Capítulo Quarenta: Ascensão Mundial

Com um lance, a Vontade Celestial comandou os mais poderosos de todo o mundo, fazendo-os agir conforme seu desejo—tal artifício, ainda que previsto por alguns, não deixou de causar-lhes calafrios. Camadas de estratégias, ações imperiosas, incitando uma urgência em todas as forças, enfrentando sozinho uma nação e pressionando os povos estrangeiros até que só lhes restasse se retrair e defender-se. Por fim, reuniu todos os supremos grandes mestres do coração da China, trouxe finalmente os Celestiais a este mundo e completou, assim, toda a lapidação do seu poder.

Infelizmente, Su Hua Tian não previa que apenas com o Budismo haveria tal carta na manga, permitindo que ele alcançasse o auge da terceira ordem de vontade, chegando inclusive a fazer brotar a Semente do Caminho em seu mar de consciência.

A batalha final teve um certo ar de esmagamento, não sendo tão satisfatória quanto poderia. Aqueles poucos Celestiais, mesmo em separação espiritual, não perderam força, mas careciam do corpo físico como veículo precioso; para o combate verdadeiro, faltava-lhes sustentação. A consciência mutável, embora ágil e poderosa para autopreservação, diante de um ataque impregnado de vontade espiritual avassaladora, sem o corpo para resistir, facilmente se despedaçaria.

Não fosse isso, com o nível dos dois Celestiais, se ainda possuíssem corpo, poderiam ao menos deixar um fragmento do espírito verdadeiro em seu mar de consciência; com tempo e oportunidade, talvez pudessem reconstituir sua visão anterior.

Mas tudo isso agora são vãs palavras. Os dois Celestiais morreram, corpo e alma, retornando ao seio do mundo, tornando-se o último impulso para a evolução do universo da Grande Sui!

Aqueles grandes mestres supremos sob a cidade de Luoyang, que gastaram energia incontável, crendo terem finalmente invocado um trunfo capaz de mudar o curso dos acontecimentos, caíram completamente na armadilha de Su Hua Tian.

Tão poderosos quanto o Rei Herege Xie Qingliu, a Senhora do Sul Xi e o Verdadeiro Mestre dos Talismãs Lin Jiuyang, mostravam agora um leve torpor. Após tantos reveses, se ainda não conseguiam conectar causa e efeito, e perceber, pelos movimentos de Su Hua Tian, que haviam sido manipulados, então não seriam realmente dignos de ostentar o título de grandes mestres supremos do mundo.

Ser derrotado nas artes marciais não é nada demais; todos estes passaram por mil batalhas, cada passo conquistado arduamente, e um fracasso momentâneo não mudava nada. Mas pensar que cada ação sua foi prevista e guiada, sem espaço para reflexão, conduzidos diretamente para o desfecho planejado... A situação atual estava toda nas mãos do estrategista; até mesmo pequenos ardis tornaram-se risíveis, desde que o resultado final fosse o desejado.

Lin Jiuyang, ao menos, não pretendia se envolver desde o início; só foi arrastado ao combate conjunto porque Su Hua Tian exagerou no debate mental. Logo recobrou a lucidez e, sem dizer palavra, desapareceu num lampejo, deixando as ruínas do palácio imperial.

Xie Qingliu, o Rei Herege, apenas esboçou um sorriso amargo: “De fato, caiu uma estrela demoníaca neste mundo. Nem mesmo os Celestiais resistiram; o demônio chegou ao auge. Melhor voltar para Sichuan e viver livremente. Este mundo já não é mais o de antes!”

Deixando uma frase que parecia um lamento, mas era, na verdade, um aviso, este mestre, a meio passo do patamar Celestial, também sumiu dali como um espectro.

A grande cidade de Luoyang fora erguida há muito, ampliada e restaurada várias vezes ao longo dos séculos. Cada seita teve seu período de esplendor, e todas deixaram armadilhas e trunfos sob a cidade, especialmente a matriz mística capaz de invocar Celestiais, construída ao longo de dezenas de gerações.

Contudo, agora, tudo não passava de ilusões: flores sobre a água, lua no espelho. Os Celestiais desceram, mas não destruíram os inimigos nem prosperaram as seitas como se esperava—ao contrário, foram abatidos com força esmagadora. O que restava provavelmente seria destruído pelo dragão dourado.

A Senhora do Sul, mestra que sustentara sozinha a pressão da Grande Sui e fundara seu próprio reino, agora estava desanimada. Diante de tais prodígios, se ainda não compreendesse o que viria, teria sido em vão tantos anos de experiência.

Ninguém pode prever quão terrível se tornará uma China unificada, especialmente agora, com forças estranhas envolvidas. Que futuro aguarda o mundo? Sua única esperança era que o atual imperador, Yang Guang, não parecesse orgulhar-se de seu sangue estrangeiro, mostrando intenções de restaurar os costumes Han. Se assim fosse, tudo seguiria conforme seus desígnios...

O outrora grandioso Senhor do Sul terminava como uma figura solitária, sumindo aos poucos sob o subterrâneo do palácio.

Entre os mestres marciais presentes na cidade imperial de Luoyang, exceto os poucos protegidos pelo Imperador Solitário de Ouro, quase todos foram profundamente abalados pela batalha entre Su Hua Tian e os Celestiais.

Quanto mais conheciam, menos compreendiam; a fusão de espírito e energia gerava caos interior. Muitos acabaram se perdendo, incapazes de controlar o próprio cultivo, mas outros conseguiram manter o foco: este conclave dos mestres era um verdadeiro crisol das artes marciais, e os que sobreviveram eram sementes de futuros grandes mestres supremos.

Assim, pode-se dizer que foi tanto bênção quanto maldição.

A Grande Sui aproveitou o momento para enfraquecer as forças das sociedades marciais e dos cavaleiros errantes, consolidando ao máximo o controle sobre seus domínios.

O conselho determinou que Luoyang seria a capital, o que aumentou significativamente o dragão de energia da cidade. Com os arranjos de Yang Guang, Luoyang tornou-se o núcleo da energia vital do império, irradiando-a por toda a terra da Grande Sui, começando a corroer as veias dos povos vizinhos. Mesmo os sábios e grandes mestres estrangeiros, ao notarem, já era tarde demais: quem chega primeiro leva tudo. Agora, o mundo de Sui era o legítimo, algo gravado nas veias da terra pela energia do dragão.

Sem essa proteção, mesmo que a energia vital de Sui fosse intensa, a sorte transformada em dragão dourado por Yang Guang jamais conseguiria subjugar sozinho um Celestial.

Logo após Su Hua Tian eliminar os dois Celestiais e partir, nas montanhas ao longe, o Celestial remanescente, de cor esverdeada, também não resistiu ao ataque do dragão dourado da sorte: dissipou-se instantaneamente!

Fugir? Para onde poderia ir? Sem um método de atravessar o espaço, em todo o domínio de Sui, o dragão dourado reinava absoluto—para esses Celestiais sem corpo, ele era o inimigo supremo!

Com um brado longo, o dragão dourado ergueu-se aos céus, imponente por milhares de léguas. Não apenas demonstrou seu poder incomparável, mas trouxe aos súditos da Grande Sui um auspício de prosperidade—um sinal de legitimidade, tão essencial nesses tempos.

Num piscar de olhos, o dragão sagrado, condensado da fortuna da Grande Sui, alcançou as terras do sudoeste: o reino de Bashu!

Uma figura já o aguardava ali. Ao ver o dragão chegar, seus olhos brilharam intensamente.

A aura suprema e incomparável era, sem dúvida, de Su Hua Tian, que partira antes dos demais.

E sob seus pés havia uma terra de nome retumbante:

Fengdu!

—Tem certeza de que será aqui?—roncou o dragão dourado, com a voz grave característica de Yang Guang.

Su Hua Tian contemplou a floresta sombria e as rochas bizarras, sorrindo levemente.

—Sem dúvida, é aqui mesmo! Não há lugar melhor. E, se for aberto com sucesso, ocultar-se-á no lado escuro do mundo, numa existência meio presente, meio ausente, lentamente evoluindo. Até onde chegará, depende só de ti!

O dragão dourado não disse mais nada. Alçou voo até o alto, e uma luz divina sem fim iluminou a terra sombria.

Como a voz de uma divindade ecoando dos céus, ressoou:

—Eu, como Imperador Humano, decreto o perdão!

—Reino dos Mortos, abre-te!