Capítulo 15: Um Novo Visitante de Outro Mundo
O estranho sonho continuava a atormentar Cheng Yun durante a noite, mas desta vez parecia diferente das anteriores.
Cheng Yun sonhou com um mundo, uma civilização exótica — seu processo de desenvolvimento e transformações ao longo dos séculos, seus costumes culturais e mudanças históricas, seu orgulho e resignação...
No início, haviam castelos e templos de formas peculiares no sonho, civis magros e curvados lutando pela sobrevivência, e lendas de deuses, demônios e criaturas fantásticas circulando pela terra.
Os exércitos do reino combatiam nas fronteiras pela honra do rei, e independentemente de vitória ou derrota, deixavam atrás rios de sangue e montanhas de cadáveres. Após o bombardeio saturado da tropa de magos, o solo mal permitia o crescimento de ervas daninhas. Para pagar os enormes custos da guerra e garantir a logística, o governo aumentava os impostos repetidas vezes. Os civis nas regiões de conflito eram ainda mais miseráveis; frequentemente recrutados à força, raramente retornavam, não importa o que os oficiais requisitassem deles.
Grupos de mercenários partiam em jornadas de “caça aos dragões” após muita publicidade, aventureiros descobriam novas minas de recursos, a esposa do grão-duque insatisfeita, jovens nobres envolvidas com algum membro da realeza, tudo virava notícia e distraía o povo.
...
Invasão de países inimigos, revoltas internas, um reino caía, outro surgia, e quase sempre tudo se repetia.
À primeira vista, aquele mundo, além de possuir magia, não parecia muito diferente da antiga China ou Europa. Somente os magos nunca deixavam de perseguir a verdade, usando métodos totalmente distintos dos da civilização terrestre para manifestar as leis do universo e analisar os fenômenos do mundo. Assim nasceu a civilização mágica, que impulsionou o progresso social.
Quando o “exército civil” desmoronou o avanço dos cavaleiros de sangue no campo de batalha, armas modernas substituíram o papel dos magos de guerra, e o antigo sistema feudal começou a ruir. As pessoas passaram a pensar por si mesmas e, pela primeira vez, compreenderam o que era viver.
Os magos de combate saíram de cena, permitindo que a civilização avançasse ainda mais rapidamente.
Máquinas rugiam, runas brilhavam.
...
Desertos outrora intermináveis foram atravessados por rodovias, pontes erguidas sobre abismos e fendas, o transporte conectando regiões distantes. Frotas de cruzadores desmistificaram o mar morto, exércitos de nações desenvolvidas avançaram até os limites dos territórios de povos lendários, aviões e dirigíveis desafiaram a majestade dos antigos deuses.
O mundo desenvolvia-se e progredia vertiginosamente, e a cada olhar retroativo, ninguém acreditava que tivesse ido tão longe.
...
Uma civilização altamente desenvolvida, fusão de raças, países do Oriente e do Ocidente disputando espaço, o avanço mágico acelerando mudanças e tornando o mundo cada vez mais estranho.
Inteligência artificial, testes espaciais, novos termos surgindo com novos problemas.
Por fim, o olhar fixou-se numa montanha; parecia que o velho mago estava ali, contemplando ao longe uma cidade moderna colossal — edifícios rompendo as nuvens, mais altos que as montanhas ao redor, aeronaves civis só podiam voar entre as frestas dos prédios. Ninguém sabia com que sentimento ou disposição o velho mago observava aquele mundo tão diferente daquele em que fora jovem.
...
Quando Cheng Yun acordou, eram seis e meia; era hora de levantar e preparar o café da manhã.
Sentado na cama, massageou a cabeça pesada e ficou um tempo pensativo. Se não estava enganado, era a única vez até então que sonhara com a civilização do velho mago; nos demais, só via paisagens e montanhas.
Levantou-se, lavou-se rapidamente e começou a trabalhar.
Depois de preparar o café, ele levou como de costume uma porção ao velho mago, então foi ao outro lado do corredor acordar Cheng Yan; os dois desceram juntos com o café.
No caminho, encontraram a senhora da limpeza; ele sorriu e cumprimentou: “Bom dia, tia Tang, já comeu?”
“Já, já,” respondeu ela, erguendo-se e apoiando-se no esfregão, com um sorriso amável, “Minha neta vai para a escola cedo, eu como antes e venho, aproveito para levá-la à escola.”
“Ah, entendi!” Cheng Yun sorriu. “Vamos descer, então, vá com calma.”
“Certo, cuidado que acabei de limpar, está escorregadio!”
Naquela hora, o hotel já estava aberto, e a diligente Yu Dian, a jovem da recepção, já estava há vinte minutos imaginando o menu do café da manhã.
Cheng Yun trouxe duas travessas de pãezinhos de massa fina recém-cozidos e uma tigela de mingau de carne magra com ovo centenário; Cheng Yan trouxe um prato de legumes salgados e outro de tofu fermentado. Só o mingau levava um pouco mais de tempo, o resto era simples, quase como preparar um miojo.
Mal terminaram de comer, a senhora da limpeza desceu e perguntou a Cheng Yun: “Senhor Cheng, precisa limpar aquele corredor do segundo e terceiro andar, onde as portas estão fechadas?”
“Ah, aquela não precisa.”
“Eu imaginei... as portas nem abrem!” Ela resmungou, sentando-se num canto da escada, abriu o copo de água e bebeu.
A senhora chama-se Tang Guixiang, mora ali perto, chega de moto elétrica em cinco ou seis minutos. Diferente da Yu Dian, que alugava quartos, ela foi trazida pelo filho que comprou casa na região para cuidar da neta. Idosa, queria fazer algo para ganhar algum dinheiro e aliviar os filhos, além de dar uma mesada à neta sem apertar.
Cheng Yun deveria oferecer alimentação e estadia, mas como ela morava perto e precisava cuidar do neto, voltava para casa ao meio-dia para cozinhar para o filho e a nora, então não ficava no hotel, nem pedia mais dinheiro. O único problema era que, em casos de limpeza urgente, talvez não estivesse disponível.
Talvez por causa do ocorrido ontem, Yu Dian estava mais à vontade no café da manhã, ousou até servir-se de mais mingau e comeu quase uma travessa inteira de pãezinhos.
Ela comia devagar, em pequenas mordidas, o que fazia parecer que não comia muito.
“Terminei, comam tranquilo...” Cheng Yun acabara de largar os talheres quando sentiu um súbito arrepio, franzindo o cenho. “Hmm?”
Reconhecia aquela sensação; a sentira dias atrás, quando o velho mago apareceu!
Cheng Yan olhou: “O que foi? Engoliu uma mosca?”
“Não!” respondeu Cheng Yun, levantando-se. “Lembrei que tenho algo para resolver, vou subir!”
“Você só não quer lavar a louça!” Cheng Yan revirou os olhos. “Vai, vai.”
Yu Dian engoliu apressada um pedaço de pão e disse: “Podem ir, deixem as louças, eu lavo.”
Cheng Yun assentiu e subiu.
Ao passar pelo canto da escada, acelerou o passo, correu ao segundo andar e bateu à porta do velho mago.
“Mago, mago, tem um novo chegando!”
“Clac!” A porta se abriu, revelando o rosto marcado pelo tempo e os olhos sábios do velho mago. Ele disse: “Não precisa se apressar, se não abrir a porta, o visitante não poderá sair.”
“É verdade.”
Ambos subiram tranquilamente, abriram a porta do depósito e entraram naquele espaço escuro e infinito.
O espaço do nó continuava vazio, exceto pelo corpo luminoso. Cheng Yun olhou para ele e, após um tempo, disse: “Está lento, mas deve estar quase chegando.”
Com o tempo, sua ligação com o espaço do nó se tornara mais estreita; somado às orientações do velho mago, já conseguia sentir várias mudanças no nó. Por essas mudanças, deduzia muitas informações, e o velho mago lhe poupava um longo período de exploração.
“Mago, se o visitante for hostil, conto com sua ajuda!”
“O universo é infinito, há muitos seres e povos poderosos.” O velho mago balançou a cabeça. “Não posso garantir que terei vantagem se enfrentá-lo.”
“Proteja-me por um instante, e conseguiremos fugir!”
“Quem ataca de imediato é bruto.” O velho mago sorriu. “Mas se vier realmente um bruto, farei o possível para proteger você.”
Cheng Yun ficou sério; se um dia o velho mago partisse e viesse um bruto...
Parecia que teria de aprender a se defender por si mesmo.
De repente, seu rosto se endureceu—
“Chegou!”
O corpo luminoso piscou; o brilho aumentou imperceptivelmente, mas Cheng Yun percebeu de imediato.
Primeiro surgiu a ponta de uma bainha de espada, como se seu dono estivesse explorando o espaço — era de madeira amarela comum, com partes revestidas de ferro fino, dois palmos de comprimento, elegante e com leve curvatura.
Depois veio uma longa espada brilhante e estreita, lâmina fina, a metade inicial reta, a ponta curvada para cima, com cerca de um metro, lembrando uma pena de ganso; através do brilho, era possível vislumbrar a mão fina segurando o cabo.
Cheng Yun lembrava que na China antiga, nas dinastias Ming e Qing, havia espadas de formato semelhante, chamadas “espada de pena de ganso”. Eram fruto do progresso da tecnologia de armas brancas, o auge das armas chinesas, e aquela espada era idêntica—
Se houvesse gansos no outro mundo, e ali também se fizessem espadas inspiradas nas penas, esta também seria chamada “espada de pena de ganso”!
Pelo estado da espada, o dono não parecia alguém pacífico, tampouco um funcionário ou nerd bem educado.
Não só era brilhante, mas a lâmina e a bainha ostentavam várias marcas de desgaste e cortes, sulcos e canaletas manchados de sangue seco; claramente não era usada como ornamento ou apenas para defesa. Cheng Yun já imaginava as batalhas sangrentas e violentas em que a espada fora usada, o quanto fora golpeada e enfrentada, até ficar assim.
Antes que pudesse pensar mais, a espada e a bainha sumiram, e um pé avançou!
O dono da espada era decidido; num piscar de olhos, apareceu diante de Cheng Yun, vestindo roupa de linho, com uma longa cicatriz no rosto.
Com seios, volumosos, nada pequenos!
Cheng Yun se surpreendeu — era uma mulher?
Ela segurava a bainha numa mão, a espada na outra, todo o corpo emanando perigo. Ao ver o espaço e os dois estranhos, hesitou um instante, mas logo seus olhos se tornaram sombrios, fixos nos dois.
A ameaça era palpável, a aura assassina emanava!
Cheng Yun sentiu um arrepio, como se atrás dela houvesse uma torrente de sangue prestes a explodir.
“Hiss!”
Respirou fundo.
Mas o velho mago parecia bem mais relaxado.