Capítulo Oitenta e Oito: O Desfecho

— Instituto Espiritual de Beicang? — O senhor Hao olhou para Muchen com um sorriso, seus olhos carregando um significado indecifrável. Em seguida, assentiu e falou: — Muito bem, então fica por sua conta.

A razão de Muchen ir para o Instituto Espiritual de Beicang parecia ter alguma ligação com Luoli, mas isso já não era algo que ele considerasse. Com o talento e a força de Luoli, mesmo ao ingressar no Instituto Espiritual de Beicang, ela certamente se destacaria. Quanto a Muchen, apesar de ser bastante promissor, faltava-lhe o último passo da Rota Espiritual; comparado com aqueles prodígios que completaram o treinamento, ainda havia uma diferença.

Mas o senhor Hao sabia que essa diferença seria logo compensada pelo jovem diante dele. Se não fosse pelos infortúnios, Muchen teria alcançado, na avaliação final da Rota Espiritual, o grau de "Rei", o que já era prova de seu talento.

— E vocês dois? — O senhor Hao olhou para Mo Ling e para outro aluno que ainda não havia escolhido o instituto.

— Eu também vou para o Instituto Espiritual de Beicang — afirmou Mo Ling, coçando a cabeça, um pouco constrangido. Para ele, os cinco grandes institutos eram entidades misteriosas e imensas. Por confiar em Muchen, achava melhor acompanhá-lo.

— Eu vou para o Instituto Espiritual de Wuling — respondeu rapidamente o aluno da Ala Oeste.

O senhor Hao assentiu, e assim, os nomes dos representantes do Instituto Espiritual do Norte estavam definidos: dois para Beicang, dois para Qingtian, dois para Wanhuang, um para Wuling e um para Shengling.

— Vocês têm dois meses para se prepararem. Daqui a dois meses, retornem ao Instituto Espiritual do Norte; então os levarei ao posto avançado dos cinco grandes institutos. Lá, vocês encontrarão calouros de todo o país e passarão por uma prova. Se não se saírem bem, correm o risco de perder o posto. Aproveitem esses dois meses para se dedicar ao treinamento — disse o senhor Hao, com serenidade.

Ao ouvir isso, Chen Fan e os outros lamentaram em silêncio — de fato, entrar nos cinco grandes institutos não era nada fácil; tantas provas, tão rigorosas!

Muchen, por sua vez, sentiu o coração pulsar: dessa forma, ele provavelmente encontraria Luoli lá.

— Muito bem. A disputa de hoje terminou. O restante do tempo é de vocês; podem deixar o instituto se quiserem, mas lembrem-se de voltar daqui a dois meses — o senhor Hao acenou e saiu calmamente.

Com a partida do senhor Hao, Chen Fan e os outros suspiraram aliviados. Liu Mubai lançou a Muchen um olhar frio e saiu, agitado. Até Chen Fan sentiu claramente a raiva dele.

— Ora, nem sabe perder — comentou Chen Fan, olhando para Liu Mubai.

— Muchen, parece que vamos nos separar. Haha, mas vamos treinar duro no Instituto Espiritual de Qingtian. Dizem que a competição lá é acirrada, então tome cuidado. Quem sabe, na próxima vez que nos encontrarmos, eu já te tenha superado! — riu Chen Fan.

Muchen também sorriu. Os cinco grandes institutos eram bem diferentes deste pequeno lugar; ali reuniam-se talentos e prodígios de todo o país. Destacar-se não seria nada fácil.

Animados por terem obtido a vaga, Chen Fan e seus amigos logo se despediram de Muchen, deixando-o acompanhado apenas por duas belas jovens, que o olhavam fixamente.

— Parabéns — disse Hongling, olhando para Muchen com certa complexidade. Hoje, ele era o centro das atenções, e ninguém imaginaria que até Liu Mubai, tão forte, perderia para ele.

Aquele menino comum das memórias, agora brilhava intensamente.

— Parabéns a você também, irmã Hongling — respondeu Muchen, sorrindo. Ao ver o rosto levemente ressentido de Tang Qian’er ao lado, não resistiu: — Irmã Qian’er, isso é uma boa notícia, por que essa expressão?

— Está tão feliz de se separar de mim? — Tang Qian’er fez uma careta.

Muchen sorriu sem jeito, achando melhor ficar calado.

— Você conhece bem Luoli? — perguntou Tang Qian’er, com um tom de leve ciúme; ela percebeu a expressão diferente de Muchen ao falar o nome.

— Uma amiga que fiz na Rota Espiritual, tão bonita quanto você — respondeu Muchen, sorrindo.

Tang Qian’er corou e brincou: — Língua afiada! Se eu for para o Instituto Espiritual de Wanhuang, vou me esforçar muito. Se um dia nos encontrarmos, vou derrotar você, representante de Beicang!

— Então peço à irmã Qian’er que, por consideração, pegue leve comigo — respondeu Muchen, sorrindo sério.

Tang Qian’er não resistiu e riu, sua voz cristalina suavizando o cansaço de Muchen.

...

Com o rosto sombrio, Liu Mubai encontrou-se com Liu Qingtian e logo se retirou, lançando olhares frios para Mu Feng e Muchen.

— Pai, o que faremos agora? — perguntou Liu Mubai, já fora do campo, incapaz de conter a frustração. Ele havia se preparado tanto, mas no fim, perdeu a vaga!

Liu Qingtian, com olhar sombrio, respondeu: — Agora que Muchen conseguiu a vaga, ao entrar em Beicang, será valorizado. Com seu talento, provavelmente terá grandes conquistas, o que é uma ameaça potencial para nós.

— E então... — Liu Mubai reconhecia o perigo de Muchen.

— Mas do que temos medo? Mesmo com a vaga, se ele não chegar a Beicang, nada vale — Liu Qingtian sorriu de maneira sinistra. — Se destruirmos Mu Yu, Mu Feng e Muchen morrerão sem dúvidas.

— Embora Muchen tenha conseguido a vaga, a rivalidade entre Liu Yu e Mu Yu é uma disputa de poder no Norte; os cinco grandes institutos não interferem. E nesse tipo de conflito, se matarmos um garoto, quem vai reclamar?

Liu Mubai arregalou os olhos, revelando crueldade: — Quando agiremos?

— Não há pressa; ainda temos dois meses... — Liu Qingtian semicerrando os olhos, riu friamente. — Seu avô está prestes a sair do retiro. Quando alcançar o Reino dos Três Céus, Mu Yu estará à nossa mercê. Por ora, vou criar alguns problemas para eles. Se souberem, podem tentar fazer Muchen fugir, o que seria um grande problema.

Liu Mubai assentiu firmemente.

— Essas coisas, uma vez iniciadas, devem ser levadas até o fim. Não podemos deixar vestígios! — Liu Qingtian sorriu friamente, olhando para o vasto campo do instituto enquanto partia.

— Mu Feng, vocês dois podem esperar pela morte!

...

Com o fim da disputa, Muchen permaneceu um dia no instituto, depois voltou com Mu Feng para Mu Yu. Ao chegar, toda a cidade estava em festa; Muchen era o jovem mestre de Mu Yu, e obter a vaga para Beicang era uma grande notícia.

— Haha! Pequeno Mu, que orgulho para Mu Yu! Essa vaga é a primeira em tantos anos no Norte! — Zhou Ye veio com sua comitiva, o rosto normalmente severo agora cheio de alegria.

Ao ouvir o elogio, Muchen coçou a cabeça.

— Já ouvi essas palavras demais nos últimos dias — Mu Feng riu, mas logo ficou sério. — Dessa vez, é melhor ficarmos atentos. Liu Yu perdeu a vaga, e conhecendo Liu Qingtian, ele não vai aceitar facilmente.

Zhou Ye assentiu e rapidamente transmitiu as ordens.

De volta à mansão, Muchen participou do banquete de celebração e logo se retirou para o quarto, sentando-se na cama e espreguiçando-se. Os últimos dias foram exaustivos.

— Daqui a dois meses... devo encontrá-la. Será que mudou muito?

Muchen murmurou, seu rosto elegante suavizado. Com o talento de Luoli e sua avaliação na Rota Espiritual, ela seria valorizada em qualquer instituto, mas escolheu Beicang... Ele sabia bem o motivo.

— Ela completou o treinamento, agora deve ser muito mais forte...

Muchen sentou-se abruptamente. Isso não podia acontecer; se ficasse muito atrás, seria vergonhoso. E ela era tão bonita, certamente atraía muitos admiradores, como ele já vira tantas vezes na Rota Espiritual.

Na Rota Espiritual, podia protegê-la, mas agora era diferente. Não podia se acomodar com essa conquista.

Respirou fundo, ignorando o cansaço, concentrou-se, ativando a Grande Técnica do Buda, absorvendo a energia espiritual.

Sua mente mergulhou no corpo e, após um tempo, lembrou-se de algo. Entrou discretamente no mar de energia e olhou para um ponto.

Ali, uma folha misteriosa de papel negro flutuava, com uma mandala escura de flores púrpura, formando uma bela prisão. No centro, estava o Pássaro Nove Infernos, com asas de chama negra retraídas.

Muchen fitou o Pássaro Nove Infernos, hesitou, e enviou uma intenção gentil e suave para dentro da prisão.

Boom!

No instante em que a intenção benevolente entrou, o Pássaro Nove Infernos, de olhos fechados, abriu subitamente os olhos, a ferocidade crescendo. Com as asas abertas, lançou-se contra Muchen.

Bang!

Colidiu contra a barreira da prisão, gerando ondas; seus olhos ameaçadores pareciam querer devorar Muchen.

Muchen assustou-se com a ferocidade do Pássaro, mas não podia mantê-lo preso para sempre. Era uma bomba instável dentro de si; se explodisse, poderia destruí-lo completamente. Precisava encontrar uma solução.

Pensando bem, só lhe restava negociar, embora não soubesse se funcionaria... Só o tempo diria.

Mas precisava tentar.

(Até agora, só setenta votos para o capítulo de hoje...
Ai, como posso dar uma explosão assim?)