Capítulo 27: Só é possível ficar mais forte investindo dinheiro

A ventania da tarde soprava ainda mais forte que pela manhã, e o céu continuava carregado e sombrio. Pelo aspecto, provavelmente choveria naquela noite.

Cheng Yun subiu até o terraço do prédio. Já encontrou a Valente Yin à sua espera, e para sua surpresa, o velho Feiticeiro também estava ali, curioso pelo que aconteceria.

O terraço era bastante amplo, um espaço que, com algum cuidado, poderia se tornar um local agradável. Era evidente que antigos moradores do prédio o haviam mantido bem-cuidado, mas, infelizmente, agora encontrava-se abandonado.

Em cada um dos quatro cantos e no centro do terraço, havia um pequeno canteiro. No canteiro central, uma árvorezinha, já seca e de espécie desconhecida, erguia-se pouco mais de um metro, rodeada por ervas daninhas. Os demais canteiros também estavam tomados por mato e por uma planta que parecia ser roseira, ambas com as folhas ressecadas por falta de água e nutrientes.

Próximo à rua, havia um pequeno tanque de peixes, ornamentado com uma minúscula montanha artificial. O calor dos últimos dias evaporara quase toda a água do tanque, deixando-o quase seco. A montanha artificial também exibia uma crosta dura prestes a se desfazer.

Cheng Yun aproximou-se para observar e viu que restava apenas uma fina camada de água no fundo do tanque, onde cresciam algumas plantas dispersas, sem saber se eram cultivadas ou simplesmente ervas espontâneas.

Evidentemente, já não havia peixes — provavelmente, o antigo morador os levara ao mudar-se. Sorte deles, pensou Cheng Yun, pois certamente teriam morrido de sede ali.

Diante daquela cena, Cheng Yun começou a fazer planos.

Se tivesse tempo, poderia limpar o terraço, cuidar dos cinco canteiros e do tanque, substituir as ervas daninhas por flores e bonsais, comprar alguns peixes ornamentais para o tanque. Não seria maravilhoso?

Além disso, poderia encomendar pela internet duas sombrinhas de jardim, colocar mesas de vidro, cadeiras e espreguiçadeiras. Assim, ele e os hóspedes poderiam subir para sentir a brisa, relaxar, fazer um churrasco à noite ou tomar chá ao sol no inverno, jogar conversa fora, comer sementes e jogar mahjong durante as festas. Não seria ainda mais agradável?

Enquanto elaborava o plano, um rosto marcado por uma cicatriz comprida surgiu em seu campo de visão... de baixo para cima.

“O que está pensando?” — perguntou a Valente Yin, erguendo o olhar para ele.

“Bem... pensei em arrumar este lugar, plantar algumas flores, criar uns peixinhos e decorar o espaço para deixá-lo bonito” — respondeu Cheng Yun, olhando para ela. “Se der certo, é bem melhor vir aqui para relaxar do que ficar lá embaixo, não acha?”

“É mesmo! Precisa de ajuda?”

“Não, só esperar. Quando estiver tudo pronto, trago você para ver os peixinhos.” Cheng Yun recusou o oferecimento da Valente Yin.

“Combinado!”

“Cof, cof, mas vamos deixar as conversas de lado. Valente, vamos começar?” — sugeriu Cheng Yun.

“Certo!” — concordou ela prontamente.

A Valente Yin era sempre ágil e determinada. Achava que não podia decepcionar Cheng Yun, que lhe pagava quinhentos por mês. Assim, tendo prometido ensiná-lo a lutar no dia anterior, já iniciava naquele dia os preparativos para a transmissão de seus conhecimentos: o teste de aptidão física, ou simplesmente, o teste físico.

Ela precisava saber exatamente qual era o nível de Cheng Yun, quão diferente ele era das pessoas de seu mundo, para então decidir por onde começar. Isso definiria qual arte marcial seria mais adequada, qual seria mais fácil ou impossível de ser praticada por ele.

O velho Feiticeiro parecia estar ali apenas como espectador.

“Vamos começar pelo teste de força.” A Valente Yin tirou do bolso da calça jeans um pequeno caderno e uma caneta, encarando-o seriamente. “À sua esquerda há três pedras. Sei aproximadamente o peso de cada uma. Tente levantá-las.”

Como dizem: melhor anotar do que confiar só na memória. A Valente Yin, apesar de não ter estudado muito, tinha o bom hábito de registrar tudo por escrito. Isso se devia à sua memória curta: bastava virar as costas e esquecia.

Duas horas depois...

Cheng Yun estava quase desabando de cansaço, enquanto o caderninho da Valente Yin já estava repleto de anotações, escritas na língua de seu próprio mundo — e com uma letra ainda pior que quando tentava escrever chinês!

“Terminamos. Já tenho uma ideia do seu estado físico. Quer que eu conte logo os resultados?” — ela perguntou, com semblante sério.

“Nem precisa. Durante o teste, você já deixou tudo claro. Já estou suficientemente desanimado.” Cheng Yun ergueu o olhar para o céu nublado. A cada etapa do teste, a Valente Yin balançava a cabeça, como uma professora desapontada, dizendo:

“No nosso mundo, até as crianças de quatorze ou quinze anos são mais fortes que você! Com onze anos, eu já poderia te derrubar no chão!”

Cheng Yun não sabia o que responder.

Na verdade, a aptidão física de Cheng Yun já era acima da média entre os humanos, mesmo agora, depois de anos sem treinar. Quando era jovem, tinha orgulho disso: nunca teve medo de brigas, jogava basquete contra estudantes estrangeiros e nunca ficava para trás. E agora, nem sequer superava as crianças do outro mundo da Valente Yin!

E, considerando que essas crianças mal tinham um metro e vinte de altura...

Era quase como se não fossem da mesma espécie!

Constrangido, Cheng Yun perguntou: “Então, Valente, já sabe como vai me ensinar?”

“Sei sim. Sinceramente, acho melhor desistir!” — suspirou a Valente Yin. “Mesmo que você treinasse até a morte, nunca alcançaria meu nível! Você já é muito bom, não precisa aprender a lutar, não é?”

“Quer dizer...”

“A dificuldade é alta demais!” — ela abriu as mãos.

“E se eu aumentar o pagamento?” — tentou Cheng Yun.

“Nem se aumentar, desta vez não dá!” — ela respondeu, seriamente. “Precisa entender, chefe, não somos nem da mesma espécie!”

“E se eu aumentar duzentos por mês?”

“Já disse, não é questão de dinheiro!”

“Duzentos e cinquenta?”

“Não é questão de dinheiro, chefe, como te explico isso?”

“Trezentos?”

“Bem...”

“E se eu acrescentar uma coxa de frango no almoço?”

“O quê... coxa de frango?” A Valente Yin ficou confusa. Quem usaria uma coxa de frango como moeda de troca?

“Coxa de frango cozida, com sal, apimentada, ao molho de cola, frita... não sei se já provou..."

“Combinado!” — ela concordou, cheia de retidão. “Mesmo que você não chegue ao nosso nível, vou dar o meu melhor! Não aceito, somos todos humanos, como mestra Yin Dan, farei de você um destaque entre os seus!”

“Muito obrigado, Valente!” — Cheng Yun agradeceu, unindo as mãos.

Ele sabia que, no mundo da Valente Yin, não havia energia interna mística. “Treinar artes marciais” significava aprimorar o corpo e as técnicas de combate.

Dizia-se que, ao atingir o ápice, o lutador desenvolvia algo chamado “Força”, mas nos últimos séculos apenas pouquíssimos mestres chegaram a esse ponto, e o último morrera quinhentos anos antes. A própria Valente Yin estava longe disso e nunca conhecera alguém que tivesse desenvolvido tal poder.

Além disso, os corpos dos humanos daquele mundo eram naturalmente muito mais fortes que os da Terra, com limites muito superiores — a ponto de parecerem espécies diferentes. Embora não fossem altos, sua força física superava muito a dos terráqueos; um simples camponês de lá poderia ser mais forte que um pugilista profissional de um metro e noventa, cem quilos.

E quem praticava as artes marciais naquele mundo era capaz de superar, facilmente, em dez vezes, alguém sem treino.

Como explicava o velho Feiticeiro, graças à energia e à notável capacidade de recuperação natural, o desenvolvimento físico dos habitantes daquele mundo era quase exponencial no início do treino — eram, de fato, uma raça feita para lutar.

A Valente Yin era um exemplo vivo disso. Quando mostrou sua força a Cheng Yun, percebeu-se, de modo científico, que sua musculatura e ossos tinham resistência impressionante; ela poderia ser considerada praticamente uma super-heroína, sem precisar de truques. O mais assustador era que, mesmo com toda essa força, os lutadores de lá ainda buscavam técnicas cada vez mais refinadas.

Tudo isso fazia de Cheng Yun, diante dela, alguém completamente subestimado... uma espécie de mini-versão feminina do Wolverine!

Bem, nem tanto assim...

O velho Feiticeiro permaneceu o tempo todo observando, quase sem se manifestar, mas provavelmente absorvendo mais informações que os próprios Cheng Yun e Valente Yin.

O sistema marcial e a aptidão física do mundo da Valente Yin o intrigavam. Sua maior dúvida era: será que aquele povo evoluíra já adaptado para a luta, e daí desenvolveram o sistema marcial, ou o contrário — ao criar o sistema, evoluíram rapidamente para corpos tão adaptados a ele?

Antes, teria respondido facilmente, mas agora... já não tinha tanta certeza.

O tempo passou e se aproximava a hora do jantar. Cheng Yun deixou a Valente Yin refletindo sobre como ensiná-lo e foi preparar o jantar.

Antes do anoitecer, começou a chover, primeiro leve, depois torrencialmente.

O céu e o chão eram iluminados por relâmpagos, e trovões faziam o coração estremecer. Nem as luzes de néon conseguiam ofuscar o brilho dos raios, e logo a rua ficou alagada.

À noite, era o turno de Cheng Yun na recepção.

“Enfim, um pouco de frescor neste clima infernal!” — exclamou, enquanto registrava a entrada de um casal de estudantes. Reclamar do tempo já era costume, e, ao virar-se, deparou-se com um homem negro diante do balcão. Era mais alto que ele, talvez um metro e noventa.

Cheng Yun ficou surpreso, depois riu consigo mesmo. Não esperava receber estrangeiros naquele pequeno hotel!

“Olá?” — disse ele.

“Boa noite, gostaria de um quarto, pode ser?” — o homem respondeu, exibindo dentes amarelos num sorriso educado. Trazia cheiro de bebida e as roupas molhadas pela chuva. O chinês dele era longe do ideal, mas compreensível.

“E você é...” — hesitou Cheng Yun.

Na China, a hospedagem de estrangeiros é rigidamente regulamentada — só hotéis autorizados podem recebê-los, caso contrário, há risco de punição. Muitos hotéis e pousadas ignoram a regra, especialmente em áreas turísticas, mas Cheng Yun, recém-aberto, preferia não arriscar.

“Sou sul-africano.” — explicou o homem.

“Receio que não será possível.” — Cheng Yun mostrou-se embaraçado. “Não temos autorização para receber estrangeiros.”

“Mas há vários hotéis aqui perto da universidade que aceitam estudantes negros.” — o homem pareceu inquieto, lançou um olhar para a chuva lá fora e insistiu: “Ninguém vai fiscalizar, a polícia não liga para essas regras, já estão abertos ao mundo há tempos!”

“Desculpe, não podemos.” — Cheng Yun repetiu.

“Poxa, amigo, vai mesmo seguir essa regra arcaica?” — o homem se inclinou sobre o balcão, cerrando o punho sobre ele e fitando Cheng Yun com olhar ameaçador. “Está vendo que lá fora está chovendo muito!”

“Não dá.” — respondeu calmamente, encarando o sujeito sem se intimidar.

“Tá bom, você venceu.” — o homem desistiu, suspirou e foi embora, enfrentando a chuva sem guarda-chuva, à procura de outro lugar.

Cheng Yun deu de ombros e voltou ao trabalho.

A universidade das redondezas tinha muitos estudantes estrangeiros, especialmente africanos. Cheng Yun já encontrara muitos deles nas quadras de basquete, e sabia bem como a maioria se comportava. A polícia, ao contrário do que se dizia, não era tão tolerante; quando algum cometia delito, as consequências eram até piores do que para os locais.

A Valente Yin já terminara suas tarefas e, sem vontade de voltar ao quarto, sentou-se no sofá da recepção. Às vezes, conversava com Cheng Yun, ou só ficava pensativa, observando o movimento dos hóspedes.

“Aquele homem... foi queimado? Como pode ser tão negro?” — ela arregalou os olhos, mesmo depois de o homem ter partido.

“Ele é africano, nascido assim. Dizem que, no sul da África, há pessoas ainda mais escuras, com uma pele que chega a brilhar. Ele deve ser de lá.” — explicou Cheng Yun.

“Entendo.” — ela respondeu, ainda franzindo a testa. “Mas por que ele fez um sinal com os olhos para mim?”

“Que sinal?”

“Levantou as sobrancelhas, acho. No meu mundo, só malandros fazem isso. Aqui, é cumprimento?”

“Aqui... não é muito diferente. Entre os africanos, pelo menos seis em dez fazem isso. Quando eu estudava, um companheiro de basquete fazia igual: via uma moça e logo assobiava ou levantava as sobrancelhas. Ouvi dizer que só ficou mais comportado depois de apanhar numa noite escura.” — Cheng Yun riu. “Se acontecer de novo, não hesite, bata nele!”

“Sério?”

“Ou talvez seja porque você ficou olhando para ele, e ele só retribuiu o gesto.” — brincou Cheng Yun.

“Pode ser!” — a Valente Yin continuou intrigada.

A noite avançava, a chuva diminuía, mas não cessava. Restavam poucos hóspedes, e o som da chuva misturava-se à voz clara da Valente na recepção.

“A força de um lutador depende de três coisas.” — disse a Valente Yin, erguendo três dedos e recolhendo um a cada frase:

“Primeiro, a aptidão física, que é a base de tudo.”

“Depois, a técnica.”

“Por fim, a experiência em combate. Na verdade, experiência é parte da técnica, mas gosto de separar porque tenho muita! Quando luto com alguém do meu nível, é ela que me dá a vitória.”

“Mas, aqui no seu mundo... experiência não é tão relevante assim, não é? Até onde pode ir?”

Ela balançou a cabeça e continuou: “Com sua condição física, vai sofrer bastante para melhorar rápido. O Feiticeiro também disse: vocês não só são menos fortes, como também não suportam tanto esforço. Tentar evoluir rápido demais pode te deixar sequelas incuráveis, o que não compensa.”

“Por isso, decidi começar por técnicas!” — a Valente sorriu, confiante.

“Para iniciantes, aprender técnicas aumenta mais a capacidade de luta do que treinar o corpo. É mais fácil e rápido. Concorda?”

“Claro! Não é como nos jogos, em que no início é melhor investir em vida do que em defesa?” — brincou Cheng Yun.

“O quê?”

“Nada.” — ele riu. “Percebi que muitos dos meus defeitos podem ser compensados.”

“Como assim?” — ela franziu as sobrancelhas.

“O Feiticeiro talvez tenha uma solução.” — disse Cheng Yun, olhando para cima e piscando.

“Feiticeiro?” — ela perguntou, surpresa.

“Está chamando o quê? O velho está lá em cima, já deve estar dormindo. Você ficou maluco... ei, velho, por que desceu?”

“Quer comer algo? Estou com fome, vou preparar um lanche.” — disse Cheng Yun.

“Quero provar!” — sorriu o velho Feiticeiro.

“Eu também quero! Não vai cobrar, né?” — a Valente Yin olhou para ele, cheia de expectativa.