Capítulo 8: Um Veterano das Antigas

Cheng Yun retornou ao seu quarto sentindo-se exausto em espírito; ficou sentado, atônito, por alguns minutos antes de ir lavar o rosto, tomar o café da manhã e trocar de roupa para descer. O casal de hóspedes também só saiu naquele momento; ambos estavam ao lado do balcão conversando com Cheng Yan. A moça fazia perguntas, enquanto o rapaz lançava olhares furtivos em direção a Cheng Yan, visivelmente tímido.

Cheng Yun se aproximou, cumprimentou-os com um aceno de cabeça e perguntou sorrindo:

— Vão passear?

— Sim, estávamos perguntando como chegar de metrô ao Pavilhão de Du Fu — respondeu a moça, devolvendo-lhe um sorriso doce. Assim como rapazes gostam de admirar belas mulheres, ela também apreciava ver homens atraentes. — Mas já entendemos direitinho.

— Que bom — assentiu Cheng Yun.

— Você não parece ter dormido bem essa noite! — observou a moça, notando as olheiras em seu rosto.

Ao ouvir isso, Cheng Yun ficou constrangido e Cheng Yan não conseguiu evitar um discreto puxar de canto de boca.

Inesperadamente, esses pequenos gestos não passaram despercebidos pela moça, que então olhou de relance para ambos, dando a impressão de fazer algumas associações em sua mente.

Seu rosto corou levemente e ela disse:

— Bem, vamos indo. Até a noite!

— Até logo — respondeu Cheng Yun.

Ao puxar o namorado porta afora, a garota mostrou uma expressão divertida e comentou:

— Aquele rapaz é bem bonito, pena que a namorada dele é linda demais, vai acabar exaurindo ele! — riu.

— Pois é! — respondeu o rapaz, com olhos cheios de inveja. Que moça encantadora!

No saguão, Cheng Yun observou o casal se afastando, tomado por uma pontada de inveja e ciúme — por que eles podiam dormir abraçados até quase onze horas, enquanto ele enfrentava sozinho as noites e ainda sofria com forças sobrenaturais?

Em pouco tempo, restaram apenas Cheng Yun e Cheng Yan no saguão.

A lembrança dos acontecimentos da manhã deixou Cheng Yun ainda mais sem jeito, e Cheng Yan também mantinha a cabeça baixa, em silêncio.

Cheng Yun percebeu que não podia deixar que aquele constrangimento se aprofundasse, ou acabaria sem volta.

Forçando naturalidade, perguntou:

— Até que horas você ficou de plantão ontem?

— Passava da uma. Quando não havia mais movimento, fechei e fui dormir — respondeu Cheng Yan, sem erguer os olhos, acessando o sistema do hotel para checar o registro de hóspedes da noite anterior. Ali constavam os nomes do casal: Zhang Yanlu e Ge Qing.

O quarto 202, porém, não tinha registro de hóspedes!

— Depois da uma já está bom. Hoje em dia, quem procura hospedagem tarde geralmente reserva online, e quem não reserva costuma ligar antes, então nem precisa ficar até tarde — comentou Cheng Yun, assentindo. Após breve silêncio, perguntou: — Que horas você acordou hoje?

— Às sete — respondeu ela, ainda sem olhar para ele.

— Vieram hóspedes durante a noite?

— Sim, dois — respondeu com frieza. Então levantou os olhos e fitou-o, impassível: — Você não dormiu nada essa noite, não é? Até os outros perceberam. Não acha que deveria se cuidar mais?

— Não é o que você está pensando — apressou-se em explicar Cheng Yun.

— E o que seria então? — manteve-se fria, fitando-o. — Você mal conseguiu descer a escada!

— Você, tão jovem, pensa cada coisa! É só que ando dormindo mal, com insônia, e tenho tido pesadelos. Por acaso o hóspede entende de medicina tradicional e esoterismo, então fui pedir alguns conselhos — justificou-se Cheng Yun.

Cheng Yan ergueu os olhos para fitá-lo, semicerrando-os, depois tornou a baixar a cabeça, em silêncio.

Passaram-se alguns instantes, o desconforto crescendo, até que ela finalmente suspirou quase imperceptivelmente e falou, num tom suave:

— A medicina tradicional tem seus méritos, mas não se prenda a superstições, nem confie em curandeiros sem licença, tampouco em crenças esotéricas. Se não consegue dormir, tome melatonina; se não resolver, recorra a um calmante. Se estiver cansado, descanse mais.

— Entendido — assentiu Cheng Yun, obediente.

Cheng Yan pegou o celular e começou a pedir comida por aplicativo, dizendo sem olhar para ele:

— Hoje à tarde vou tirar um cochilo e fico de plantão. Você pode dormir quanto quiser, e só volta amanhã cedo para me render.

— Obrigado pelo esforço — respondeu Cheng Yun, pegando também o celular. — Vou encontrar um caixa o quanto antes.

Ele publicou mais alguns anúncios de vaga para caixa de hotel na internet, depois saiu para imprimir cartazes e os afixou na porta do hotel, na entrada da escola e em bancas de jornal. Quando voltou, Cheng Yan já tinha recebido a comida.

Os dois hóspedes da noite anterior fizeram check-out em sequência. Depois do almoço, Cheng Yun foi arrumar os quartos e, em seguida, voltou ao balcão para trocar de turno com Cheng Yan.

Pouco depois, o velho mago desceu.

Dessa vez, vestia ainda as calças do professor Chen, mas agora usava uma camisa branca de Cheng Yun. Aproximou-se e disse:

— Vou sair para dar uma volta, tudo bem?

— Claro — respondeu Cheng Yun, observando-o atentamente — mas não vai se perder?

— Não há esse risco — sorriu o velho mago. — Além do meu nível de habilidades extraordinárias, nosso mundo também passou por um estágio de civilização semelhante ao de vocês. Eu já era idoso naquela época, então estou bastante familiarizado com o ambiente deste tempo.

Cheng Yun ficou surpreso, percebendo que o mundo de origem do velho mago possuía provavelmente um nível de desenvolvimento ainda maior que o da Terra e que sua experiência era vasta.

— Então o senhor vai se sair bem por aqui — disse, tirando algumas notas do bolso. — O senhor é experiente, pode aproveitar para comprar roupas novas? Usar só as do meu pai pode levantar suspeitas da garota.

— Bem... está certo — o velho mago aceitou o dinheiro, resignado.

Fazia muitos anos que não comprava roupas para si. E o que ele chamava de “dar uma volta” não era, de forma alguma, o mesmo que passear como as pessoas comuns.

Na juventude, ele havia viajado por todo o reino e, pouco a pouco, deixara sua marca pelo mundo inteiro. Já estivera tanto nas florestas tenebrosas temidas como domínios dos demônios quanto na Cidade Celeste, reverenciada como o lar dos deuses. Entretanto, cerca de oitocentos ou novecentos anos atrás, após conquistar o reconhecimento de todos, sumira abruptamente dos olhos do público.

Ele ativara aquele pergaminho capaz de viajar por tempo e espaço e, em busca de maior sabedoria, iniciou sua jornada por diferentes universos — explorando civilizações completamente distintas.

Para ele, sabedoria não se limitava à magia ou tecnologia arcana; diferentes culturas, modos de pensar desenvolvidos em outros universos, contextos sociais de diferentes épocas e até as distinções entre espécies eram, a seus olhos, verdadeiros tesouros. E não só para ele: em seu mundo, muitos ansiavam por esse tipo de conhecimento, sempre pronto a iluminar suas próprias jornadas.

Afinal, ainda que tais conhecimentos não contribuíssem em nada para o aprimoramento mágico, nenhum mago em sã consciência acreditaria que a magia é tudo na vida. A existência é complexa, longa e breve ao mesmo tempo, e enriquecer a alma, torná-la plena e profunda, é a busca de toda uma vida para muitos magos.