Capítulo 19: Endividado até o pescoço

Gastou algumas centenas de reais para comprar três conjuntos de roupas de verão para a heroína, e assim, Cheng Yun ficou sabendo — a heroína é D!

Ela realmente não se prendia a detalhes. Não importava se Cheng Yun dizia ao atendente que ela era sua namorada ou um parente distante com problemas mentais, tampouco importava como ele a arranjava; ela nunca se irritava. No máximo, ficava levemente corada, respondendo timidamente.

Cheng Yun, jovem e bonito, com uma aparência radiante, apesar de um ar levemente melancólico, nunca despertava suspeitas nas vendedoras.

Durante todo o processo, a heroína parecia estar em estado de sonambulismo. Apenas quando Cheng Yun pagava, ela demonstrava surpresa, calculando mentalmente quantas tigelas de macarrão de carne havia acabado de gastar.

Ao sair da última loja, a heroína já havia trocado as roupas de Cheng Yun.

Agora vestia uma camiseta preta ajustada e shorts jeans de cintura alta, realçando sua cintura firme e o peito volumoso, uma combinação que a deixava um pouco envergonhada. Suas pernas longas e proporcionais terminavam em sandálias romanas, mais confortáveis do que chinelos de dedo. Exceto pela pele acima do pescoço, todo o resto era de um branco delicado, evidenciando que costumava se cobrir dos pés à cabeça.

Se não fosse o costume local, a heroína jamais usaria essas roupas!

Só então Cheng Yun percebeu o quanto ela era bem proporcionada, uma beleza de primeira classe... em miniatura. Sem referência ao lado, seria impossível notar que ela tinha menos de um metro e sessenta!

Na verdade, sua proporção corporal era até melhor que a de Cheng Yan!... Ou talvez igual.

O cabelo dela não era totalmente preto, tampouco loiro como o dos europeus, mas meio amarelado, como se tivesse sido tingido; caía naturalmente. Vista de um ângulo que não mostrasse a cicatriz no lado esquerdo do rosto, ela seria uma miniatura sedutora de uma grande beleza. Desde que não estivesse segurando uma espada.

...

No caminho de volta, a heroína carregava alguns sacos em cada mão. Eram leves, mas seu coração estava pesado.

Dívidas montanhosas!

Voltaram rapidamente ao hotel. Segundo Yu Dian, Cheng Yan havia saído para comprar mantimentos. Cheng Yun aproveitou para levar a heroína ao quarto e disse: "Fique aqui por enquanto. Depois arranjo um quarto para você."

"Está bem," respondeu ela, assentindo com seriedade.

"Vou te mostrar os aparelhos e instalações deste quarto, como usá-los. Ao meio-dia, vá ao quarto 202 comer com o velho mago; o almoço estará preparado para vocês." Cheng Yun foi até a janela, abriu as cortinas e a luz da manhã inundou a sala. "Se à tarde sentir sono, pode descansar no meu quarto. Se não se importar, é claro."

"Não me importo!" exclamou ela. O carpete era tão macio que ela poderia dormir no chão!

"Então venha comigo." Cheng Yun seguiu para o quarto, parando na porta e apontando para uma fileira de interruptores. "Esses são os interruptores das luzes. Como é um hotel, há muitas luminárias, mas basta apertar o botão correspondente para acender cada luz. Assim..."

Ao pressionar um botão, uma luz amarela suave iluminou o quarto escuro.

A heroína estremeceu, olhando para o teto, espantada: "O que é isso?"

"Preste atenção!" Cheng Yun falou sério. "O importante é aprender a usar, não entender como funciona. Não seja tão curiosa. Quando passar mais tempo aqui, entenderá o princípio."

"Entendi." Ela já havia compreendido o significado de 'curiosa'.

Cheng Yun decidiu não entrar em detalhes e foi ao banheiro: "Agora vou te ensinar a usar a pia, o vaso e o chuveiro."

Ela ficou atrás, com os olhos brilhando de curiosidade, pressionando repetidamente os interruptores da parede...

Clique, clique, clique...

"Hum!" Cheng Yun chamou da porta do banheiro!

"Já vou!" Ela correu até ele, olhos fixos nos interruptores, e rapidamente acendeu todas as luzes do banheiro, sorrindo satisfeita.

Cheng Yun ficou sem palavras.

Ao olhar para o banheiro, a heroína ficou boquiaberta: "Uau! Nem o imperador tinha tanto luxo..."

Uma grande banheira de casal, pia, espelho, um vaso com flores sobre o móvel, pequenos enfeites na parede, cores brancas, douradas e outras suaves, tudo absolutamente limpo.

"Veja..." Cheng Yun abriu a torneira da pia; um jato de água branca saiu, com um som de enxurrada. "Assim sai água. Aperte de novo, fecha. Gire para a esquerda, sai água quente; para a direita..."

Levou quase meia hora para ensinar a heroína a usar tudo no banheiro, um processo cansativo para ele.

Ela, animada, brincava com o chuveirinho...

Sentou-se na cama, olhou para o lado e viu as roupas que ela havia trocado e seus pertences.

Uma roupa de linho, há séculos fora de uso na China, dobrada cuidadosamente. Ao lado, uma espada curta, duas facas, quatro pequenas adagas, um pacote embrulhado em papel amarelo e um tubo de bambu com tampa de madeira. Curioso, Cheng Yun abriu o pacote e viu um monte de pó branco, provavelmente cal ou produto similar. Dentro do tubo, óleo de pimenta vermelho.

"Realmente perigosa!" Ele sorriu, olhando de relance para o banheiro, onde aquela figura perigosa brincava com o chuveirinho.

Depois de um tempo, Cheng Yun não aguentou e gritou: "Já brincou o suficiente?"

"Ah?" Ela espiou.

"O que quer comer no almoço? Já decidiu? Se tiver tempo, faço para vocês; se não, peço comida."

"Comida?"

...

"Estou perguntando o que quer comer hoje?" "Eu... qualquer coisa, não sou exigente, como de tudo!" Ela gesticulou com desenvoltura. "Pode ser algo simples, qualquer vegetal para improvisar."

"Como vou arranjar folhas de repolho para você..." Cheng Yun ficou sem palavras.

"Não tem? Então um mingau ralo ou pão de milho serve... Não sou exigente!" Ela parecia aflita. "Se não tiver, posso ficar sem comer uma ou duas refeições! Comi macarrão gorduroso hoje cedo, aguenta fome."

"..." Cheng Yun não quis continuar a conversa; ensinou a ela a ler o relógio na parede e a mandou procurar o velho mago quando chegasse a hora, trancando-a no quarto.

Cheng Yan estava sentada no sofá, mexendo no celular; ao vê-lo, ficou perplexa e disse: "Já comprei os mantimentos, estão na geladeira. Se precisar de mais, avise agora; mais tarde só terá sobras."

Cheng Yun abriu a geladeira e viu que ela havia comprado bastante, vários tipos de legumes enchendo metade da geladeira.

Ele sorriu: "Está com vontade de comer carne ou quer que eu treine minhas habilidades culinárias?"

Cheng Yan ficou sem jeito, sem responder.

"Hm?" Cheng Yun percebeu algo estranho, franzindo o cenho. "O que houve? Está diferente!"

"Não é nada, não diga bobagens."

"Definitivamente está diferente." A maneira de falar dela era incomum, mas ele não conseguia entender o motivo.

"Vai cozinhar! Já são onze horas." Cheng Yan olhou o relógio. "Quero carne de vaca ao curry, já comprei o curry, está na geladeira. Também quero frango com taro, comprei pimenta, coloque bastante."

"Ajude-me então." Ela hesitou, deixou o celular e levantou-se: "Tudo bem."

Cheng Yun achou ainda mais estranho.

Normalmente, Cheng Yan só ajudava na cozinha quando estava de bom humor ou quando ele realmente precisava de ajuda; nunca concordava tão rapidamente.

Começaram a preparar as refeições juntos, e enquanto cortavam os legumes, Cheng Yun fez algumas perguntas, mas ela desviou as respostas e ele se concentrou na comida.

Considerando que havia dois viajantes famintos no hotel, ele fez mais comida e, perto do final, arranjou um pretexto para afastar Cheng Yan, servindo secretamente uma porção para o velho mago e a heroína.

Ele esperava que Cheng Yan se surpreendesse ao ver menos comida pronta e planejava dizer que "a comida encolhe", mas ela estava distraída e nem perguntou.

Logo, os três estavam sentados na mesinha da recepção do primeiro andar.

Diante do prato favorito, carne de vaca ao curry, Cheng Yan não comia com atenção, preocupada, como se temesse ser castigada por um professor após uma má nota.

No quarto 202, o clima era muito diferente.

Sobre a mesa embutida na parede, havia carne ao curry, frango com taro, repolho agridoce e arroz branco com batata-doce. Ao lado, sentavam-se o velho mago e uma heroína faminta, babando.

"Glup!" Ela engoliu saliva, resistindo ao impulso de pegar comida com as mãos. "Velho mago, é assim que te chamam, certo? Ouvi o chefe te chamar assim. Você come assim em todas as refeições?"

"Mais ou menos," respondeu ele sorrindo. "O cardápio muda diariamente."

"Então quase sempre tem carne e arroz branco!" Ela parecia entender algo, percebendo que o chefe não se interessava por vegetais simples.

"Quase sempre."

"Uau! O chefe vive tão bem..." Ela suspirou emocionada. "Se soubesse, teria atravessado para cá antes! As lendas do mundo dos guerreiros são verdadeiras!"

"Que lendas?" O velho mago ficou curioso.

"No mundo superior, sempre há arroz branco!"

"Sim," ele assentiu. "Com o avanço da civilização, os recursos se tornam mais abundantes. Aqui, ninguém passa falta de arroz."

Ele lembrou da jovem da recepção de alguns dias atrás e ficou silencioso.

Logo acrescentou: "Com raras exceções."

"Tão feliz!" Ela pegou um pedaço de carne com os hashis e colocou na boca; o molho quente a fez soltar sons abafados, respirando fundo sem querer cuspir.

Depois devorou uma colherada de arroz.

"Delicioso! É a melhor comida que já provei!" Ela chorou emocionada. "Antes, só comia arroz e legumes quando meus pais estavam vivos, e era só no festival do outono. Se eu tivesse arroz todo dia, nem sairia pela vida, ficaria em casa só comendo!"

O velho mago sorriu e começou a comer lentamente.

Ela parou de comentar, focando em comer; logo terminou uma tigela de arroz.

O velho mago claramente cedeu a ela, comendo pouco; o resto foi todo dela, até o molho e os pedaços de pimenta e alho do repolho.

Depois, ela arrotou, espreguiçou-se e fez uma expressão de satisfação: "Que maravilha..."

De repente, ficou séria, interrompendo a frase.

O velho mago perguntou: "O que foi?"

Ela ficou pensativa por um tempo, então perguntou: "Velho, essa comida é paga, né? Quanto é a despesa de hoje?"

"Não sei, tem que perguntar ao chefe," respondeu ele sorrindo, sem dizer que não pagava nada.

"Tanta carne deve ser caro, não?"

"Nem tanto." Ele olhou para os pratos vazios. "Pelo preço daqui, três pratos como esses valem cerca de cem reais num restaurante."

"Meu Deus!" Ela arregalou os olhos e começou a contar nos dedos. "Cem reais, tudo eu que comi, vou ter que pagar a maior parte... Então, numa refeição, gastei dez tigelas de macarrão de carne!"

"Vamos dividir," sugeriu o velho mago.

"Mesmo assim, dá sete... não, oito... ou seis... seis tigelas de macarrão de carne!" Ela pensou que seria melhor comer só macarrão.

"Não pense assim," disse o velho mago. "O preço em lugares estáveis depende da renda média; se todos podem comer assim, é porque podem ganhar o suficiente. Se fizer como o chefe disse, trabalhar e morar aqui, comida não será problema."

"É mesmo?" Ela hesitou. "Não me engane, sou ignorante, mas sou brava!"

"Jamais enganaria você."

"Ok, vou acreditar por enquanto," ela disse, ainda preocupada.

O velho mago lançou um feitiço e os utensílios ficaram limpos. Sentado na cadeira, tocou o ar e abriu uma tela flutuante.

Letras desconhecidas surgiram rapidamente —

"O povo deste mundo classifica a cultura do país como 'cultura do prazer'. As características são... Acho que se parece com a cultura do continente Daqian..."

"Em contrapartida, há a 'cultura da culpa' do ocidente..."

Ela olhava para a tela, sem entender nada, e perguntou: "Velho, isso é um aparelho estranho deste mundo?"

"Não, é uma invenção do meu mundo," respondeu ele sorrindo, sem parar de escrever.

"O que está fazendo?"

"Registrando tudo o que vejo aqui, para que, ao voltar ao meu mundo, essas informações ajudem os jovens."

"Serve para comer?"

"Não."

"Ah." Perdeu o interesse. "Você tem papel e pena? Quero registrar o que acontece comigo aqui."

"É?" Ele a olhou surpreso, tirando papel branco e uma pena de algum lugar.

Ela espalhou o papel na mesa, anotando com empenho, embora com letra torta: "Macarrão de carne, oito reais; ovo cozido, um e meio; ovo frito, um e meio; roupas, setecentos e seis... Nossa, como é caro!"

O velho mago voltou ao seu trabalho.

"Neste mundo há um animal peculiar, chamado urso d'água, que pode... Sem equipamentos, fiz testes simples de magia, condução, modificação..."

...

Cheng Yan terminou de comer e saiu com uma desculpa. Yu Dian, a jovem, se ofereceu para lavar a louça, e Cheng Yun, sem conseguir recusar, foi ao andar de cima procurar o velho mago e a heroína.

Ela acabava de terminar as contas, conferindo minuciosamente várias vezes.

Como queria que estivesse errada, mas teve de aceitar o fato pesado —

Em meio dia, já devia ao chefe oitocentos e vinte e um reais!

"Você é uma pessoa correta," disse o velho mago sorrindo. "Diferente dos aventureiros do reino, que fariam qualquer coisa por dinheiro."

"É, não temos escolha," ela respondeu, com o rosto triste. "Gente do mundo dos guerreiros sofre. O povo tem medo de nós, os nobres nos acham sujos, o governo nos considera problema, quer nos eliminar. Até entre nós, há brigas por dinheiro, por trabalho, por honra. Se não seguimos regras, não sobrevivemos..."

Cheng Yun entrou e ouviu a conversa. Não disse nada, nem concordou.

Onde não há regras? Onde não há lutas?

O velho mago apenas sorriu: "Quem age conforme as regras sempre vive melhor."

Então olhou para Cheng Yun, meio sério, meio brincando: "Tem algo para perguntar?"

"Sim." Cheng Yun assentiu, com expressão grave.