Capítulo 18: De agora em diante, estarei sempre ao seu lado para protegê-lo.

Ao sair do espaço do nó, a heroína Yín estava tomada por uma curiosidade intensa em relação àquele mundo desconhecido, mas também sentia um certo receio no coração. Em tese, quem vive nas margens do mundo já deveria estar acostumado à vida errante, capaz de se adaptar rapidamente a ambientes estranhos, não importa onde chegue. Contudo, a realidade é que muitos desses aventureiros não conseguem dar um passo sequer ao cruzar as fronteiras do próprio país, quanto mais ela, Yín Dan, que agora se encontrava em outro mundo.

“É compreensível minha hesitação”, murmurou Yín para si mesma.

Felizmente, aquele velho mestre havia lhe solucionado o obstáculo da língua, e o diretor daquele lugar também parecia ser alguém acessível. Como os primeiros que viu e conheceu ao chegar naquele mundo, Cheng Yun e o velho mago tinham um significado especial para ela. Entre os filhos das margens, essas formalidades são muito valorizadas.

Assim, Yín seguiu atrás de Cheng Yun e do velho mago, olhando ao redor, e abaixou-se para esfregar discretamente o piso reluzente da escada com suas sapatilhas de pano, surpresa com o luxo do local—era muito mais grandioso do que imaginava!

Mal deram dois passos e os dois à frente pararam.

Cheng Yun disse: “Mago, pode descer primeiro. Vou levar nossa visitante ao quarto para trocar de roupa. Assim vestida... não dá para sair e encontrar gente.”

Yín ficou atônita e examinou a si mesma—afinal, era roupa nova, só usada algumas vezes. Como assim não dá para ver pessoas? Tinha gasto mais de vinte moedas no tecido!

“Muito bem, vou para o meu quarto então.” O velho mago assentiu. “Leve a jovem aventureira para trocar de roupa e, aproveitando, prepare algo para ela comer. Me parece que está com fome.”

“Certo.” Cheng Yun assentiu, pensativo. “Quando voltar, procuro o senhor... Tenho uma dúvida para perguntar.”

“Combinado.” O velho mago sorriu suavemente.

“Venha comigo.” Cheng Yun disse para Yín, virando para subir as escadas.

“Ah.” Yín Dan olhou para o mago descendo, passou a espada para a mão direita e apressou-se a seguir Cheng Yun, enquanto a mão esquerda tocava o corrimão pintado, produzindo um suave ruído.

No luxuoso apartamento de Cheng Yun—

Yín olhava tudo ao redor, atordoada e intrigada; o grosso tapete sob seus pés dava a sensação de caminhar nas nuvens.

Cheng Yun serviu um copo d’água e o entregou à sua frente, gesticulando: “O que está fazendo?”

“Ah, nada.” Yín rapidamente voltou a si.

“Beba.” Cheng Yun lhe passou o copo de papel.

“Obrigada.” Yín aceitou.

“Não precisa de tanta formalidade.” Cheng Yun sentou-se no sofá pequeno, observando que, embora ela segurasse o copo, não parecia disposta a beber. Pelos lábios ressecados e a ação de lamber a boca, era fácil perceber que estava bem sedenta.

Cheng Yun não se importou e continuou a analisá-la.

A heroína tinha cerca de um metro e cinquenta e cinco de altura, menor até que a jovem Yu Dian. Mas não dava impressão de ser pequena—provavelmente devido ao físico explosivo, à postura destemida e à aura feroz... além da espada de mais de um metro em suas mãos.

O rosto de Yín era levemente sedutor, com olhos grandes e belos, e certamente teria um apelido como “Raposa” nas margens do mundo. Porém, o olhar era feroz, sem traço de graça, e uma cicatriz profunda de cinco centímetros do canto do olho até o rosto destruía toda beleza. O que mais se destacava era o elegante pescoço.

Pena que, exposta ao sol e ao vento, sua pele não era branca.

Cheng Yun pensou um pouco, levantou-se e foi ao quarto, vasculhando o armário até encontrar roupas adequadas para ela.

Um shorts de algodão, que sempre usou como pijama—curto, cobrindo só um terço da coxa, como uma bermuda larga, mas aceitável para sair.

Uma camisa cinza, lisa.

“São minhas roupas, use-as por enquanto! Depois te compro novas.” Cheng Yun passou as peças e perguntou: “Você usa roupa íntima, tipo faixa para o peito?”

“Claro!” Yín Dan pegou as roupas. “Mulher nas margens sem faixa no peito, que vergonha!”

“Faz sentido.” Cheng Yun olhou para o peito volumoso dela—sem faixa, a cena durante combates seria inimaginável. “E calcinha, usa?”

“Calcinha?” Yín piscou.

“...” Cheng Yun hesitou. “Se não se importar, pode usar assim, depois te compro.”

“Sem problemas, quem vive nas margens não liga para detalhes!” Yín apontou para o quarto. “Posso trocar lá dentro?”

“Sim.”

“Obrigada, vou guardar esse favor!” Ela pôs o copo intacto na mesa e foi ao quarto, levando a espada.

Depois de algum tempo, Yín saiu: “Minhas roupas ficam aqui, não jogue fora, vou usá-las depois!”

Cheng Yun achou que ela era inteligente—comparou e vestiu a camisa e shorts corretamente, sem confusões.

Yín usava os shorts largos, mostrando pernas brancas e fortes; a camisa grande cobria quase tudo, mas o peito volumoso formava duas protuberâncias, dando uma estranha sedução—seria perfeito se não estivesse com os sapatos de pano preto.

Cheng Yun trouxe seus chinelos: “Use isso, não se importa, né?”

“Não me importo!” Yín disse. “Mas... não fica estranho sair assim?”

“Não, no verão todos usam.”

“E as roupas? Aqui todo mundo veste assim?” Yín puxou a camisa e shorts. “No meu mundo, só gente de vilarejo pobre veste desse jeito.”

“Tem gente que usa até menos.” Cheng Yun apontou para os shorts. “Só cuidado com o vento, pode levantar...”

“Tudo bem! É bem fresco.” Yín pegou os chinelos. “Como usa isso?”

Pouco depois, Yín saiu com os chinelos: “Agora posso sair?”

“Espere um pouco.”

“Tudo bem...” Yín já estava faminta.

Cheng Yun desceu para verificar se Cheng Yan estava, ao confirmar que ela já saíra, voltou ao terceiro andar e disse: “Agora podemos sair. Mas lembre, pode olhar tudo curiosa, mas não toque nem fale à toa. Fique ao meu lado, não se afaste, pergunte antes de fazer algo...”

“Curiosa...” Yín hesitou.

“Sim?”

“Entendi.” Yín baixou a cabeça para o chefe.

“Ótimo!”

Cheng Yun abriu a porta do quarto, Yín o seguia de perto, observando cada gesto.

“Ah, outra coisa!” Cheng Yun virou. “Deixe sua espada aqui. No nosso mundo, armas são controladas, não pode andar com elas.”

“O quê? Nem uma espada?” Yín, sempre obediente, franziu o cenho. “Armas para quem vive nas margens são essenciais, garantem a vida e a identidade. Nem o governo do meu mundo confisca armas! E essa espada custou dois lingotes de prata...”

“Sem deixar a espada, não posso te levar para comer.”

“Tá...” A espada caiu no chão.

Yín olhou séria para ele: “Vamos.”

Descendo as escadas, Yín seguiu silenciosa, observando o mundo mais rico ao redor.

A recepção tinha ar-condicionado, o vento frio era refrescante no verão; sofás de couro claro, mesa de vidro, bancos coloridos, balcão com espelho refletindo as pessoas, paredes decoradas; música suave saía do computador, um relógio tic-tac, e uma garota magra digitando no notebook dentro do balcão...

Tudo era estranho para Yín.

“Tic-tac-tic...” O som claro se repetia.

Yu Dian digitava distraída, com um sorriso raro de felicidade, como se estivesse em perfeita harmonia. Mas quando Cheng Yun desceu—

Vapt!

A garota tremeu, o sorriso congelou, parou de digitar e fechou o notebook fingindo nada.

“Senhor Cheng!”

“Sim.” Cheng Yun olhou curioso. “O que está fazendo?”

“N-nada.” A garota respondeu nervosa.

“Vi você digitando...” Cheng Yun desconfiou. “Por que está tão tensa? Não vou descontar do seu salário, pode brincar.”

“Não, não!” Ela balançou as mãos.

“Mas ouvi você digitando...”

“Não é...”

“Ontem também.”

“Não... só estava... brincando.”

“Falando com o namorado?”

“Hã?” Yu Dian ficou vermelha. “Não! Não tenho namorado.”

“Ah, tá!” Cheng Yun assentiu. “Vou sair com uma amiga, se Cheng Yan voltar, peça para comprar mantimentos! E coloque mais na geladeira.”

“Tá.” Yu Dian assentiu, olhando discretamente para a mulher atrás de Cheng Yun, cruzando olhares.

Imediatamente, desviou como um coelho assustado.

Cheng Yun saiu com Yín—

Um mundo totalmente novo e impressionante se revelou aos olhos de Yín Dan!

Ela prendeu a respiração instintivamente!

Era manhã, o sol brilhava sem ser abrasador, refletindo nas ruas recém molhadas.

Carros passavam, prédios tão altos que era preciso erguer a cabeça, canteiros floridos o ano inteiro, enormes placas e lojas lado a lado; as pessoas vestiam roupas leves e sofisticadas, ninguém parecia doente ou servil, ninguém portava armas na rua; apenas grupos de crianças brincando com guloseimas...

Yín ficou profundamente impressionada!

Cheng Yun esperava pacientemente ao lado, só depois de um tempo disse: “Vamos.”

Yín apressou-se a seguir: “Este é o seu mundo, diretor?”

“Fale baixo, não deixe ninguém saber que veio de outro mundo.” Cheng Yun respondeu tranquilo, mesmo quando alguém passou por eles.

“Ok.” Yín baixou a voz de verdade.

Ela caminhava com os chinelos, que faziam ruído; como era baixa, precisava acelerar o passo para acompanhar Cheng Yun, e o calçado era estranho para ela. “Você disse que aquela garota estava falando com o namorado? O que significa namorado? Mas só tinha ela ali!”

“São duas pessoas que se gostam, mas ainda não casaram. Para ver se combinam, assumem esse tipo de relação—mais que amigos, menos que casados—chamados namorado e namorada, ou amantes. O homem é namorado da mulher, a mulher é namorada do homem.” Cheng Yun explicou. “E temos meios de falar à distância, mesmo de muito longe.”

“É possível?”

“Surpresa?” Cheng Yun sorriu.

“Nem tanto... no meu mundo, há quem se comprometa antes do casamento, mas não é bem visto.”

“Não é igual.”

“Entendo.”

“Pff!”

“Hã? Diretor, que expressão é essa?”

“Nada.” Cheng Yun mudou de assunto. “O que quer comer?”

Yín ficou constrangida, esfregando as mãos: “Qualquer coisa serve! Podemos comer um macarrão simples numa barraca?”

“Macarrão simples... hoje em dia ninguém come sem carne!” Cheng Yun franziu o cenho. “Conheço uma casa de macarrão picante perto da universidade, o de carne é ótimo. Vamos lá.”

“Macarrão de carne?” Yín ficou chocada, engolindo em seco, ainda mais constrangida. “Então... você vai gastar comigo!”

Cheng Yun sorriu: “Vamos.”

No caminho, Yín fez muitas perguntas: que eram aqueles veículos, como podiam andar em duas rodas sem cair, quem cantava nas lojas, o que eram aquelas frutas vermelhas na vitrine, por que as pessoas comiam na rua, se era gostoso, quanto custava, quantos poderia comprar com uma moeda...

Cheng Yun, sem opção, comprou para ela um espeto de morango caramelizado para comer enquanto caminhavam.

Chegando à casa de macarrão, sentaram-se num canto vazio; Cheng Yun pediu para ela um macarrão de carne, um ovo frito, um ovo cozido. Ficaram se olhando.

“Diretor, pelo seu olhar... estou dando trabalho?”

“Não.”

“Que bom.” Yín suspirou, apontou para um casal na mesa ao lado. “Aqueles são amantes, né? O que estão segurando? Vi você usando, é algum tipo de instrumento mágico?”

“Esse é o celular, usamos para falar à distância.”

“Celular.” Yín memorizou, continuando a observar o casal. “Eles flertam tão abertamente, não é indecente? No meu mundo, seriam chamados de canalhas! Nem os mais famosos ousam tanto!”

Cheng Yun olhou para o casal, murmurou: “Verdade, esses dois... que vergonha!”

Quando o macarrão chegou, Yín finalmente se acalmou e focou na comida.

Ela comeu como Cheng Yan: primeiro devorou toda a carne, depois o macarrão.

Depois de alguns bocados, Yín levantou a cabeça: “Você não vai comer?”

“Já tomei café.”

“Ah.” Yín ficou ainda mais constrangida.

O macarrão estava numa tigela de porcelana, com carne de verdade, caldo saboroso, um aroma que quase a fez gritar, e ela adivinhava que era caro!

Yín, em sua vida errante, só havia comido carne uma vez, numa festa de aniversário de um grande chefe, quando buscaram duas vacas do vilarejo para preparar dezenas de panelas, reunindo marginais para um banquete. O sabor e o ambiente ficaram na memória—foi a única vez que comeu carne à vontade.

A carne cozida em água não se compara ao preparo moderno, com especiarias e técnicas para eliminar o cheiro. Então, mesmo sendo pouca, Yín achou melhor do que tudo que já havia experimentado.

E daquela vez, comeu com medo de ser descoberta. Agora, estava tranquila numa loja decorada, sem medo de infringir leis, com ovo frito, ar-condicionado.

Yín só pensava: maravilhoso!

Depois de comer, bebeu o caldo até o fim, levantou-se, olhando Cheng Yun pagar.

Três porções de macarrão, oito moedas, ovo frito e cozido, três moedas, total de onze.

Yín memorizou bem.

“O dinheiro aqui é valioso, uma tigela grande de macarrão com carne custa só oito moedas. Então, minha estadia custa duzentos e vinte moedas...” Yín ficou absorta, contando nos dedos, piscando, até concluir—

“Passei uma noite na equivalência de vinte tigelas de macarrão!” Yín ficou em choque.

Sentiu-se inquieta, caminhando mecanicamente atrás de Cheng Yun, se sentindo esgotada.

Quanto tempo teria que trabalhar para ganhar tudo isso?

No seu mundo, duzentas moedas, com sorte, levaria quatro ou cinco dias para conseguir. Sem sorte, meio mês, arriscando a própria vida!

Yín apressou-se a dizer: “Diretor, sobre o macarrão...”

“O quê?” Cheng Yun virou-se e viu Yín com as mãos entrelaçadas, rosto aflito, “Agora... não tenho dinheiro.”

Cheng Yun sorriu: “Uma tigela não vale nada, é por minha conta.”

“Hã?” Yín ficou surpresa, esfregando as mãos, sorrindo: “Mas... como assim!”

Cheng Yun acenou, continuando a caminhar.

Yín apressou-se atrás dele, gritando: “Esse favor eu vou guardar, e você ganhou minha amizade! Não ignore minhas palavras, qualquer coisa, me avise, prometo ajudar!”

Cheng Yun ignorou, fingindo nem conhecê-la, entrando numa loja de roupas íntimas.

Para não deixar Yín só na promessa, começou pela compra de roupas íntimas!