Capítulo 30 - O Ciclo do Destino na Sociedade Marcial

A heroína tinha na boca um doce que Cheng Yun lhe dera. Só depois que todas aquelas jovens subiram as escadas é que ela perguntou:
— Aquelas meninas… são as estudiosas deste mundo de vocês?
Cheng Yun, que assistia a uma série, assentiu:
— Sim.
A heroína piscou:
— Neste mundo, as mulheres também podem frequentar escolas e estudar?
— Você também estudou, não foi?
— Mas foi meu pai quem me ensinou, nunca entrei numa escola.
— Igualdade entre homens e mulheres — respondeu Cheng Yun, sucinto. Depois de uma pausa, continuou: — Aqui temos nove anos de ensino obrigatório, ou seja, todo mundo precisa estudar pelo menos nove anos. Se os pais não deixam os filhos completar esse ciclo, estão infringindo a lei da educação obrigatória. E depois desses nove anos, ainda tem o ensino médio e a universidade. A maioria das pessoas, se passar no exame, segue estudando.
— Igualdade entre homens e mulheres… — a heroína repetiu baixinho essas palavras, tão surpresa que até se esqueceu do doce.
— O que foi? — Cheng Yun ergueu os olhos para ela.
— Nada! Não é nada! — a heroína logo se recompôs, escondendo aquele instante de vulnerabilidade. — E se a família for muito pobre? Se mal tem o que comer, ainda assim precisa estudar? Isso não seria um fardo?
— O ensino obrigatório tem taxas muito baixas. Lembro que uma vez paguei só cinco moedas de mensalidade. E se a família não tiver condições nem para isso, basta comunicar o governo e o departamento de educação: normalmente há bolsas e subsídios. Para as minorias nas regiões mais pobres e distantes, então, estudar não custa nada, ainda recebem comida, moradia, até dinheiro, arroz, óleo, roupas… E no vestibular ainda ganham pontos extras.
— É tão bom assim? — a heroína exclamou, sem acreditar. — O governo do seu mundo é maluco!
— Não pense que só você não entende, muitas pessoas daqui também não compreendem — Cheng Yun sorriu e voltou a se concentrar na série.
A heroína ficou sentada, distraída no sofá.
Depois de um tempo, levantou-se:
— Vou subir para descansar. Preciso acordar cedo amanhã para trabalhar.
— Tá bom.

Ao terminar o expediente, Cheng Yun foi procurar o velho mago, como de costume. Haviam combinado que naquela noite ele gravaria o programa de runas para Cheng Yun.
Esse programa de runas, dizem, era padrão do exército de um certo país duzentos anos atrás: todo soldado precisava ter um conjunto de runas gravado no corpo, e esse era o módulo mais básico. Consistia em algumas runas de feitiços de reparação, que forneciam energia restauradora ao portador para curar todos os tipos de lesões, até a mais sutil fadiga muscular, desgaste ou deformação óssea, mantendo assim o corpo do soldado em ótimo estado.
O velho mago fez algumas adaptações, redesenhou o formato para se ajustar ao corpo de Cheng Yun.
— O original era a silhueta de um homem forte, condizente com a cultura militar, mas em você não seria apropriado — explicou o velho mago, apontando no ar. Dois desenhos pairaram diante deles. — Já que precisava de mudanças, decidi refazer o design. Manter a estrutura das runas e ao mesmo tempo alterar a aparência em tão pouco tempo, poucos conseguiriam.
Cheng Yun olhou para os dois desenhos: um era mesmo a silhueta de um homem robusto, o outro mostrava um sol flamejante, simples e marcante.
— Este é o brasão do Reino de Giano, um sol radiante, escolhi ao acaso — disse o velho mago.
— O seu país?
— Sim… era o meu país.
— Não me incomodo — respondeu Cheng Yun.
— Então, onde quer que eu grave? — perguntou o velho mago. — Vou usar a tinta Bai Niao, que é suave e se adapta bem ao ambiente. O desenho ficará avermelhado quando inativo. Quando ativado, a energia de cura emite um brilho esverdeado; então, a runa ficará amarelada. Para não chamar atenção, melhor não gravar em parte exposta do corpo.
— Pode ser nas costas, então. — Cheng Yun não jogava mais basquete, raramente ficava sem camisa, e não daria para gravar no traseiro.
— Certo, tire a roupa — disse o velho mago.

Cheng Yun tirou a camisa sem hesitar, revelando um corpo bem constituído, e deitou-se de bruços na cama do velho mago.
— Como vou gravar manualmente, o processo dura de três a quatro horas. Vou lançar um feitiço anestésico e você vai adormecer. Quando acordar, estará pronto — explicou o velho mago.
— Parece uma cirurgia. Tem risco? — Cheng Yun ficou surpreso.
— Pode haver falha, mas não risco — respondeu o velho mago. — Nosso nível de desenvolvimento é tal que gravar runas é algo extremamente complexo e preciso. Quase ninguém consegue fazer à mão. Mesmo eu posso falhar.
— E se falhar?
— Tenta de novo. Quando acordar, estará tudo certo.
— Então, vá em frente, sem pressão — disse Cheng Yun, e ficou quieto.
O velho mago sorriu levemente.

Quando Cheng Yun despertou, o velho mago estava ao lado, guardando algumas peças estranhas e delicadas, que lembravam instrumentos de cristal tão precisos quanto bisturis.
— Pronto? — Cheng Yun sentiu as costas frias, pegou o celular: só tinham passado duas horas e meia. — Foi rápido!
— De fato, foi tranquilo. Mas parece que você sonhou de novo, senti sua agitação.
— Lembro de algo? — Cheng Yun tateou as costas, não sentiu nada. — Como ficou?
— Veja — o velho mago apontou, e dois espelhos flutuantes refletiram a imagem de suas costas.
No centro das costas, havia um sol estilizado do tamanho de um ovo, parecendo uma tatuagem, mas mais clara, de um tom avermelhado estranho.
— Obrigado.
— De nada. Amanhã cedo parto e volto no dia cinco, às dez da manhã.
— Combinado.
***************

Era início de outono, o clima em Yuzhou começava a esfriar.
Seu nome era Ji Qinglin. Jovem, ficou famoso por derrotar sozinho um mestre marcial do Oeste e matá-lo no deserto, e mais tarde ganhou notoriedade como um dos maiores guerreiros do mundo, atingindo o auge ao se envolver no caso do Arsenal de Qingsu. Depois, porém, desapareceu sem deixar rastros. Rumores diziam que fora morto por descendentes do mestre que abatera.
O ressurgimento desse antigo mestre se espalhou como tinta em água pelo mundo marcial: agora se refugiava com a família em uma aldeia remota.
Naquela época, a heroína Yin estava na divisa de Hengzhou e Yuzhou, servindo de guarda-costas para um grupo de mercadores ambulantes. Quando ouviu a notícia, percebeu que era sua chance de alcançar fama! Mordeu os lábios, gastou toda a sua “fortuna” em uma boa espada, e viajou sem descanso por dois dias até a aldeia chamada Penhasco Perigoso.
Vários lutadores de Yuzhou já tinham chegado. Yin reconheceu alguns rostos conhecidos — velhos colegas de lutas ou adversários.
Apesar dos cabelos já brancos, Ji Qinglin parecia ainda imbatível: matou três jovens desafiantes e intimidou todos, ninguém mais ousava enfrentá-lo!
Yin tirou do peito um pão duro e murcho, comeu às pressas para recuperar as forças e, sem hesitar, empunhou a espada, abrindo caminho entre a multidão até encarar Ji Qinglin — naquele instante, seus olhos não viam mais ninguém!
— Mestre, sou Yin Dan — anunciou, com as vestes simples esvoaçando ao vento da montanha, exalando confiança.
Não havia mais nada a dizer!

Seus olhos cortavam como lâminas, seus movimentos eram elétricos!
Um, com uma espada de ferro manchada de ferrugem; o outro, com uma lâmina de ganso reluzente. No instante seguinte, já se chocavam.
Ji Qinglin era ágil, a fama não era em vão; logo no início, pressionou Yin, que foi obrigada a recuar várias vezes, até que uma estocada lhe deixou a terrível cicatriz no rosto.
Mas Ji Qinglin estava há anos afastado do mundo das lutas. Seus ataques já mostravam rigidez e, na velhice, não tinha mais o vigor da juventude. Após três duelos, ele já estava exausto. Bastou Yin resistir mais um pouco para que a fadiga dele transparecesse. No fim, quando Ji Qinglin reuniu todo o orgulho da juventude para uma última investida, Yin venceu por um triz — e triunfou!
Ji Qinglin tombou, o rosto pálido como a morte, o sangue lentamente escorrendo pelos sulcos da terra. Yin ficou diante dele, como se já soubesse que ele morreria em breve.
Seus olhares se cruzaram, aparentemente por acaso.
Naquele momento, Yin estremeceu por dentro!
Nos olhos de Ji Qinglin não havia ódio, nem ressentimento, nem serenidade, mas uma tristeza resignada, um medo impotente diante do destino. Parecia que já previra aquele momento milhares de vezes e se preparara.
Seguindo o olhar dele, Yin viu a família: uma mulher simples, ainda bela, segurando dois meninos que gritavam para vingar o pai, e ao lado, uma filha adolescente, paralisada de medo.
Uma família destruída ali mesmo.
Alguns foram verificar os ferimentos de Ji Qinglin, outros vieram falar com Yin, houve quem lamentasse, e até quem quisesse desafiá-la.
Mas Yin mal sabia como saiu dali, atordoada.
Deixou toda a sua poupança, restando só três lingotes de prata depois de comprar a espada — o que, convertendo para os dias de hoje, seria algo como dez ou vinte mil reais.
No fim da tarde, o céu nublado, ela se abrigou nas ruínas de um templo, encolhida no canto, olhando para fora, perdida em pensamentos. Começou a refletir sobre o que era o mundo das lutas: no fim, achou que todos os heróis eram como marionetes num palco, vivendo para entreter contadores de histórias. Ao menos estes ganhavam uns trocados, enquanto os lutadores perdiam a vida inteira.
Parecia ver seu próprio destino.
Daquele episódio, dos olhos de Ji Qinglin, dos conhecidos e desconhecidos que cercavam o duelo…
Quando o trovão desabou em chuva, as florestas esfriaram rapidamente, e Yin, sozinha no templo arruinado, tremia de frio, pela primeira vez duvidando da própria vida e de suas crenças.
Três dias depois, ela saiu do templo com a espada às costas, a silhueta magra logo engolida pela mata.
Conseguiu a fama que tanto queria.
…
Na manhã seguinte, Cheng Yun também percebeu: aquela batalha foi mesmo um marco na vida de Yin, uma lembrança indelével, o divisor de águas de sua existência.
Depois… virou para o lado e voltou a dormir.