Capítulo 56: Ruptura

Felizmente, as notícias vindas da corte de Song chegaram a tempo, ainda é possível reverter tudo.

Zhang Hongdao soltou um longo suspiro e murmurou para si mesmo em pensamento.

“Li Xia? Mal acabou de sair para o mundo e já armou uma cilada mortal para minha família Zhang. Pena que esta armadilha eu, Zhang Wulang, desarmei... Ah, Zhao Song...”

Ele lavou o rosto, penteou o cabelo, trocou de roupa e recuperou sua postura majestosa, começando a dar ordens sem parar.

“Mande alguém informar Zhang Yanxiong sobre o ocorrido, diga-lhe que deve, a todo custo, resgatar a irmã mais velha das mãos de Li Xia. E avise-o para não se desesperar, ainda há tempo para encontrar Bayan; eu mesmo manterei Aridun Bari sob controle.”

“Sim, senhor.”

“Preparem a cabeça de Chena, conservem-na bem e enviem para Yingzhou.”

“Sim, senhor.”

“Shen Kai, vá pessoalmente mobilizar os homens, todos deverão ser veteranos da família Zhang.”

“Sim...”

Após dar as ordens, Zhang Hongdao pegou os relatórios e saiu.

Logo, ele apareceu novamente na casa de Aridun Bari.

...

“Esses homens de Song são cruéis, não estou inventando nada. Agora, Chena sumiu, e minha família Zhang está fazendo todo o possível para procurá-lo, mas... é bem provável que tenha sido capturado por esse Li Xia.”

Aridun Bari franziu o cenho e resmungou friamente: “Impossível. Meu filho pode ser impulsivo, mas não é o tipo de covarde que os Song conseguiriam capturar.”

“Esse Li Xia não é um Song qualquer.” Zhang Hongdao empurrou o relatório para a frente e disse: “Aqui está registrado tudo o que Li Xia fez em Luzhou e Shouzhou. Muitos da minha família já caíram nas mãos dele: Zhang Rongzhi, Qiao Ju, Fan Yuan...”

Como Aridun Bari não sabia ler os caracteres chineses, acenou com a mão para que um intérprete se aproximasse. O intérprete leu o relatório e, em voz baixa, explicou tudo ao ouvido de Aridun Bari.

Zhang Hongdao aguardou em silêncio até que o intérprete terminasse, e só então, ao ver o rosto de Aridun Bari tornar-se cada vez mais pesado, prosseguiu: “Li Xia provocou Chena, fazendo-o acreditar que minha família queria prejudicá-lo, levando-o a atacar meus homens fora da cidade. Muitos viram Li Xia perseguindo Chena a cavalo. Os guardas de Chena podem testemunhar.”

“Correto.”

Zhang Hongdao continuou: “Quando finalmente alcançamos a carruagem, os guardas de Chena estavam mortos e ele havia desaparecido. Suspeito que Li Xia o tenha levado para Yingzhou.”

Aridun Bari retrucou: “Quem garante que não foram vocês que capturaram meu filho?”

“Como ousaríamos?” Zhang Hongdao abriu as mãos.

“Escute bem... Se meu filho estiver morto, não importa quem seja o culpado, quero que sua família Zhang pague com a própria vida!”

“Não encontraram o corpo, isso significa que Chena provavelmente ainda está vivo.”

Aridun Bari concluiu: “Quando Bayan voltar, saberemos a verdade.”

Zhang Hongdao semicerrando os olhos, disse: “Mas Chena já está desaparecido há quase quatro dias. Cada dia que passa, o perigo aumenta. Não podemos simplesmente esperar sentados em Bozhou.”

“O que está sugerindo?”

“Vamos a Yingzhou. Li Xia com certeza levou Chena para lá.”

“Besteira!” Aridun Bari explodiu: “Você só sabe dizer que foram os Song que levaram meu filho. Song... Como poderiam ter tal capacidade?”

Zhang Hongdao manteve-se calado, apenas fitando os relatórios sobre a mesa.

Após um longo silêncio, Aridun Bari bateu na mesa e gritou: “Fale! Você é o responsável por isso!”

“Para ser franco, tudo chegou a este ponto porque Chena foi enredado pelas provocações de Li Xia. Minha família perdeu muitos homens, ainda assim suportamos em silêncio, procurando-o com todo empenho. Só assim conseguimos este relatório: a família Di de Yingzhou está conspirando com os Song, podem se rebelar a qualquer momento e talvez matem Chena como sacrifício. Agora, Chena está em perigo iminente. Se o Darugachi não acreditar em mim, nada posso fazer. Então deixe que minha família Zhang morra junto com seu filho.”

Após falar, Zhang Hongdao olhou para Aridun Bari com sinceridade nos olhos.

Com pai e irmão ausentes, restava-lhe apenas segurar Bozhou. Diante desse desastre, precisava resolver a crise.

Ele apostava que Aridun Bari ainda não sabia da morte de Chena e contava que aquele mongol fosse procurar por seu único filho.

Por fim, Aridun Bari perguntou: “O que você sugere?”

“Peço que o Darugachi me acompanhe a Yingzhou, para exigir pessoalmente a devolução de Chena à família Di...”

~~

Afinal, tratando-se de buscar o próprio filho, o mongol agiu rápido: Aridun Bari organizou tudo no mesmo dia, levou mais de setenta guardas e partiu com Zhang Hongdao rumo a Yingzhou.

A família Zhang mostrou todo o empenho, mobilizando mais de trezentos soldados de elite, como se partissem para uma campanha contra a família Di.

Avançaram com rapidez e, ao anoitecer, já estavam próximos à vila de Shuangfu, entre as duas províncias. No dia seguinte, estariam em território de Yingzhou.

Naquela noite, Aridun Bari observava friamente Zhang Hongdao organizando a tropa para descansar, quando murmurou, em chinês mal pronunciado:

“He shui dong yin.”

“O quê?” Zhang Hongdao se surpreendeu.

Aridun Bari explicou: “Aprendi uma frase recentemente... he shui dong yin.”

“Desviar o desastre para o leste?” (Zhang Hongdao entendeu: ‘Transferir a calamidade para o outro’.)

O rosto de Zhang Hongdao mudou levemente, mas ao final sorriu de forma constrangida e perguntou: “Desta vez, o senhor já comunicou ao superior sua ida a Yingzhou?”

“Sim.”

“Como relatou a situação?” insistiu Zhang Hongdao, com as mãos às costas.

“Como você sugeriu: disse que a família Di está conspirando com a dinastia Song e que eu mesmo vou investigar.” Aridun Bari respondeu com um tom sarcástico.

“Nesse caso... agradeço.” Zhang Hongdao agradeceu formalmente.

Aridun Bari disse: “Se meu filho estiver bem, podemos conversar. Mas...”

Ao som abafado de uma lâmina perfurando carne, Zhang Hongdao já havia cravado a faca no peito de Aridun Bari, recuando rapidamente.

Alguns guardas pessoais se aproximaram, protegendo Zhang Hongdao enquanto se retirava para a formação militar.

“Atacar!”

Setas de besta voaram em disparada.

Os guardas mongóis tinham acabado de tirar as armaduras, largado as armas e, sentados nos melhores lugares, comiam tranquilos.

Com a chuva de flechas, o acampamento se encheu de gritos de dor, o sangue manchando o chão.

Um massacre repentino começou.

“Pum, pum, pum...”

“Não deixem nenhum vivo!” Zhang Hongdao gritou em voz alta...

O suor escorria em gotas grossas por sua testa, as mãos tremiam compulsivamente, mais nervoso do que em qualquer campo de batalha.

Já havia matado incontáveis soldados Song, mas era a primeira vez que matava mongóis.

Se perguntassem se estava com medo, ele diria que morria de medo, o coração batendo descompassado.

Mas não tinha escolha. Chena estava morto, a família Zhang já havia eliminado Bayan e Aridun Bari cedo ou tarde descobriria a verdade.

Como já estava irremediavelmente envolvido pela trama de Li Xia, restava apenas agir com decisão e cortar o mal pela raiz.

Aproveitando o momento em que a família Di conspirava com a corte Song, mandaria a cabeça de Chena para a família Di, colocaria a culpa pela morte de Aridun Bari nos Di e apagaria todo o rastro deste crime.

Ser nobre no Grande Império Mongol não era tarefa fácil.

Se não for implacável, como sobreviver?

...

Com a queda do último mongol, Zhang Hongdao foi se acalmando aos poucos.

“Contem os corpos, verifiquem um por um, não pode haver sobreviventes!”

“Repito: todos os soldados desta noite receberão grandes recompensas. Suas famílias serão como minha própria família, a família Zhang garantirá conforto e sustento a vocês e seus entes queridos por toda a vida.”

“Lembrem-se, esta noite fomos atacados de surpresa pela família Di...”

Zhang Hongdao caminhava entre os corpos espalhados, repetindo essas palavras inúmeras vezes.

Todos os corpos foram empilhados, os soldados jogaram óleo inflamável.

“Wulang, contamos setenta e três, todos presentes.”

Zhang Hongdao assentiu, pegou pessoalmente uma tocha e a lançou sobre o monte de cadáveres.

As chamas se ergueram rapidamente, como serpentes famintas devorando os corpos.

O ar se encheu de um cheiro forte de sangue e carne queimada. O olhar de Zhang Hongdao brilhava enquanto murmurava:

“Quem disse que o grande rio está sempre em paz? Ultimamente, corre sempre misturado ao sangue derramado...”

Ele virou-se para Shen Kai e ordenou: “Agora, faça o que precisa ser feito.”

“Sim, peço que Wulang seja forte.”

Ao terminar, Shen Kai cravou uma faca no abdômen de Zhang Hongdao.

“Rápido, vocês aí, escoltem Wulang de volta a Bozhou.”

“Sim!” Alguns guardas não hesitaram em golpear uns aos outros antes de ajudar Zhang Hongdao a correr rumo à vila de Shuangfu...