Capítulo 55: Onde Estou, O Que Estou Fazendo, Por Que Estou Aqui

Quando Cheng Yun voltou, era justamente a hora do jantar. Ele pensou que, sem ele para cozinhar, Cheng Yan certamente pediria comida pronta, mas acabou se surpreendendo. Bastou lançar um olhar sobre a mesa de centro da recepção para perceber que metade daqueles pratos não vinha de nenhum restaurante.

Não havia embalagens, e nem se lembrava de ter visto comida pronta tão desleixada assim!

— Ora! Vocês mesmos prepararam? — Cheng Yun olhou surpreso para uma travessa de ovos mexidos com tomate, um prato de batata frita com molho de soja — provavelmente com molho demais, a julgar pela cor —, uma mistura de pimentões verdes com ovo de mil anos coberta de pimenta, além de uma salada de pepino que parecia até apetecível, e, pasmem, até uma sopa de ovos.

Cheng Yan comia sem expressão, calada.

Cheng Yun ainda espiou o conteúdo da tigela dela:

— Esse mingau aí, não foi pouca água? Já está quase sólido!

Os olhos de Cheng Yan ficaram frios num instante, mas ela baixou a cabeça e continuou comendo.

Foi Yu Dian, a jovem, quem ergueu timidamente o olhar e explicou:

— Isso aí é arroz cozido, só que foi água demais.

— Ah, então é isso! — respondeu Cheng Yun. — Por que não pediram comida pronta?

— Como o chefe saiu, achamos que pedir comida pronta era desperdício e ainda dava trabalho. E, com esse calor do verão, nem temos muito apetite à noite, então resolvemos preparar umas coisinhas leves e refrescantes.

— Dá pra ver mesmo — ele assentiu. — Bem despretensioso.

Yu Dian ficou um pouco sem graça, levantou-se e disse:

— Chefe, sente-se, vou servir seu arroz.

Cheng Yun apressou-se a recusar:

— Não precisa! Eu vou sair para comer. Dois velhos amigos meus acabaram de voltar de viagem e marcaram comigo para colocarmos a conversa em dia.

— Ah? — Yu Dian pareceu surpresa. — Mas fizemos arroz para você também. Se não comer...

Cheng Yan não aguentou mais, franziu a testa e disse:

— Quem disse que é arroz para ele? Só coloquei arroz demais sem querer! Come quem quiser! Quem não quiser, deixo pra fritar depois!

— Ainda bem que você pôs arroz demais, senão teria ficado só mingau — Cheng Yun não conseguiu conter o riso. — E ainda vai usar para fazer arroz frito! Quando fizer, me chama, hein? Nunca vi alguém fazer arroz frito com mingau, quero ver como é...

— Chega, Cheng Yun! — Cheng Yan largou os palitinhos e lançou-lhe um olhar ameaçador, como se fosse pular nele a qualquer momento.

Yu Dian, tímida, defendeu-a:

— A Cheng Yan fez tudo sozinha, já foi difícil conseguir tantos pratos.

— É verdade — Cheng Yun olhou para a mesa, onde os pratos exigiram mais trabalho do que apenas preparar macarrão instantâneo ou bolinhos congelados, e calou-se, depois acrescentou: — Hoje o Li Huaian e o Guan Yue me chamaram pra sair, me ligaram agora há pouco. Fica de olho na recepção para mim.

— Não vou! — retrucou Cheng Yan, fria.

— Ah, qual é!

— Não e ponto final! — insistiu ela, — Por que eu deveria? O que foi que você disse mesmo?

— Eu elogiei sua comida.

— Tsc! — ela bufou, desdenhosa.

— No caminho de volta trago arroz frito pra você, de lanche da noite, hahaha...

— Você ainda ousa falar em arroz frito!

— Trago um pão recheado lá do Portão Norte.

— Um simples pão... — Cheng Yan mal disfarçou o desprezo, mas Cheng Yun logo a interrompeu:

— E, claro, ao lado da barraca de pão tem seu coelho picante favorito, e um pouco mais adiante, frango picante apimentado do Liao Ji, ou, se preferir, o famoso pé de porco do velho Lu.

— Quero o pé de porco!

— Fechado!

Cheng Yan ficou atônita, olhando para Cheng Yun, como se não entendesse o que acabara de acontecer.

Ao lado, Yin, a “heroína”, mastigando pepino, engoliu em seco. Ela só conhecia o pão recheado e o coelho picante; o tal pé de porco era novidade, mas isso não a impediu de imaginar o sabor delicioso.

Depois de hesitar um pouco, Yin finalmente ergueu a cabeça e perguntou:

— Chefe, esse tal de pé de porco, quanto custa o quilo?

— É um petisco — respondeu Cheng Yun. — Trago um pra você experimentar.

— Ah! Obrigada, chefe! — Yin imediatamente juntou as mãos em agradecimento, e, depois de pausar, olhou para Yu Dian, falando com toda seriedade: — Moça Yu, plantar arroz dá trabalho, já que o chefe não vai jantar em casa, melhor não desperdiçar o arroz, né? Deixe que eu me sacrifico e como o que sobrou!

— Eu te sirvo.

— Obrigada, moça Yu.

Às seis da tarde, uma motoneta elétrica parou em frente à pousada. Nela estava um rapaz alto e magro, de capacete, camiseta branca e calça casual, com um ar radiante.

O rapaz tirou o capacete com certo esforço, revelou um rosto bastante simpático, olhou para a placa da pousada e logo avistou Cheng Yan sentada ao balcão, acenando para ela.

— Ei, Yan! Cadê seu irmão?

Cheng Yan usava fones de ouvido e lia, absorta.

Li Huaian ficou constrangido, largou o capacete, estacionou a motoneta e entrou.

Assim que abriu a porta, Cheng Yan o notou, levantou os olhos e olhou para ele.

O rapaz esboçou um sorriso, pronto para cumprimentá-la, mas ela apenas lançou-lhe um olhar neutro e logo voltou à leitura.

— Ah... — O rapaz ficou sem jeito, aproximou-se do balcão, analisou a decoração da pousada e bateu levemente no tampo: — Yan, faz mais de um ano que não nos vemos, você ficou ainda mais bonita! Assim que entrar na Universidade Yi, antes mesmo do fim do acampamento militar, vai ter um monte de gente atrás de você, aposto que os pretendentes vão dar a volta no campo de esportes dez vezes!

Cheng Yan ergueu os olhos e o olhou, impassível, sem dar resposta.

O rapaz coçou a cabeça:

— Eita, faz tempo, mas você está cada vez mais difícil de se aproximar! Seu irmão?

— No terraço.

— Fazendo o quê lá em cima?

— Recolhendo roupas, claro! Não está vendo que já está anoitecendo?

— É... tem razão — Li Huaian sentou-se no sofá ao lado, continuando a examinar a decoração —. Vim buscar ele, então vou esperar por aqui mesmo.

Nesse momento, chegou um hóspede. Cheng Yan largou o livro e os fones, começou a registrar a entrada, e, sem levantar a cabeça, disse a Li Huaian:

— Podem sair para se divertir, mas não deixem Cheng Yun beber demais, nem levem ele para lugares duvidosos, façam ele voltar cedo!

— Ué... você parece uma mãe! — Li Huaian não entendeu —. Cheng Yun me disse ontem que ele é seu responsável. Tenho a impressão de que vocês inverteram os papéis.

— Apenas ouça o que eu digo! Sem reclamações!

— Tá, tá...

Dez minutos depois, Cheng Yun desceu.

— Chegou? — Ele o avistou. — Custava avisar?

— Menos conversa, vamos lá! — Li Huaian pôs o capacete, pegou a chave e saiu —. Guan Yue já está esperando.

— Pra onde?

— Pra faculdade! — respondeu Li Huaian.

— Certo — disse Cheng Yun, sentando-se no banco de trás —. Você deixou a moto na faculdade esse tempo todo? Ouvi dizer que recentemente estavam fiscalizando motos e veículos abandonados, não confiscaram a sua?

— Pedi para uma caloura cuidar dela pra mim! — Li Huaian respondeu, ligando a moto.

Universidade de Yizhou —

Apesar de, ao longo dos quatro anos de faculdade, Cheng Yun nunca ter visitado todos os cantos do campus — como a colina do Instituto de Biociências cercada de flores, o recanto silencioso atrás do prédio de Letras, os esconderijos de casais ou o dormitório feminino tão cobiçado pelos rapazes —, não podia negar que ali guardava suas lembranças mais belas.

Num restaurante chamado Velho Jin Guan de Macarrão Picante, três jovens se reuniam em torno de uma mesa, cada um com uma tigela de macarrão à bolonhesa.

O barulho das colheradas era constante...

Cheng Yun enfiou um punhado de macarrão na boca, engoliu em duas garfadas, puxou um guardanapo e limpou o canto da boca:

— Tantos anos sem nos vermos e vocês me trazem pra comer macarrão!

— Ué, não foi você que disse que não jantou? — respondeu um sujeito alto.

— ...

— Se não ficar cheio, pede outra tigela!

— ...

Cheng Yun devorou o macarrão com agilidade e só então perguntou:

— E aí, qual o plano pra hoje? Não me diga que vamos ficar andando pela rua!

— Se não der, podemos ir ao cyber jogar! — sugeriu Guan Yue, o grandalhão —. Preciso de alguém pra me ajudar a subir de nível, já caí uma divisão inteira.

Li Huaian também terminou e limpou a boca:

— Faz tempo que não nos vemos, bora achar um lugar pra sentar, beber uma água, jogar conversa fora, digerir a comida e depois dar uma volta na quadra! Vocês não sabem, faz séculos que não pego numa bola, nem faço exercício decente. Parece que o esforço maior do meu dia é ir ao banheiro. Se continuar assim, vou desmontar!

— Fechado! — Guan Yue assentiu, já chamando o dono para fechar a conta —. Quero ver como os calouros estão jogando.

— Só não vai atropelar os pobres coitados — Cheng Yun riu.