Capítulo 14: Ter o suficiente para comer é uma bênção

27 de junho de 2017, madrugada.

Ainda eram apenas seis e meia. Os olhos de Cheng Yun ardiam de cansaço; ele havia trabalhado no turno da noite até as duas da manhã e dormira cerca de quatro horas. A cabeça lhe pesava de sono, mas, ao lembrar-se daquela garota magra e ingênua do dia anterior, levantou-se ao som do despertador.

Na noite passada, parece que sonhou de novo — outra vez com paisagens grandiosas, como se o velho mago nada mais tivesse visto na vida além de belas vistas. Olhos que pareciam de vidro.

No verão, antes das seis o dia já clareia, mas aquela manhã a cidade amanhecera sob uma névoa tênue, dando às ruas um aspecto difuso e tornando o amanhecer especialmente fresco.

Cheng Yun ficou parado em frente ao hotel, olhando para o fim da rua, cobrindo a boca ao bocejar, sentindo os olhos cada vez mais irritados. Esfregou-os com a mão e, assim que os baixou, viu uma silhueta esguia despontar através da neblina.

O frescor matinal o despertou de repente.

Muito tempo depois, ainda se lembraria deste amanhecer — aquela garota frágil arrastando grandes malas ao longo da calçada, avançando teimosamente em sua direção. Na neblina, sua figura ia ganhando nitidez, tornando-se viva, como a silhueta de uma lembrança antiga finalmente evocada.

Cheng Yun correu até ela e, sob o olhar atônito da jovem, pegou o volume de travesseiros e cobertores que ela carregava, depois puxou sua mala com rodinhas, franzindo o cenho: “Você disse que não tinha muita bagagem! Se tivesse avisado, eu teria vindo te buscar!”

Yu Dian suspirou aliviada, segurando uma pequena mesa dobrável à frente do corpo, seguindo atrás dele, o rosto corando de embaraço: “Desculpe incomodá-lo, senhor Cheng.”

Cheng Yun sorriu, levando sua bagagem para dentro do hotel até o depósito entre o primeiro e o segundo andar. “Algumas coisas que não usa com frequência podem ficar aqui por enquanto; quando precisar, é só vir buscar. Os itens de uso diário leve para o quarto 311, no terceiro andar. Quando a pousada estiver reformada, você escolhe um quarto fixo para morar.”

“Está bem.” Yu Dian assentiu, abrindo a mala ali mesmo, tirando um saco plástico com artigos de higiene, um notebook velho e o carregador, fechando a mala em seguida. Olhou para Cheng Yun com tudo nos braços: “Pronto.”

“É…” Cheng Yun ficou surpreso. Apesar de todo o volume, ela realmente não tinha quase nada.

“Vamos, eu lhe mostro o caminho.” Ele pegou a mesinha dobrável e subiu as escadas.

Ao passar o cartão, abriu a porta. Um corredor se descortinou diante de Yu Dian, forrado com um carpete macio cor de vinho. Só ao seguir adiante era possível ver a sala de estar: “Se não houver hóspedes para este quarto, fique aqui por enquanto.”

“Como?” Yu Dian entrou, observando a pequena sala e a decoração claramente diferente de um quarto comum. Voltou-se para Cheng Yun, incerta: “Eu… vou ficar aqui?”

“Os negócios vão bem esses dias, os outros quartos devem estar todos reservados. Este é o menos provável de ser ocupado.” Cheng Yun sorriu, resignado. “Aproveite enquanto pode. Quando a pousada ficar pronta, não vai ter um quarto tão grande assim.”

“Eu…” Yu Dian olhou para o sofá, depois virou-se para ele. “Posso dormir no sofá, é bem largo.”

“Não precisa de tanto sacrifício, trocar a roupa de cama não custa quase nada.” Cheng Yun achava-se generoso, pelo menos não era daqueles patrões gananciosos.

“Está bom.” Yu Dian, enfim, consentiu.

“Arrume suas coisas, vou preparar o café da manhã. O expediente começa às sete.”

“Não tenho muito o que arrumar.” Ela deixou os itens de higiene no banheiro — a banheira enorme quase a cegou de tão reluzente.

Cheng Yun já havia saído. Sozinha ali, Yu Dian olhou ao redor, atônita. Se não fosse porque não poderia morar ali para sempre, teria achado tudo um sonho.

Uma cozinha novinha em folha, uma sala compacta porém completa, até um projetor e um computador. Lá fora, janelas do chão ao teto e uma varanda espaçosa voltada para o leste, cortinas entreabertas, a luz matinal entrando de leve — parecia um apartamento de novela.

Era o quarto mais caro do hotel.

Yu Dian não resistiu: abriu as cortinas, escancarou as janelas e saiu à varanda, respirando fundo.

Ao longe, via-se o prédio da universidade Yi e parte do campo de esportes; o resto estava oculto pelos prédios ao redor. A vista não era das melhores, mas para ela era um verdadeiro tesouro.

Lembrou-se do quartinho sem janelas onde morava antes, só um pouco maior que aquele banheiro, e sentiu-se emocionada.

“Uuuh…”

Fechou as janelas, pegou o notebook e o carregador e desceu.

Ela já sabia como estava a situação do hotel — Cheng Yun lhe contara na véspera: os negócios estavam bem, mas aquele quarto dificilmente seria alugado, os demais estavam todos reservados. Assim, deveria ficar ali por uns dias, depois mudaria para um quarto menor.

Chegou à recepção, conferiu os equipamentos, ligou o notebook e ficou ali, apoiando o queixo nas mãos, absorta.

Logo depois, Cheng Yan entrou pela porta. Seu semblante não era dos melhores, e viu Yu Dian sentada atrás do balcão.

Yu Dian se recompôs de imediato, queria cumprimentá-la, mas não sabia como chamá-la. Ficou vermelha de hesitação, até que conseguiu dizer: “Bom dia, chefe.”

Cheng Yan se surpreendeu, depois assentiu com naturalidade: “Já está trabalhando tão cedo?”

“Sim.” Yu Dian confirmou. “Já não é tão cedo.”

“Nem são sete horas ainda!” Cheng Yan olhou o relógio, com ar de chefe. “Onde está Cheng Yun?”

“Está no andar de cima, preparando o café.”

“Entendi.” Cheng Yan se sentou no sofá e ficou ali, cabisbaixa, cochilando.

Não sabia o motivo, mas, nos últimos dias em que ficou no hotel, dormira bem. Ontem, porém, ao voltar para casa, sozinha naquela cama familiar, só conseguia pensar nos pais, suas vozes e sorrisos repetindo-se sem parar na mente. As lembranças vinham em ondas, cada cena do passado passando diante de seus olhos, torturando-a, impedindo-a de dormir. O travesseiro molhou-se diversas vezes.

Passou a noite mexendo no celular para distrair-se, mas bastava deitar para a mente se encher de pensamentos. Só adormeceu quando o cansaço foi extremo.

A última vez que olhou o celular já passava das quatro.

Às seis, acordou.

“Você chegou na hora certa.” Cheng Yun desceu com uma tigela de macarrão com ovo, colocando uma na recepção e outra na mesinha de centro diante de Cheng Yan. “Se quiser pimenta, espere um pouco, já trago.”

“Não precisa.” Cheng Yan recusou.

“Obrigada, eu… também não preciso.” Yu Dian, ainda constrangida, sentia-se atraída pelo aroma do macarrão ao óleo de gergelim e do ovo frito salpicado de cebolinha.

“Então comam vocês primeiro, vou subir e preparar outra.” Cheng Yun voltou ao andar de cima.

Logo, levou uma tigela ao velho mago, depois desceu com a sua e sentou-se ao lado de Cheng Yan no sofá.

“Por que essa cara de quem passou a noite no cybercafé?” perguntou, sugando um fio de macarrão. “Não me diga que ficou com medo de dormir sozinha em casa?”

“Ah, faça-me o favor!” Cheng Yan zombou. “Sou tão medrosa assim?”

“Nem tanto.”

“Pois então!”

“Já que está aqui, depois de comer suba e tire um cochilo.” Cheng Yun não insistiu, sabia o motivo. Era uma boa oportunidade para testar o ‘círculo mágico universal da pousada’ preparado pelo velho mago.

“Boa ideia!” Cheng Yan respondeu, devorando a tigela em minutos, pegou o cartão universal do balcão e subiu.

Cheng Yun a olhou surpreso — queria pedir que ela lavasse a louça, mas ficou sem jeito.

Felizmente, a moça da recepção era muito prestativa. Depois de beber toda a sopa, disse baixinho para Cheng Yun: “Já que não tem ninguém, posso lavar tudo rapidinho. O senhor deve ter dormido muito tarde, vá descansar também.”

“Não precisa.”

“Assim fico sem graça.” Yu Dian mordeu os lábios. O macarrão daquela manhã estava mil vezes melhor que os pãezinhos frios da geladeira!

“Então lave você.” Cheng Yun largou a tigela. “Vou subir descansar, antes do almoço volto para cozinhar.”

“Tudo bem, obrigada… pelo incômodo.”

Yu Dian ficou de pé ao lado do balcão, segurando a tigela, só indo ao lavatório depois que ele subiu. Lambendo os lábios, sentia ainda o sabor do óleo de gergelim. Há quanto tempo não comia um café da manhã tão farto?

Cheng Yun dormiu profundamente até às onze, quando foi ao mercado comprar ingredientes. O almoço, como sempre, era simples: três pratos e uma sopa.

Para Yu Dian, contudo, aquilo era um verdadeiro banquete.

Cheng Yun pôs a comida na mesinha, trouxe tigelas e talheres, tirou o avental e, limpando as mãos, subiu: “Se estiver com fome, pode comer, vou chamar a outra.”

“Eu… não estou com fome.” Yu Dian olhou para os pratos, engolindo em seco.

Cinco minutos depois, Cheng Yun desceu com Cheng Yan, que estava descabelada e sonolenta. Yu Dian, disfarçando a ansiedade, já havia servido as tigelas e o arroz, sentada num banquinho.

Os três comeram em silêncio.

Yu Dian, tímida, só se servia do prato à sua frente, mas seus olhos inquietos, passeando pela mesa, não passaram despercebidos por Cheng Yun e Cheng Yan.

“Cof, cof.” Cheng Yun tossiu, puxando o frango com taro para mais perto de Yu Dian. “Coma o que quiser, não precisa se acanhar. Já combinamos que refeições e moradia estão inclusas.”

“Ah…” Yu Dian corou.

“E, salvo imprevistos, vamos comer juntos por um bom tempo. Não adianta ficar assim toda envergonhada.” Cheng Yan completou, “Olhe para mim, não faço nada e só venho comer, nem fico com vergonha.”

“Entendi…” Com isso, Yu Dian corou ainda mais.

Logo terminou sua tigela de arroz, lançou um olhar saudoso para os pratos, largou os talheres: “Já estou satisfeita, podem continuar, depois eu lavo a louça.”

Cheng Yan a puxou de volta, resignada.

Cheng Yun sorriu e, junto com Cheng Yan, serviu-lhe mais uma tigela: “Coma mais, vai trabalhar à tarde!”

O rosto de Yu Dian ardia, mas, diante da nova porção e de tanta comida restante, hesitou um pouco, mas acabou pegando os talheres: “Então… não vou me fazer de rogada.”

“Isso, não precisa se acanhar nunca mais.” Cheng Yun disse. “Afinal, quanto você pode comer, de qualquer jeito?”

“Sim.”

Depois de comer, Yu Dian lavou a louça sem que ninguém pedisse, voltou ao balcão e espiou discretamente a escada vazia — Cheng Yun estava no andar de cima, não sabia fazendo o quê, e Cheng Yan já tinha saído.

Só então ligou o velho notebook e digitou a senha.

O computador, que comprara na faculdade, já não era nada novo, mas, apesar das várias manutenções, o teclado estava bem gasto. Não fazia diferença, pois ela já conhecia cada tecla de cor, nem precisava olhar.

O som plástico das teclas ecoava no balcão, espaçado. Sempre que algum hóspede passava, Yu Dian parava, tímida como um cervo assustado, observando-o até que sumisse, para então retomar o que fazia, pensativa, às vezes apoiando o queixo, tentando lembrar onde tinha parado.

A tarde passou depressa. Yu Dian espreguiçou-se, alongou o pescoço e os dedos doloridos. Estava plenamente satisfeita com o trabalho.

Como Cheng Yun dissera, era realmente fácil. Apesar do movimento, atendeu uns vinte hóspedes ao longo do dia, cada um tomando poucos minutos; o resto do tempo era livre.

Mesmo sendo interrompida por hóspedes e entregadores, eles não podiam ver o computador atrás do balcão, só a faziam pausar por um instante.

Comparado com as refeições, isso era o de menos.

Cheng Yun só desceu perto das cinco. Queria trocar de turno, mas Yu Dian, corando, recusou: “Pode… pode descansar mais um pouco. Ainda quero ficar no turno.”

Tinha ainda algumas pendências e preferiu terminar ali, para não perder o fio da meada.

Cheng Yun ficou sem reação.

Existia funcionária assim!?

No fim, aceitou o pedido, meio relutante. Se não fosse porque precisava cozinhar, não teria concordado tão facilmente.

Quando Cheng Yan voltou, surpreendeu-se ao ver Yu Dian ainda no balcão, franzindo o cenho: “Ainda está de plantão?”

Olhou para Cheng Yun: “Você está explorando a boa vontade dela porque é ingênua e fácil de enganar?”

Yu Dian apressou-se a negar: “Fui eu que quis ficar mais um pouco.”

Cheng Yan se surpreendeu, mas, mais tranquila que Cheng Yun, apenas assentiu: “Que bom. Fora de casa, não seja boazinha demais, senão será passada para trás.”

Yu Dian concordou veementemente — sabia disso por experiência.

…Mas não conseguia evitar.

“Que tal ficar aqui esta noite?” Cheng Yun sugeriu a Cheng Yan. “Não volte para casa. Lá você está sozinha, se der fome de madrugada, nem tem quem prepare um macarrão para você.”

Cheng Yan nada respondeu, consentindo em silêncio.

Embora não gostasse de admitir, era verdade: naquela pousada, dormia muito melhor, como se… encontrasse ali um abrigo para a alma.