos livros taoistas para que brotasse respeito; agora, com a descida iminente de um deles, o sentimento era ainda mais intenso.

“Ser celestial... hah!” O velho balançou a cabeça. “No fim, ainda são todos jovens demais! Além de mim, talvez só aquele do Sichuan e o chefe da família Xi tenham percebido!”

“Aquela estrela demoníaca é realmente habilidosa!”

Ao ouvir isso, a sombra atrás do velho revelou-se: um jovem de traje azul celeste, uma espada longa de bronze às costas, os cabelos presos em coque taoista. Seu rosto belo transbordava um certo ar irreverente, típico da juventude, mas a serenidade do espírito taoista suavizava esse traço, tornando-o muito simpático.

Contudo, naquele momento, sua voz tremia: “Mestre, o que quer dizer com isso?”

O velho lançou-lhe um olhar afetuoso, assentindo para si mesmo: afinal, as agruras do mundo secular não foram em vão; os ensinamentos de Huang Lao sobre estratégias imperiais realmente ampliaram sua visão — bastou uma pista para que ele compreendesse tudo.

“Tudo isso foi orquestrado por Su Huatiã!” O velho falou com serenidade, sem se importar com o suor frio que brotara nas costas do jovem.

“Após sair do eremitério, dissolveu imediatamente sua facção, tornando-se um homem solitário, depois entrou sozinho na cidade imperial e firmou com o imperador Sui o plano para conquistar os quatro cantos. Em seguida, invadiu sozinho o território dos Tiele, matando seu khan em meio a milhares de guerreiros — um feito sem igual!”

O velho acariciou a barba, suspirando.

“Mas os planos desse homem não param por aí. Com apenas três movimentos, forçou o surgimento de um ser celestial no nosso tempo!”

“A conquista dos bárbaros era para mostrar que a guerra é o berço dos fortes; matar o khan dos Tiele aumentou ainda mais a pressão sobre os povos da estepe, obrigando-os a recorrer a um ser celestial, pois os grandes mestres supremos das artes marciais lhes são aterrorizantes demais!”

O velho olhou para o pupilo: “E quanto ao trio de budistas, taoistas e demônios, jamais permitiriam que alguém quebrou as regras não escritas dos grandes mestres supremos. Mas sua força já está além do que podem conter. O que fazer então?”

“Afinal, você sabe o resultado daquela batalha. Acha mesmo que um grande mestre supremo seria capaz de causar tamanha destruição? Atravessar sozinho milhares de cavaleiros de elite, seria possível?”

“Bem... causar destruição, talvez, mas enfrentar frontalmente tantas tropas, só mesmo um grande mestre lutando em táticas de guerrilha, nunca de frente. Mesmo eu me feriria num confronto direto!”

“Su Huatiã está mostrando abertamente sua força, já num patamar acima de todos nós! E ele realizou tais façanhas sem recorrer a nenhum auxílio externo!”

O velho murmurou: “Superar em um nível significa que, mesmo que todos os grandes mestres supremos do mundo se unissem contra ele, poucos retornariam vivos. Você acha que budistas, taoistas e demônios permitiriam a existência de alguém assim, incontrolável?”

“Pode-se dizer que, ao matar o khan dos Tiele, o destino ficou selado: cedo ou tarde, um ser celestial teria de aparecer neste mundo!”

“Mas!” O jovem, atônito, perguntou: “Ele não sabe do terror representado por um ser celestial? É um poder de outro nível! O grande mestre supremo mal ultrapassa meio passo desse limite...”

“Claro que sabe!” O olhar do velho brilhava intensamente: “Ser forte, se temperar, buscar o Dao! Pode-se dizer que ele é o mais próximo da essência primordial hoje!”

“Tudo o que faz, faz pelo Caminho!”

“Já não há mais nada neste mundo capaz de refiná-lo; seu acúmulo é profundo demais. Só enfrentando um ser celestial pode avançar ainda mais!”

O jovem não pôde conter o tremor: “Tamanha loucura, tudo isso só para se aprimorar? Mas conquistar os quatro cantos implica usar o povo do centro como moeda de troca!”

“Você...” O velho balançou a cabeça. “E o imperador Sui, por acaso é alguém comum? Se aceitou, é porque está seguro. E você subestima demais o patrimônio do centro!”

Ele se ergueu: “Dentre os quatro cantos, os Tiele, mesmo com a pressão dos grandes mestres supremos, precisarão de tempo para se recompor após perderem o khan. Goryeo é pequeno, insignificante; só o Tibete e os Turcos são adversários de verdade!”

“Quanto aos Turcos, o imperador Sui já terá um plano completo; já o Tibete, por mais que tenha vantagem geográfica, também a perde: se controlarmos os passos de montanha, sem grandes exércitos, só poderão assistir de cima o caos abaixo!”

“Além disso, após décadas de paz no centro, com o chamado do imperador Sui, as massas se agitam, muitos alistam-se, e, com o florescimento das artes marciais, um breve treino transforma esses soldados em elites.”

O jovem não se conteve: “Então, segundo essa lógica, o Grande Sui será invencível? Mas o equilíbrio do mundo nunca é absoluto!”

Seu tom deixava claro que duvidava dos planos do imperador Sui e de Su Huatiã, especialmente porque o império parecia, na verdade, uma panela de óleo fervente, cheia de turbulências ocultas, e a pressão sobre ambos era enorme.

“Você...” O velho sacudiu a cabeça. “Por isso devo acrescentar mais uma pitada de óleo a este mundo repleto de flores e cores!”

O jovem, ao ouvir isso, sentiu-se inquieto. Logo viu a mão do velho, como uma rede celeste, bloquear todos os seus caminhos de fuga.

Nem o passo de Yu do taoismo, nem as técnicas que desenvolvera, conseguiram livrá-lo do cerco.

Num piscar de olhos, já estava preso sob o braço do velho, que bradou ao seu ouvido: “Rapaz, sem entrar no mundo, como alcançar o Caminho? Venha comigo para esta jornada pelo tumulto secular!”

Ignorando os protestos e resmungos do pupilo, o velho desapareceu com ele por entre as montanhas.

Três dias depois, o primeiro dos justos, o grande mestre supremo Ning Daoquan, apareceu de repente na cidade de Daxing.

Logo, o mundo inteiro foi abalado: aquele mestre supremo, celebrado há séculos, tornou-se o preceptor imperial do Grande Sui!