Capítulo 4: A Pequena Pousada Inaugura

O velho mago virou levemente o rosto, fixando seu olhar em Cheng Yun.
Cheng Yun também o encarou.
O princípio por trás daquele método extraordinário certamente escapava à sua imaginação, mas isso não importava; bastava saber utilizá-lo.
— Não me oponho a ensinar-te a teoria da magia — disse o velho mago com indiferença —, porém devo ser sincero: até agora, não notei em ti qualquer talento mágico.
— Mas isso não é o fim do mundo. Com uma vida longa, podes compensar essa falta, ou, ao longo dos séculos, buscar um modo de transformar tua própria natureza. No entanto, há um ponto crucial e fatal —
— O mais básico e importante para um mago é uma intensa sede de conhecimento. E ainda não a percebi em ti.
— Talvez seja a idade. — O velho mago apoiou o cajado no chão. — Todo bebê recém-nascido é tomado por uma curiosidade infinita pelo mundo. Está sempre entusiasmado para explorá-lo, mas, infelizmente, se ninguém preserva esse desejo de saber, após milhares de perguntas serem ignoradas, ele se tornará alguém que toma o mundo como garantido, acostumando-se com as regras e aparências, sem mais questionar o que vê ou buscar entender por quê.
— Ele se rende à mediocridade, se perde nos detalhes banais; se não romper com isso, jamais poderá tornar-se um grande mago. — O velho mago não desviou o olhar em momento algum.
Cheng Yun permaneceu em silêncio.
Parecia que fora atingido, sem razão aparente, por um nó do destino, e de repente estava prestes a se lançar em busca de dois objetivos: a ‘paz na Terra’ e garantir que o ‘visitante de outro mundo não morra de fome’. Mas agora, o velho mago lhe dizia, em poucas palavras, que nada disso mudava sua essência apática: no máximo, tornava-o uma figura peculiarmente apática.
Se o velho mago dizia a verdade, e ele de fato viveria por muitos séculos, para alguém sem grandes ambições, isso só tornaria mais difícil levar a vida de forma indolente.
— E então, o que eu faço? — perguntou Cheng Yun.
— Talvez magia não seja o caminho para ti — respondeu o velho mago. — De qualquer forma, tua vida será longa. Podes escolher outro rumo, com calma.
— Posso perguntar, humildemente, quanto tempo eu levaria, com meu talento, para dominar um feitiço como o seu, capaz de compreender qualquer idioma?
— Hum? — O velho mago o examinou atentamente. — Uns dez mil anos, mais ou menos. Mas pode ser menos; não sei quando toparás com algo capaz de mudar tuas condições.
— E quanto tempo o senhor levou?
— Eu? Quando estudei magia, esse feitiço nem existia em nosso mundo, então meu caso não serve como referência. — O velho mago sorriu enigmaticamente. — Mas, para um mago médio, capaz de passar no exame de mago, leva-se de cinco a seis anos, começando do zero, até poder lançar esse feitiço.
Cheng Yun sentiu-se profundamente desanimado.
— Uma coisa! — De repente lembrou-se de algo, olhando o velho mago com grande expectativa. — Mestre, se o vosso mundo é uma civilização mágica... existem feitiços de ressuscitação?
— Ressuscitar os mortos? — O mago o fitou, semicerrando os olhos. — Não admira essa aura de tristeza. Perdeu alguém próximo recentemente?
— Sim, meus pais faleceram há pouco, em um acidente.
— Meus sentimentos. — O velho mago baixou a cabeça e continuou: — Temos diversas técnicas de cura capazes de reanimar alguém que morreu há pouco, desde que o corpo não esteja muito danificado. Ainda que estejamos sem os equipamentos necessários, posso tentar, se quiser. Seus pais...
O rosto de Cheng Yun fechou-se:
— E se já foram cremados?
— Então, nada a fazer — disse o velho mago, impassível.
— Mas... vocês não são uma civilização mística? Não há outro jeito? — Cheng Yun insistiu.
— Magias necromânticas voltadas a humanos comuns têm falhas fatais, e seu uso é estritamente proibido pelo direito internacional. — O velho mago percebeu seu pensamento e foi direto. — Além disso, as regras desse mundo são diferentes: aqui, a alma pode dissipar-se mais rápido que a decomposição do corpo. Sinto muito, mas, com o que sei e posso, não posso ajudá-lo.
Cheng Yun ficou desapontado, mas já vinha aceitando esse fato há alguns dias.
— E não há outro caminho?
— Não posso dar-te uma resposta definitiva. O mundo é feito de infinitas possibilidades, e mesmo em toda uma vida, só dominamos um fragmento do saber. — O velho mago falou serenamente. — O corpo é o receptáculo da vida, a alma é sua cópia; ambos carregam a essência de um ser. Pensávamos que não podiam ser substituídos ou copiados, mas o progresso provou que era apenas limitação técnica. Hoje, sabemos que o corpo pode gerar uma nova alma, e a alma pode reconstruir o corpo. Mas ninguém sabe se há, neste mundo, outra forma de registrar a existência, uma que desconheçamos.

Cheng Yun não compreendeu tudo, mas captou o essencial.
O velho mago lançou-lhe um olhar, sorriu de leve e não disse mais nada, passando a observar o saguão da hospedaria.
— Pelo estilo de decoração, este prédio é um hotel? — mudou de assunto.
— Sim, era o hotel dos meus pais.
— Entendo — assentiu o velho mago. — Que conveniente.
— Hã...
— Gostaria de sair para conhecer o vosso mundo. Acha que posso? — perguntou, consultando Cheng Yun.
— Não tenho como impedir — respondeu Cheng Yun, resignado.
— Mas devia aprender a impedir — o velho mago tornou-se sério, assumindo o papel de mentor. — Muitos dos que cruzarão fronteiras não serão pessoas simples. Se não aprenderes a controlá-los, podem causar problemas.
— Certo! — Cheng Yun assentiu, também sério. — Em nome do chefe da estação de trânsito temporal, proíbo o senhor de sair daqui!
O velho mago permaneceu onde estava, olhando para ele com resignação.
— Está bem, ao menos mude de roupa antes de sair. Essas vestes... são estranhas demais e, francamente, parecem de mendigo.
— Tens roupas de sobra aqui?
— Não — Cheng Yun hesitou. — Em casa tenho, amanhã trago para o senhor.
— Então vou subir para ver o resto do prédio, posso?
— Sinta-se à vontade.
— Obrigado.
O velho mago virou-se e subiu as escadas.
Cheng Yun ficou atrás do balcão, notando que já passava das onze. Pegou o celular, entrou no QQ e mandou uma mensagem para Cheng Yan, avisando que não voltaria para casa naquela noite.
Só então lembrou que o terraço estava trancado.
Mas isso não deveria ser obstáculo para o velho mago, não é?
— Viajar de um mundo para outro... que habilidade extraordinária! — Cheng Yun ainda não se cansava de se admirar.
Era algo além de sua compreensão, mas, surpreendentemente, aceitava seu destino com rapidez.
No terraço.
O velho mago abriu com facilidade o cadeado da grade de ferro, sem qualquer peso de consciência, e foi até a beira, contemplando a distância.
A cidade iluminada refletia em seus olhos cansados; prédios amontoavam-se como peças de montar sobre a terra, estradas e pontes destacavam-se sob as luzes dos postes como faixas brilhantes, carros fluíam como água, néons iluminavam até o céu noturno, aviões piscavam luzes ao passar.
Em seu olhar, as luzes dançavam.
Um mundo de tecnologia material em estágio inicial.
O velho mago baixou a cabeça, sentindo-se estranhamente comovido.

Ao levantar novamente os olhos para a noite, de súbito vislumbrou cenas como se o tempo retrocedesse em milênios.
O primeiro macaco ancestral ergueu-se da floresta, o primeiro grupo deixou a vasta savana.
A caça virou criação, o conflito transformou-se em guerra.
A aldeia tornou-se nação, símbolos viraram poemas, o chamado transformou-se em canto.
A ordem foi aperfeiçoada, a cultura se elevou.
A peste, o avanço tecnológico, o tilintar dos camelos trazendo intercâmbio, desejos insaciáveis levando à guerra mundial.
Caminhos trilhados por quase toda civilização...
Muito tempo depois, o velho mago desviou o olhar, soltou o cajado, que permaneceu de pé ao seu lado, imóvel.
Seus olhos começaram a brilhar com símbolos complexos e misteriosos, mudando e se alternando sem cessar.
Por fim, suspirou:
— As regras...
Este universo jamais conheceu um sistema civilizacional como o deles; no máximo, alguém já imaginou lendas com aspectos exteriores semelhantes. As leis deste mundo eram estranhas para ele, limitando imensamente seus poderes. Talvez, com o tempo, se adaptasse. Felizmente, ele já alcançara um estágio elevado e tinha experiência com viagens entre mundos; se fosse um mago iniciante, mal conseguiria lançar feitiços simples, sentindo-se completamente perdido.
Virando-se, desceu as escadas, pediu um cartão de quarto a Cheng Yun e foi para o seu aposento—
Um quarto individual, moderno, com uma cama de casal larga, uma mesa comprida embutida na parede, uma cadeira, uma poltrona, televisão de tela plana, ar-condicionado, chaleira elétrica e secador de cabelos. A janela era ampla, com um parapeito largo, e o banheiro, de tamanho razoável, servia bem para o banho.
No banheiro, encontrou um sabonete com o nome “Pousada Anju”, o que o fez balançar a cabeça, sem palavras.
Sentando-se à mesa, puxou a cadeira e, com um toque, surgiu diante dele uma tela transparente flutuando no ar, repleta de caracteres estranhos, com novas palavras surgindo a cada instante.
“6 de junho do ano 1383 do Novo Calendário. Cheguei a um mundo desconhecido, encontrei um nó de espaço-tempo recém-despertado, muito próximo deste mundo, e tal nó já se fundiu com um ser vivo.”
“...”
“Este experimento mostra que há diferenças consideráveis nos nós de espaço-tempo, fato irrefutável. Além disso, o nó, ao ser fundido, é controlado pelo ser vivo, que passa a existir como uma espécie de ‘consciência do nó de espaço-tempo’. Detalhes exigem pesquisa futura. Há diferenças entre nós fundidos a seres vivos e nós sem dono, mas não se sabe se a fusão causa a diferença, ou se ela resulta de diferenças pré-existentes...”
Palavras e mais palavras surgiam, como registros de dados experimentais, mas também como impressões pessoais.
Havia já inúmeras anotações sobre nós de espaço-tempo. O velho mago frequentemente acrescentava observações, revisava e inseria comentários em passagens anteriores, ou fazia correções.
Enquanto isso, Cheng Yun esperava à recepção pela chegada da meia-noite, sentindo-se exausto de pensar.
Por que um sujeito apático como ele deveria assumir a responsabilidade de super-herói? Sem poder, sem influência... como haveria de negociar com os grandes viajantes dimensionais no futuro?
Pelo visto, o velho mago no andar de cima seria, por ora, sua única fonte de apoio!
Assim que o relógio bateu meia-noite, ele colocou a pousada em todos os grandes sites de reservas—Meituan, Dazhong Dianping, Mafengwo, Qunar e tantos outros...
Depois, ficou um pouco sentado e, enfim, subiu para dormir.