Capítulo Dezenove: Um Homem Capaz de Deter um Exército de Um Milhão

A paisagem estava tomada por uma vasta pradaria amarelada fora de estação, marcada por cicatrizes negras de queimadas, cercada por corpos de guerreiros da cavalaria de Tele que já haviam perecido há muito tempo.

Esta cena, idêntica às anteriores, já era a terceira vez que aquele homem de semblante grave e aura poderosa testemunhava em tão curto espaço de tempo! Mesmo alguém que há tempos já se diferenciava dos mortais comuns, esse supremo grande mestre oriundo de Tele sentia uma fúria profunda e incontida.

Os guerreiros da cavalaria de Tele já não eram adversários à sua altura há muito, e, diferentemente do povo ordinário, eram todos homens de armas, alvos legítimos para um supremo grande mestre. No entanto, por que nunca antes um supremo grande mestre fizera tal coisa?

A razão era simples: se alguém tomasse tal atitude, os supremos grandes mestres de outras nações não fariam o mesmo em busca de vingança? O exército, esteio de uma nação, cairia em desordem; quem ousaria então alistar-se? Como manter a estabilidade do país?

Supremos grandes mestres não são onipotentes; provocar tamanho caos só resultaria em instabilidade nacional, o que não lhes traria benefício algum. Se um país fosse destruído por sua própria fraqueza, seria compreensível, mas se o colapso viesse por causa de um supremo grande mestre, todos no mundo se voltariam contra ele.

No entanto, Su Huatian não apenas cometera tal ato, como também não fizera qualquer esforço para ocultar suas intenções: sua vingança era clara e desavergonhadamente declarada.

E agora, devido aos rumores que o próprio Tele espalhara, ao desafiar um supremo grande mestre, ele não tinha razão para reclamar ao ser retaliado. Em outras palavras, Tele acabara por lançar uma pedra sobre o próprio pé.

Em tão pouco tempo, Su Huatian já abatera mais de cinco mil cavaleiros, sendo a maioria deles da elite Sangue Funesto. Conhecedor da força de Tele, o supremo grande mestre não pôde evitar sentir uma pontada de pesar.

Cada cavaleiro Sangue Funesto era forjado e treinado com extremo rigor; suas armaduras de peles exóticas ficavam mais resistentes quanto mais sangue absorviam, e tanto seus cavalos quanto suas armas eram de qualidade superior.

Só o destacamento Sangue Funesto já representava boa parte dos recursos militares de Tele. Por isso, o prestígio de Tele vinha crescendo nos últimos anos, a ponto de quase se libertar da tutela dos impérios orientais e ocidentais dos Turcos.

Onde passavam os cinquenta mil cavaleiros Sangue Funesto, nada lhes resistia; até mesmo as tribos turcas mais arrogantes os temiam.

No entanto, em tão curto espaço de tempo, quase um décimo dessa força fora destruída. Como não lamentar tal perda?

Diferente da China central, que podia mobilizar exércitos de milhões, Tele tinha população reduzida; contando apenas a população adulta, não passava de trezentos mil armados, e os cinquenta mil Sangue Funesto eram sua principal força.

Antes mesmo do início formal da guerra, perder tantos homens era um preço altíssimo pela arrogância de Tele.

E, pelo que parecia, aquele novo supremo ainda não pretendia deter-se!

Desesperado, o supremo grande mestre lançou-se à perseguição, confiando em seu conhecimento das pradarias, na esperança de interceptar Su Huatian em pleno território de Tele.

Mas como poderia Su Huatian, cuja intenção marcial era muito mais aguçada do que ele supunha, ser surpreendido?

Ao chegar, o que encontrou foram mais rastros de incêndio e quase mil cavaleiros de Tele mortos de modo atroz.

Percebendo que o adversário certamente perceberia sua aproximação, ele sabia que, se um supremo grande mestre quisesse realmente fugir, nada o impediria, nem mesmo após massacrar centenas ou milhares, pois sua velocidade não seria afetada. Persegui-lo tomaria tempo demais...

Tempo suficiente para Su Huatian devastar todo o coração de Tele.

Homens que alcançam o patamar de supremo grande mestre têm discernimento. Logo, analisando a rota de Su Huatian, tentou prever seu destino para interceptá-lo adiantado.

Mas, ao deduzir o objetivo, não pôde evitar uma expressão de espanto: Su Huatian marchava em linha reta rumo à tenda real de Tele!

Seu objetivo era...

Nem mesmo um supremo grande mestre pôde esconder a surpresa. Ninguém esperava uma retaliação tão feroz: avançar diretamente contra o soberano de uma nação!

Sem tempo para hesitar, canalizou sua energia vital, fundindo-se com o céu e a terra, acelerando ao máximo para interceptar Su Huatian antes que chegasse; caso contrário, tudo estaria perdido!

Afinal, o atual Khan de Tele era contemporâneo de Yang Jian, homem calejado em batalhas e repleto de feridas ocultas. Se Su Huatian o alcançasse, um só golpe bastaria para matá-lo.

Nesse caso, não haveria mais invasão à China central; apenas a guerra civil entre os príncipes de Tele já bastaria para arruinar anos de esforços do Khan!

Um golpe fatal, atingindo o ponto mais vulnerável. Agora, o supremo grande mestre não pôde evitar esses pensamentos: se Su Huatian, com sua índole e capacidade, se aliasse ao imperador Sui, talvez...

Recusando-se a imaginar tamanho desastre para seu povo, seus olhos transbordaram de intenção assassina. Não importava o que acontecesse, Su Huatian teria de pagar por isso!

...

Vestido em uma longa túnica negra, imaculada como se fosse nova, Su Huatian avançava sob o vento feroz das pradarias. Sua aura assassina e o cheiro de sangue eram tão intensos que nem mesmo os campos verdejantes podiam ocultar.

Num raio de cem léguas, pássaros e feras fugiam, serpentes e insetos caíam mortos instantaneamente; a intenção assassina era tão densa que quase se tornava visível, ondulando em torno de seu corpo.

A cada passo, Su Huatian deixava um rastro de milhares de guerreiros mortos. Como diz o provérbio: abater dez mil porcos já seria extenuante, quanto mais homens?

Mas Su Huatian, cujo corpo e espírito haviam passado por transformações extremas, já não era comparável a um homem comum!

Sua mente, cada vez mais aguda, tornava sua intenção marcial quase tangível, e podia-se vislumbrar a figura de um homem majestoso e tirânico surgindo atrás dele.

Seu corpo, em constante renovação devido à circulação intensa de energia vital, absorvia incessantemente a energia do ar, fortalecendo-se a cada instante sob o brilho da superação.

A cada respiração, a força física de Su Huatian aumentava. Diante de dez mil cavaleiros de Tele, ou mesmo cem mil, ele os faria recuar sozinho!

Su Huatian era, agora, um verdadeiro dragão humanoide, portador de sangue de dragão, de um poder tão assustador que ultrapassava o conceito comum de supremo grande mestre.

Afinal, por mais extraordinários que fossem, supremos grandes mestres ainda eram humanos, e não haviam completado sua metamorfose. Sua energia vital podia ser inesgotável, mas o espírito sempre se esgotava; após sete dias de combate contínuo, instabilidades surgiriam.

Mas Su Huatian não carregava esse fardo. Quando seu espírito se cansava, deixava a intenção marcial repousar e continuava a lutar com o corpo; envolto pelo brilho da superação, nem mesmo supremos grandes mestres eram páreo para ele. Seu alvo, desde o início, era um só:

Os deuses celestiais de quarto grau que haviam retornado a este mundo!

A tenda real, envolta por um dragão de energia marrom, surgiu à frente. Um dragão de três garras avançou em sua direção, ameaçador!

O vento cortante uivava, fazendo com que a pradaria se agitasse em todas as direções. Inúmeros cavaleiros patrulhavam os arredores; eram, à primeira vista, ainda mais impressionantes que os Sangue Funesto, com uma presença capaz de fazer tremer homens comuns das artes marciais.

Do interior da tenda, uma torrente de auras poderosas irrompia para o céu—era o alvo declarado de Su Huatian! O local onde estava o Khan de Tele!