Capítulo 58 - A Filha dos Senhores Feudais

Nas profundezas da floresta.

Zhang Wenjing levantou cuidadosamente a faixa nas costas de Li Xia e aplicou um pouco de pó cicatrizante. Seus olhos percorreram o corpo dele, desviou o rosto, mordeu levemente os lábios e, após lançar-lhe outro olhar furtivo, puxou a roupa rasgada que cobria o ferimento.

Ela sentia que agora estava muito mais cansada do que quando havia sido capturada por Li Xia. Antes, apesar de estar amarrada, não precisava fazer nada. Agora, tendo-o feito prisioneiro, cabia a ela cuidar dele: dar-lhe água, comida, trocar os curativos, e ainda temer que ele se recuperasse e conseguisse se soltar das cordas. Nestes dois dias, não importava se ele dormia ou ia ao banheiro, Zhang Wenjing sentia-se sempre inquieta.

Naquele dia, depois de muito trabalho, Zhang Wenjing sentou-se novamente sob uma árvore, pegou sua própria cabaça e tomou um pequeno gole de água. Olhando na direção de onde vieram, murmurou baixinho: “Por que ainda não vieram me procurar?”

“Não vão encontrar.”

Zhang Wenjing virou-se e viu que Li Xia havia acordado, a expressão já não tão pálida como nos dias anteriores.

Ela bufou e disse: “Minha família só precisa seguir o rastro de sangue para chegar até aqui.”

“Se não vieram logo no início, então não vão mais encontrar.” Li Xia explicou: “Se eu tivesse que adivinhar, diria que os mongóis feridos fugiram pela mesma saída que nós, o portão sul, deixando também um rastro de sangue. A família Zhang deve ter seguido esse outro rastro...”

Sua voz foi enfraquecendo, e Zhang Wenjing lhe deu um pouco de água para beber. Ela era cuidadosa, mantinha as cabaças separadas: uma era dela, a outra de Li Xia, nunca usaria a mesma.

Li Xia continuou: “O sangue nas folhas seca rápido com o vento. O campo é imenso, impossível procurar tudo em poucos dias. Sua família não vai conseguir, só podem bloquear as estradas.”

“Você está mentindo para mim.” Zhang Wenjing sabia que ele tinha razão, mas não queria admitir. Também sabia que, se tentasse andar pela floresta sem rumo, acabaria se perdendo, e não conseguiria carregar Li Xia sozinha. Só podia esperar que sua família a encontrasse.

“Acredite se quiser.” Li Xia disse: “Mas nossa comida e água estão acabando. Se ficarmos esperando, vamos morrer.”

“Eu não vou te levar comigo. Quer me enganar para ir na direção que deseja.” Zhang Wenjing retrucou: “E se nos perdermos e encontrarmos animais selvagens?”

“Vá para onde quiser, afinal, fui capturado por você.” Li Xia sugeriu: “Basta seguir o caminho por onde viemos. Posso te ensinar a marcar as árvores pelo caminho, assim não se perderá...”

Zhang Wenjing não sabia montar a cavalo e não queria dividir o animal com Li Xia, então desamarrou os pés dele para que pudesse montar sozinho. Com muito esforço, amarrou-o bem firme e acabou ficando ofegante de tanto cansaço.

Ela puxava o cavalo, tentando seguir o caminho de volta, mas percebeu que os rastros de sangue haviam sumido. Apesar de marcar as árvores pelo caminho, acabaram se perdendo.

...

“Por que isso está acontecendo? Eu segui em linha reta…”

Quando Zhang Wenjing viu uma marca sua em uma árvore à frente, quase chorou.

“As árvores não estão alinhadas em fileiras, como pode ter certeza de que andou em linha reta?” Li Xia comentou distraidamente. “Além disso, quando viemos, eu estava quase desmaiando de dor, não seguimos um caminho reto. Você não percebeu?”

Zhang Wenjing não iria admitir que, naquele momento, estava tão assustada que mal sabia o que fazia.

Irritada, encarou Li Xia: “Você me enganou.”

“Eu? Você me fez prisioneiro e ainda estou tentando te ensinar como me levar de volta. E a culpa é minha?”

“Você me enganou mesmo, agora estou brava.”

“Tudo bem, vamos procurar uma fonte de água. Siga o curso de um rio, sempre acaba encontrando alguém.” Li Xia disse: “O que há para temer? Fora da floresta, mais de trinta cidades do norte de Huai pertencem à sua família, não é?”

...

“Vou te dizer de novo: minha família, além de pagar tributos e ceder reféns à Mongólia, é autônoma em todos os outros assuntos. Entende o que isso significa? Essas trinta e tantas cidades e condados são governadas por chineses, com nossas próprias leis.

Se há traidores, é o seu império Zhao Song. No tempo dos Jin, minha família nunca serviu aos Jurchens. Foi Zhao Gou quem se ajoelhou diante dos Jin, declarando-se seu vassalo. E vocês ainda têm a audácia de nos chamar de traidores, que ironia.”

Enquanto conduzia o cavalo, Zhang Wenjing olhou rapidamente para Li Xia e, vendo que ele escutava, continuou:

“Durante as campanhas do Longxing e Kaixi, bastava observar para onde pendiam os corações dos chineses do norte para saber quem era mais indigno. Depois da queda dos Jin, vocês tomaram Luoyang, mas conseguiram manter as três capitais? Incapazes.

Foi minha família que deu esperança ao povo do centro da China. Meu pai e meus irmãos não são, como você diz, ‘cães dos mongóis’. Eles lutam pela salvação dos chineses; isso é dignidade. Ser senhor de terras e proteger o povo, isso é força.”

Ela olhou de novo para Li Xia: “Ouviu bem? A minha família é mais altiva do que esse seu Zhao Song, que só sabe pedir paz e pagar tributos. Minha família é feita de príncipes e generais que dividem o mundo…”

“Por que você insiste em me dizer isso?” Li Xia respondeu friamente. “Sempre repetindo… gosta tanto assim de se exibir?”

Pensou consigo mesmo: com oito medalhas de ouro em campeonatos mundiais, três títulos mundiais, dois nacionais e tantos outros prêmios, já me viu me gabar?

Zhang Wenjing ficou sem palavras.

Exibir-se? Estaria mesmo fazendo isso? Não era por...

Por quê? Nem ela sabia, e ficou um tempo em silêncio, até que, irritada, bateu o pé e virou-se, ignorando-o.

No entanto, continuando a caminhar, falou em tom de desagrado: “Tão habilidoso assim, mas acabou ferido.”

“Sim, calculei mal. Não pensei que os arqueiros mongóis fossem tão bons a ponto de me acertarem naquela situação. Também fui imprudente.”

“Então acabou meu prisioneiro, derrotado por uma mulher. Que vergonha.”

“É, perdi para você.”

“Pelo menos tem humildade para admitir a derrota.” Zhang Wenjing disse: “Agora me diga, por que luta tanto pelo Zhao Song?”

Li Xia respondeu: “Não luto por ninguém, só luto pela minha própria vida.”

“Hmm… assim está bem.”

Zhang Wenjing parecia querer dizer mais alguma coisa, mas, após tantas palavras, o resto ficou preso na garganta. De costas para Li Xia, fez um biquinho e, no fim, só conseguiu perguntar:

“Você quer viver?”

“Quero viver, e viver o melhor possível.”

“Hmpf.” Zhang Wenjing chutou uma pedrinha no chão.

Ela não percebeu que aquele gesto não combinava em nada com a imagem de dama distinta que tanto se esforçava para manter. Virou-se e lançou um olhar feroz para Li Xia: “Se não confessar quando chegar a hora, estará perdido.”

“Certo.” Li Xia levantou a cabeça e disse: “Está anoitecendo. Ao entardecer, os pássaros voam na direção da água…”

...

Caminharam por muito tempo, até que, finalmente, o som distante de água chegou aos seus ouvidos.

Zhang Wenjing ficou eufórica, virou-se para Li Xia sorrindo: “É verdade! Encontramos água! Como você sabia?”

“Não é nada demais.” murmurou Li Xia, “Tenho alguns amigos que gostam de escalada e exploração.”

Quando se tem muitos amigos que praticam esportes ao ar livre, aprende-se essas coisas naturalmente.

Zhang Wenjing, entusiasmada, ergueu a mão delicada, olhando-a: “Finalmente poderei me lavar! Seu sangue sujou toda a minha roupa, está pegajoso e com cheiro horrível.”

Li Xia ficou um instante a observá-la, notando seu rosto bonito e ares inocentes. Sorriu de si mesmo…

Andaram mais um pouco e, de fato, avistaram um riacho à frente.

Ao contornar algumas árvores, depararam-se com um homem corpulento, agachado do outro lado do riacho, bebendo água. Ele ergueu a cabeça e cruzou o olhar com eles.

Ambos ficaram surpresos.

De repente, vários gritos ecoaram, em mongol e em chinês, assustando as aves do alto das árvores…

“Matem-nos!”

“Corram! São mongóis!”

“Matem-nos! Não deixem que escapem!”