Capítulo 44: Você quer treinar comigo?

A metade do sol poente, oculta entre as nuvens, banhava a floresta de aço da cidade com um brilho dourado. O vento soprava as nuvens, fazendo-as ondular como a superfície de um lago, e, à medida que o sol desaparecia, o crepúsculo tornava-se o mais deslumbrante traço de cor nesse limiar entre o dia e a noite.

No terraço do edifício, tudo já estava disposto conforme imaginara Yun Cheng: a mesa de vidro, as cadeiras e as espreguiçadeiras de vime, restando apenas dois guarda-sóis para proteger do sol e da chuva, que, no máximo, chegariam no dia seguinte.

Mesmo assim, o ambiente do terraço permanecia desolado.

A máquina de lavar funcionara o dia inteiro, provavelmente já tendo lavado metade dos lençóis e fronhas do albergue. Estendiam-se sobre fios de aço esticados no terraço, balançando suavemente na brisa do entardecer, compondo uma cena digna de antigos filmes.

Yun Cheng estava no meio dos lençóis e fronhas, ensaiando movimentos de soco — ora rápidos, ora lentos. Ao lado, sentada numa cadeira de vime, estava a Dama Jiang, apoiando o queixo na mão, entediada, observando-o como um pai que fiscaliza o filho a fazer o dever de casa.

Não se sabe quanto tempo se passou —

— Ufa!

Yun Cheng soltou um longo suspiro, parou e disse: “Sinto que não tem graça ficar só socando o ar assim.”

“O que foi?”

“Só acerto o vento! Não tem efeito nenhum!”

“Compre um saco de pancadas,” sugeriu a Dama Jiang. “Ou será que quer praticar comigo?”

“Não, não, de jeito nenhum!” Yun Cheng apressou-se a negar. “Pensei em comprar um, mas já que vou me matricular na academia, pra quê gastar dinheiro? E aqui em cima, tão vazio, ainda teria que arrumar um suporte para o saco!”

“Não pensei que fosse tão econômico!”

“Ah…” Yun Cheng ficou um pouco sem graça e perguntou: “O que achou do meu treino, treinadora Jiang?”

“De professora passei a treinadora, é?” murmurou ela. E completou: “Tirando a força dos seus socos, que é uma pena, está indo muito bem! Considerando a fraqueza geral das pessoas deste mundo, você já está ótimo! Continuando assim, em alguns dias passo você do treino básico para técnicas ofensivas mais completas, e depois ensino as posturas defensivas e os passos de esquiva.”

“Sério?” Yun Cheng animou-se de repente, como se tornar um mestre das artes marciais estivesse ao seu alcance.

Das sete às dez da noite, Yun Cheng mal descansou, treinando socos, ora rápidos, ora lentos, buscando a sensação, corrigindo a postura.

Aquele homem negro chamado Andy não era alguém com quem se quisesse brigar, mas a Dama Jiang o derrotou com facilidade. Isso deixou Yun Cheng boquiaberto! Animado com o sonho de se tornar um mestre, nem sentiu tédio. E o programa rúnico, descartado já pelo exército do outro mundo do Mago Velho, parecia até sobrar para ele; bastava que repusesse a energia, nunca sentia cansaço!

Dez horas ainda era cedo, a noite em Jinguang estava só começando, até os jovens que passeavam pelas ruas ainda não tinham voltado para casa!

Yun Cheng pediu churrasco, separou alguns espetos para Yu Dian, que estava de plantão, pegou algumas latas de refrigerante e cerveja, subiu ao terraço e chamou o Mago Velho para se juntar a ele e à Dama Jiang. Sentaram-se os três, comendo e sentindo o vento.

O Mago Velho, tomando cerveja, contava como um senhor num parque da Alemanha lhe ofereceu uma cerveja escura e como se lembrou dos churrascos diários na Nigéria… Seu jeito de contar era divertido, a voz serena e calma, com um magnetismo estranho, tão vívido que os ouvintes quase sentiam estar lá, partilhando suas experiências.

Já passava das onze quando, recolhidos os restos do churrasco e das latas, Yun Cheng preparava-se para descer e descansar, mas o Mago Velho o chamou:

“Chefe, preciso conversar com você.”

Yun Cheng parou imediatamente e olhou curioso: “Sobre o quê?”

“Depois de amanhã, preciso sair novamente. Desta vez, talvez demore mais,” explicou o Mago Velho. “Nestes dias, conheci a cultura e os costumes do seu mundo, achei fascinante e aprendi muito. Agora, decidi explorar a natureza e a biosfera de vocês. Quem sabe as formas de vida e paisagens moldadas por milhões de anos possam me inspirar.”

“Então o senhor é também biólogo e geólogo?”

“Um bom mago precisa dominar um pouco de cada disciplina, em todas as áreas,” respondeu ele, com um leve sorriso. “Afinal, vivemos mais que as pessoas comuns, então temos de encontrar algo para ocupar tanto tempo.”

“Faz sentido.” Yun Cheng concordou. “E para onde vai desta vez?”

“Topo das montanhas nevadas, o coração das florestas, as profundezas do mar, as vastas pradarias,” ele foi listando. “Talvez traga alguns espécimes. Quer que eu traga algum presente para você?”

“Não precisa se incomodar, presente dá trabalho! E no meio do mato, que presente poderia haver? Se quiser mesmo trazer algo, pode ser alguma especialidade local… Uns ginsengs milenares, talvez!”

“Se eu encontrar, ficarei feliz em trazer.”

“Ah, e já que é também biólogo…” Yun Cheng olhou para o mago com brilho nos olhos. “Tem alguma pesquisa em plantas? Interessa-se por espécies exóticas?”

“Hum?”

“Quero dizer, se tiver interesse nas plantas do nosso mundo e precisar de um lugar para experimentar, posso ceder um espaço… embora seja pequeno.”

O Mago Velho ficou um instante calado, depois olhou para os canteiros vazios do terraço. Como a escuridão não escondia seus olhos, ele logo percebeu as intenções de Yun Cheng.

“Quer que eu plante flores para você, não é?”

“Bem… Vai cobrar por isso?”

O Mago Velho ficou surpreso, mas riu: “Você é bem esperto! Tudo bem, este lugar está mesmo feio, não custa dar uma mão.”

Yun Cheng se animou na hora: “Ótimo!”

“Acho que ainda tenho algumas sementes do nosso mundo. Só não sei se estão boas. Vou procurar. Ou, se preferir, compre as flores que gostar e eu as planto, acelero o crescimento e faço algumas modificações. Pelo menos, flores o ano inteiro é garantido.”

“Não, não!” Yun Cheng abanou a cabeça, os olhos brilhando. “Mais do que cultivar e modificar, quero ver como são as plantas do seu mundo mágico!”

“Você não desiste…” O Mago Velho balançou a cabeça e desceu calmamente as escadas.

“Espere!”

Como deixar aquele especialista ir embora tão fácil?

“Mago, ainda tem o lago de peixes!” — insinuando que, se houvesse alguma criatura aquática interessante em seu mundo, ele também queria ver.

O Mago Velho ficou sem palavras, mas continuou andando e respondeu, tranquilo: “Não costumo colecionar animais, senão minha reputação já teria sido arruinada pelos jovens das associações de proteção animal!”

“Tudo bem…”

Yun Cheng ficou desapontado.

Na verdade, o Mago Velho levou a sério a tarefa: levantou-se bem cedo e chamou Yun Cheng ao terraço.

Bastou um gesto e, surgindo pontos de luz, uma planta baixa brotou no canteiro, com uma grande flor vermelha do tamanho de uma tigela na ponta.

“O que acha dessa flor?”

“Tão rápido?!”

“É falso, truque, não confie.”

“Ah.” Yun Cheng assentiu, abandonando a expressão de caipira. “É bonita, parece nobre, acho que minha mãe ia gostar.”

O Mago Velho acenou, compreendendo, e num gesto fez a flor desaparecer em luzes, fazendo brotar outra.

“E esta?”

“Tem um ar delicado, é muito bonita.” Yun Cheng concordou. “Pode escolher mais variedades?”

“Uma só é mesmo monótono.”

“Quantos tipos de sementes você tem?”

“Se plantar uma de cada, dá para cobrir aquele campo esportivo onde você foi anteontem. Escolha com calma, não tenho pressa. Na verdade, só flores não bastam, seria bom incluir outras plantas ornamentais, frutíferas, e nas barreiras laterais podemos pôr trepadeiras… Você decide.”

“Perfeito, era exatamente o que eu queria.” Yun Cheng assentiu solenemente. “Assim será!”

Cerca de vinte minutos depois —

“E essa?”

“Ah… acho que é mais bonita que a anterior…” Yun Cheng esfregou os olhos, já meio cansado de tanto escolher e de tanto olhar.

“E esta?”

“Essa é boa!”

“E esta?”

“Hm…”

Mais dez minutos e Yun Cheng não aguentava mais. Fez um gesto, dizendo: “Vamos parar por aqui; já escolhemos dezenas de espécies, né? Pode anotar essas?”

“Sem problema.”

“Então, ao meio-dia, depois de descansar, faço uma seleção entre estas. As outras plantas ornamentais, trepadeiras e frutíferas deixamos para a noite.” Yun Cheng esfregou os olhos e desceu: “Preciso abrir a porta, senão a Yan vai reclamar!”

“Certo!” O Mago Velho sorriu. “Fico aqui em cima, ao meio-dia e à noite te dou sugestões.”

“Muito obrigado.”