Capítulo 23: Uma mulher de meia-idade não pode ser tão fofa

28 de junho de 2017, ao entardecer.

A jovem Yu Dian, sempre diligente, ofereceu-se novamente para ficar mais tempo de plantão, dando a oportunidade para Cheng Yun preparar o jantar.

O jantar foi composto por quatro pratos e uma sopa: três pratos de carne, um de legumes e uma sopa de pepino com ovo centenário. Como Cheng Yan não voltaria para comer, Cheng Yun chamou o Velho Mago e a Dama de Ferro para se juntarem a eles, formando um grupo de quatro à mesa.

Apesar de surpresa, Yu Dian nada comentou, apenas memorizou silenciosamente o idoso que ocupava o quarto 202 sem registro formal.

Após o jantar, Cheng Yun assumiu o plantão.

A Dama de Ferro, satisfeita com a refeição, recostou-se no sofá exibindo uma expressão de pura satisfação.

— Chefe — chamou ela, de repente.

— Hm? — Cheng Yun, entretido com o celular atrás do balcão, respondeu sem levantar a cabeça.

— Quantas refeições por dia vocês costumam fazer aqui?

— Três por dia — respondeu Cheng Yun, distraído.

— Ah — murmurou a Dama de Ferro, um tanto atônita. — Na minha terra, o povo comum faz só duas refeições diárias, e só de mingau ralo. Para quem, como nós, não tem morada fixa, ter uma refeição farta por dia já é sorte.

— Mas vocês também têm épocas de abundância, não?

— Raríssimas vezes — suspirou a Dama de Ferro. — Quando há fartura, comemos até não aguentar. Quando há fome, passamos miséria. Dizem que somos todos humanos, mas por que tanta desigualdade?

— Talvez seja por causa da época — sugeriu Cheng Yun.

— Mas por que vocês nasceram em tempos tão bons?

— Isso não foi escolha nossa — replicou Cheng Yun, e perguntou: — Em que período vocês vivem?

— Tempo de bandidos errantes, nuvens de gafanhotos, campos sem grãos, ossos branqueando nos vales. O governo corrupto, o mundo devorando gente — respondeu a Dama de Ferro, cheia de pesar. — Não fosse assim, quem se aventuraria pelos caminhos do mundo?

— Catástrofes naturais?

— Parte sim, parte culpa dos homens.

— Guerras?

— Pequenos confrontos nas fronteiras, nada que se possa chamar de guerra — ela massageou a cabeça. — O país é que vivia em desordem. Lembro de uma organização que abalou todo o mundo dos aventureiros, chamada alguma coisa-Aliança, ousou demais e causou tumulto por toda parte. O governo perdeu a paciência e enviou tropas de elite para caçar gente por toda parte, e muitos inocentes morreram, meus pais entre eles.

— Realmente, tempos confusos — comentou Cheng Yun, sem se alongar. — Quantos anos você tinha?

— Era bem pequena — respondeu ela, apertando os lábios. — Fui criada por um velho irmão de armas dos meus pais, a quem eu chamava de tio. Mais tarde, ele foi morto por um inimigo.

— Pensei que no seu mundo, com tanta força, vocês não temessem o governo — disse Cheng Yun.

— Que ideia tola — ironizou a Dama de Ferro. — Assim como eu acho que neste mundo de vocês, existam Autobots e Decepticons, e que o governo só se esconde feito tartaruga!

— Ah... isso é ficção.

— O quê?

— Nada — Cheng Yun balançou a cabeça.

— Dizem que os guardas armados do palácio real, quando aparecem no mundo dos aventureiros, não temem nem os maiores mestres, e sempre agem em grupo — lamentou a Dama de Ferro. — Se quiserem matar alguém, quem pode impedir?

— Acho que entendi. O poder sempre se equilibra com o nível da sociedade. Onde há força, há poder equivalente.

— Não, não, só quis dizer... — a Dama de Ferro se afundou no sofá. — Esses guardas do palácio têm seus próprios caminhos, não se misturam ao mundo dos aventureiros, e se têm comida e bebida, quem quer lamber sangue na lâmina?

— Então, foi só depois da morte dos seus pais e do seu tio que decidiu trilhar os caminhos do mundo? — Cheng Yun se interessou.

— Mais ou menos — ela respondeu, nostálgica. — Não tenho outro talento além das artes marciais, e nem nisso me saía bem. Uns dias farta, outros faminta. E para quem, como eu, não trilha os caminhos do mundo, só resta casar com algum homem pacato, servi-lo como criada, à mercê dos seus caprichos... Prefiro morrer a isso!

Ao ouvir isso, Cheng Yun permaneceu em silêncio.

Ele estudara História na universidade e conhecia bem a realidade dos tempos antigos da China. Mesmo nas épocas áureas, como as dinastias Tang e Ming, enquanto existissem correntes, o povo estava sempre na base da pirâmide, subjugado. E as mulheres, então, eram a base da base, e em tempos de guerra, nem humanas eram consideradas.

Nesse aspecto, Cheng Yun admirava a Dama de Ferro.

— E essa cicatriz no seu rosto? — apontou ele para a longa marca.

— Eu era jovem e inconsequente, desafiei um veterano do mundo dos aventureiros e fui cortada pela ponta da espada — respondeu, sorrindo. — Quase tive a cabeça aberta, escapei por pouco.

— Então, ganhou ou perdeu?

— Ganhei — murmurou ela, com voz baixa. — Ele foi famoso na juventude, mas já estava velho. Eu o derrotei gravemente e fui embora. Ouvi dizer que pouco depois ele morreu.

— Entendo — Cheng Yun se calou.

Nos dias de hoje, nem criminosos hediondos recebem facilmente pena de morte; trocaram o fuzilamento pela injeção letal e há quem queira abolir a pena capital. Ele realmente não compreendia aquele mundo em que a vida valia tão pouco.

A Dama de Ferro ficou muito tempo em silêncio antes de voltar a falar, olhando para ele com os olhos semicerrados:

— Talvez você não saiba, mas eu não tinha inimizade alguma com aquele velho, sequer o conhecia antes. Foi nosso primeiro encontro, e quase o matei.

Cheng Yun ficou surpreso.

Ela fez uma pausa e continuou:

— Depois de matá-lo, me refugiei num templo para me tratar. Passei três dias e três noites sem comer, beber ou dormir. Pensei: se um dia eu me destacasse nesse mundo, mas envelhecesse e meus aprendizes não estivessem à altura, esse seria o meu destino.

Olhou para o teto, perdida:

— Por isso arrisquei tudo para pegar o Talismã do Vazio, só queria escapar.

Cheng Yun perguntou:

— Você o matou pela fama?

— Sim! — respondeu ela sem hesitar. — Derrotar um veterano famoso é a forma mais rápida de um iniciante provar seu valor. Mas, na verdade, por mais vigorosos que fossem, depois da juventude, não podiam competir com os novos. Como poderiam vencer?

— Viram-se em degraus?

— Exato. Aquela luta foi meu ponto de partida, mas nem ajudou tanto assim. Depois fiquei um ano desaparecida e, quando voltei, a fama já se apagara.

— O que fez nesse ano?

— Vendi frutas na rua, trabalhei em restaurante, entreguei mensagens, quase fui plantar na roça! — lembrou, irritada, batendo no sofá. — Ou era prejuízo ou não recebia, uma raiva sem fim!

— Não é isso que quero saber. Por que sumiu um ano? Não era tão ávida por fama? Por que abrir mão dela?

— Porque, depois daquela luta, percebi que não sabia por que fazia aquilo — respondeu, confusa, olhando para Cheng Yun. — Só sabia... que todos faziam o mesmo.

— Não é sua culpa — disse Cheng Yun, dizendo o que devia. — É culpa da época, do mundo, daquele ambiente hostil. O fato de você ter percebido isso já mostra que está além da maioria.

Ele pegou um pirulito no balcão e jogou para ela:

— Coma um doce, Dama de Ferro.

Vendo-a confusa, sem saber como comer, Cheng Yun pegou outro pirulito, mostrou como abrir e chupar, e perguntou:

— Quantos anos você tem agora?

— Uns... trinta e poucos.

— Quanto?

O pirulito quase caiu da boca de Cheng Yun.

— Trinta e poucos — ela repetiu, pensativa, contando nos dedos. — Não lembro ao certo, por aí. Primavera, verão, outono e inverno formam um ano, também é assim aqui, não?

— Como você pode ter mais de trinta? Está confusa? Parece, no máximo, vinte e dois ou vinte e três!

— E você, quantos anos tem? — retrucou ela.

— Vinte e dois.

— Tão novo! — admirou-se.

— Espera aí — Cheng Yun ficou pensativo. — E no seu mundo, se ninguém adoecer, quantos anos vivem?

— Mais de cem anos — respondeu ela, e só então percebeu o sentido. — Por quê? Aqui é diferente?

Cheng Yun entendeu.

Se a expectativa de vida natural no mundo dela passa de cem anos, com o desenvolvimento moderno chegaria perto de duzentos. Ou o povo de lá vive mais, ou o ano deles é mais curto.

Conversaram por horas, e Cheng Yun foi compreendendo mais sobre ela, seu mundo e aquele universo de aventureiros.

Quando o assunto se esgotou, a Dama de Ferro continuava sem sono.

Cheng Yun trouxe água para ela, que, desta vez, aceitou, parecendo ter baixado a guarda.

A noite já caíra. Sentada no sofá da recepção, a Dama de Ferro olhava distraída pela janela.

As noites do Mundo de Turquesa eram quase sempre obscuras e silenciosas, nenhum olhar humano podia atravessar aquela escuridão distante. No universo dos aventureiros, as noites eram sangrentas, cheias de morte e emboscadas, vinganças e extermínios aconteciam sem pausa.

Dizem que o brilho exuberante de Jiujing iluminava a noite, e as luzes coloridas à beira do rio nunca se apagavam, mas Yin Dan nunca vira tal espetáculo.

Mesmo a noite de Hengzhou era assustadoramente silenciosa. À noite, só ousavam andar nas ruas, desafiando o toque de recolher, os aventureiros armados para causar confusão ou as patrulhas de soldados.

Mas nada daquilo se comparava a este lugar!

O olhar de Yin Dan tornou-se vazio.

Os faróis e lanternas dos carros traçavam linhas na estrada. Os postes de luz faziam o mundo parecer um sonho, enquanto letreiros de néon e as luzes das lojas se misturavam, e pedestres caminhavam calmamente como se fosse pleno dia.