Capítulo 54 – Tornou-se o prêmio de outra mulher

No dia 29 de julho, o clima já não era tão agradável quanto no dia anterior; ainda pela manhã, parecia possível prever o calor sufocante que viria à tarde.

Cheng Yun acabara de se levantar e terminar sua higiene matinal. Ao abrir a porta, deparou-se com a heroína Yin, usando máscara e luvas, parada diante de seu quarto com um balde de água ao lado, passando o esfregão no chão.

O piso brilhava como um espelho, sem um grão de poeira!

No instante em que viu a heroína Yin, ela também o avistou! Por um breve momento, seus olhos brilharam de alegria e, largando de imediato o esfregão, exclamou: “Chefe, você finalmente saiu!”

“Hã? Aconteceu alguma coisa?” Cheng Yun ficou surpreso.

“Nada, não!” A heroína Yin ficou parada, escondendo as mãos atrás das costas, olhando-o com um ar tímido.

“É mesmo?” Cheng Yun estava um pouco confuso, mas por fim reagiu e apressou-se em cumprimentá-la com um aceno de cabeça: “Ah, bom dia!”

“Hehehe, bom dia para você também.”

“Hum? Por que fica me encarando desse jeito?” Cheng Yun achou aquilo estranho.

“Oh!” A heroína Yin voltou a passar o esfregão, mas só naquela mesma área, enquanto desviava a cabeça para continuar olhando para ele, como se insinuasse algo.

“Mas você não para de olhar…” Cheng Yun fechou a porta, fitando-a com estranheza, e então perguntou: “Já tomou café da manhã?”

“Já faz tempo.”

“Ótimo, então vou descer.” Cheng Yun assentiu e desceu as escadas.

Mas a heroína Yin correu atrás dele, apressando-se a acompanhá-lo, visivelmente ansiosa: “Chefe, você não esqueceu de nada?”

“Esqueci do quê?” Cheng Yun parou, olhando para ela, e apalpou o rosto rapidamente.

Ele já havia lavado o rosto, escovado os dentes, feito a barba, vestia-se elegantemente; o que teria esquecido?

A heroína Yin sorriu para ele, mantendo as mãos escondidas, com um ar dócil. Vendo que Cheng Yun realmente não se lembrava, ela mordeu os lábios e disse: “Ah, certo, quanto era mesmo o meu salário deste mês?”

“Ah!” Cheng Yun finalmente entendeu, depois ficou entre irritado e divertido, dizendo: “Hoje é dia de te pagar mesmo, mas não precisava me esperar na porta tão cedo, não é? Olha só para esse chão, você deixou brilhando feito espelho. Se meus sapatos não fossem antiderrapantes, eu já teria levado um tombo!”

“Hehe…” A heroína Yin continuou sorrindo de forma atrapalhada.

“Tudo bem, venha comigo, vou calcular na hora para você!” Cheng Yun balançou a cabeça e desceu as escadas.

“Oba, oba!” A heroína Yin logo se apressou atrás.

Dez minutos depois, Cheng Yun estava sentado na recepção, diante da tela do sistema de gestão do hotel, com uma mão levando um pão recheado já frio à boca e a outra digitando na calculadora.

“Pronto, terminei as contas!”

“Quanto, quanto?” A heroína Yin estava cheia de expectativa.

“A comissão ficou em mil e trinta e seis, arredondo para mil e cem. Soma-se o salário base de dois mil, totalizando três mil e cem. Como adiantei cem anteontem, hoje você recebe três mil.” Cheng Yun pegou o maço de dinheiro do dia anterior, contou trinta notas e empurrou para a heroína Yin sobre o balcão: “Confira.”

“Obrigada, chefe!” A heroína Yin ficou radiante e começou a contar as notas com satisfação — primeiro, separou uma a uma sobre a mesa, contando de forma desajeitada, depois alinhou todas na mesma direção, bem organizadas, e contou novamente! Em seguida, começou a levantar cada nota na direção da luz para inspecioná-las...

Cheng Yun não pôde deixar de comentar, com um sorriso dolorido: “Onde você aprendeu isso? Sabe mesmo como diferenciar uma nota falsa?”

A heroína Yin assustou-se: “Ah, então é para isso que se faz isso?”

“Para que mais seria?”

“Eu... eu nem sei!” respondeu, arregalando os olhos. “Vi a moça Yu devolvendo dinheiro para os clientes e muita gente fazia igual, então resolvi imitar.”

“A senhorita Peixinha?” Cheng Yun lançou um olhar para Yu Dian. “Vocês ficaram amigas rápido, hein!”

“Então existe dinheiro falso?” A heroína Yin não ligou para o comentário e insistiu na dúvida.

“Claro que existe. Mas fabricar notas falsas dá prisão pesada, e hoje em dia é difícil enganar alguém, então quase não circulam mais.” Cheng Yun deu de ombros. “De qualquer forma, não precisa se preocupar com o dinheiro que eu te dei; se tiver nota falsa, eu troco na hora!”

“Que bom!” A heroína Yin suspirou de alívio, batendo no peito, realmente assustada.

Só de imaginar uma nota falsa ali, quantas tigelas de macarrão com carne ela deixaria de comer?

Enquanto a heroína Yin revisava o dinheiro pela enésima vez, Tang Qingyan desceu do andar de cima.

Ela estava com um novo visual: trocou o jeans e camiseta justos por um vestido branco floral, que lhe dava um ar doce, leve e elegante, mas combinava com tênis casuais, suavizando a formalidade e transmitindo juventude. Com uma maquiagem leve, seu rosto já bonito parecia ainda mais irresistível.

Cheng Yun também não pôde deixar de olhar mais de uma vez — talvez porque fazia tempo que não a via assim; antes, já estava acostumado.

“Acabou de acordar?”

“Sim.” Tang Qingyan sorriu, tentando soar íntima, mas era evidente o distanciamento entre eles.

“Dormiu bem ontem?”

“Muito, fazia tempo que não dormia tão bem.” Tang Qingyan acrescentou: “Não sei por quê, mas ontem me senti tão tranquila, nem sonhei.”

“Notei, você parece bem disposta!”

“Talvez porque eu estava ocupada demais em Shen’an. Trabalho demais, quase nunca dormia direito. Fora que o lugar era barulhento, tinha uma ponte movimentada logo abaixo.” Tang Qingyan suspirou. “Realmente, fazia muito tempo que não dormia assim em paz.”

“O ritmo lá é rápido e a cidade é grande, é normal sentir mais pressão que aqui em Jingan.” Cheng Yun ficou meio constrangido, pois parecia que Tang Qingyan falava de “paz” com um significado sentimental, cheio de lembranças. Mas não era mérito dele, era coisa do velho mago — quem ficasse hospedado ali se sentiria tranquilo!

“Então, como não deu certo em Shen’an, vou voltar e tentar empreender. Se falhar de novo, viro funcionária pública mesmo.” Tang Qingyan bagunçou os cabelos, aflita com o futuro. “Acho que essa é a fase mais sombria da minha vida. Dá vontade de largar tudo e pegar um emprego leve por uns anos.”

“Desejo que tudo dê certo para você.” Cheng Yun suspirou.

“Obrigada.” Tang Qingyan sorriu. “Vou encontrar uns amigos antigos agora. Meu voo é às seis.”

“Não volta para o almoço?” perguntou Cheng Yun, lembrando que ela jantara com eles na noite anterior.

“Não volto.” Tang Qingyan balançou a cabeça, com um toque de pesar. “Outro dia, quando puder, quero provar sua comida de novo, e você terá que preparar um banquete para mim!”

“Combinado!” Cheng Yun sorriu.

“Então estou indo.” Tang Qingyan pegou a bolsa, acenou para ele e saiu.

Depois do almoço, todos se reuniram na recepção, o ar-condicionado afastando o calor lá de fora.

Yu Dian e a heroína Yin estavam dentro do balcão, assistindo juntas “A Grande Tartaruga e a Baleia” no laptop, as cabeças quase encostadas, completamente absortas. Cheng Yan sentava ao lado delas, de fones de ouvido e com um livro em inglês, “O Sol é para Todos”, lendo palavra por palavra.

Cheng Yun e o velho mago estavam sentados no sofá; ele segurava o celular, na tela o site de viagens Mafengwo, mostrando paisagens deslumbrantes pelo mundo.

O velho mago observava de olhos semicerrados, vez ou outra assentindo: “Esse lugar é interessante, tem um charme próprio.”

Em seguida, molhou o dedo na língua e passou no visor do celular de Cheng Yun, mudando a página: “Austrália? Se não me engano, é a terra do ornitorrinco. Preciso conhecer um dia!”

Cheng Yun olhou para a marca de saliva na tela e se conteve para não comentar.

Depois de muito folhear, o velho mago comentou: “A natureza é grande e silenciosa! Por mais grandiosa que seja uma civilização, mesmo transcendendo planetas e dimensões, não se compara à vastidão do mundo.”

Cheng Yun limpou a tela com um lenço antes de responder: “Então já decidiu para onde vai na próxima viagem?”

“Já sim: Austrália e África. Desta vez, mais detalhado e por mais tempo.” O velho mago assentiu e acrescentou: “Desculpe por manchar sua tela.”

“Sem problemas, sem problemas.”

“Mas antes, preciso sair para comprar umas roupas.” O velho mago se levantou.

“Quer que eu vá junto?”

“Não precisa, ainda não cheguei a esse ponto.” O velho mago recusou com um gesto. Em seu mundo, não precisava se preocupar com o cotidiano, mas já tinha experiência de sobra em viagens temporais.

“Bem...” Cheng Yun abaixou a voz. “O dinheiro é suficiente?”

“Sim.” O velho mago tirou cem reais do bolso. “Percebi que as roupas aqui são bem baratas.”

Cheng Yun olhou para a nota de cem, entendendo o que ele quis dizer, e aconselhou delicadamente: “Se for comprar roupa, as lojas de rua e os shoppings têm qualidade melhor do que as barraquinhas e mercados de atacado.”

“Mas as barracas têm bom movimento e os vendedores são simpáticos e falam bem.”

“Então... fique à vontade!”

Vendo o velho mago desaparecer debaixo do sol, apoiado na bengala, Cheng Yun balançou a cabeça.

Assim que ele saiu, Tang Qingyan entrou.

Cheng Yun levantou a cabeça, reconheceu-a e cumprimentou: “Voltou?”

Cheng Yan também ergueu os olhos, lançou um olhar a Tang Qingyan, depois a Cheng Yun, tirando os fones de ouvido.

“Sim.” Tang Qingyan respondeu, soltando um suspiro, abanando-se com a mão perto do ouvido. “Aqui dentro está tão fresquinho; lá fora quase morri de calor!”

Em seguida, apontou para o frigobar da recepção: “Me paga um refrigerante.”

Cheng Yun levantou-se, pegou uma garrafa de Coca-Cola e abriu para ela.

Tang Qingyan tomou um gole generoso, sem nenhum traço de delicadeza, e disse: “Vou subir para arrumar minhas coisas. Daqui a pouco tenho que ir. Você... não vem conversar comigo lá em cima?”

Cheng Yun ficou surpreso: “Conversar sobre o quê?”

Tang Qingyan balançou a cabeça, resignada: “Amigos antigos, tanto tempo sem se ver, não deviam pôr a conversa em dia?”

“É verdade.” Cheng Yun se levantou.

Nesse momento, ouviu-se um estalo; Cheng Yan fechou o livro e fitou Cheng Yun, dizendo friamente: “Você não vai correr hoje à tarde?”

A heroína Yin também olhou para eles, depois abaixou rápido a cabeça para o computador, encolhendo o pescoço, fingindo estar concentrada no filme — ainda não tinha terminado!

“Hoje vou descansar.” Cheng Yun respondeu.

“Mas ontem também não correu.”

“Ontem descansei também.”

“...”

Cheng Yun então subiu com Tang Qingyan.

Apesar de já terem sido íntimos, de terem compartilhado a cama muitas vezes, depois de tanto tempo separados ambos evitaram situações embaraçosas a sós.

No terraço, Tang Qingyan sentava-se sob o guarda-sol, segurando uma fruta que Cheng Yun acabara de colher de uma árvore, abanando-se com a outra mão, gesto que realçava o busto farto, capaz de atrair todos os olhares; se Cheng Yun estivesse em pé, poderia vislumbrar facilmente a pele alva e macia.

“Tem certeza de que isso é comestível? Nunca vi essa fruta!”

“Se não quiser, devolve...”

“Hm, é azedinha e doce, bem gostosa!” Tang Qingyan provou e pediu: “Pega mais umas para mim.”

“Vai lá você!”

“Não, você vai.”

“Não vou.”

“Você não era assim antes!” Tang Qingyan fez beicinho num instante. “Nem para colher uma fruta você se presta, antes cozinhava para mim todo dia!”

“E você antes fazia...”

Tang Qingyan corou na hora, suspirou e, depois de um longo silêncio, disse: “Cheng Yun, depois que terminamos, você sentiu minha falta?”

“O que você quer dizer com isso?”

“Por que esse tom desconfiado? Não pode só responder sinceramente?”

“Por que pergunta?”

“Preciso de um pouco de consolo.” Tang Qingyan explicou. “Agora que volto para Jizhou, se nunca mais vier a Jingan, talvez nunca mais nos vejamos nesta vida.”

Cheng Yun silenciou um momento. “Muitos casais, depois de terminar, acabam assim.”

“Ah...”

Tang Qingyan levantou-se de repente, saiu debaixo do guarda-sol e apoiou-se no parapeito, olhando ao longe.

Entre os edifícios, ela podia ver dois campos da Universidade de Yizhou e alguns prédios cuja função já não distinguia — era ali que moravam suas melhores memórias da juventude e do primeiro amor, onde alimentara sonhos e ambições. Agora, já tinha saído daquele lugar com coragem, mas a si mesma, tão inocente, jamais imaginou que cada passo dali em diante seria tão difícil.

Ao desviar o olhar, notou uma flor azul próxima e ficou absorta.

Por volta das três da tarde, Tang Qingyan desceu com uma bolsa a tiracolo, cheia de roupas, com Cheng Yun atrás dela.

Ela sorriu para ele: “Estou de partida, não vai me acompanhar?”

Cheng Yun assentiu.

Tang Qingyan sorriu mais uma vez: “Então vamos.”

Cheng Yun levantou-se, olhou para Cheng Yan: “Se eu demorar, cuide da recepção para mim.”

“Vou para a academia.” Cheng Yan respondeu sem expressão. “Volte logo.”

Yu Dian, então, levantou a cabeça: “Não tem problema, Sr. Cheng, eu fico mais um pouco!”

Cheng Yan revirou os olhos.

“Obrigado, tentarei voltar cedo.” Cheng Yun disse, olhando para Tang Qingyan. “Vamos.”

Naquela altura, Yu Dian e a heroína Yin assistiam à parte mais emocionante de “A Grande Tartaruga e a Baleia”, com a frase clássica: “Nesta vida breve, todos morreremos no final, então por que não ousar um pouco mais...”

O rosto de Cheng Yan ficou ainda mais sombrio; pôs de volta os fones e voltou ao livro — olhos que não veem, coração que não sente!

Cheng Yun chamou um táxi na porta e sentou-se com Tang Qingyan no banco de trás; ambos permaneceram calados.

Talvez já tivessem dito tudo o que precisavam no terraço.

Passou-se um bom tempo até que Tang Qingyan falou, com um tom suave: “Na verdade, quando estava em Shen’an, sentia muita vontade de provar sua comida de novo. Ontem realizei esse desejo.”

“Percebeu que melhorei na cozinha?”

“Pois é!” Tang Qingyan suspirou, reclinando-se no banco com um ar ligeiramente ressentido. “Dei tanto trabalho para você aprender a cozinhar direito, agora quem aproveita são outras mulheres. Dá uma raiva só de pensar!”

“...”