Capítulo 7: Flagras no Quarto

Uma hora depois, no espaço do nó.

O velho arquimago, apoiado em seu cajado, olhou para ele satisfeito: “O que conseguimos em apenas uma hora aqui supera em muito o que eu obtive após um mês inteiro ao lado do nó! Muito obrigado, Cheng Yun!”

“Eu também deveria lhe agradecer.” Cheng Yun sentia o cansaço mental se aprofundando. “Se não fosse por você, eu levaria muito tempo para descobrir todas essas funções dessa coisa, talvez nem percebesse que havia ainda mais possibilidades.”

“Ainda há muito a ser desvendado, talvez até algo que nem eu imagine.” O velho sorriu. “Por hoje basta, percebo que está exausto. Fique tranquilo, esta noite dormirá profundamente, sem sonhos nem perturbações, até amanhã de manhã. Quando a noite cair e não houver mais ninguém por perto, montarei a matriz mágica. Assim seu descanso será ainda mais tranquilo. Creio que tenho alguns itens com funções semelhantes, vou procurá-los e amanhã entrego a você; desse modo, mesmo se não estiver na pousada, poderá usá-los para dormir em paz durante a noite.”

“Muito obrigado.” Cheng Yun sentiu-se realmente tocado.

“Considere isso minha contribuição para suas despesas.” O velho brincou. “O almoço de hoje estava delicioso.”

“Ah, perdoe-me!” Cheng Yun só então lembrou que o velho não havia jantado. “Tenho estado tão ansioso ultimamente que acabo esquecendo as coisas. Vou pedir algo para o senhor agora.”

“Na verdade, mesmo sem comer, não morro de fome.” O velho balançou a cabeça, visivelmente embaraçado. “Juro que não estava lhe pedindo comida…”

Cheng Yun pediu comida para o velho, mas percebeu que a pousada Anju não aparecia nos aplicativos de entrega. Baixou então outros mapas mais populares, para garantir. Depois, desceu para avisar Cheng Yan, que faria o turno da noite, para que tomasse cuidado e não se estendesse até muito tarde. Só então, sob os olhares de desaprovação constantes de Cheng Yan, subiu as escadas para seu quarto.

O velho lançou um feitiço sobre ele, e Cheng Yun caiu num sono profundo.

Paisagens cársticas de tirar o fôlego, as cores vivas do planalto, o mar que se estende até o horizonte com ondas revoltas, dunas sem fim no deserto tocando o céu, o vento soprando sobre florestas de bambu trazendo um aroma límpido, lagos salgados que refletem o céu feito espelhos sobre a terra... Uma cena após a outra invadiu os sonhos de Cheng Yun. Cada quadro, digno de uma pintura, desfilava em silêncio diante dele, enchendo-o de perplexidade e confusão.

Dizem que os sonhos da noite são reflexos dos pensamentos do dia. Cheng Yun gostava de paisagens naturais, mas ultimamente não tinha tempo sequer para pensar nisso, muito menos já ter visto tais cenários.

No sonho, sentia-se incomodado—

Apesar de manter a lucidez, não sentia seu próprio corpo, nem podia controlar seus movimentos, sequer conseguia executar o gesto simples de olhar para baixo, muito menos interferir nas imagens que via. Era como se estivesse amarrado, com óculos de realidade virtual fixos nos olhos, obrigado a assistir àquelas cenas, sem poder sequer fechar as pálpebras.

A aversão era tanta que roçava o medo.

Na manhã seguinte, acordou com a mente turva, como se não tivesse dormido nada. Sentia-se mais cansado do que antes.

“Esse velho é mesmo trapaceiro!”

Ainda se lembrava vagamente do sonho, mas restavam apenas fragmentos dispersos e nebulosos. Recordava o quão real tudo parecia, paisagens tão belas que só a mão de Deus poderia esculpir, ultrapassando qualquer imaginação. Mas agora, por mais que tentasse, não conseguia recompor os detalhes, que se dissipavam ainda mais enquanto permanecia sentado na cama.

Assim são os sonhos: mal acordamos, já começam a se apagar.

Apressou-se a levantar, apenas de bermuda, sem camisa, correndo para fora.

Como um bom “objeto de estudo”, precisava relatar suas condições ao mestre imediatamente! E, em sua opinião, aquele mestre era a pessoa mais capaz de resolver seus problemas estranhos.

Dez minutos depois, o velho escutou tudo.

“É um quadro bastante raro.” O velho estreitou os olhos, analisando-o. “Lancei sobre você o Feitiço de Sono de Weir, de nível medicinal — você não deveria sonhar naturalmente! Certamente é influência do nó de espaço-tempo, não resta dúvida.”

“É grave?” Cheng Yun ficou tenso. Então, nem mesmo calmantes resolveriam!

“Grave! Pude notar que seu cérebro descansou menos de duas horas esta noite. Se seus sonhos realmente foram tão vívidos quanto diz, e não apenas uma ilusão induzida, então seu cérebro não descansou durante o sono; as células estavam tão ativas quanto quando você está acordado.” O velho explicou. “O corpo humano não é tão frágil nem tão resistente quanto se imagina. Sem descanso, você não aguentará por muito tempo!”

“O que eu faço agora?” Cheng Yun ficou atônito.

“Primeiro, descreva em detalhes o que sentiu no sonho, tudo o que conseguir lembrar. Preciso descobrir a causa antes de agir.” O velho sorriu levemente. “Não se preocupe, encontrando a origem, não há nada em você que eu não seja capaz de resolver.”

“Está bem.”

Cheng Yun só pôde louvar o mestre em pensamento.

“Lembro que estava plenamente consciente, mas não conseguia mover-me nem interferir em nada… As imagens já estão se apagando, mas ainda recordo parte delas. Tenho certeza de que estão relacionadas ao nó de espaço-tempo — foi como se eu visse a paisagem de outro mundo…” Cheng Yun relatou, detalhando tudo que pôde, olhando para o velho com esperança.

O velho, então, rebateu ponto a ponto: “Primeiro, não há como ter certeza de sua lucidez no sonho após acordar. Em outras palavras, tudo que você sentiu ali pode ter sido ilusão imposta pelo próprio sonho, inclusive a sensação de lucidez e de estar sonhando.”

“Em segundo lugar…”

“Por fim, se você só acha que as imagens eram belas e reais, mas não consegue se lembrar com clareza, é possível que no sonho apenas sentisse isso, sendo uma falsa percepção induzida. Enganar a própria mente é fácil.” O velho concluiu. “É fácil para uma pessoa ludibriar a própria consciência.”

“Não é isso!” Cheng Yun franziu a testa. “Lembro claramente de algumas cenas que não poderiam ter sido criadas pela minha imaginação! Eram belas e estranhas demais, além de qualquer concepção minha!”

O velho apenas sorriu, como quem sabe que o ser humano é incapaz de objetivar suas próprias ideias, pois tudo depende da percepção. E essa percepção, a intensidade da consciência, a capacidade de distinguir realidade de ilusão, tudo é frágil demais.

Mas ele não insistiu.

Cheng Yun pensou um pouco e continuou: “Lembro de pelo menos dois cenários. Um era uma floresta montanhosa infinita, de picos tão íngremes e grandiosos que me deixaram extasiado, como se espinhos gigantes estivessem cravados na terra, imponentes! Cada montanha tinha milhares de metros, cada uma com suas próprias características, do ambiente ecológico ao entorno, tudo em detalhes. Se isso tudo fosse invenção minha, meu cérebro estaria frito.”

O rosto do velho mudou, tornando-se grave: “E o outro? Continue.”

“O outro era um lago salgado, um verdadeiro espelho do céu.” Cheng Yun hesitou. “Porque… antes de meus pais morrerem, disseram que viajaríamos juntos para o Grande Oeste nas férias. Eu queria muito conhecer o Lago Salgado de Chaka, mas no fim… não fomos. Por isso, lembro bem do lago. De cima, ele se parece com um pato, com um castelo monumental construído na garganta, algumas casas na cauda, e ao redor apenas minas de sal…”

O velho ficou em silêncio, pensativo. Depois de um tempo, concluiu: “Você realmente viu paisagens de outro mundo, e certamente foi por causa do nó de espaço-tempo. Mas não imaginei que tivesse relação comigo.”

“Com você?” Cheng Yun ficou surpreso.

“A Terra das Mil Montanhas foi, há muito, território do povo Gao de Indazhou. Na época, eram chamados de demônios e viviam em guerra com os humanos. Eu nasci às margens do Lago dos Gansos, que realmente é belíssimo. Nós o chamamos de Domínio dos Deuses.” O velho contou, olhando para Cheng Yun. “Você viu paisagens do meu mundo, e se não me engano, foi através dos meus olhos.”

“Quer dizer que sua família tinha um castelo daqueles?” Cheng Yun ficou boquiaberto, ainda lembrando do velho costurando roupas sob o pôr do sol.

“…Não sei o que dizer. Não deveria ser essa sua preocupação agora, não?” O velho suspirou. “O castelo, se bem me lembro, era o quartel militar da Casa dos Lobos do Norte, do Reino de Giano, junto ao Lago dos Gansos. Minha família era uma das casas na cauda, éramos salineiros.”

“Entendo.” Cheng Yun assentiu. “Você diz que eram suas memórias?”

“Exatamente!”

“Como chegou a essa conclusão?” Cheng Yun achou isso ainda mais fantasioso do que ver slides obrigatórios pelo nó de espaço-tempo.

“Primeiro, o castelo foi destruído há mil anos, com a queda do Reino de Giano; segundo, o Lago dos Gansos foi transformado em atração turística durante a expansão do Reino dos Cavalos de Ferro, e parou de produzir sal; terceiro, depois disso, várias cidades surgiram ao redor, e antes de eu partir, já havia sido transformado em porto espacial. Ou seja, você não poderia ter visto castelo, casas e minas de sal — o que viu era de pelo menos mil anos atrás.”

Cheng Yun ficou pasmo.

O velho sorriu de leve: “Na época, o lago era área militar restrita do Reino de Giano. Qualquer um que sobrevoasse ali era considerado hostil e atacado pelos Lobos do Norte.”

Cheng Yun murmurou: “Você… você vive há mais de mil anos!”

“…”

“Mas… como conseguiu sobrevoar o lago?”

O velho sorriu enigmaticamente, balançou a cabeça e desviou: “Esse problema é mais complicado do que imaginei. A complexidade do nó de espaço-tempo está além do meu entendimento. Não sei ainda o motivo. Mas podemos começar por você, fortalecendo seu espírito e resistência para enfrentar isso.”

Então tirou do bolso um cartão do tamanho de uma identidade: “Esse é o objeto que prometi ontem. Apesar de antigo, quase não foi usado e está em ótimo estado. É um artefato de mago que auxilia na meditação, acalma a mente e elimina distrações, além de ajudar pessoas comuns a dormir melhor. Mas, ao que parece, não será suficiente para o seu caso.”

Cheng Yun pegou o cartão, surpreso. Era fino, mais do que uma identidade ou cartão bancário, do tamanho de uma carta de baralho, mas muito rígido, de um tom dourado.

“A matriz que preparei na pousada ontem também não serviu para você.” O velho balançou a cabeça. “Agora, vou ensinar-lhe uma técnica de meditação. Ela fortalecerá seu espírito, tornará seu cérebro mais poderoso e recuperará sua energia. Durante o processo, você se restaurará mais rapidamente e ganhará resistência contra influências externas. E este cartão vai ajudá-lo a entrar no estado meditativo.”

“Sem problemas!” Cheng Yun assentiu, sério. “Muito obrigado!”

Tinha a sensação de que essa técnica não era nada simples!

Talvez escondesse o segredo da ascensão divina! Quem sabe fosse uma herança de algum imperador antigo!

E assim, iniciou o aprendizado da técnica de meditação.

Foi seu primeiro contato real com a civilização da magia; antes, só havia sido alvo de feitiços do velho.

A técnica era surpreendentemente simples, mas Cheng Yun sentiu que isso condizia com o princípio de que o grandioso é simples. Por isso, aprendeu com extrema dedicação, avançando mais rápido do que o velho esperava.

Enquanto tentava completar o primeiro passo da meditação, ouviu batidas na porta do outro lado do corredor.

“Tum, tum, tum…”

E a voz fria de Cheng Yan: “Cheng Yun, levanta! Não me diga que ainda está na cama!”

“Ah…” Cheng Yun ficou sem graça. “O isolamento acústico desses quartos é tão ruim assim?”

Olhou para o velho, que retribuiu o olhar.

Deveria sair?

Ouviu novamente a voz de Cheng Yan: “Cheng Yun! Abre a porta! Está fingindo que não ouviu? Já são dez horas, se não abrir vou entrar sozinha!”

Falava baixo, mas o silêncio da manhã na pousada fazia tudo se destacar.

“…” Cheng Yun suspirou resignado.

Quando abriu a porta e saiu do quarto do velho, viu Cheng Yan prestes a abrir a porta com um cartão universal. Trazia uma sacola de pãezinhos e um copo de leite de soja.

Os dois se encararam.

Ela, de shorts esportivos e camiseta branca, o suor colando os cabelos à testa e as bochechas coradas — claramente acabara de voltar da corrida matinal.

Ele, de bermuda larga, sem camisa, chinelos, cabelo desgrenhado, olheiras ainda mais profundas do que na véspera, com uma aparência ainda mais acabada do que antes — claramente… como se tivesse sido drenado por um fantasma do templo Lanruo.

Os dois ficaram em silêncio.

Por fim, Cheng Yun arriscou: “Você… você acabou de correr, né?”

Cheng Yan o encarou, sem responder. Quando se deu conta, o primeiro impulso foi se colocar na ponta dos pés e espiar para dentro do quarto —

Viu o velho de cabelos brancos.

Sua expressão passou da perplexidade para o espanto. Olhou de novo para Cheng Yun, entregou-lhe os pãezinhos e o leite de soja, e, balançando a cabeça em total incredulidade, disse: “Cheng Yun… você é realmente impressionante! Eu… eu te subestimei.”

Sem esperar explicações, virou-se e saiu, com uma expressão de repulsa, como se tivesse sido ultrajada em corpo e alma.

Deu alguns passos, virou-se: “Ah, os pãezinhos e o leite custaram sete e cinquenta. Com o que eu comi, são trinta e oito e cinquenta. Me transfere pelo aplicativo!”

E foi embora apressada.

Cheng Yun abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada antes que ela sumisse no corredor.